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不论是穿山甲，还是龟船，能打赢胜仗便是好船。
当时江夏拥有战船仅仅一百余艘，也不外乎艨艟斗舰，倒也有一艘楼船，用作主帅的指挥所用。所有船只，几乎都停放在夏口，交由关羽统一指挥。
这日用过晚饭，段大虎拉着赵芸和公输羽前往夏口，观看水军操练。长江水面一往无际，各自立下水寨停泊战船，但百里日演练水军却都被敌军的探子看得一清二楚，因此都是晚上操练。幸好这一日月光如饼，照在水面上波光粼粼，倒像是一条银龙潜伏在水下一般。
当他们驾驶的小舟接近夏口水寨之时，发现码头的战船并不多，仅有几艘随着江浪飘荡，寨后的江面上却传来轻舟破浪和兵器交击的声音。段大虎奇道：“发生了什么事？”操舟的士卒本就是荆州水军，便说道：“该是关将军正在操练水军。”段大虎道：“绕到后面看看。”
小舟绕到了背后，只见广阔无垠的江面上，百余艘战船交错纵横，桅帆点点，波澜壮阔，在月光下就如一个幽灵组成的海军。段大虎打小便是在山上长大，本就是旱鸭子，尚是次见识水军操练，不禁眼睛一亮，连声声彩。
江面正中停泊着一艘巨大船只，船高近六丈，甲板巨大，船高首宽，外观似楼，应该就是那艘“楼船”了。楼船不仅外观巍峨威武，而且船上列矛戈，树旗帜，戒备森严，攻守得力，宛如水上堡垒。
赵芸熟读兵法，并且曾经和黄祖一起对抗过东吴兵马，这时说道：“水战多以弓箭对射和船只对撞为主，舰船的大小直接决定单舰所能容纳的水军数量以及舰船的撞击力，所以一经开战，楼船便是主力。但只是船只过高，重心不稳，却又害怕大风大浪。”
段大虎极目看去，只见这楼船分为三层，兵甲霍霍，关羽手持青龙偃月刀，身穿青蓝色长袍，手握令旗站在顶层的甲板上指挥训练，游刃有余。段大虎在战船上几次轻点，每次一跃十余丈，轻飘飘便上了楼船的甲板，拱手道：“关二哥，我来看看你。”
紧接着，赵芸和公输羽也都先后而至。关羽一见之下大喜，大声笑道：“段兄弟，赵云兄，好久不见你们呐！”段大虎又向关羽介绍了公输羽，关羽一听知道他是能工巧匠，又是墨家高徒，也是大喜。
“关将军，你这么晚了还操练水军，真是辛苦你了。”段大虎说道。
“曹操屯兵乌林，离夏口不过百里之遥，他拥兵百万，犹自勤练水军，可是万万不能大意。我可不想再有新野之败呀！”关羽说道。
段大虎笑道：“二哥，我们定当旗开得胜，何须这般忧愁？”
关羽看他信心百倍，也笑道：“来，我为你们介绍下现在的水军布阵。”关羽出身于兵家，对于行军打仗自然颇有心得，不论是陆地短兵相接还是水军艨艟直撞，都是信手拈来。
在关羽的详细介绍下，段大虎也算是初步了解到了水战的精妙之处。原来，关羽将战船分为四种战法，各有作用，阵法又自不同。
第一种便是船阵了，虽然战船并不多，但遇上敌船却也不是没有主次直接发起冲锋。关羽将令旗一战，大小船只顺势排开，只见七八艘大小战船为一队，以品字状排开，小船在外，大船在中，无论如何行使，船与船的间距始终一样。百余艘船排列成一条直线在江水中遨游，从远处看倒像是一群母鸭领着小鸭戏水。
第二种战法是近船作战，这在遭遇战中不可避免。段大虎只见一对对的战船排成三列，甲板上的士兵使用长枪，鱼叉，长弩等兵器隔船相斗，然后互放跳板练习登船作战。
接着关羽又是令旗一挥，只见大船之上众人纷纷吆喝了起来，大船的船头都设有十余丈的拍竿，上放巨石，下按轱辘，一拉绳索便可射巨石，若是准头好的话可击穿敌船，打中小船更是一下便沉。其中，犹以他们站立的楼船投石力道最大、射程最远。这便是第三种战法，投石战了。
第四种战法，士卒们站在船上向空地的箭靶射箭，水军交战先比弓箭，谁能在摇晃的甲板上射的准谁就能把握主动，获得先登敌船的机会，放完弓箭后由岸上的士兵收箭，船上的士兵则练习近身作战。
段大虎看着心惊肉跳，没想到水战的学问如此之大，可真要好好研究一番才行。他正看得入迷，只听关羽说道：“我知兄弟你很少水战，所以讲给你听，他日真正上了战场，相信定有增益。”
段大虎抱拳谢道：“水战战法原来并不比陆战少，获益良多，多谢二哥教诲！”关羽捻须笑道，“你才是大元帅，我们兄弟之间不必客气。”赵芸站在一旁，见平时冷傲无双的关羽对段大虎如此热情，倒也是暗暗称奇。
