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陈奥看了一眼这几个人，衣着各式各样，显然不是隶属于同一门派，想来若非是知交好友，就是路上偶遇，意气相投。只是不知道这些人因何缘故争吵了起来。联想到苏凡说的话，难道他们是为了什么利益不和？可是现在这个地方，还不是千年以后的“上海”，能有什么巨大的利益，吸引了这么多人趋之若鹜呢？
只听那个叫师老大的汉子重重哼了一声，朝那小个子瞪了一眼：“要不是我好兄弟说情，今天非要把你的脑袋给拧下来不可！”
那小个子乜了他一眼，满脸不以为意，一点也看不起这个壮汉。
他们吵得热闹，那掌柜的却万分可怜。他哆哆嗦嗦拿笤帚将地上的破碗扫了起来，还得赶忙为师老大端来新碗，生怕惹恼了这些一言不合就动手动脚的武夫。至于这被摔碎的瓷碗，自然是不敢索要赔偿的了。
掌柜的叹着气，小心翼翼地走过人群，嘴里不住埋怨：“今年真是流年不利，这些粗莽的汉子到底来这里做什么！哼！”
他满心不乐意，大概平常油水丰厚，根本不愿意做这些江湖客的生意。只是畏惧这些人的武力，这才无可奈何。
坐在火盆旁边的一个干瘦老者端着酒碗，忽然哈哈大笑，说道：“掌柜的，你就自认倒霉吧！谁让你们这地方产海盐呢？这些人为了那些盐场而来，可都憋着一股子劲呐！你再怠慢了些，只怕连你这间店也要给砸了！”
这老头话音刚落，大堂里忽然安静了下来。有听到他说话的，都把眼睛瞪得滚圆。而那些离得远些的，没有听清的，都悄悄向周围的人打听发生了什么事，为何忽然气氛变得如此压抑。
陈奥有些纳闷，观望了一阵。原来这些人的目的虽然不算是秘密，但也是彼此心照不宣。但这件事却是不大好说出口的，要是有人碰巧问起来，还得找各种借口搪塞。看来他们都没有想到这个老者会公然说出这番话来。
这个老者说得十分随意，把众人吓了一跳。那个师老大有些不悦，瓮声瓮气地说道：“老头，乖乖喝你的酒吧！江湖上的事情，也容得你来胡言乱语么？小心风大闪了舌头！”
那个小个子似乎专门与他作对，立刻讥讽道：“姓师的，你的师长没有教导你要尊老爱幼么？”
师老大拍了拍桌子，似乎不屑于他纠缠。那个老者并不领这小个子的情，也没有被师老大的恫吓吓倒，灌了一口酒，哈哈笑道：“山中无老虎，猴子称大王。想不到江湖上的事情，居然也轮到你们这一帮酒囊饭袋来搅局了！”
这一下当真是犯了众怒，老头一句话，几乎把屋里所有人都得罪了。陈奥见这些汉子大多是些二十来岁的年轻人，正是热血方刚，冲动易怒的年纪。偏偏这老头不知好歹，还在口出狂言。陈奥真为他捏了一把冷汗。
那老头喝得微醺，兀自意犹未尽，长叹一声，感慨道：“要不是当年四海盟分崩离析，华平华大侠和燕女侠双双归隐，盐帮的事情，还容你们这些跳梁小丑来染指么？”
他这话一说出口，原本就要爆炸的人群就像被泼了一瓢冷水，瞬间又冷却了下来。
陈奥陡然听见“盐帮”两个字，心头一动。这盐帮可比许多帮派都有名得多了，不仅存在于武侠小说当中，在现实中也是存在的。元末明初的割据势力张士诚，就是盐帮的私盐贩子出身。难道这件事，竟然还牵扯到盐帮？
他有些奇怪，正想询问身边两个对江湖比较熟悉的人――苏凡、华念苏。就见这两人脸色古怪，瞪大了眼睛。
华念苏恨恨瞪了苏凡一眼，小声道：“你给我安分些，要是有什么差池，小心你的皮！”
陈奥不明白这句没头没脑的警告是什么意思，便问道：“苏凡，这些人来此的目的，与盐帮有关系？”
苏凡一边向华念苏告饶，一边向陈奥解释：“滨海一带，盛产海盐。这里发生的大事，几乎没有一件跟盐帮没有关系的！盛唐时期，秀州就建了不少的盐场。后来黄巢造反，天下大乱，朝廷力量不足，这些盐场便落入了割据势力和江湖帮派的掌管之下。本朝建立以来，加强了盐铁管控，自然触及到了这些帮派的利益。于是几大帮派的人联合起来，组建了盐帮。后来么，盐帮归附了四海盟，成了一个重要的分支……”
说到这里，苏凡冲华念苏眨了眨眼。华念苏故意不理他，扭过头去。
苏凡干笑两声，只好继续说道：“后来随着四海盟解散，盐帮又独立出来。前些时候，盐帮的总舵主忽然暴毙，导致整个帮派群龙无首。组成盐帮的四个帮派，个个都想争这个舵主的位子来坐，这才导致了混乱。”
陈奥心下恍然，原来这场热闹，是这么来的。怪不得这些武林人物趋之若鹜，恐怕不光是看热闹，更多的是想要从中分一杯羹吧！
