“方大哥，你为什么要这么做呢，大家都撤了，这里的防守力量，不就变得更加薄弱了吗？”这几日间，文清翡虽然一直都帮着忙前忙后，但对方乾元的决定，还是有些不解。
这个决定一下，几乎就等于彻底放弃前线阵地，使得大片疆土落入敌手了。
方乾元却出人意料道：“没有什么，只因我觉得太多人在，反而是个累赘，我算是彻底明白，想要大展手脚，还得靠自己才行！”
“靠自己？”文清翡闻言，有些惊疑不定。
第604章 兵人独走
方乾元放弃了前线阵地！
这个决定有效阻止了局势的恶化，使得人员保全，安然撤退，但在后方，也引发了一场不大不小的争论。
登仙院，长老会，议事堂。
窗明几净的堂室内，几名紫衣华冠，气度不凡的御灵师左右分开，各自端坐着，于世贤坐在上首，但在身旁，亦有几名幕僚，长老模样的人物。
鹤形的铜制香炉袅袅升烟，淡淡的檀香弥漫中，诸人或眼帘微垂，或笼袖拱手，或正襟危坐，面上神态各异。
这些都是长老会的在席理事，对宗内大事拥有参赞决议之权，如今他们商讨的，正是关于方乾元放弃前线阵地之事。
“……经过就是这样，各位怎么看？”
于世贤念完前线奏报，问出了自己的问题，迎来的却是一片沉默。
片刻之后，才有一名头发花白的老者缓缓开口：“方长老还是太年轻，做事冲动任性了，竟然就这么把前线阵地丢弃，虽无大错，但亦不可姑息，理应发函斥责。”
有人笑言道：“歩大长老此言差矣，方长老此举不但无过，反而有功，为何要发函斥责呢？”
老者面色一肃：“功在何处？”
“保全军民，自然是功。”
“哼，那可不见得，难道说一直丧城失地，也算是保全军民吗？”
几名大长老级数的巅峰强者争论着，列席旁听之人都插不上话，但亦各有心思。
主张发函斥责的，未必就怀恶意，为方乾元辩解的，也未必就安着好心。
宗内自有派系，山头，但无论哪一派系，山头，总体来看，都是清贵长老一脉，讲究斗而不破，维持平衡。
现如今，方乾元摆明了就是一颗正在冉冉而升巨星，谁都不会想把他推向对手的阵营，更加不想他将来成为政敌，怀恨在心。
对这种天才，长老会一向都极为宽容，莫说此举根本无错，就是当真丧权辱宗，搞砸局势，恐怕也照样会有人力保。
但大长老们图谋的，却是他的前程和权势，此等人物崛起，若非盟友，也着实让人心中不安。
“那就还是发函警告，下不为例吧，除非事不可行，不能再轻易丢失阵地了！”
最终，还是和方乾元关系较好的于世贤提议道。
最近南荒联军接连败退，着实有些不利，他也想要以此提醒方乾元，不能让大家失望。
至于警告，不痛不痒，以他和方乾元的关系，自然不会在乎。
有心人自然能够看出，警告过后，这件事情就彻底平息了，但没有人想真的得罪那个年轻强者，也就默然不语了，于是这件事情就定了下来。
“歩大长老，请留步！”
商议过后，众人逐渐散去之时，一名身穿白袍的中年男子忽然叫住了歩大长老。
这中年男子，正是兵人堂的医道圣手，副总堂主司徒晟。
歩大长老回头看了他一眼，目光微动：“你有什么事？”
司徒晟呵呵一笑，道：“歩大长老，可否借一步说话？”
歩大长老淡然道：“不必了，有什么事就在这里说吧。”
司徒晟看了看四周，笑言道：“歩大长老方才所言，在下深表赞同，只可惜，宗主他们实在太维护方长老了……”
“你到底想说什么？”歩大长老面上露出一丝不耐烦，径直打断他，说道。
司徒晟也不气恼，依旧笑意盈盈：“呵呵，在下只是替步大长老抱不平，本来这次统帅大权，该是落在您老手中的，但却被越过长老会商讨直接进行授命，我等兵人堂直属的将士碍于宗门规制，也只能在他麾下效命，实非所愿啊。”
“嗯？”歩大长老盯着他，神情忽的变得严肃起来。
……
“大统领，事情不妙，我们这边的兵人全都无故离开了！”
正当方乾元组织撤离，想要以后方的尚阳城为依托，重新建立起防线的时候，一个意外的突发事件却打乱了他的部署。
麾下的亲卫竟然告诉他，那些兵人不经授命，全部离开，不知所踪了。
“没有我的命令，他们竟然敢擅自行动？”方乾元听到，面色顿时就是一寒。
“据说总堂对他们另有安排，因此不再听统帅府调度！”亲卫说道。
“狗屁，分明就是狼子野心，蓄谋已久！”方乾元猛拍案台，站了起来，怒声喝骂道。
“乾元，这次事出反常，你们宗门内部好像出了问题啊。”离业堂等人很快也知道消息，特意来到议事堂询问。
