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曾梓图带着曾婉儿匆匆离开栖霞山，打算赶在明秀师太之前去花家提亲。可是等他们赶到江宁的时候，正看到明秀师太从花家大门里出来。花向荣坐着轮椅亲自送出，花庆春也在旁边陪着。
明秀师太问；“后天万山派来闹事，需要不需要我们栖霞派来帮忙？”花庆春本有意让明秀师太带人助阵，却不敢擅自做主，便看着花向荣。花向荣说：“多谢师太好意。鲜子汤上门挑战，是冲着我们花家来的。我们自己处理吧，就不劳烦师太和众位高徒了。”明秀师太告辞走了。花庆春也让人抬着花向荣的轮椅进入门里。
曾梓图听到明秀师太和花向荣的对话，先是稍稍愣了一下，然后若有所思。曾婉儿一直望着明秀师太的背影，见曾梓图发呆，轻声问道：“爹，明秀师太走了，花家的人也进去了。咱们现在是去花家，还是跟明秀师太回栖霞山？”曾梓图回过神来，说：“咱们今天哪都不去了，先回客栈。”曾婉儿以为爹爹是因为提亲之事被明秀师太抢了先而烦恼，她心里倒是轻松了，安慰道：“爹，我的亲事您就不用操心了。毕竟是人家栖霞派先来，他们离得又近。”曾梓图看了看女儿，笑了一下，说：“好了，你先回客栈吧。爹还有事出去一下。”
曾婉儿见爹爹不像是失望和生气的样子，多少有些奇怪，但是也没有多问，点了一下头，转身向客栈走去。曾梓图目送曾婉儿离去，又往花家门口望了一眼，快步消失在街头。
曾梓图终于打听到万山派的人投宿的客栈，迈步走了进去，问明鲜子汤所住的房间，轻轻敲了敲门。门开了，里面除了鲜子汤，还有另外两个汉子，开门的是其中一个。那人冷冷地盯着曾梓图问道：“你找谁？”曾梓图没有回答他，而是直接对里面的鲜子汤说：“子汤兄，嵩山一别，别来无恙吧？”开门的那个人见他认得鲜子汤，便闪身让他进门。鲜子汤上下打量着曾梓图：“你是……”曾梓图说：“子汤兄还记得达摩洞外的蒙面人么？”“原来是你。”鲜子汤当然记得他，“你究竟是什么人？”曾梓图这才对三个人拱手说道：“在下蓟州曾梓图。”鲜子汤沉吟着：“蓟州曾梓图……带头闯少林的那个临时盟主曾可以，跟你什么关系？”曾梓图微笑道：“那是犬子。”鲜子汤面色稍稍缓和了一些：“原来是曾先生啊，失敬失敬。这两位是我的师弟，楚大鲵，闻汉修。”楚闻二人也与曾梓图打了招呼。
鲜子汤问：“曾先生来找我，有何指教？”曾梓图说：“听说后天子汤兄要带着万山派的人去花家挑战，不知是不是已经准备好了？”鲜子汤惊讶道：“这件事你怎么知道的？我只是让徒弟给花家送了一封信，难道他们真要找人帮拳？”曾梓图摆手道：“不，不，我是无意中听到的。花家是江湖名门，与万山派的较量怎会容许他人介入呢？呵呵。嗯，这里毕竟不是万山，花家又是本地的大户，不知子汤兄都做了些什么安排？”刚才开门的那个楚大鲵说：“这次我们万山派倾巢出动，对付花家那几个人，直接冲进去就把他们灭了，还用得着什么安排？”曾梓图看了他一眼，又瞅了瞅鲜子汤：“这么说，万山派已经胜券在握了？好，曾某告辞。”说完转身就要走。
“慢。”鲜子汤叫住曾梓图，说话的同时把手抓了过去。曾梓图身形一晃，轻轻挡了一下。鲜子汤又去抓他的手腕，两个人便交起手来。过了四五招，两个人着力对了一掌，各自退开。
鲜子汤打破尴尬：“曾先生好本事。”曾梓图微微笑了一下，说：“我本来念在咱们有过两面之缘，还想有个主意献给子汤兄。既然万山派已经胜券在握，那我就不必多次一举了。”鲜子汤赶紧拱手道：“楚师弟说话口没遮拦，曾先生不必介意。有什么指教，敬请相告。”曾梓图看了看楚大鲵和闻汉修。那二人也变得拱手谦卑起来。
曾梓图这才在鲜子汤耳边小声说了几句什么。鲜子汤听了，惊喜道：“曾先生这个主意好！这样就可以万无一失了！”楚大鲵和闻汉修好奇地问道：“到底是什么主意呀？”鲜子汤说：“待会再跟你们说。哎，对了，曾先生，你跟花家有什么过节呀？为什么也要对付他们？”曾梓图说：“实不相瞒，我要把我的女儿嫁入花家。”楚大鲵和闻汉修面面相觑。鲜子汤也是不解：“你要跟花家做亲家，那为什么还要帮我对付他们？”曾梓图解释道：“因为提亲的事被栖霞派的明秀师太抢了先。如果不出点意外，花家怎么会改变主意呢？”
