镜，瞥了一眼率领过半「圣剑骑士团」成员陪同金萱女皇于数日前才从首都抵达，准备参加「前巴黎城城主夫人」约瑟芬˙拿破仑的丧礼公祭仪式并担任助祭官，穿着一身纯白色金边军服的蕾琵雅。「不过，也多亏了你们和司法部提供的完备证据辅佐指认，南方地区范围内大部分四处流窜或隐藏的反女皇陛下势力，可望在近期之内顺利弭平。可是……」
「可是？」
「先不说别的，纵使侯爵夫人确实曾经策划并执行暗杀陛下和殿下您的失败行动，现在把人家搞得这样半生不死的，到底是有什么意义？」
由于稍早之前曾经亲自去瞻仰了躺在棺材里的约瑟芬的「遗容」，因此当下就看出问题所在的珍芮一直隐忍到此时才开口。「一想到咱们要祭拜的对象，现在正躺在棺材里『旁观』自己的『丧礼』举行，老实说我就是有点不太舒服。」
「没关系啦。反正金萱姊窝在皇宫里，除了等待未来的皇子降生与整天处理国事之外，也没啥乐子可以当做打发时间的消遣，多了个毫无缚鸡之力的侯爵夫人作伴至少比较好。」
蕾琵雅微微一笑。「而且可以藉机『戴罪立功』的侯爵夫人，应该对此也没有什么太大的意见。」
「我说你也得了吧，殿下。被陛下强制变成『人肉娃娃』之后的她，是要怎么『戴罪立功』或表达反对意见啊？这家伙没先被陛下藉由『出气』的名义揍得鼻青脸肿，我看应该就要偷笑了。」
自己先忍不住「噗嗤」笑出声音来的珍芮，轻轻咳了两声才把脸色变得较为严肃些。「不过，多亏了陛下终于下定决心，以见不得光的霹雳手段，处理某些贵族因为常年传承所累积出的种种问题的影响，听说现在各处领地逐渐开始出现许多年轻、有从政热情的人才加入地方政府体系，透过实际的地方政务工作来累积经验。或许，他们就是未来支撑起帝国伟业的新一代『银剑天使』也说不定？」
「在他们确实做出令人刮目相看的成绩之前，朕对于这个期待倒是有所保留。」
「……陛下？」
蕾琵雅和珍芮同时往后转头，发现开口的正是站在不远处，由银杏和芙蕾雅担任临时左右护卫，身穿全套白色滚金花边的女皇正装「金萱皇袍」，踩着金丝高跟拖鞋的金萱女皇。
「不过，朕倒是觉得，日后的凯拉尔皇帝一旦决定要完全统一整个大陆，就非得依靠这些目前仍有待学习展翅高飞的雏鸟不可。」
脸上没什么化妆、近乎素颜的金萱微微一笑，随即轻轻举起右手阻止了珍芮与蕾琵雅同时敬礼。「韩特侯爵，朕对于约瑟芬夫人的如此处置，相信应该让您对朕的印象分数可说是大大扣分了喔？」
「您……您都听到了？」
「岂只『听到了』而已，朕从刚才就在旁边听了个一清二楚。」
面对珍芮顿时脸色一阵青的尴尬表情，金萱倒是不以为意地保持微笑以对。「朕倒是觉得，这时候也别搞得自己像是犯了什么大逆不道的罪行一样，侯爵。毕竟朕知道您的用心良苦，也愿意向您亲口保证～这是朕最后一次使出这样的手段。」
「陛下……」
「为了肚子里的小家伙的胎教着想，朕总得亲身做出符合『贤皇』称号的示范才行呢。」
轻抚着几天前才刚刚解除封印状态的肚皮，金萱却意有所指地望着蕾琵雅。「蕾儿，珍芮侯爵是个难得的忠诚人才，也是未来扛起领导国家重担的重要支柱。即使你现在已经贵为皇室亲王，朕可不允许你假藉任何理由碰她一根汗毛。」
「萱姊，你这不是把我和安德鲁皇叔打成一丘之貉了吗？」
蕾琵雅忍不住嘟起嘴反驳金萱，反倒是银杏和芙蕾雅这时却早已笑得花枝乱颤，脸上有着些许雀斑的珍芮自己这时也脸红起来。「别的什么不说，居然第一件想到的事情就是怕我推倒珍芮，亏我本来还想亲自开口求您原谅她的『有话直说』的哩……」
「朕当然很清楚，以你的个性是决不可能藉机公报私仇，蕾儿。」
金萱微微一笑。「况且如果你真的打算『吃』了珍芮，我想也不用我出面阻止，你家的老婆大人们大概会先联手海扁你一顿吧。」
「这个……」
「好了，轻松的时间得到此先暂时结束～眼前我们还有一场大戏要粉墨登场演出呢。」
制止了蕾琵雅的辩解，金萱只用一句话就把两人的注意力给拉回眼前。「先把眼前我们该做的表面工作做完，接下来才好慢慢讨论一下以后的治理策略。」
「是，陛下。」
「毕竟今天要办的可是丧事，别让吊唁者等太久才是身为治丧者的礼仪唷。」
金萱微微一笑，在四女的前后护卫下踩着不疾不徐的优雅步伐，前往作为丧礼仪式会场使用的巴黎城内政厅。
但就在公祭仪式结束后，等候新任城主率领家眷前来接替领导职务的这几天之间，巴黎城内却还是发生了一桩规模不大不小的骚动。
