娘并一个丫头照管，馀者在外间上夜听唤。一面早有熙凤命人送了一顶藕合色花帐并锦被缎褥之类。南宫璀云只带了两个人来，一个是自己的奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，名唤雪雁。陈母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料南宫璀云皆不遂心，将自己身边一个二等小丫头名唤鹦哥的与了南宫璀云。亦如迎春等一般，每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫头外，另有四五个洒扫房屋来往使役的小丫头。当下王嬷嬷与鹦哥陪侍南宫璀云在碧纱厨内，南宫威满乳母李嬷嬷并大丫头名唤春香的陪侍在外面大床上。原来这春香亦是陈母之婢，本名蕊珠，陈母因溺爱南宫威满，恐南宫威满之婢不中使，素喜蕊珠心地纯良，遂与南宫威满。南宫威满因知他本姓花，又曾见旧人诗句有“花气春香”之句，遂回明陈母，即把蕊珠更名春香。
却说春香倒有些痴处：伏侍陈母时，心中只有陈母；如今跟了南宫威满，心中又只有南宫威满了。只因南宫威满性情乖僻，每每规谏，见南宫威满不听，心中着实忧郁。是晚南宫威满李嬷嬷已睡了，他见里面南宫璀云鹦哥犹未安歇，他自卸了妆，悄悄的进来，笑问：“姑娘怎么还不安歇？”南宫璀云忙笑让：“姐姐请坐。”春香在床沿上坐了。鹦哥笑道：“林姑娘在这里伤心，自己淌眼抹泪的，说：‘今儿才来了，就惹出你们哥儿的病来。倘或摔坏了那玉，岂不是因我之过！’所以伤心，我好容易劝好了。”春香道：“姑娘快别这么着！将来只怕比这更奇怪的笑话儿还有呢。若为他这种行状你多心伤感，只怕你还伤感不了呢。快别多心。”南宫璀云道：“姐姐们说的，我记着就是了。”又叙了一回，方才安歇。
次早起来省过陈母，因往王夫人处来。正值王夫人与熙凤在一处拆金陵来的书信，又有王夫人的兄嫂处遣来的两个媳妇儿来说话。南宫璀云虽不知原委，探春等却晓得是议论金陵城中居住的陈家姨母之子——表兄陈莹，倚财仗势，打死人命，现在应天府案下审理。如今舅舅王子腾得了信，遣人来告诉这边，意欲唤取进京之意。
第一百三十四章 落鸟林
在路不记其日，那日已将入都，又听见母舅陈子腾升了九省统制，奉旨出都查边。李蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有舅舅管辖，不能任意挥霍，如今升出去，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人居住，那看守的人未免偷着租赁给人住，须得先着人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇！咱们这进京去，原是先拜望亲友，或是在你舅舅处，或是你姨父家，他两家的房舍极是宽敞的。咱们且住下，再慢慢儿的着人去收拾，岂不消停些？”李蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这会子反一窝一拖的奔了去，岂不没眼色呢？”他母亲道：“你舅舅虽升了去，还有你姨父家。况这几年来你舅舅姨娘两处，每每带信捎书接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你李家的姨娘未必不苦留我们，咱们且忙忙的收拾房子岂不使人见怪你的意思我早知道了：守着舅舅姨母住着，未免拘紧了，不如各自住着，好任意施为。你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要住几日。我带了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好？”李蟠见母亲如此说，情知扭不过，只得吩咐人夫，一路奔荣国府而来。
那时陈夫人已知李蟠官司一事亏诸葛追云就中维持了，才放了心。又见哥哥升了边缺，正愁少了娘家的亲戚来往，略加寂寞。过了几日，忽家人报：“姨太太带了哥儿姐儿合家进京在门外下车了。”喜的陈夫人忙带了人接到大厅上，将李姨妈等接进去了。姊妹们一朝相见，悲喜交集，自不必说。叙了一番契阔，又引着拜见李母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，又治席接风。李蟠拜见过李政李琏，又引着见了李赦李珍等。李政便使人进来对陈夫人说：“姨太太已有了年纪，外甥年轻，不知庶务，在外住着恐又要生事：咱们东南角上梨香院，那一所房十来间白空闲着，叫人请了姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”陈夫人原要留住，李母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些。”李姨妈正欲同居一处，方可拘紧些儿，若另在外边，又恐纵性惹祸，遂忙应允。又私与陈夫人说明：“一应日费供给，一概都免，方是处常之法。”陈夫人知他家不难于此，遂亦从其自便，从此后，李家母女就在梨香院住了。