鲜子汤想了一下，忽然问道：“你想让我们帮你演场戏？”曾梓图摇头道：“那倒不必。你们可以放心对付花家，我绝对不会出面阻拦。”鲜子汤有点糊涂：“如果我们真把花家给灭了，你还跟他们结什么亲家？”曾梓图说：“如果真如这位楚兄弟所说，花家不堪一击，你们冲就去就把他们灭了，我也就没有必要再跟他们结亲家了。但是万一诸位进攻遇阻，用上了曾某的主张，还请子汤兄手下留情，只需达到你的目的便好，千万不要伤及花家的人口。”鲜子汤满口答应：“你放心，如果真能到那一步，我见好就收，留着好人让你做。我绝不食言。”曾梓图点了点头：“如此甚好。”
小灵子和吴秋遇跟着刘升媳妇在厨房忙活了大半天，感觉府里吃饭的人确实很多。到了晚上，花四也给他们安排了住处。听到外面没什么动静了，小灵子招呼吴秋遇一起出来，开始四处察看。发现有一间正房里面亮着灯，隐约听到里面好像有几个人正在说话，两个人便悄悄走了过去。
屋里一共有五个人。花向荣坐在轮椅上，是五个人中年岁最大的。花庆春就站在他的身后。另外三人是两男一女。其中一个身形高大，眉毛粗重，叫花向角，是花向荣的堂弟。另外一个男的稍稍秀气些，看年岁应该比花庆春要大，他是花向荣的三弟，也就是花庆春的三叔，叫花向亮。那女的长得不难看，眉宇之间有股英气，看样子也是会武功的。她叫花向蔚，是花向角的胞妹。
花向荣说：“此番鲜子汤来者不善。我白天派人出去打探了一下，好像万山派来了四十多号人，看样子是倾巢出动。”花向角说：“怕他怎的？咱们花家上下，大小也有几十口。”花向荣说：“贤弟不要轻敌，万山派都是一些江湖汉子，不乏亡命之徒。咱们府里虽然人数不少，但是真正顶用的家丁也就二十来个。接下来怕是一场硬仗。”花向蔚开口说道：“这些倒还好办，咱们人数虽少，但是那些家丁经我哥和三哥亲自调教，一个应该能顶他们两三个。”花向角和花向亮微微点头。
花向蔚继续说道：“我听说那个鲜子汤武功不弱，而且诡计多端，咱们先要想好怎么对付他。”说到鲜子汤，花向荣暗自咬牙切齿，他和大哥花向海都跟鲜子汤交过手，而且都被鲜子汤暗算了，当然知道鲜子汤是什么样的人。花向亮说：“鲜子汤来东院捣乱，大哥不在，二哥有所不便，自然是由我出战鲜子汤。”花向角说：“兄弟这么说就见外了，咱们东院西院本是一家。这里除了二哥，属我最大，我好歹比你多练几年，当然是由我来对付鲜子汤。”花庆春开口说道：“两位叔叔不必争了，鲜子汤还是让我来对付吧。我在嵩山见到伯父，他亲手教了我夺命三枪，就是为了对付鲜子汤的。”花向角和花向亮相互看了一眼，暂时没说话。花向蔚却说：“你去嵩山没几天，虽然有你大伯亲手传授，但是毕竟日子少，只怕使得不熟。我看还是不要轻易冒险。”花庆春坚定地说道：“姑姑放心，我一直在刻苦练习，一定可以打败鲜子汤。”花向蔚扭头看着花向荣。花向角和花向亮也仍然坚持由自己对付鲜子汤。花向荣想了一下，开口说道：“这个明天看情况再说，可以让庆春先试试大哥传授的三招枪法，如果真的不熟，再由两位兄弟出面替下。”其他人听了也都觉得合理。
花向荣对花向角和花向亮说：“两位兄弟召集好人手，明日一早在各处布置，不要让万山派的人钻了漏洞。”二人点头几下。花向荣继续安排：“明日一战，向蔚妹妹就不必出战了。你的任务是保护家小，让他们别受到外人惊扰。”花向蔚刚听到时有些不情愿，可是想了想，觉得自己的担子也不轻，便点头应了。
小灵子拉着吴秋遇回到房间，小声说道：“花老爷的安排倒挺周到。我看鲜子汤和万山四鬼根本闹不起来。”吴秋遇闷头想着，喃喃说道：“我刚才听花老爷说，好像万山派是倾巢出动，来了好几十人，应该不只是鲜子汤和万山四鬼。”小灵子点了点头：“要真是这样，情况就又复杂一些了。咱们还不能专心看热闹。首先要看住厨房，防止有人下毒。”吴秋遇记得在五丈窑台曾可以收买叫花子在丐帮水井下毒的事，用力点了一下头。
第二天，花向角和花向亮老早就把家丁组织好了，发放了刀枪，在各处把守。花向蔚也召集了不会武功的丫鬟婆子，把她们叫到后院和华府的家眷一起看护。花向荣坐着轮椅上，在大厅门口等着，腿上托着棋盘，轻轻抓摸着两篓棋子。花庆春手提双枪守在父亲身边。花向荣和花向角安排完了，也来到大厅门口。
大约到了辰时，鲜子汤带着人来了。万山派的人气势汹汹。花家的人按照花向角和花向亮的吩咐，没有上前阻拦，直接把他们放了进来。吴秋遇和小灵子躲在暗处，看到鲜子汤带人走进院子，他身后紧紧跟着一个壮汉，却不见万山四鬼，不禁有些纳闷。
鲜子汤看到花向荣坐在大厅门口，上前微微一拱手：“向荣老弟，别来无恙啊？”花向荣恨恨地盯着他：“鲜子汤，你做了那么多坏事，居然还没死？”鲜子汤哈哈大笑道：“我还没当上