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就在这时，扬子江上游暗处驶来一条船，楚天阔以为是燕家的船来接人，驶进来却发现不是燕家的船，而是一艘双桅客船，比燕家的船小一些，更快一些，像是水师战船，船的甲板上有人，看没有灯光，看不清楚。
胡掌柜一看来船，大喜过望，顿时生念复燃，急忙往水边跑，边跑边喊：“师父，师父救命。”
这是，来船甲板上传来一个女子着急的声音：“楚大哥，救我。”楚天阔一听声音，大吃一惊，是孙慕莲的声音，孙慕莲怎么会落到胡掌柜的师父的船上。
楚天阔当机立断，不能让胡掌柜跑掉，一个燕形身法蹿上去，就在胡掌柜要跳水那当儿，抓住胡掌柜的腰带，胡掌柜见腰带被抓，转身一掌就拍来，楚天阔也不抵挡，运劲在他腰间气海穴一点，然后往后一甩，狠狠摔到地面上，胡掌柜腰间要穴被点，劲力使不上来，摔了个狗吃屎，两颗门牙都碰掉了，一世英名今晚断送殆尽。
燕子卿上前一脚踩在胡掌柜背上，拿到抵住她的脖子，说：“敢动一下就杀了你。”胡掌柜见己方有人前来营救，知道有生还希望，也不拼命了，老老实实不再动。
来船驶近渡口，只见船首站着三个人，两个年逾花甲的老者，还有一个女子，却不是孙慕莲是谁，孙慕莲见到楚天阔，大喊：“楚大哥救我。”孙慕莲只说话，身体没有动，显然是被点了穴道。
楚天阔看他两位老头，衣衫讲究，一圆胖一清瘦，都留着白胡子，圆胖满脸红光，清瘦的却惨白无色，两人都目露凶光，眼神毒辣，一看就知绝非善男信女。
却说孙慕莲怎么会落入胡掌柜的师父手里，原来送走楚天阔三人出发去栖霞山后，刘智星就吩咐船家准备开船，待到天色暗下来，岸上守卫的兵丁换防之后，刘智星于是命令船家解缆出发，船只驶出码头之后，顺流直下。扬子江在应天府这里拐了个大弯，江流湍急，而且水道复杂，尤其是在拐向东面的角上，有一个江中小岛把扬子江分为外江和夹江，如果走入夹江，就要饶小岛一圈才能回到外江来。加上天色已晚，行船还不少，因此船只走起来比较慢，就这么小心翼翼地往下游走去。
拐过弯来之后，基本已是直路，只要沿途看到岸边有山头，那就是栖霞山无疑了。牛冲、刘智星和孙慕莲站在船首，着急地看着前进的方向，生怕错过了栖霞山的渡口。就在这时，旁边一丈远有一艘快船赶上来，牛冲心里一急，难道是南宫家或者官府派船来追？
只见旁边的快船很快就和燕家的船并驾齐驱，牛冲看到船首站着一胖一瘦两个老头，不像来追捕的人，暗笑自己杯弓蛇影。却不料，那胖老头见到燕家这边的人，笑道：“都说应天府是金粉之地，没想到今晚在这江上就看到这么标致的雌儿。”
牛冲见那胖老者盯着孙慕莲，出言调戏，怒道：“一把年纪还为老不尊，也不嫌丢人。”
刘智星知道江湖上行走，有几种人不好得罪，僧道尼老妇童，僧人、道士、尼姑、老人、女子、孩童，一般单独出来行走江湖，就一定不是凡人，不可轻易得罪，那胖老头说话声音虽然，但在这江风中还是平稳传到自己耳朵，知道是高人，于是掩了孙慕莲要往船舱里走去，咳了一声示意牛冲跟来。
那胖老头被牛冲一骂，也不生气，说：“怎么我的恭维话一直没人理解。”见刘智星拉着孙慕莲要走，急道：“小娘子别走啊。”说完，身形一晃，也不见他屈退纵身，人就已经如鬼魅般飘到燕家船的上方，牛冲暗道不妙，立马抽刀往胖老头劈去，想趁他在空中立取他性命，却不料一刀过去劈了个空，胖老头的身影嗖的一下就飞过去，堵在船舱门口，拦住刘智星和孙慕莲。
刘智星见状，奔上前去一拳击去，胖老头看都不看，挥袖一扫就把刘智星扫出去，往冲过来的牛冲身上撞去，牛冲慌忙扶住刘智星，但来劲太大，没有挡住，连连退了几步都还不止，两人摔成一团，滚了几滚，极为狼狈。
孙慕莲见老头出手厉害，忙抽刀往上一提，往老头身上划去，胖老头一见，也不慌忙，惊喜道：“还是会武功的雌儿，我就喜欢这股野性。”边说边甩了甩袖子，要缠住孙慕莲的刀，孙慕莲变刀横砍，要看老头的手臂，但老头丝毫没有躲闪的意思，依然挥袖迎了上来，刀锋碰到老头的衣袖，孙慕莲只觉像看砍在棉花上似的，毫不着力，转眼刀就被裹住了，待要抽出来，却发现如被铁夹夹住似的，纹丝不动，知道胖老头内功厉害，刚柔并济，纯熟无比。
