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吴天德指着小顺子，咬牙切齿道：“你把银子交出来，我看在你为神教尽心尽力的份上，替你向大护法求情，留你一个全尸。”
小顺子淡淡道：“多谢大人，奴才盗取神教财物，奴才认罪就是，银子已经没了，要杀要剐，奴才绝无怨言。”
吴天德勃然大怒，猛向小顺子腹部踢出一脚，咆哮道：“死不悔改，拖出去，拖出去，乱棍打死！”两名护卫立即走上前来，将小顺子押了出去。
吴天德还不解气，唾沫横飞道：“姓苏的在任之时，将我等视同猪狗，如今大护法待我们如何？神教上上下下谁不敬服？你胆大包天，竟不识好歹做出这等混账事，真……真气煞我也！”一屁股坐在椅子上，呼呼大喘气。
吴天德大怒之时，古钺聪一句话也没说，眼见小顺子就要被拖出大堂，忽道：“且慢，把小顺子押回来。”两名护卫不敢抗命，又将小顺子押回大堂。
吴天德打定主意严惩内贼，让古钺聪日后放心将事务交与他，说道：“大护法，此人罪不容诛，已自承认，没什么好审的。”
古钺聪道：“吴大哥，你不觉这件事有些蹊跷么？”
吴天德道：“人赃并获，他也已认罪，还有什么蹊跷？”
古钺聪不答，待小顺子回到堂上，问道：“小顺子，我问你，你为何要盗那镀金竹杖？”
小顺子道：“大护法，你无需多问，奴才死则死矣，是绝不会说的。”
吴天德喝道：“狗东西，大护法的话你也敢违逆？”
古钺聪道：“吴大哥，小顺子平日喜欢做什么，可有什么癖好？”
吴天德瞪小顺子一眼，说道：“这狗东西平日循规蹈矩，倒也颇是憨直，我等吃酒，他从来不去，我等赌牌，他也只在一旁观瞧，若说有什么癖好，那就是躲在墙角睡大觉。”
古钺聪想了一想，一字一顿道：“小顺子，本护法相信你无缘无故不会盗教中财物，只要你肯说出实话，本护法答应，免你一死。”
盗取神教之物，那是必死之罪，小顺子闻此，忍不住抬起头来看了古钺聪一眼，随即又低下头去，迟疑片刻，说道：“多谢大护法厚恩，奴才宁愿一死。”
古钺聪在大堂来回踱步，突然一字一顿道：“你不说，我也知道。”
吴天德、黑奴，连同小顺子均吃了一惊，黑奴忍不住问道：“大护法，您……您知道什么？”
古钺聪道：“这件事情，少说也有三处疑点。”
众人面面相觑，显然均是一头雾水，吴天德问道：“这小顺子什么也不肯说，如何会有疑点，还有三处之多？”
古钺聪道：“疑点之一，方才黑奴说了，他赶到黑奴家中时，发现竹杖大摇大摆放在小顺子屋中的桌上，小顺子显是早怀死志，就等着人去捉拿他。他明知必死无疑却仍要去盗此竹杖，你们不觉奇怪么？”
吴天德道：“这狗东西一定是在谷外吃喝嫖赌欠了债，怕债主找上门来惹教主大怒。”
古钺聪道：“惹教主震怒总比死要好，吴大哥方才也说了，小顺子生性老实，平日除了睡大觉，别无所好，就算有，也不至于置性命于全然不顾。”
吴天德、黑奴均觉有理，一齐点了点头。黑奴道：“不错，黑奴所知，小顺子连牌也认不全，绝无可能赌牌，他才十四岁，自也不会喜欢女人。”
古钺聪道：“疑点之二，黑奴搜过他房间，并未在他房中发现银两，其实搜不搜都一样，他知盗取神教财物是必死之罪，又怎会傻到将银子藏起来，难不成要等死后再花？”
众人深以为然，古钺聪接道：“小顺子不可能冒死花掉银子，也不可能将银子藏起来，那银子到底去了哪里？”
吴天德想了一想，摇头道：“还请大护法明示。”
古钺聪道：“疑点之三，本护法方才已答应，只要他说出实情就饶他一死，但他踟蹰半晌，仍不肯说，一个人宁愿死，也不肯说出的秘密，这只可能有一个原因。”
众人齐声问道：“什么原因？”
古钺聪道：“小顺子背后另有其人，小顺子不想让此人受到牵连，这才宁愿欣然就死。”
