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白苗凤脸色微微一变，问道：“小兄弟说的可是‘拜月贡’？”
那跑堂道：“您知道？”
白苗凤环目客栈上下，见客栈上下人满为患，少说也有三五百人，说道：“略有耳闻，不过，我看贵酒楼中的客人似乎都是江湖中人，他们聚集云景楼，莫非和拜月贡有关？”
那跑堂看了看手中银子，说道：“大有关联，近十年来，这押送拜月贡的重任，朝廷均交由川西长风镖局一力担承。长风镖局乃是贺兰最大的镖局，镖头雷长风德高望重，为人侠义，无论黑白两道均要给三分薄面，是故十年来这拜月贡都相安无事。可谁知就在去年，方过七十大寿的雷长风在押镖途中染上暴疾，拜月贡押至京师不久，就不治身亡，客死在了路途。”
白苗凤皱了皱眉，说道：“所以，雷长风一死，江湖好汉便不再买账，想要暗中劫持？”
那跑堂的咧嘴一笑，说道：“暗中劫持？这是明着抢，不然，小的也不会知道个中过节。”
白苗凤斜觑一眼客栈中众客，说道：“这些人如此大胆，就不怕有人给长风镖局通风报信？让他们有所防备？”
那跑堂的道：“大家都为着发财去的，谁会去报，又有谁敢去？”说到此，指了指门口八名大汉，接道：“看到了罢，进了这里，不管是客人，掌柜的，厨子，伙计，在劫贡之前，都不能离开客栈半步，听说外面还伏着人哪，想要里应外合的，门儿也没有。”
话音方落，忽见一大汉单手提了一具尸首入来，对门口一汉子道：“此人在客栈外徘徊，我怕他是长风镖局的细作，将他打死提了来。”门口那人点了点头，说道：“做得好，看他身上有没有密信，能否查出是何门何派。”
白苗凤见状，一言不发，又从怀中掏出五两碎银给他，问道：“你可知，长风镖局现任镖头是谁？”
跑堂接转眼之间得了七两银子，自不免知无不言，多说几句，说道：“是雷长风的长子雷少安，方才小的还听一客官说，雷少安为人也甚精明能干，按理说江湖中人本当看在他老子的面上，也给他三分薄面，可谁都知道，就算自己不下手，也自有人下手，此等天降之财，不要白不要，不能便宜他人。各位英雄还各有约定，此次江湖朋友互不争抢，各凭本事，能抢多少抢多少。”说罢一顿，接道：“小的方才正挨那些人喝骂，这才来迟，简慢了官爷……客官。”
白苗凤又问道：“江湖群豪深夜齐聚于此，莫非拜月贡今晚就要到此？”
那跑堂道：“正是。”
白苗凤还欲再问，忽闻二楼有人喝骂，跑堂应了一声，正要离去，又转身看了看白苗凤一行人，说道：“客官，拜月贡乃是朝贡，你们这身行头，怕要被人误会，徒惹是非，吃了饭还是早早睡罢。”
白苗凤道：“多谢小兄弟。”待跑堂一走，沉声对黑万通道：“万通，你可听说过拜月贡？”
黑万通摇头道：“不曾听过。”
白苗凤缓缓道：“此事恐怕和主公有莫大关联。”
黑万通不耐烦道：“哥哥，主公他老人家本事虽大，但也不是玉皇大帝，此地距京城十万八千里，哪能事事与他相干。”
第三回江湖险恶7
白苗凤一字一顿道：“两年前，我曾见过一个姓雷的老者在主公的府上出现过，主公和他攀话良久，至晚方去。”
黑万通道：“他们说了什么？”
白苗凤道：“主公说话，我怎敢偷听。只是主公送他出门时，口口声声称他‘雷兄’，还说这些年贺兰的事，全赖他一力相助，言语之中甚是敬重。”说罢，眼中忽而一亮，接道：“是了，我想起来了，那姓雷的走到门口，管家招呼了一声，喊的是‘长风哥’。”
黑万通睁大眼道：“哥哥，两年前的事，你也记得这般真切？”
白苗凤道：“能和主公称兄道弟的江湖中人，除了朱雀宫南宫宫主左丘，恐怕也只有这位姓雷的老者了。”
黑万通闻此，方才收摄心神，说道：“依哥哥如此说来，想是岔不了，不过，这当中有两个难处。”
白苗凤道：“什么难处？”
黑万通道：“第一，云景楼上下戒备森严，少说也有五百号人，我们一行五十个兄弟，现在还剩下四十九个，硬闯是不可能了。第二，就算我们当中有人混出去，报知长风镖局，恐怕也不是这群悍匪的对手。”
白苗凤深深点头，说道：“贤弟所言极是，所以眼下当务之急，是要摸清群盗何时动手，如何动手，以便思谋对策。”
