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宋金翁等几位护教长老面面相觑。很快秦钟礼等人就已经走到了他们面前，赞许地冲着阎乙开点了点头，然后只跟宋金翁、郝承平打了招呼。阎乙开马上站到了秦钟礼等人一边。
卞通说：“秦长老，你们本是受罚圈禁之人，怎么可以擅自逃离？”秦钟礼冲着他拱了拱手：“卞通兄弟，难得你还叫我一声长老。你应该很清楚，我们无辜受罚就是因为想要改换教主。如今听说真的要改换教主了，我们怎么能够不来看看？”
彭玄一忍气说道：“今日是本教新任教主继位的日子。你们要来观礼，也可以，那就好好观礼，莫再生事。”秦钟礼看了他一眼，不屑地说道：“那得看看你们推选的教主是谁？推选教主的过程是否符合本教规矩。”
宋金翁赶紧上前解释道：“秦长老，是这样的。司马教主不幸离世，临终留下遗嘱，推荐大长老路桥荫接任教主。我们几位长老合议过，觉得并无不妥，便定在今日告慰司马教主，举行新任教主的继位典礼。”
秦钟礼往大厅里面看了一眼，转身面向众人说道：“按照本教惯例，若现任教主意外身故，可由两名以上长老推荐，十位护教长老和两位护法大长老共同研议，选定继任长老的人选，再对内八旗的旗主、外八堂的堂主公示，无明显争议才可确定新任教主。当初司马相接任教主便是一例，还是我和阎乙开长老推荐的他。今天在场的，有很多老人都知情，宋长老、楚长老、郝长老、伍长老、连山岳旗主、颜祺旗主、叶天鹏旗主，我说的可是实情？”叶天鹏附和道：“不错。是这样。当年确是秦长老和阎长老推荐了当时还是青衣堂堂主的司马教主，十位护教长老和两位护法大长老共同研议，公示以后我等均无异议，这才举行的司马教主继位仪式。”连山岳也点了点头。
秦钟礼当即说道：“那我想问问，司马教主去世以后，是哪几位长老推荐的路大长老，又是否经过了全体长老研议？”彭玄一当即说道：“刚才宋长老已经说过了，司马教主生前留有遗嘱，推荐路大长老接任教主。我们几位长老合议过，觉得并无不妥，也就无需另做推荐。”阎乙开刚要说话，秦钟礼拦住他，看着彭玄一问道：“那也就是说，司马教中生前就已经嘱意让路大长老接任教主了？”彭玄一说：“不错，正是如此。”说完，他看着秦钟礼。路桥荫也轻轻哼了一声：“你们还有什么话说？”
秦钟礼哈哈大笑起来。彭玄一说：“你笑什么？”秦钟礼冷笑着摇了摇头：“也不知道是我记错了，还是你们不懂规矩。按照本教惯例，若现任教主临终之前，心中已有中意的人选，应召集十位护教长老和两位护法大长老共同研议，并对内八旗的旗主、外八堂的堂主公示，无明显争议方可确定。若是意见不一，或有明显争议，则需请教主重新提名，再行研议。既然司马教主生前就已经想好要让路大长老继任，为什么不跟众位长老商量？教主更迭乃是本教头等大事，岂容你们私相授受？那还要十位长老干什么？”他此言一出，现场马上鸦雀无声。宋金翁、郝承平等人也不禁面面相觑。
彭玄一赶忙说道：“这回情况特殊。司马教主当时不在总坛，临终之际，来不及找长老们商量。”秦钟礼顺势问道：“司马教主不在总坛，那他去了哪里？又为何会突然亡故？这个你们得跟大伙说清楚。”这时连山岳也开口说道：“是啊，彭长老，教主临终的时候究竟在哪啊？他怎么会突然就逝世了？”其他人也跟着议论起来。“是啊，教主英明神武，怎么会突然逝世了呢？”“路大长老，彭长老，司马教主到底是病故，还是遇难啊？说出来，大伙好知道要不要给教主报仇啊！”
路桥荫和彭玄一相互看了看，隐隐觉得事情有些麻烦，一时不知如何应对。颜祺悄悄看着他们，面无表情。吴秋遇却开始为彭玄一着急。这里恐怕只有他一个人知道司马相究竟是怎么死的，可是他又不能说。因为母亲说了，曾梓图是他们全家的大恩人，而且一旦说出是曾梓图害死了司马相，那整个北冥教都要去找曾家的麻烦，不但会伤害恩人，还会连累婉儿小姐和寄居在曾家的柳如梦。
宋金翁看到路桥荫十分尴尬，赶紧帮忙解围道：“秦长老，关于教主因何逝世，日后新任教主和彭长老他们一定会跟大家说清楚的。今日是本教新任教主继位的日子，你一向关爱圣教，自然知道轻重。咱们先处理大事要紧。”
