他们各自带着一批人阶七转以上的精锐高手，以及兵人堂的战士，如今就屯驻在城中世家为他们准备的营地中。
“我来介绍一下，这位便是本宗方乾元方长老。”一名方乾元有过数面之缘的登仙院执事站了起来，对众人说道。
这是代表宗主于世贤的特使，因为方乾元返回一事，特意把众人从各处召集，见这一面。
“方长老，这几位是我宗长老……”他随即又向方乾元介绍。
众人当即相互见礼。
宗主特使又道：“方长老，宗主有口谕，要我代为传达。”
“哦，是有什么事？”方乾元疑惑问道。
“是这样的，宗主有意推举你为北疆军团的统帅，执掌各方面联军，不知你意下如何？”
“宗主竟有此意？”方乾元听到，不免吃了一惊。
最近这些时日，于世贤多次催促，言辞之间，也的确隐约表示过，等方乾元回来之后，将会委以重任。
方乾元也就猜到了，他会有重要任务交给自己。
但却还是没有想到，竟然会是如此重要的使命。
执掌一方军团，成为统帅，可不仅仅只是名义上的统帅那么简单，它还意味着，方乾元将要担负起整个联军各方人马的安危与荣辱，甚至影响天下大局的发展。
“乾元资历尚浅，骤然担此重任，只怕人心不服啊。”方乾元迟疑了一下，试探说道。
“方长老何必妄自菲薄，我宗用人，从不以年岁为先，而是唯才是举！”宗主特使听到方乾元这么说，当即说道。
他看得出来，方乾元并不是有心拒绝。
“是啊，方长老，军团统帅这个位置虽然是一方领袖，并非冲锋陷阵的战将，但按惯例，都是拥有十转战力的巅峰强者来担任，唯有实力高强，才能服众，若是换成我等老朽之辈，虚长年岁，反而无法胜任。”几名苍云宗长老也站了出来劝导道。
至于木家之人，城中世家，还有兵人们，似乎都不关心此事。
这也不难理解，这个统帅，毕竟只是名义上的联军领袖，各自兵马，还是由自己指挥。
是成为旗帜，大印，统筹安排，联络各方，还是当真大权在握，一言九鼎，都得看后续的手段。
清贵长老一派，有意推出方乾元这般的年轻强者，让他积攒资历，威望，他们自然不会贸然反对。
当方乾元“举世无双”的才名传出的那一天起，担任联军统帅的阻碍，其实就已经消失，谁都看得出来，此人潜力无穷，阻碍他上位并没有意义。
于世贤或许也正是看到这一点，才放心大胆的提出此事，只看方乾元有没有做好准备。
于世贤当然不会知道，其实方乾元这趟中州之行，搜集到的情报有限，大多都还是从尹子阳，彭春的密信之中获得，最大的感受却是，孤家寡人，难成气候，单靠自己一人之力，根本无法追查那件事情的线索，也无力影响时局。
这个统帅，还是值得当上一当的，身为强者，不仅个人实力要强，还得有权势和威望才行。
至于自己能否胜任，倒是不必担心。
且先不提，这个统帅更多只是名义上的最高统帅，对各部兵力调动有着建议和统筹安排的权利，但却难以直接指挥。
就算真要直接指挥，宗门也定会考虑到他的短板，提前安排幕僚和谋士，凡事多听他们意见，从善如流即可。
或许唯一的问题，是他在周罗城时，曾经答应过王玄机尽力促和，避免生灵涂炭。
但此事绝非空口白牙能够办成，若无这个军团统帅的名义，他甚至无法对宗门调兵遣将的排多加置喙。
想促和，终归还是要掌握了相应的权柄，才有资格涉足此间，以自己的意愿去影响高层的决策。
因此，这倒也不算是违背承诺。
“那好，只要长老会通过，我便接下就是。”方乾元当仁不让，点头应了下来。
特使喜道：“这样的话，我便可以回去复命了。”
他对方乾元的回答深感满意，将以最快的速度把此事回禀，然后宗门长老会通过决议，形成正式的命令传达回来。
第592章 亲卫
十二月十五日，锡兰城中。
一场简单但却不失威仪的任命仪式之后，方乾元便正式成为了坐镇北疆的联军统帅，正式以十转战力的巅峰强者身份，执行坐镇北疆的任务。
消息一传出，各方俱惊。
联军正式任命统帅了？
这意味着几件事情。
其一，应该是因为之前挫败的缘故，苍云宗想要指派强者坐镇，稳定人心。
其二，苍云宗有意大力栽培方乾元，让他在这场战争栽培自己的亲信势力，成长起来。
其三，战争规模已经扩大，彻底从之前的边境摩擦，转变成为了真正的战争！
其四，机会来了……
各路商贾，散修，各家子弟，能人异士纷纷赶往，一时之间，南荒北疆，风起云涌。
