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当然，这与沈石就没关系了。在这儿，他是陌生人。熟人一个也没有。
倒是附近的书生门互相交朋结友，混个熟脸，也好留下一点情分。万一要是中了，这就是同年了。
时间过的飞快，差不多已经快到卯时了。
卯时一刻是贡院开门的时间，到时候所有的考生都要进入贡院，准备院试。
“啊！沈家大兄。”
刚刚才说这儿没什么熟人，然后便看到了熟人。
“是你们？你们这是参加院试来了。”沈石看见了朱孝廉与孟龙潭。二人都提着考试的篮子。但是沈石记得他们不是汴京人士。考试不应该回家乡考吗？
“大兄，是孝廉出了力，我才可以参加……”孟龙潭介绍着。
孟家由于做生意被人骗了钱，家道中落，弄的孟龙潭也没办法再读书。
读书人在中国古代是一个非常特殊的阶层。这个阶层不像其他阶层那样单纯，如农民就是种地，铁匠就是打铁，瓦匠就是盖房，手艺可以直接拿来换钱。而读书人，读完书没人马上给他发工资，还需要转化一下，去具体做点事儿，服务他人，然后自己得利。所以，在古代，号称读书人的人，分布在各行各业，干什么的都有。这其中，有一些典型性行业，一般只属于读书人；又有一些行业，读书人占优势，数量居多。《儒林外史》是一本写读书人的小说，里面自然要写到他们的职业。梳理一下，大概有如下几种：
一是做官。“朝为田舍郎，暮登天子堂。”身份转换的必要条件就是读书。读书为做官乃天经地义，治国平天下只是一个招牌而已。哪有那么多的国家大事需要他们治理，更没那么多的天下需要他们平定。他们只要去做官，光宗耀祖、吃香喝辣，顺便吓唬一下升斗小民就足够了。隋唐以后实行科举制度，做官不再拼出身，也不用凭借武功和杀戮，只要苦读圣贤书就有一步登天的可能和机会。再往后，不读书考试就做官便不算正途，为人所耻笑。《儒林外史》描述的时代已到明朝，官员几乎都是八股出身。周进、范进、王惠、董知县等，一旦进取，各个志得意满，高人一等。但这部分人在读书人中毕竟只占了很少一部分。金字塔尖儿下面是无数做铺垫的无名者。
二做馆，即教书。古代启蒙都是从私塾开始的。一般大户人家喜欢单独请一个名儒来教自己的孩子，此谓私塾。在乡村，很多人家拿不出这么多钱，就几户人家一起凑钱，请一个教书先生来。读书人由读书转为教书，倒也顺理成章。教书人的收入差别很大，碰上慷慨大方的东家，好吃好喝好招待，还有大把的银子拿；小门小户的东家，只能让先生凑合个温饱。周进未发迹时，在薛家集做馆，日子过得相当紧巴。范进考上秀才后，也曾做馆，每年赚几两银子养活其老娘和老婆。而严监生的两个大舅哥王德王仁同样是秀才，却“做着极兴头的馆，铮铮有名”。
三做幕僚。做幕僚也叫做馆，只是服务对象发生了变化。一般人概念里，幕僚就是在主官后面出主意的，其实这只是一方面。古代中央政府任命的官员多是光杆司令，不给他们配助手。这些官员只好自己花钱雇一堆人做帮手，根据其特长各自安排一些活儿。
多数幕僚读的是圣贤书，遭遇各类事务，处理起来只能根据个人的悟性和天分，因此互相之间的反差也很大。幕僚中比较出色的，也有单飞做官的机会，如左宗棠、李鸿章，原先都做过曾国藩的幕僚，后来均成为朝廷大员。
四是做主编。明清两代，出版业发达，八股盛行，各类文选的主编应运而生。这个职业在其他野史或正史中比较鲜见，唯独《儒林外史》中出现过多次，马二先生、匡超人、卫体善等，都是吃这碗饭的。他们大多是应书店之邀编辑、点评选本，也有自己创业，编选兼卖书的。
五是当账房，做会计。这类人的典型是杨执中，文科出身，做理科的事儿，貌似跟读书有关，实则专业严重不对口。
六是做手艺人。落魄书生匡超人从杭州回到家乡，见父亲病重，便开始做点小生意养家—杀猪和磨豆腐；另一个读书人倪霜峰的手艺比较冷门—修乐器。
还有些家庭条件比较好的读书人，则做起了地主，吃租维生。像严监生、虞华轩、杜少卿等。
然则以上几种，都不是孟龙潭干的了的。也就是说孟龙潭是没有营生。
没有营生，自然就没办法读书。读书很费钱，并不是书上写的那样，埋头苦读就行了。
不管是官学，还是私塾，就没有不叹银子的。
第334章 院试
那么自己一个人在家读书可以吗？
这是绝对不可以的。因为古代考举是需要老师等引荐做保的，也就是说老师觉得你可以考了，才会为你开具参考证明，你才有资格考。至于这资格……也是有正义凛然的教书匠，弟子不给束侑也收，也给做保，但这样的老师有多少？