【公祭结束后数日 巴黎城城主官邸（金萱女皇临时行宫）】「『天帝战幻佛陀』？这啥玩意？」
「他是最近几个月出现在城里大肆招募信众，宣扬所谓『佛舞』的一个奇怪家伙。」
瞥了一眼对于手上的宣传广告同时露出疑问表情的金萱、蕾琵雅和银杏等女，暂代巴黎城主职务的珍芮则是摊了摊双手，摆出一脸「不知道很正常」的无所谓表情。「根据我先前派出的密探调查所得，此人开口闭口动辄自称『佛陀』、『天帝』之类，除了总会跳些在外人看来实在是很没有美感可言、本人却坚持自称是什么『美男子佛舞』的奇怪舞蹈之外，还不时以『谤佛者死』的不实言语恫吓，来回应许多反对者的强烈质疑，算是城内最近冒出来的问题人物。」
「……和这个人如其名『庄孝维』的家伙相比，我突然觉得上回被我们海扁的『天线四人众』已经算是很善良的坏蛋了。」
芙蕾雅忍不住皱起眉头，苦笑看了一眼点头表示颇有同感的银杏。「你们怎么想？」
「撇开这家伙到底是不是真的是所谓的『高位者』转世，但我确定的只有一件事情～至少这些降临到世间的『高位者』们，可不会搞出这种不伦不类的『神蹟』来欺骗世人。」
银杏叹了口气。「尤其这家伙又只是个……」
「完全虚有其表，只是在利用『高位者』的名号欺骗外人的『伪道人士』。」
接着开口的金萱双手一扭，三两下就把这张写得满篇胡说八道狗屁不通文字的传单撕了个粉碎，然后站起身来。「蕾儿，身为接受『高位者』守护与庇荫对象的你，我想应该打算也有所回应了吧？」
「初步的计策虽然有，不过我还想多观察一两天。」
和在座的众女气冲冲的表情相比，蕾琵雅倒是保持冷静地微微一笑。「请萱姊放心，我稍早已经密令小樱和她的『影虎』女仆团，前往这位自称『天帝战幻佛陀』的怪胎的宣教处所展开秘密调查，今晚就会回来报告调查结果～届时我必将有所回应。」
「既然陛下已经下达圣旨，让『银剑天使』和『圣剑骑士团』即将插手干预这件事，我想我就不需要另外调动城内的治安部队来插花了。」
珍芮笑了笑。「衷心期待您的捷报。」
「嘛，毕竟为了让女皇陛下母子不会被这枚即将逼近的『邪魔外道』惊吓到，那位『庄孝维』大师届时势必要来个『以身殉道』才好交代。」
蕾琵雅收起原本的笑容，「唰」地站起身来。「那么，接着就让圣剑骑士团出马，彻底揭穿隐藏在这家伙的『佛舞』背后，那连串的虚幻骗局的真相！」
【巴黎城外 某处隐密地点】依照城内的冒险者公会所提供的情报指示，亲自率领曾经是自己直属的「影虎」女仆队成员直扑目标地点的「最强白虎」缇葛拉，这会却因为从附近藏身的大树上居高临下看到的画面映入眼帘，感觉实在是有够白痴到极点，而忍不住大打呵欠。「……殿下，您这样子过度放松可以吗？」
尽管身上穿的是一套极为贴身的连身夜行衣，但是头上却仍旧戴着女仆专用蕾丝发箍的密斯里鲁家族女仆队副队长～小樱抖了抖原本在脑侧服服贴贴的猫耳，对缇葛拉露出苦笑。「大小姐不是交代过，要我们把底下这位自称『美男子佛陀』的家伙的言行举止彻底记录下来，在回去之后提出报告？」
「搞了半天，除了只听到那个家伙口中一连串反覆的、什么『谤佛者死』之类的鬼话连篇以外，接着就像现在这样搞了一堆有看没有懂，就连不会跳舞的普通人都跳得比他好看的『佛舞』出来。」
从底下的粗大支干上再往下看了一会，蜷曲着身体的缇葛拉瘪了瘪嘴，任由屁股上的白黑双色斑纹虎尾如蛇般晃来晃去，同时压低声音吐出连串不满。「早知道就不来吹冷风了，窝在主人的床上滚来滚去总比在这里继续看笨蛋耍笨好。」
「呃……虽说这也是没错啦……嗯？」
小樱被缇葛拉的真心话吓得冒了一滴冷汗，不过随即听见不远处传来的阵阵猫头鹰叫声，听出端倪的她也立即绷紧神经。「大小姐，底下的信徒们要解散了。」
「传令下去，准备回家报告。」
「是！」
在小樱同样发出了模仿的猫头鹰叫声的同时，深邃的森林里也此起彼落地传来了呼应。
「可惜主人这回没有给我『杀人执照』，否则我哪能容许你看到明天的太阳！」
舔了几口隐约露出修长指甲的右手，缇葛拉冷哼一声的同时，也从原本攀附树枝的状态半直起身来，目光直盯正逐渐消失在森林通道上，搭乘着自称「天帝战幻佛陀」降临的庄孝维的马车残影。「不具真才实学，只会打着『高位者』名号招摇撞骗的诈术师啊……等着后悔与『银剑天使』的相遇吧！」
静谧的森林里突然传出的高亢虎吼，瞬间有如差