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“虽然没办法全面禁止赌博行为，但是可以划定一个范围，譬如取缔赌场，禁止跑狗、跑马之类带有赌博性质的行为，这在法律层次上没有任何困难。”马克西米说道。
众人顿时转过头来，惊喜地看着马克西米的到来。
“我知道你肯定会和我唱反调。”乔治摇了摇头，道：“我无法认可你的言辞，赛马在古帝国时代就已经存在，是竞争的象征，是勇武的表现。帝国战无不胜，延续长达两千余年，很大程度上和这种竞争精神有关。你不能因为某样东西可能有不好的用处，就把它禁止。狂欢节游行有花车比赛，这也可以用来赌博，还有我们那位邻居经常举行的赛船大会，同样可以用来赌博，那按照你的意思，一切竞争都是不被允许的，也是不可取的，因为它们都会被用于赌博。”
“乔治，你在故意曲解别人的意思方面确实是好手。”马克西米无可奈何地叹了一口气，他很擅长演讲，但他绝对不会和乔治同台争论，因为乔治是个无赖。
“您是乔治·雅克？我很荣幸见到您。”拉佩走上前主动打招呼。
“这位是谁？”乔治看着马克西米问道。
“哈尔曼松·凡·莱因之后最伟大的画家，未来的绘画大师。”马克西米指了指他身后的多明尼哥。
“啊！我知道了，我看过你的画。”乔治拍了拍拉佩的肩膀，道：“你很有才气，现在你来说说，你对跑狗场有什么看法？”
拉佩愣住，他看了看马克西米，又看了看乔治，这个问题可不容易回答，两个人里面肯定要得罪一人。
“不要有顾虑，说出你的真实想法。”马克西米说道。
“好吧，我对跑狗场一无所知，但是我去过跑马场。”拉佩叹了一口气，道：“我来马内的第一天让车夫带着我四处转一下，最后车夫带我去跑马场，知道我在那里看到什么吗？”
“你看到了什么？一群赌徒？”一个人问道。
“不，我看到的是一群绝望的人，他们正在享受最后一丝欢乐。”拉佩看了刚才说话的那个人一眼。
小客厅的气氛原本很活跃，这下子变得压抑起来。身为马内人，他们当然知道跑马场为什么那样兴旺，也知道那些赌马的人都是什么想法。
“我觉得赌马并不同于一般的赌博，更像是一种自我麻痹，而根源是现在糟糕的局势。我不知道这种赌博是否有必要取缔，我只知道就算把它们取缔了，人们的生活也不会比现在更好，相反的，他们失去了自我麻痹的办法，会活得更痛苦。”拉佩偷偷地转移话题。
“痛苦会让他们清醒，会让他们鼓起勇气改变这个导致他们痛苦的社会。”马克西米说道。
“很抱歉，我还没想到这一点。”拉佩当然不会和马克西米争辩。
“你过分苛求了。”乔治大笑着对马克西米说道，紧接着他拍了拍拉佩的肩膀，道：“你很有天赋，眼光也很敏锐，想法也有深度。”
“而且他是一个画家。”多明尼哥在一旁说道：“一个追求浪漫的画家，这从他的画里完全可以感觉出来，所以他能够敏锐地捕捉到人们心灵深处的那―丝情感，但是你要他站在社会学的角度看待问题，这实在有些强人所难。”
“我的要求或许过头了一些。”马克西米苦笑道。
“你是一个指挥官，每一个指挥官都希望手底下全都是绝对服从命令的士兵。”乔治开着玩笑。
不过乔治的话似乎隐藏着一丝别样的意思，至少在拉佩的感觉中，这两位巨头之间并不是如外界传闻的那样和睦。
“对了，雅克先生，我正需要一位律师帮我解决专利的问题。我打算在其他国家申请两项专利，刚才我邀请过弗朗索瓦先生，被他拒绝了，您愿不愿意接受这份委托？”拉佩突然问道。
宾尼派三巨头中，乔治·雅克和马克西米·弗朗索瓦都是大律师，而乔治·雅克的名声绝对不在马克西米之下。
“专利？你不是画家吗？难道你还是一个发明家？这实在太不可思议了。”乔治哈哈大笑起来。
“你说得没错，佩拉的确实很有天赋，他不但开创一种全新的风格，还改良了画具。”多明尼哥替拉佩作证道。
“我很高兴能够认识一个天才，没问题，我接受这份委托。”
同样是巨头，乔治显然比马克西米好说话得多。
看到乔治·雅克欣然应允，拉佩松了一口气，与此同时心中兴奋不已，他已经和宾尼派建立起联系，而且刚才那番话的效果好像不错，虽然他的观点更靠近乔治·雅克，不过马克西米对他似乎也挺欣赏的，这应该是好兆头。
“感觉怎样？有收获吗？”在回来的时候，在马车内，多明尼哥笑着问道。
“我本来以为像他们这样的思想家肯定很难相处，没想到这么好说话。”此时的拉佩看上去很生涩，甚至有些拘谨。