离业堂并没有避忌什么，直接问方乾元：“你是否得罪了宗内的高层？”
“我不知道，不过就算得罪，也不至于如此。”方乾元想起战争爆发之前，从叶天鸣那里了解到的事情，若有所思。
兵人堂如此行事，应是为了实现其引燃战火，趁机扩张的目的。
宗内高层……恐怕都难以阻止他们！
方乾元心中隐约带着几分担忧，不知御灵宗会不会已经得知消息，趁机来攻。
这原本是不该有的担忧，因为即便这南荒力空虚，对方也未必能够立刻察觉，并且抓住机会，果断行事。
但若幕后黑手真的想要把局势搅混，也不可能只让兵人堂擅自行动就了事，必定还会有后续的手段。
暗通御灵宗，一举侵入南荒腹地，把战争规模彻底扩大……
能做的事情，简直太多了！
方乾元轻叹一声，对离业堂道：“不得不承认，这次的确是我大意了，本来我撤离前线军民之后，手中还有亲卫队，以及你们几位地阶高手，还有兵人堂将士可以帮衬，不至于捉襟见肘。”
“我和其他长老一样，习惯了使用兵人，视之为平常，但却未曾真正深入了解他们……”
兵人堂之于宗门，简直就像是一个独立王国，早已尾大不掉。
虽然不至于背叛宗门，但他们也有自己的主张和诉求，甚至于，想要压倒清贵长老，统治宗门！
然而清贵长老们如何对待兵人？不过是将之视作武器，工具而已。
这次武器，工具拥有了自己的意志，突然“活”了过来，自作主张，立刻就出乱子了。
“但无论如何，我等在前线奋战，他们却在幕后捣鬼，这绝不可原谅！”
方乾元愤愤说道。
“若让我知道是谁在指使，绝不饶他！”
第605章 去留之间
事实证明，这次的突发事件，比想象之中还要更加严重。
原本兵人堂就是宗门用于征战的重要工具，各方巡卫，游哨，甚至于临时营地的阵兵，都有大量其成员在役。
一旦撤离，前锋大营立刻就变成了瞎子，聋子，彻底失去对周围山林的掌控，敌人却可以轻易绕过大营，直通南荒，而不必再担心被其断后，堵截。
就算方乾元拥有三头六臂，也难以单独一人对方圆万里之地进行侦查和防御，身边区区数十亲卫，加上一些北疆的世家精英，宗门弟子，同样做不到。
还有一个不便明说的原因，便是留下之人，大多都是位高权重的清贵长老和各方世家的子弟，方乾元不好放任他们去执行过于危险的任务，无法像使用兵人那样顺手。
兵人堂的将士，大多来源于世俗，草莽，寒门孤雏，一直以来，也都承担着宗门最危险，最激烈的战斗任务，没有了他们，单靠手中力量，还真难以成事。
愤慨归愤慨，但方乾元却并不厌憎那些兵人将士，只是厌憎其高层，还有幕后耍弄阴谋诡计的黑手。
而且方乾元也明白，当务之急，是早做决断，消弭兵人失控的影响，而不是乱发脾气。
他很快召来营中之人。
这个时候，众人也或多或少听说了这件事情，看着各方人马逐渐来齐，偌大的议事堂都变得拥挤起来，终于有人忍受不了沉闷的气氛，开口问道：“大统领，兵人的事情，是真的吗？”
方乾元淡然道：“不错，现在营中已经没有兵人，只剩下我们自己了！”
此言一出，众皆哗然。
其实严格说来，仍然还有兵人，至少方乾元身边站着的林熊林豹就是。
但他们已经不再隶属于兵人堂，而是方乾元的私兵。
这样的人和世家死士一样，都算是特例。
方乾元道：“这次叫你们来，是继续之前的撤离计划，以下人员，即刻赶赴尚阳城……”
方乾元也不管他们怎么想，挥了挥手，让人把一份名单念出。
常昱，赵青，赵红梅，林清韵，马如龙，乐淘淘……
读着读着，有心人便发现，这些人，竟然大多都是方乾元身边的幕僚，还有各位宗门长老，地阶高手的子弟。
他不想这些人留下，和之前送走那些民夫和杂役一样，这些在旁人看来都是精英良才的子弟，反而变成“累赘”了。
当中也有墨仙子和乐仙子的名字，她们同样在要被送到后方的名单之列！
两位仙子都是流云洞的人，若有损伤，方乾元不好对月华仙子交代。
“大统领，我等愿意留下来效命……”
众人虽然不会觉得自己是“累赘”，纷纷请缨道。
“不必多说了。”方乾元打断了他们，“就这么办吧。”
“那……谨尊法旨……”
“方公子，你真的要赶我们走吗？”
不但各位公子，千金们难以接受，就连林墨和林巧听到了，不免也有些失望。
她们倒不是想要建功立业，而是就这么离开，与师尊派遣前来的目标不