育女。下贱无耻，伦常败坏，就是死了也要打入十八层地狱。我忧心如焚，感觉父亲死得实在凄惨，一时癫狂，便杀死了我们的孩子。事后，我悲痛万分，但我还是舍不得离开你。多年来，我一直不想也不敢问，为何你要杀我的父亲？”
连洪奎仰天长叹：“当年我连家在济州一带称得上是个首屈一指的大户。你父叶真升任济州知府后，垂涎我连家产业。给我父连发海安了一个莫须有的罪名，打了四十板子，投入大狱。我父在狱中被折磨得死去活来，我娘倾家荡产四处打点，而最后却换来的是我父的一具尸体。我娘从此一病不起，不久也离开人世。那年我十五岁，在父母的坟前对天发誓，一定要手刃仇人。后来我访名山，投好友，最后加入金钱帮。等到我练成一身好武功，便打算前往济南报仇。就在十年前，我找到你的家宅，亲手砍下了你父亲的脑袋。我不后悔，即便从头来过这杀父之仇也一定要报。后来我发现叶府有人买凶杀我，便杀了那些寻我的人。我找上叶府，本想一把火烧了叶府。可我看见了身穿重孝的你，叶三娘。不知为何，从我见到你的那一刻起，我的灵魂便被你生生勾去。我的生活从此再也没有了片刻安宁。”
叶三娘的眼睛放出了光华，脸上泛起淡淡的喜悦：“那你是对我一见钟情了。”
连洪奎点了点头：“不错。我从来不曾如此爱慕一个女子，爱慕她的一切。表面上是你在不断追寻着我的下落，实际上是我一直观察着你的一举一动。你每一次想要毒害我，我都知道。刚开始我还在嘲笑你的无知，后来我开始纠结。因为我们根本无法走到一起。我想要一走了之，却还是放不下你。你被流氓纠缠之时，软弱无力，境遇凄凄。我一怒斩杀了那帮狗贼，从此就更不忍离去。就这么一来二去，我们开始纠缠不清。有一天，你突然对我说：‘我喜欢你。’我简直不相信自己的耳朵，但那四个字我现在都清晰地记得。后来我们成为了夫妻。成亲的那一天，我不知有多么高兴，我发誓这辈子永远对你好。为了能远离刀头舔血的日子，过上平静的生活，我叛出金钱帮，和你浪迹天涯。可不曾想，擎天阁的阁主还是找到了我。”连洪奎的眼中满是灰色。
第一百二十三章 恩放
叶三娘笑了，她终于知道了连洪奎杀害自己父亲叶真的原因，心中有了一丝释然。这一刻，她真真正正原谅了连洪奎。同时她的心仿佛被狠狠抓了一把。她太对不起他，对不起死去的孩子。那是个刚刚出生的婴儿，如果活到现在，应该都九岁了。
叶三娘将发髻往后捋了捋：“你怕什么。那擎天阁的阁主还能吃了我们夫妻不成，大不了我们跑得远远的，让他再也找不到。我就不信这天大地大，还没有我夫妻的容身之地。再说了，凭你手中的索命如意钩，难道还怕了这个小白脸不成？我看他也不过二十多岁的年纪，说不定空有阁主的名头。”
连洪奎看了一眼叶三娘，摇了摇头，脸上闪现一丝无奈：“三娘，你有所不知。那擎天阁阁主名叫楚敬连，师从金钱帮老帮主杜春平之手。我自问阅人无数，但从未见过如此天资超凡之人。那楚敬连十三岁，轻功便可独步武林。我没有见过四大山庄的人，但是楚敬连在金钱帮内已无人能及。后来我听说楚敬连年仅弱冠便执掌金钱帮，并将金钱帮改名擎天阁。要知道依金钱帮的规矩，凡是帮主必须连续击败帮中所有护法，方能晋身帮主之位。我不过是帮中的一名护法而已，比我武功高强的护法还有好几位。依我看，即便是剑神西门匡慧也未必有必胜的把握。刚刚你也看到了，他来此轻描淡写便化解了你的攻击，如同儿戏一般。而且听闻此人不仅武功高强，智谋更是无人能敌。我们的十里飘香，根本对他一点作用都没有。你说，你我焉能是他的对手。我连洪奎以前从未怕过死。只是自从你我成就夫妻之后，我感到了生命的可贵，生活的美好。唉，说白了，真得有些贪生怕死了。我的手变得越发迟钝，心变得焦躁难抑。我死不足惜，只要看到你好好地活着，我纵然粉身碎骨，也含笑九泉。至于跑，我们恐怕很难再跑得掉了。那楚敬连虽说志在取我项上人头，但他并不是个无情无义之辈。我相信，只要我死了，他不会伤害你的。”
叶三娘摇了摇头：“白天我已经说了，你死我岂能独活。即便楚敬连不杀我，我也会自尽的。”
连洪奎两眼透射出无限怜惜：“三娘你不要这样。我舍不得你！”
两人言罢，不由得抱头痛哭起来。
叶三娘抹了一把脸上的泪水：“我的男人是顶天立地的大丈夫，不是嘤嘤吔吔的懦夫。我们不逃了，明日你去见他，拼得一死也要给我留下你索魂的名头。莫要让我后悔嫁了你一场。”
连洪奎抬起了头，面色刚毅，决绝说道：“那好吧，既然三娘心意已决，我就听你的。”