“不、不、不，你说错了，如果你说让·保尔是思想家，我或许还能赞同，但他们两个绝对不是，乔治擅长说服，宾尼派的人有很多是被他拉拢进来的。而马克西米则擅长煽动，特别是煽动像你这样的年轻人……当然，你是例外，我发现你很有想法，根本不容易为人所动。”多明尼哥把拉佩当自己人看，说的是他真实的感想，而不是那些人云亦云的东西。
拉佩当然很清楚乔治和马克西米的为人，不过此刻他必须装作第一次知道，所以流露出一脸茫然。
“我看你好像有意在向乔治·雅克靠拢，你想加入宾尼派？”多明尼哥身为一个党派的魁首，对于某些事是很敏感的。
“很抱歉……”拉佩不知道应该怎么说才好。
“用不着道歉，身为男人，有雄心壮志并不是错误。”多明尼哥确实不怎么在意，道：“我已经老了，已经失去斗志，如果早十年，我或许也会加入搏一把。”
突然多明尼哥意识到这不是一个令人愉快的话题，连忙转到另外一件事上。
“我忘了告诉你，工场我已经找好了。那座工场原本做的是印染生意，这段日子生意不景气，老板情愿低价转让。”多明尼哥说道：“我出本钱，所以占七成股份。技术是你的，你占三成。”
“那太好了！”拉佩兴奋得手舞足蹈，当然他其实也清楚，这些东西根本就赚不了多少钱。
“刚才你提到请乔治做律师的事，不会只是为了和他拉近关系吧？”多明尼哥问道，他想知道拉佩下一步有什么打算。
“当然不是。”拉佩言不由衷，好在他的脑子转得够快，马上就找到一个不错的理由：“颜料这东西只对画画的人有用，用途并不广，我想我的发明还可以用在别的地方，譬如装药膏。我以前也用过一些药膏，一般是用硬纸板做的盒子装的，考究一些的会用玻璃瓶，前者必须用蜡封住，一旦开封，很容易干掉，必须重新用蜡封起来。后者太昂贵，而且容易摔碎，当然也有用锡盒、铜盒之类的来装，也都有问题。用我的发明就容易了。”
“有道理。”多明尼哥点了点头，他是一个商人，一个成功的商人，立刻意识到拉佩的主意所包含的价值，这是一种全新的包装方式，安全、可靠、持久，而且廉价。不过最重要的是新奇。
多明尼哥想到的当然不是靠卖铜管赚钱，他完全可以买下一些油膏、药膏，然后注入在这种薄铜管内，当作他的货来卖。
这段日子市面不景气，但并不意味着大家不需要买东西，只不过物价飞涨，大家都省着花钱，最好的办法就是减少每一份的量，问题是缩小包装不是那么容易，装香水用的玻璃瓶绝对比装清水的细颈瓶要昂贵，拇指大的锡盒也比拳头大的要昂贵，拉佩的发明却可以轻而易举地解决问题，想要减少分量，只要选择小一号的铜管就行。
“你不去经商真是可惜了。”多明尼哥叹道。
“说到经商，我倒是对那个跑狗场有了些兴趣。”拉佩说道。
拉佩现在是顺理成章和另外一个身份搭上关系，而且这个话题是宾尼派两位巨头先引出来的，他根本不担心会引起别人的怀疑。
“说实话，我也有点兴趣。”
多明尼哥的回答让拉佩充满意外。
“是不是很奇怪？”多明尼哥猜到拉佩的反应，流露出一副无可奈何的神情，道：“现在时局不对，我已经收掉不少生意，手里虽然有钱，但是每一天都在贬值，偏偏还不敢投资，实在是很痛苦的一件事。”
“你不怕投资失败？”拉佩问道。
“这有什么可害怕的？投资失败很正常，谁敢保证做生意绝对成功？”多明尼哥倒是不怎么在意，道：“就算失败又如何？我至少能够得到一些经验，而且还可以认识一些人，顺便拓展自己的人脉。”
“拓展人脉？”拉佩没听懂。
“做生意的诀窍就是找关系。跑狗场本身不可能赚钱，想要赚钱只可能靠赌博，而赌博免不了就会牵涉到马内的黑帮，这些人我以前没怎么结交。”多明尼哥把拉佩当自己人，这才说出自己真实的想法：“如果是在以前，我根本不会和这群人打交道。现在就不同了，一旦局势乱起来，这群人的能量不小。”
“这怎么可能？”拉佩装出一副不以为然的模样。
“你别不相信。那些黑帮不但养着大群打手，他们还和强盗、海盗、杀手、刺客、佣兵有着密切的联系。别看宾尼派势力很大，手底下其实没什么武力。”
多明尼哥第一次显露出勃勃的野心。
“手底下没有足够的武力，怎么敢和国王硬碰？”拉佩问道，他是明知故问，从贾克卜的事，他已经猜到谜底。
“国王那边的问题更严重，之前的两任国王用半个世纪的时间，摧毁了延续千年的领主——骑士制度，把所有权力收回到自己手里，建立君王集权，表面看实力大增，实际上任人唯亲和腐败，让这个国家问题重重。很多有能力的人根本就得不到施展的机会，他们非常不满，各个党派一直在拉拢这些人。”多明尼哥显然知道不少内幕。
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