而在这时，方乾元也正在锡兰城中，木家设立在城中的贵宾寓所接待着从宗门刚来的诸多使者和弟子。
金禄作为专门为方乾元效劳的庶政院总管，也赶来了，他把一批来自宗门拨付的辎重和相关的管理人员交给方乾元，又向他引荐这些弟子。
“这位是常威长老次子，常昱。”
“这位是赵彦武长老的公子赵青，还有千金赵红梅。”
“这位是林瑾长老，以及薛红萱长老家的千金，林清韵……”
“这位是马玉长老的公子，马如龙……”
“乐平长老的千金，乐淘淘……”
“姜诗书长老之徒，潘东……”
“喻子兴长老之徒，范思南……”
“窦婷长老之徒，凤嘉……”
“章永长老之徒，宋雅婷……”
“云龙长老之徒，孟倩，孟萱……
“苏鹏长老之徒，顾宏……”
作为新生代的最强者，方乾元在许多老一辈修士眼中，无疑是颗冉冉升起的耀眼巨星，但因过往发展，自己早已根深蒂固，难以挪移，不可能巴巴的来投。
但自己不能投效也没有关系，他们的子女后辈，门下子弟完全可以依附方乾元，结成一个全新的宗内派系。
这个派系，至少也已拥有一位巅峰强者，未来还有可能晋升天阶，执掌宗门大权，尽早向其靠拢，是再明智不过的选择。
这也就是他们才正好拥有年纪和修为都合适的天才子弟，才好往这边塞人，其他没有适龄子弟，或者子弟才能实在太低，不堪任用的地阶长老，可是看得眼红。
方乾元随意坐在上首，身躯微微倾向一旁，面带和善微笑，看着这些和自己年纪差不多，甚至比自己还要更大的年轻才俊们，貌似认真，实则早已神游天外。
他也懒得去记那么多，总之，这些一个二个，全部都是权贵子弟，地阶门人，战争期间，多加看顾就是。
年轻才俊们倒是激动，振奋，同时也略带拘谨，敬畏不已。
坐在他们面前的，可是年轻一代之中唯一一位传奇强者，举世无双的方公子！
宗门正式场合，多称呼其为方长老，但在年轻一代口中，方公子更加如雷贯耳，他早已成为同辈之人仰慕和追赶的目标！
“好了，各位先下去好好休息吧，对你们的安排，等我和幕僚商议之后再说。”
并未理会众人炙热的目光，方乾元在金禄介绍完之后，就挥了挥手。
众人虽然遗憾，但也只好躬身行礼，依次退了出去。
“金总管，你是从哪里弄来这么多公子千金，我这里可照顾不过来呀。”这时候四下已经无人，方乾元轻叹一声，半带无奈，对金禄说道。
金禄笑道：“方长老何必为难，这些人会自己照顾好自己的。”
“若真如此就好了。”方乾元道，“说起来，我担任联军统帅，似乎也已经有资格自己组建卫队，招募随从，或者客卿了？”
金禄闻言，肃然道：“不错，向来坐镇强者，都是一方豪强，不但拥有名位和实力，麾下也人才济济，如此才足够管辖麾下各部兵马，掌控全局。”
“宗门体制，并非大一统的帝国王朝，因此，不但是各方世家，各座城池拥有自己的兵马和管辖之权，就是宗门内部，各位长老，也有自己的私兵，亲卫。”
“宗主曾言，你的修为实力已经足够，但在这方面的底蕴尚还不足，万里君阁下倒是曾为巅峰强者，拥有一些势力，但亦未曾进入过长老会，还不足以把这份遗产传下。”
“这么说来，我得白手起家，从头开始？”方乾元道。
“那也未必，至少你现在所用，很多都是万里君阁下的人脉和情面，比方说我带来的人，父辈多与万里君交好，有些曾是上峰，同僚，部属，都是天然的盟友，想必来此之前，已经被耳提面命，要好好表现，所以大可放心任用。”金禄认真说道。
方乾元闻言，暗自点头。
他已明白了金禄的意思。
“那好，我将以组建亲卫队的名义，着手发展自己的势力，这些亲卫，将以我在天道盟的根底为主，结合散修门客，宗门弟子，世家之人，多方联络。”
金禄听到，露出一丝笑意：“虽然按制不可公器私用，但若你担任联军统帅的话，还是能够配享一定公中资粮的，我会联络庶政院加紧筹备，绝不拖欠。”
有金禄的保证，方乾元便放心招兵买马，忙碌起自己亲卫队的事情了。
这个时候，前线战事再次爆发，但有宗门派遣的幕僚和谋士，这些事情，实际上都是交给他们处置。
宗门实行的是集体决策，集体负责的制度，无论谁来担任这个主帅，实际上都可以甩手不管。
方乾元起先还对处置军务有几分兴趣，但发现自己不可能事无巨细全部经手之后，便也开始懂得分清主次，抓权御人了。
他正在飞快学习着如何当好这个统帅。
与此同时，吴龙杰，卢飞扬这两名出身苍山行院的心腹部属，也在火速赶来。