这时候，跑堂端来一盘熟牛肉，一锅炖羊肉，两根烤羊腿，四大坛酒放在桌上。黑万通望着满桌菜肴大咽浓诞，说道：“哥哥，此事且容稍后，待我们吃饱再说不迟。”也不使箸，伸出手抓起牛肉，一面海饮鲸吞，一面端起酒罐狂饮大啖，吃得酣畅淋漓。白苗凤只捡了两块牛肉，便不再下筷，对黑万通道：“你莫要贪杯，今晚还有事要办。”黑万通道：“哥哥放心，万通自理会得。”白苗凤正待再说，二楼上忽走下来一跛一瘸两个人来，左侧跛子撑了根金刚杖，一身绸缎，右侧瘸子满脸堆笑，是个年过花甲的老者，两人毫不迟疑，径向白苗凤手下当中的一桌走去。白苗凤见状，给古钺聪夹了两块牛肉，说道：“聪儿，你和万通叔叔在这儿好好吃饭，没有我来别乱走。”古钺聪正放开肚皮大吃，点了点头。
白苗凤刚走，黑万通风卷残云般将半根烤羊腿啃了大半，一坛烈酒也喝了个底朝天。又喝了一大碗羊汤，打了个饱嗝，酒意这才上来，见古钺聪只顾扒饭，笑道：“小家伙，男子汉闯荡江湖，可不能只吃干饭，来，陪叔叔喝酒。”
古钺聪咽下口中熟牛肉，说道：“我不会。”
黑万通摊出两个碗来，满满斟了，一碗递给古钺聪，笑道：“叔叔刚生下来的时候，也不会喝酒，现在不也会了？酒量和胆量一样，越早练越好，来，喝。”“咕嘟”两声就是一碗。
古钺聪接过酒碗，顿觉酒气刺鼻，酒到唇边，更是辛辣无比，皱眉道：“我喝不下。”
黑万通将酒碗往桌上重重一放，说道：“怎么喝不下，你看我。”端起一旁酒坛就喝，这一口气直灌了大半坛子，已有九分酒意，见古钺聪睁大眼望着自己，手里那碗酒一滴也没少，吼道：“陪老子喝两口又不会死，快喝！”
古钺聪两眼盈盈转动，暗道：“这胖子喝醉了，发起酒疯不认人，还是不要惹他的好。”捧起酒碗抿了一口，烈酒入喉，立时干咳起来，一张小脸辣得通红，手中酒碗一个不稳，跌在地上摔得粉碎。
黑万通骂道：“你奶奶个熊，拿个酒碗也拿不住，还得老子亲手喂。”踉踉跄跄站起来，一手抓住古钺聪头发向后扯住，一手提起酒罐往他嘴上一凑，汩汩烈酒登时从口中鼻中直灌而入，古钺聪连吞带吐，连咽带呕，霎时之间被灌下半坛子烈酒，咳也没咳一声，瘫倒在桌上。
黑万通“嘿嘿”一笑，说道：“这才是西北好儿郎，来，再喝。”将古钺聪剩下的半坛酒拿在手中，正要举坛，忽觉头重足轻，身子一晃，趴在桌上人事不省。
白苗凤方坐下，那满脸堆笑的老者和那拄杖的跛子也正好到了，笑面老者望着众人，拱手道：“众位官爷，穿成这样在云景楼吃饭，就不怕招风么？”
白苗凤酒杯停在唇边，说道：“树若够大，招风又何妨？”
那老者皮笑肉不笑道：“所谓落坡凤凰不如鸡，此处天高皇帝远，只怕各位根不够深，远水不解近渴。老朽奉劝一句，今夜非比寻常，各位还是莫要多管闲事，不然死于非命，可别怪老朽没提醒。”
白苗凤亦回之一笑，说道：“老前辈是威胁在下，不让我们分这一杯羹了？”
那笑面老者微微一怔，随即打个哈哈，说道：“分一杯羹？各位是朝廷中人，竟然也想发朝廷的财，稀奇，稀奇。”
白苗凤微一咧嘴，沉声道：“如此说来，我兄弟这身行头，倒真的能以假乱真？”
笑面老者身旁的跛子闻此，说道：“你们是假扮的官差？难怪胆子这么大。大家既是同道，自当……”一语甫毕，笑面老者瞪他一眼，他才住了口。
白苗凤朗声道：“如兄台所言，此地天高皇帝远，朝中鹰犬就有天大的胆子，又怎敢三更半夜来此招摇，那和自掘坟墓有甚么区别？”
笑面老者正色道：“你们穿成这样，果然是为了劫贡？”
白苗凤道：“拜月贡乃是朝贡，我和手下弟兄若能浑水摸鱼，打姓雷的一个措手不及，岂非上上之策？”
笑面老者与白苗凤对视半晌，忽道：“原来是自家兄弟，恕罪恕罪。”
白苗凤知他仍存疑心，四下一望，见群匪也都看着自己，脸往下一拉，沉声道：“如今世道，真真假假，黑白颠倒，像我等这身装扮的未必是官，两位也未必就不是官府鹰犬。”说着看定两人，一字一顿道：“就算两位果真是江湖中人，是不是贼喊捉贼，想让云景楼中的朋友鹬蚌相争，相互残杀，进而从中渔利，可不大好说。”
笑面老者朗声道：“云景楼中五百八十九人，加上你们四十九人，一共是六百三十八人，我龙虎镖局有三百七十二百号人。”话音一落，云景楼上下“嗬”齐声发喊，笑面老者一撩衣袖，露出一个金灿灿的雕龙金牌来，上方写着“龙虎镖局”四个大字，接道：“我龙虎镖局今日要独吞这笔财物，想来也不是什么难事，不过，敝镖局向来一言九鼎，既说‘见者有份’，就一定会遵守规矩。”群盗闻此，齐声叫好。
白苗凤面上不动声色，心下却是一惊：“龙虎镖局？他们趁火打劫同行？”微微一想，即已明白：“拜月贡是为朝廷办事，乃是名利双收的肥缺，龙虎镖局此举企图扳倒长风镖局，揽下押贡的差事，说什么见者有份，不过是丢下一块肥肉，让群盗铤而走险，同担劫贡大罪而已。”又想：“他们已将我们人