从前学过历史，盐是百姓生活的重要物质，自古以来都是暴利。从秦汉以来，朝廷便垄断了盐铁。但赋税很高，私盐买卖从来没有断绝过。而这些私盐贩子组织起来，就成了盐帮。
盐帮的人大多好勇斗狠，不服从朝廷管理。不管在什么时候，这股势力都是为朝廷所不容的。陈奥想到这里，不由得有些担忧。想不到自己还没上任，就要面对这么棘手的难题了。原本想要当个清闲官老爷的幻想，只能破灭了。
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第181章 故事（中）
陈奥无奈摇头，自己的身份还没有告诉身边几人，这番忧愁，自然也没法说出口。他收回思绪，又去看大堂里众人的争执。这时候一个年轻人忽然站了起来。
这人衣着比旁人干净了一些，手中拿着一把折扇，倒像是个读过书的。只听这人微微一笑，说道：“老爷子，您说这些话做什么？长江后浪推前浪，难不成死了一个苏拙，退隐了几个大侠，这武林就消亡了不成？”
他说的极为中肯，令在场的年轻汉子都连连点头，深表赞同。陈奥也听出几分味道来，看来刚刚这个老头说那番话，是在发发牢骚，怀念过去，感叹现实呢！
这种人在任何一个时代都会有，大多是混得不如意的，难免会留念过去种种好处，批判现实。陈奥曾经也有过这样的一段经历，因此对这种人的心理十分了解。
他摇了摇头，看看那老头褴褛衣着，知道这也是一个ｌｏｓｅｒ，不由得起了同情。不过对于这种人，陈奥向来也是哀其不幸，怒其不争的。在他看来，现在的武林虽然也有许多弊病，但依然比很多时候要好。虽然有段无期、梁思之这样的败类，但也有宣宁、龙青苹、苏凡华念苏这样可爱的人。人总要看到光明的一面，才能活得下去嘛！
那老者轻蔑地笑了笑，一口将碗里的酒喝干，伸手端起酒壶晃了晃，却发现已经倒不出一滴了。想来他囊中羞涩，喝完这一壶，再也没有余裕再买了，只能颓然地将酒壶放下。
他叹了口气，说道：“哼，长江后浪推前浪？亏你还有脸说出口。自从十六年前，苏先生客死皇城，武林许多正义之士黯然退隐，这江湖还有个江湖的样子么？乌烟瘴气，宵小横行。有一点武力，便拉帮结派，或是打家劫舍，或是勾结官府，欺压良善。皇权面前，是忠心耿耿的狗奴，百姓面前，是磨牙吮血的豺狼！这是什么武林，这是什么江湖？”
他越说越激动，越说越大声，黝黑的脸庞因为激动而泛起了红光。陈奥也不觉心旌摇动，跟着老者的情绪而心潮起伏。他来到这个时代也有大半年了，所见的武林中人，大多数的确如这老者所言。
在梁城，有梁思之、管平、魏定邦一伙儿，还有那钧天剑派一帮欺软怕硬的所谓名门正派。来到江南，又遇上了天罡门段无期父子和神秘的斧头帮。这些江湖豪侠，无不是仗着武林高强，人多势众，随意欺压旁人，颠倒黑白，攫取自己的利益。
原本从武侠、武侠电影里了解的那个瑰丽奇幻，汹涌澎湃的江湖，早已在陈奥心里消失了！
大堂里那些汉子，有的黯然垂首，有的面红耳赤，显然老者所说的事情，他们也干过不少。
但大多数人虽知其非，却兀自拧着脑袋，不肯认错。人群中忽然有人怪声怪气地说道：“哼，老头子光嘴会说。我也没看你是什么江湖上的成名人物。你也有脸来说我们么？”
这人想必也不好意思公然起身，只敢躲在人群里发一发牢骚。但这一来，给别人开了头，不少人便开始议论纷纷起来。
又有人喊道：“是啊！你口口声声说什么苏拙，这里在座的几乎都没有见过此人。到底是真有本事，还是以讹传讹。哼哼，恐怕也是值得商榷呢！”
“没错啊！都死了十几年的人了，随便你们怎么说好了！”
“说的是呢！现在江湖上可有不少世家门派，与这个苏拙都有小的过节啊！总不可能这些有头有脸的人物，都在撒谎吧！”
众人你一言我一语，越说越激动，无非就是将这老头和那个苏拙进行了一番贬低，好给自己的行为，找一个借口。
陈奥连连摇头，心里冷笑，暗暗感叹，人性卑鄙，古今一同。但凡一个人做了错事，总是会先否认别人的正确，这样也就显得自己的行为没有那么恶劣了。
他已经从一开始的观望，现在坚决地站在了这个老者这一边。不仅因为这老者铿锵有力的控诉，还因为他口里所说的苏拙，陈奥并不陌生。
在梁城时，陈奥就已经从净尘大师和风从归口里多次听到过苏拙的名字。虽然对这人的生平事迹不甚了了，但陈奥知道，他是风从归的徒弟，也与净尘亦师亦友。净尘用十几年的时光，看押风从归，就是遵守他与苏拙的承诺。而最后选择归隐，再不理会世事，也是因为苏拙已死，世间再无知己。