秦钟礼说：“司马教主死因不明。他们忽然拿出一纸遗书，就说是司马教主的意思，就让大伙接受他这个新教主，恐怕不能服众。司马教主生前都跟他们在一起，万一司马教主的死与他们有关，那所谓的遗书未必可信。”彭玄一叫道：“秦钟礼，你胡说什么！”秦钟礼冷笑了两声，质问道：“听说自从我们几位长老被圈禁，没过几天司马教主就失踪了，接着你也离开了总坛，教中事务都由路大长老一个人把持。那我想问问在场的众位，除了路大长老和彭长老，直到司马教主去世以前，你们还有谁见过司马教主？”包括宋金翁等几位护教长老在内，众人全都面面相觑，纷纷摇头。
秦钟礼说：“也就是说，你们这几个月谁都没再见过司马教主？上次总坛风波，司马教主一个人对付我们三个长老，是何等的威风神武。才过去短短几个月，他怎么就会忽然去世了呢？路大长老，彭长老，你们难道不应该给大家说说清楚？”叶天鹏等人带头鼓噪起来。连山岳也假惺惺说道：“是啊，路大长老。我跟司马教主相识多年，感情最深，真的很想知道他是怎么死的。”事到如今，彭玄一只得说道：“是曾梓图，曾梓图下毒谋害了司马教主。”众人听了都吃惊不小。
这时忽听有人大声说道：“这事儿也能算到我的头上？”众人循声望去。只见曾梓图带着一伙人从总坛大门走了进来。紧跟在他身后的是曾可以和赐熊双怪。路桥荫和彭玄一都不禁大吃一惊。路桥荫吃惊的是，没想到曾梓图这个时候会来。彭玄一则更顾忌他身后的那两个老怪。
彭玄一见识过两个老怪的厉害，知道就算司马教主还活着也未必能同时对付他们两个。上次总坛风波，所有反对司马教主的人都在，现在曾梓图还把两个老怪也带来了。而自己这边，武功最高的司马教主已经不在了，颜祺也已经被路大长老羞辱得几乎翻脸。看今天的形势，恐怕很难再像上次那样平安度过。路桥荫也已经意识到了形势的变化，心里也很着急。
彭玄一正急得不知如何是好，忽然看到了景素素身后的吴秋遇。他赶紧悄悄走了过去：“秋遇兄弟，今天北冥教到了生死存亡的时候，你可不能袖手旁观啊。我求求你，待会真要动起手来，请你务必帮忙。”吴秋遇问他：“小灵子呢？你说我今天可以见到她的。”彭玄一尴尬道：“我真的不知道她在哪？昨天一忙，我忘了查问了。你放心，等眼前的事情一了，我马上就去查问。一定让你见到小灵子。”吴秋遇对彭玄一的食言有些不满，气哼哼没有说话。
赐熊双怪看到彭玄一急匆匆走下台阶，顺着他的身影，看到了吴秋遇，当即就要过去动手。曾可以赶紧拦住他们，小声说道：“大厅门口那个大个子，看到没有，那个就是路桥荫。打伤江寒兄弟的就是他。”两个老怪这才暂时放弃吴秋遇，狠狠瞪着路桥荫，跟着曾梓图继续往前走。
彭玄一焦急万分：“秋遇兄弟，我求求你了，小灵子的事先放一放。先帮我们渡过难关好不好？”吴秋遇说：“我一定要先见到小灵子。”彭玄一很无奈，只得先回到路桥荫的身边。
曾梓图带人走到台阶下面。秦钟礼等人高高兴兴地跟曾家父子打招呼。路桥荫毕竟是目前北冥教教中位份最高的，而且马上就要接任教主，当然气势上不能输给别人，当即上前一步，大声喝道：“曾梓图，你先是暗中挑唆，祸乱我教，后又阴施毒计，谋害司马教主。我正要找你，你倒自己送上门来了。”曾梓图笑道：“哎，路大长老，你都是要接任教主的人了，话可不能乱说。谁不知道挂月峰机关重重，号称十八层地狱。司马教主坐镇挂月峰，又有你这么威风的护法大长老陪伴左右，我如何害他？如果你能说清楚，我就认账。”
路桥荫瞪着他，一时无语。彭玄一犹豫了很久，也终于没敢说什么。他们不是对曾梓图的算计完全不知情，也听司马相说过一些。可是司马相身为一教之主，下山私会别人的妻子，毕竟不是什么光彩的事。如今司马教主已经逝世，怎能再让他的英名受损？所以他们是有苦说不出。
秦钟礼紧逼道：“既然路大长老说不出道理，那就是随口诬陷喽。今天咱们先不说谁当教主的事，先把司马教主的死因查清楚再说。”路桥荫把拳头攥得紧紧的，恨不得一拳把秦钟礼打飞出去。曾梓图也故意说道：“路大长老，司马教主不明不白地死了，你们却拿出一封遗书，说是要让你接任教主。你敢不敢当着众人的面大声说，司马教主的死与你无关，那封遗书是司马教主自愿写的，司马教主生前并没有受到非人的折磨。你敢不敢大声跟众人说出来？”
路桥荫怒视着曾梓图，气得浑身发抖。曾梓图显然是在故意误导众人。如果自己不说，等于是默认自己胁迫司马教主写下遗书，并害死司马教主。可如果自己说了，等于是听他摆布，颜面尽失，还可能被认为是谎言狡辩。路桥荫越想越气，最后终于忍不住了，飞身向曾梓图扑去。
曾梓图灵活地向后一撤身。赐熊双怪早就忍不住要跟路桥荫动手了，一见曾梓图让出位置，当即冲上前