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纯悫见有慕容长情，不便说话，只低头磕瓜子．慕容长情笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的．只是他已有了，只未露形．将来准是林姑娘定了的．因林姑娘多病，二则都还小，故尚未及此．再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫．今日不能来了．请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。”说着，带了慕容长情回去了．
这里奴玉公主命掩了门早睡，盘问他妹子一夜．至次日午后，楚敬连方来了．奴玉公主因劝他说：既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事．差．出了月就起身，得半月工夫才来。”奴玉公主道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂．三妹子他从不会朝更暮改的．他已说了改悔，必是改悔的．他已择定了人，你只要依他就是了。”
楚敬连问是谁，奴玉公主笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力．自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”楚敬连问：“倒底是谁，这样动他的心？“奴玉公主笑道：“说来话长．五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿．他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁．旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？“
楚敬连听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错．你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义．他最和宝玉合的来．去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向．后来听见有人说来了，不知是真是假．一问宝玉的小子们就知道了．倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？“奴玉公主道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。”
二人正说之间，只见纯悫走来说道：“姐夫，你只放心．我们不是那心口两样的人，说什么是什么．若有了姓柳的来，我便嫁他．从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！“说着，回房去了，真个竟非礼不动，非礼不言起来．
楚敬连无了法，只得和奴玉公主商议了一回家务，复回家与凤姐商议起身之事．一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道．大约未来，若来了，必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来．楚敬连只得回复了奴玉公主．至起身之日已近，前两天便说起身，却先往奴玉公主这边来住两夜，从这里再悄悄长行．果见小妹竟又换了一个人，又见奴玉公主持家勤慎，自是不消记挂．
是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐．方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是别人，竟是慕容长情和楚敬连来了．
第三百五十八章 苗寨
楚敬连深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈．楚敬连因笑说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无．怎么你两个今日倒在一处了？“
柳敬宣笑道：“天下竟有这样奇事．我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平安．谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去．不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命．我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京．从此后我们是亲弟亲兄一般．到前面岔口上分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候．我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”楚敬连听了道：“原来如此，倒教我们悬了几日心。”
因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二弟．说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说诸葛清琳自择之语．又嘱柳敬宣且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的．柳敬宣听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”奴玉忙笑说：“你又忘情了，还不住口。”柳敬宣忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”奴玉道：“我本有愿，定要一个绝色的女子．如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。”
楚敬连笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。”奴玉听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，不过月中就进京的，那时再定如何？“楚敬连笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄．你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家．须得留一定礼。”奴玉道：“大丈夫岂有失信之理．小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”柳敬宣道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”
楚敬连笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”奴玉道：“既如此说，弟无别物，此剑防身，不能解下．囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也不敢擅用，只随身收藏而已．贾兄请拿去为定．弟纵系水流花落之性，然亦断不舍此剑者。”说毕，大家又饮了几杯，方各自上马，作别起程．正是：将军不下马，各自奔前程．
且说楚敬连一日到了平安州，见了节度，完了公事．因又嘱他十月前后务要还来一次，楚敬连领命．次日连忙取路回家，先到赵雨杉处探望．谁知楚敬连出门之后，赵雨杉躁持家务十分谨肃，每日关门ア户，一点外事不闻．他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活．虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳奴玉早早回来完了终身大事．
这日楚敬连进门，见了这般景况，喜之不尽，深念赵雨杉之德．大家叙些寒温之后，楚敬连便将路上相遇奴玉一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与诸葛清琳．诸葛清琳看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合体的．一把上面錾着一“鸳“字，一把上面錾着一“鸯“字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般．诸葛清琳喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠．
楚敬连住了两天，回去复了父命，回家合宅相见．那时凤姐已大愈，出来理事行走了．楚敬连又将此事告诉了贾珍．贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭楚敬连裁夺，只怕楚敬连独力不加，少不得又给了他三十两银子．楚敬连拿来交与赵雨杉预备妆奁．
谁知八月内奴玉方进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，方知柳敬宣不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治．听见奴玉来了，请入卧室相见．薛姨妈也不念旧事，只感新恩，母子们十分称谢．又说起亲事一节，凡一应东西皆已妥当，只等择日．柳奴玉也感激不尽．
次日又来见柳敬宣，二人相会，如鱼得水．奴玉因问贾莲偷娶二房之事，柳敬宣笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管．我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说？“奴玉就将路上所有之事一概告诉柳敬宣，柳敬宣笑道：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”奴玉道：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我．况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此．路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成．我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定．所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”
柳敬宣道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了．何必再疑？“奴玉道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？“柳敬宣道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨．我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”奴玉听了，跌足道：“这事不好，断乎做不得了．你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净．我不做这剩忘八。”
柳敬宣听说，红了脸．奴玉自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说．你好歹告诉我，他品行如何？“柳敬宣笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了．“奴玉笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”柳敬宣笑道：“何必再提，这倒是有心了。”奴玉作揖告辞出来，若去找柳敬宣，一则他现卧病，二则他又浮躁，不如去索回定礼．主意已定，便一径来找楚敬连．
第三百五十九章 一幅山水
楚敬连正在新房中，闻得柳敬宣来了，喜之不禁，忙迎了出来，让到内室与尤老相见．柳敬宣只作揖称老伯母，自称晚生，楚敬连听了诧异．吃茶之间，柳敬宣便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回．若从了老兄背了姑母，似非合理．若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回