第二天，清晨的阳光照在西山的山头上。这片树林的树叶已经渐渐枯黄。即将枯萎的树叶上被洒上了一片金光。仿佛即将凋谢的生命，还在做最后一刻的绽放。楚敬连和林道宏站在一起，远眺酒馆的方向。
林道宏微微皱眉，说道：“阁主，您说这连洪奎会来吗？”
楚敬连脸色古井无波，淡淡说道：“我相信他会来的。你看，他已经来了。”
林道宏向山道望去，连洪奎还是昨天的一身装束，只是他的后背多了一件兵刃。不，是两件兵刃，两把索命如意双钩。双钩没有钩套，用布带简单地绑在后背。双钩在晨曦的阳光下，显得耀眼夺神。
连洪奎走到楚敬连和林道宏面前，没有施礼，也没有说话，而是神情漠然地瞅着两个人。
楚敬连也没有说话，同样紧盯着连洪奎。
就这样僵持了好久，连洪奎也觉得十分尴尬。
连洪奎咳嗽了一声，说道：“今日连某到此，就是想看看阁主究竟打算如何处置在下。”
楚敬连点了点头：“你既然来了，说明你还是条汉子，没有我想得那般不堪。你欺师灭祖，背叛帮门，你打算怎么做？”
连洪奎剑眉一挑，朗声答道：“如果说欺师灭祖，背叛帮门，在下不服。我虽然离开金钱帮，却没有做出丝毫有损金钱帮的事情。再说，这金钱帮已经不复存在，如今只有擎天阁，就更和在下无关了。”
楚敬连脸上闪现一丝若有若无的冷笑：“连洪奎，你贪生怕死，背弃入帮的誓言，置帮中兄弟生死于不顾。如今还敢在我的面前扬眉吐气、诡辩连连。既然你如此贪生怕死，那我就送你一句话。”
连洪奎说道：“什么话？”
楚敬连不屑地瞅了一眼连洪奎，缓缓说道：“擎天阁从此再无索魂之名，你我再不是刎颈相交的兄弟。你就夹着尾巴过一辈子吧！”
连洪奎一愣，然后眼眉挑了两下：“阁主让我前来就是要奚落羞辱我的吗？”
楚敬连点了点头：“即便是羞辱你，你又能如何？你以为你还是当年的索魂吗？今日你来见我，凭你身后的双钩，你认为能够下得了这西山不成？”
连洪奎咬了咬牙，沉声说道：“我想试试！”
楚敬连鄙夷地再次看了一眼连洪奎，冷冷说道：“你不配！”说完，一甩袍袖，转身向山下走去。
林道宏看了一眼连洪奎，叹了一口气，跟着楚敬连一同下了西山。
西山山头只留下连洪奎愣磕磕站在原地，他的内心如江涛拍岸，激荡难安。他想发怒，但不敢。他想感激楚敬连放过他，却有诸多不甘。楚敬连的话不多，却深深刺痛了他的心。山风很冷，吹拂着连洪奎的脸颊如刀割一般。但他仍觉得脸上发烫，感到羞惭无比。
山道上，林道宏快步跟上楚敬连，轻声问道：“阁主今日究竟何意？为何不要了他的命以正帮规。即便阁主言语相激，恐怕索魂也不会跟阁主回去。”
楚敬连摇头叹息道：“连洪奎已经不再是当年的索魂。他的目光不再坚毅，也没有了当年的豪迈之气。我要了他的命又有何用。我要的是索魂。今日我恩放他，就是给他留一条退路，希望将来他能回来。”
林道宏沉吟片刻，问道：“假若索魂永远不回来，阁主将如何处置？”
楚敬连叹了一口气：“那只能说我与他无缘，只能祝他和叶三娘百年好合了。”
林道宏点了点头，不再说话。
第一百二十四章 报丧
崆峒山，相传原始天尊驾前广成子的仙家洞府就在其中。其以峰林耸峙，危崖突兀，幽壑纵横，涵洞遍布，怪石嶙峋，蓊岭郁葱，既有北国之雄，又兼南方之秀的自然景观，被誉为陇东黄土高原上一颗璀璨的明珠。由于位处西凉，且山势高绝，所以刚刚进入十一月，崆峒山上便已经银装素裹，白雪皑皑。
周子健回山已经一个多月了。师父清云道长在广成丹穴闭关至今还没有出来，崆峒派的大小事务是由他的二弟子萧孟奇负责打理。这萧孟奇如今已至不惑之年，入山时便出家为道。为人老成持重，待人接物和善有理，而且将崆峒山的大小事务打理得井井有条。合山上下无不对萧孟奇另眼相看，大家都认为这崆峒派的下任掌门非萧孟奇莫属。
由于周子健平时对崆峒山的事务不太关心，所以回山之后，就在问道宫内继续研习七绝剑和金刚伏魔大法的要义。
这一日，一个崆峒山的弟子匆匆忙忙找到周子健，神情紧张，声音颤抖：“大师兄，出…出事了！二师兄请您即刻前往大殿。”
周子健有些不悦道：“干什么慌里慌张的。好好说，到底出什么事了？”
这位崆峒山的弟子名叫陈伯颜，年龄在十六七岁，是清云道长新收不久的一个弟子。
只见陈伯颜语带哀愁，一脸哭相：“听说清风师叔出事了。”
周子健一听之下，如五雷轰顶，一脸愕然地望着陈伯颜，傻在了当场。
陈伯颜推了周子健一把：“大师兄，赶紧