关羽请段大虎站在船头，笑指道：“我为兄弟你所演练的，只是水战中的基本技巧而已，打仗时还要注意河水的深浅，河道的宽窄，风向的变化，水流的度，任何一点都有可能影响到战局的胜败。陆战中排兵错了还可以及时纠正，而水战只要错一步，士卒可一时无法纠正，便是无可估量的损失。”
段大虎见船只在水上掉头运转确实不如陆地上方便，武功再强却也不能控制战局，叹气道：“这水战看来还得二哥你来，我可做不了这个的统帅。”
“统帅负责谋略全局，而我可以协助指挥水战，兄弟你也不必担心。”关羽道，“不过这里面确实有很多诀窍，例如江水的深浅决定战船的规格，吃水浅的渡口万不能行走大船，一旦触礁撞底就麻烦了，可江水的深浅也随着季节变更而有所改变，只有深悉当地水域的人方能把握利用。江中也有不少芦苇荡，芦苇荡中水道的宽窄有时也直接影响战役的胜负，如果能充分利用地形，便可以寡击众。”
段大虎听他忽然说起了芦苇荡，便仔细听了起来，关羽自然是有问必答。段大虎这时才知道，原来诸葛亮早已为关羽做了吩咐，让他为自己讲解水战之法。
只听得关羽又说道：“风向和水流可混为一谈，顺风顺水无疑最佳，可以放火船冲击敌军船阵，船和火箭也更有优势。所以顺风顺水时必战，逆风逆水必不战。”
段大虎忽然想起一事，说道：“曹操水军既然在乌林，现在又是冬季刮西北风，那么，就是他的兵马顺风顺水了？”
第二百七十四章 第一战（九更求月票）
当时已经是十月，夜风中已经逐渐有了寒意。正是刮的西风，吹的楼船上的旗帜霍霍作响。
关羽拍掌道：“段兄弟举一反三，智慧不错，现如今局面正是如此。曹操不仅在兵力上占有优势，况且在更占有天时地利，此战确实不易打。”
公输羽道：“穿山甲在设计上，也考虑到了这个因素，逆水行船却也未必就慢了。”当下，又将穿山甲船的构造设计对关羽说了，关羽本是行家，一听之下大为赞赏，对公输羽的欣赏之情又多了几分。
“关二哥，事到如今我们也是无法躲避了，请你整肃军马，我们三日之后前去乌林，诱曹操水军出战，以探虚实。”段大虎道。
“好！”关羽笑道，“我正要看看北方军队如何水战！此战，定要胜了曹操，一挫他的锐气。”
众人告辞，又回到了小舟之上，回归江夏。赵芸道：“段兄，你三日后真的要以身为饵，前去和曹兵交战吗？”
段大虎听出了她语气中的关怀之意，故作轻松道：“怎么，怕我打不过曹操的水军啊？”
“单打独斗这江湖上没有几人是你对手，可你不熟悉水战，恐怕难以得心应手了。”赵芸嘟起了嘴。
要不是公输羽在此，他非要去亲上一亲。此时月光皎洁，水波荡漾，正是卿卿我我的好时机。
但此情此景，也只好洗洗睡了。
既然确定了主动与曹军一战的时机，三日里，段大虎便和诸葛亮、刘备反复推演行军路线，并备好了一应军械物资，只等来日开战。
到了第三天傍晚，日已偏西，段大虎乘坐穿山甲船身先士卒，朝着曹操水军的驻扎地乌林发起了进攻。穿山甲果然船如其名，在江中乘风破浪，如履平地，只是造型看上去有些奇怪。
负责乌林水军操练的正是曹操的水军都督蔡瑁，以及副都督张允。这两人虽然不是什么当世名将，但对于水军的各种战法，实有独到之处，恐怕并不亚于关羽。
段大虎心里很清楚，自己带的八千士卒，还不够曹军的二十万水军塞牙缝的。此战并不指望能够攻下乌林，目的只为试探曹军虚实，为东吴和曹军决战做准备。
红日偏西，江流滚滚，帆影船舷出江口，气势汹汹地直奔乌林而去。
设在乌林顶上的瞭望哨立即发现这一情况，击鼓传讯，三通鼓过，蔡瑁接到斥候来报，说道“有贼船劫营”，心中冷笑：老虎不发飙你真以为我是病猫啊，我不发兵去灭了你也就罢了，你们竟敢欺负到爷爷头上来了。
随即命令曹军水师立即扬帆起航，戒备迎战。蔡瑁上了楼船，又比江夏的楼船高了两层，为五层高楼，船高十丈。他有心炫耀水师实力，特命十万水军出战，正好借此机会给东吴展露下实力。
远远只听得段大虎大声骂道：“蔡瑁，你个卖主求荣的反贼，速速出来受死！”
海浪呼啸声中蔡瑁听得真切，大怒道：“段大虎你个鸨妈养的王八蛋，该死地小血巴子诶，今天爹让你好看！”
他一急怒，便用上了当地骂人的方言。
不多时，两军便在江上相遇，这年头战船上并无火炮，水战之时无非是射箭伤人，或是用火箭焚毁战船，抑或使用钩锁铁锚等破坏木船，使之进水下沉，或是等两船靠近，直接撞击之后登船短兵相接。
一瞬间两军箭矢飞舞，你来我往。但蔡瑁水军船多势重，段大虎所率领的战舰虽然训练有素，但依然被射杀兵卒无数。段大虎哪见过战船之上万箭齐发，慌忙