孙慕莲虽然多日来经过楚天阔和燕子卿的授教，刀法进步很快，但毕竟根基还弱，遇上这等高手就没辙了。这是一股力道从刀把上传来，震得孙慕莲虎口生疼，忙弃刀退开身来。这时，牛冲已经推开压在他身上的刘智星，飞奔而来，一刀砍向胖老头，胖老头也不看牛冲，反手挥袖把孙慕莲的刀卷出飞向牛冲，牛冲来来刀凶猛，横刀一档，却有一股大力袭来，撞得他胸口一闷，如遭锤击，一口鲜血吐出，身体往后摔，手中的刀也被震落，两把刀落在甲板上。
孙慕莲见牛冲吐血，叫道：“牛大哥，你怎么样？”孙慕莲话还没说完，就见眼前人影一闪，胖老头已经欺身上来，手指翻飞，然后自己就动弹不得了，知道被胖老头点了穴道。
这时，齐泰和段飞在船舱内听得声响奔了出来，见胖老头对孙慕莲动手，连忙扑上前往胖老头后背打去，胖老头头也不回，抬袖往后一拂，齐泰和段飞就被拂开去，撞到船舱板上。
胖老头击退齐泰和段飞后，伸手在孙慕莲背上一推，孙慕莲顿时感觉如腾云驾雾般飞往旁边的快船上，胖老头力道掌握刚好，孙慕莲就往船首甲板上摔去，眼看就要重重摔下去时，船首的瘦老者伸手一托一带，孙慕莲被这么一带就顺势滚了下去，在甲板上滚了几滚才停下，所幸没有受伤。
胖老头把孙慕莲推飞之后，就飞身上桅杆，足一用力，就把一段横杆踩断，人顺势就飞向自己的船去。横杆一断，风帆半边耸拉了下来，杆木沉重，下拉之势把风帆给扯裂了，风帆漏风无从借用风力，船就慢了下来。牛冲爬起来，只看到两老头的船越驶越远，只听得孙慕莲那边大喊“牛大哥”，但转眼间就听不到了，然后那快船就驶入了前面黑暗的地方，看不见了。
牛冲赶紧叫船工上桅杆去把横杆接起来，把帆布补起来，几个船工爬了上去，但桅杆、风帆损坏太大，那些船工在上面如热锅上的蚂蚁乱成一团，不知道从哪里下手修补，气得牛冲直跳脚大骂，恼恨自己把孙慕莲丢了，不知道怎么向燕过涛交待。
这时，一个嘶哑的声音叫起来：“吵什么吵，都给老子听了。”却是崔老大，崔老大在香溪口得知自己妻儿惨遭杀害后，一蹶不振，燕过涛就安排他在船舱底下休养，虽然慢慢平静了下来，但还是痴痴呆呆的，燕过涛大破“德兴盛”后回来，也向他说了已经毁掉了那些暗器，也算为他妻儿出了一口气，但崔老大不闻不问。没想到今晚这混乱当口，倒是他先清醒过来。
只听见崔老大向桅杆上的船工嚷道：“先补了帆再拉上去，不然风会扯烂这块布的。先把断杆拆下来，老张头你带四个人上去把杠接回去，多接几个铆钉。阿尺你把一半帆解下来，拿布补上，这么大口，缝线要密点，水生你跟着阿尺做，其他人都到舱底下踩浆去。”那些船工听到崔老大恢复了往日的气魄，顿时找到了主心骨，忙分开来按照崔老大的命令去做。
船两边有轮桨，其转轴在船舱底下，需要人用脚踩才能转动以推动船前进，这在没有顺风顺流的时候就会用得上，刘智星命令燕家镖局跑腿的伙计都下去帮忙踩浆，让船速更快点，当务之急是先接上楚天阔他们，才有可能救回孙慕莲。
却不知，这胖瘦两老头恰恰是要到南宫家渡口来接胡掌柜的，他们看到胡掌柜在渡口上被人像木偶一样摔回去，勃然大怒，老脸老头阴深深地说：“好大胆的小子，竟敢欺负我们的徒弟。”
楚天阔见孙慕莲在他们手里，不敢多说倒是燕子卿说：“你徒弟学艺不精就出来行走江湖，你们做师父的未免太不尽责了，我们是替你们教训教训他。”
胖老头怒道：“你居然敢教训我，一会我让你求生不能求死不能。”
胡掌柜大声嚷道：“师父，今晚要对付的人都在这里了，不要放过他们。”
燕子卿见他不知死活，用力踩了他一脚，痛得他大叫，他起了求生之念，所以那股狠劲反而溃散了。胖老头听他惨叫，大怒骂道：“不要给我丢人。”胡掌柜一听这话立马不敢叫了。
胖老头抓过孙慕莲，掐住她的咽喉，说：“原来你们是一伙的，真是得来全不费工夫，早知道刚才就把你们的船打烂了。”
楚天阔见他要伤害孙慕莲，急道：“放了孙姑娘，我把胡掌柜还给你。”
胖老头一听这话，说：“不知死活的家伙，死到临头还敢跟我谈条件，我先杀了这娘们。”胖老头说完，就要动手，只见瘦老头出手拍了一下他的肩膀，胖老头就停了下来。
瘦老头说：“换人。”
胖老头一听这话，就松开了孙慕莲，把孙慕莲推到瘦老头旁边，瘦老头手搭在孙慕莲肩膀上，对楚天阔说：“你接好了。”说完，一提一甩把孙慕莲往船前江中丢去，楚天阔一见大急，立马扑向孙慕莲，孙慕莲被点中穴道不能动弹，落水肯定淹死。
胖瘦老头见楚天阔去救孙慕莲，身形一晃就直扑燕家父女，燕子卿眼一花胖老头就已经攻到眼前了，立马把刀从胡掌柜的脖子上划拉提上来，本想顺势要了胡掌柜的命，却不料胡掌柜狡猾至极，听瘦老头说换人就知道意思，及时把头一偏，堪堪