这么说吧。但凡出现一个，历史书是铁定会记录的。所以，真的很少。
而在大宋，冗官越来越多，这帮子教书匠的举荐也就越重要。非自己一个人读，读到最后，连个保着去考的人都没有。这书读的，还有几人会愿意？
“是的，是的。大兄为什么不考呢？这总比装神弄鬼，比如测字、看风水等要好吧！”朱孝廉突然道。
“孝廉兄。”朱孝廉的话让孟龙潭大惊失色，赶紧对沈石赔罪道，“对不起！大兄，孝廉兄听多了京中读书人的议论……”
朱孝廉对沈石的态度，除了这段时间确实有不少读书人眼红沈石，说他的坏话外。主要还是孟龙潭的原因。
作为孟龙潭的朋友，他觉得沈家人很不地道。这女婿上门竟然不留住下，反而只能跟自己这朋友住在客栈。这也就罢了。
但是那帮子读书人说话可就难听了。他们说孟龙潭是混吃混喝，没什么正经营生，会写几个字，并无大才却冒充才子，善于自我吹嘘，今天跑到财主家蹭饭，明天跑到官员家赋诗。他们既是官商勾结的润滑剂，也是从中渔利的揩油者。
听听，这都是什么话。所以朱孝廉一生气，也不与这帮子小人交往，更是求父亲帮忙，弄到京中院试的名额。他就是让这帮小人看看，自己孟贤弟到底有才没才。
比起孟贤弟的大才，自己才是不学无术，花天酒地的那一个。
把事情弄清楚后，沈石不仅没有生气，反而高看了朱孝廉一眼。
虽然这人不学无术是真的，也确实花天酒地了一些，但是当他的朋友却是幸福的。
只看孟龙潭便明白了。如果孟龙潭没有他这个朋友在，不要说上京了，就是吃喝都要有问题了。
不然朱孝廉也不会那么的生气。正因为那帮子书生说的蹭饭确有其事，所以他才这么的生气。
“无碍的。”沈石大度的摆了摆手，完全没有放在心中，倒是沈大壮生气道，“看公子一表人才，精神抖擞，这科势在必得了。”
他这话说的非常有水准，显然是学过，所以才会说的文绉绉的，而不是大巴掌招呼。
自打入了沈石家，沈石的这帮宗族没少学习。至少过去泼妇骂街是绝对不能干了。如果可以，还会学上几句文绉绉的话，以彰显沈家书香门第的逼格。
只不过他这一说，可是在揭朱孝廉的短了。朱孝廉的神情可说不上精神抖擞，相反，很差才对。
“哪里是势在必得，晚上发生那件事情之后我回去之后便一直在家调养，直到现在依然思绪枯竭，神情疲惫，半页书本都没有翻看，到现在脑子里还是乱糟糟的，这次院试只怕是考不中了。”朱孝廉不神气了，苦着脸道。
“不会这般严重了。”沈石诧异道。
朱孝廉满脸凄惨道：“比这严重多了，那日我们出游，也不知怎么就下了雨。身子淋湿就不说了。更是看到有人翻皇宫的城墙，当场便吓病了。看了大夫后，直到今日方才有力气起床走路，也不知道是不是上天怜悯我，让我参加这次的院试，不然这次的院试都只怕要错过了，但即便是今日有力气参加这次的院试，也多半是考不中的，只能等明年再来了。”
那天朱孝廉确实看到了。正因为看到，所以他是吓的不轻。虽说他不学无术，但是这样的事，他是一点儿也不想参与。他也知道自也没那本事参与。
当然，至于什么“今日有力气参加这次的院试，也多半是考不中的，只能等明年再来了”，也是在骗鬼。哪怕没这事儿，他也中不了。他只不过提前打下预防针，周旋下自己的面子。沈石是外人，沈大壮更在怼自己。怎么，他也不能说自己不学无术，所以才不中。
“话说回来，那天，你我一起。你真的看到人了？为什么我没看到？”比起下的不轻的朱孝廉，孟龙潭什么都没看到。
朱孝廉：“……”一脸的哀怨。
“（亲！）好了，好了。我信你的。只是我当时没向上看……”孟龙潭见了，立即安慰友人。
但是沈石与沈大壮却有一种背后一麻的感觉。这场面看上去，为什么那么狗粮。
不！这已经不再是狗粮了。而是刚刚想和对象啪啪啪，脱光了她衣服，突然又不想啪啪啪了，又帮她给穿上，对象一脸的哀怨的感觉。
你们别院试了。赶紧的，开个房间，啪完了再出来。
“……”沈石与沈大壮。
这大清早的，怪恶心人的。
“公子！为什么我好像想吐。”旁边的沈大壮更是腹内一阵反胃，想要呕吐起来。
书生长的虽然秀气，但也是男的。看他们表演，沈大壮只觉一阵恶心。
沈石一副我理解你的样子，微微叹了口气道；“过去的事情都已经过去了，我觉得你应该把握这个机会好好的参加这次的院试，考中秀才之后，再去想其他的事情也也不迟。”
撒狗粮的去死。大考前恶心人的更应该去死。