原来这梨香院乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全。另有一门通街，李蟠的家人就走此门出入；西南上又有一个角门，通着夹道子，出了夹道便是陈夫人正房的东院了。每日或饭后或晚间，李姨妈便过来，或与李母闲谈，或与陈夫人相叙。宝钗日与诸葛清琳、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也十分相安。只是李蟠起初原不欲在李府中居住，生恐姨父管束不得自在；无奈母亲执意在此，且李宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自家的房屋再移居过去。谁知自此间住了不上一月，李宅族中凡有的子侄俱已认熟了一半，都是那些纨气习，莫不喜与他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌**，无所不至，引诱的李蟠比当日更坏了十倍。虽说李政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到；二则现在房长乃是李珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事都是他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗事为要，每公暇之时，不过看书着棋而已。况这梨香院相隔两层房舍，又有街门别开，任意可以出入，这些子弟们所以只管放意畅怀的。因此李蟠遂将移居之念渐渐打灭了。
却说诸葛清琳同姐妹们至陈夫人处，见陈夫人正和兄嫂处的来使计议家务，又说姨母家遭人命官司等语。因见陈夫人事情冗杂，姐妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。原来这李氏即李珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名李兰，今方五岁，已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子祭酒；族中男女无不读诗书者。至李守中继续以来，便谓“女子无才便是德”，故生了此女不曾叫他十分认真读书，只不过将些、读读，认得几个字，记得前朝这几个贤女便了。却以纺绩女红为要，因取名为李纨，字宫裁。所以这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等针黹诵读而已。今诸葛清琳虽客居于此，已有这几个姑嫂相伴，除老父之外，馀者也就无用虑了。
如今且说诸葛追云授了应天府，一到任就有件人命官司详至案下，却是两家争买一婢，各不相让，以致殴伤人命。彼时诸葛追云即拘原告来审。那原告道：“被打死的乃是小人的主人。因那日买了个丫头，不想系拐子拐来卖的。这拐子先已得了我家的银子，我家小主人原说第三日方是好日，再接入门；这拐子又悄悄的卖与了李家。被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫头。无奈李家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无有踪迹，只剩了几个局外的人。小人告了一年的状，竟无人作主。求太老爷拘拿凶犯，以扶善良，存殁感激大恩不尽！”诸葛追云听了，大怒道：“那有这等事！打死人竟白白的走了拿不来的？”便发签差公人立刻将凶犯家属拿来拷问。只见案旁站着一个门子，使眼色不叫他发签。诸葛追云心下狐疑，只得停了手。退堂至密室，令从人退去，只留这门子一人伏侍。门子忙上前请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来，就忘了我了？”诸葛追云道：“我看你十分眼熟，但一时总想不起来。”门子笑道：“老爷怎么把出身之地竟忘了！老爷不记得当年葫芦庙里的事么？”诸葛追云大惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙里一个小沙弥，因被火之后无处安身，想这件生意倒还轻省，耐不得寺院凄凉，遂趁年纪轻，蓄了发，充当门子。诸葛追云那里想得是他便忙携手笑道：“原来还是故人。”因赏他坐了说话。这门子不敢坐，诸葛追云笑道：“你也算贫贱之交了，此系私室，但坐不妨。”门子才斜签着坐下。
第一百三十五章 龙神
上官太野道：“方才何故不令发签？”门子道：“老爷荣任到此，难道就没抄一张本省的护官符来不成？”上官太野忙问：“何为护官符？”门子道：“如今凡作地方官的，都有一个私单，上面写的是本省最有权势极富贵的大乡绅名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命也难保呢！——所以叫做护官符。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这件官司并无难断之处，从前的官府都因碍着情分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄的护官符来，递与上官太野看时，上面皆是本地大族名宦之家的俗谚口碑，云：
李不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。上官太野尚未看完，忽闻传点，报“王老爷来拜”。上官太野忙具衣冠接迎。有顿饭工夫方回来，问这门子，门子道：“四家皆连络有亲，一损俱损，一荣俱荣。今告打死人之薛，就是‘丰年大雪’之薛。不单靠这三家，他的世交亲友在都在外的本也不少，老爷如今拿谁去？”
上官太野听说，便笑问门子道：“这样说来，却怎么了结此案你大约也深知这凶犯躲的方向了？”门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向，并这拐的人我也知道，