众人“哦”一声，一齐向小顺子看去，只见小顺子浑身一个激灵，将头埋低不敢说话。古钺聪看定他，问道：“小顺子，本护法说得对是不对？”
不等小顺子说话，吴天德忽道：“大护法，你……你莫非怀疑这事是我指使小顺子干的？”
古钺聪毅然道：“自然不是，大哥你怎会为了一根竹杖上的金粉做下这事。”对小顺子道：“小顺子，你还是不肯说么？”
小顺子道：“大护法，奴才知道你是好人，求你立即处决奴才，奴才谢过大护法，奴才给大护法磕头。”
古钺聪道：“小顺子，你若肯老实交代，此事本护法或能替你保密，若还是不肯说，我只好禀报教主，请他彻查此事。”
小顺子一听要请教主彻查，失声道：“不要！”跪地奔近古钺聪两步，说道：“奴才交代，奴才什么都交代，奴才卖金粉的钱，确是给了他人。”
吴天德一听，猛拍桌子道：“狗东西，果然在外有姘头，快说，是怡春院的还是迎春楼的？”嗜血教奴才在教中虽是如履薄冰，到了教外，确是花天酒地惯了的，吴天德此言一出，黑奴眼中亦猛地一亮。
只听小顺子道：“都不是，是奴才的一个老乡。”
吴天德道：“原来是相好。”又道：“你好糊涂，你给她银子，自己却难逃一死，她一转眼就改嫁，岂不是便宜了他人？”
第八回烟波仙苑18
小顺子道：“奴才的老乡他……他已六十多岁。”
黑奴闻此，忍不住道：“小顺子，枉我平日当你是兄弟，没想到你……你有如此癖好。”
古钺聪不愿听他们胡说八道，问道：“你为何要冒死给那人银子？”
小顺子低下头，说道：“奴才请他捎回去给我爹。”
此言一出，吴天德和黑奴对望一眼，均是大为骇然，吴天德缓缓站起身来，沉声道：“小顺子，你好大的胆子，你不知和家人互传音讯，是杀全家的大罪么？”
小顺子道：“奴才自然知道，求大护法、吴大人不要告诉教主，奴才给大人磕头。”跪在地上咚咚咚磕起头来。
古钺聪恍然大悟：“难怪他死活不敢说出银子去向。”问道：“教中果然有此等严令么？”
吴天德道：“大护法有所不知，凡投入嗜血神教，不管是自愿拜门，还是被教主看中，一旦入教，就绝不能私自打探教外亲朋音讯，更不能与家人相会，不然，与亲朋私通音讯者弑全家，私会者灭三族。”
古钺聪听得心惊胆战，暗道：“教主定下如此教规，未免忒也不近人情？”问道：“这么说，你们都不知家人是否安好？”
黑奴道：“教主菩萨心肠，他说了，只要奴才等尽心服侍他老人家，他绝不为难奴才的家人亲友。”
古钺聪听得明白，教主说不为难教中奴才家人，却也不让教中奴才探听亲友讯息，如此他们也不会知道自己父母亲友是否在世，只能永远言听计从，穷其一生为教主忠心效命。想到此，看了一眼小顺子，问道：“你冒死捎银子给你爹，想来必有缘故？”
小顺子再无顾忌，说道：“奴才上次奉命出谷，恰巧碰见那老乡，他告诉奴才，我爹仍靠赶牛车替人拉货为生，身体还算硬朗，可就在半个月前，我爹赶车爬上一段陡坡时，牛枷突然断裂，眼见一车货要从坡上跌入山谷，我爹连忙跳下牛车，试图抵住牛车下滑之势，但那牛车少说也有七八百斤，我爹是已六十多岁的人了，如何抵挡得住？”说到此，咽下一口口水，接道：“牛车从他右腿碾轧过去，坠入山谷，爹的腿折了，一车货也全摔毁了……”
小顺子并未哭泣，但闻之心碎，一字一句满含对父亲的歉仄和挂怀。众人哑然不语，想起自己家中亲人，无不百感聚集。只听小顺子接道：“老乡从老家来此，就是为了给奴才捎个信，他说……他说爹的腿伤势极重，若再没银子请大夫，不止是右腿，恐怕连性命也难保。奴才是教主的人，不敢回家，但奴才做梦也想让爹的腿好起来，可苏老贼在任之时，奴才手上哪有银子，眼见已过去半月，奴才正一筹莫展之际，昨日忽见到琅琊居珍宝，忍不住就起了歹心。奴才违逆教主之令，死不足惜，但求大护法、吴大人一定不要让教主知道奴才偷银子给爹爹，奴才给两位磕头了。”又咚咚咚磕起头来。
古钺聪眼眶一酸，贺兰山家中熊熊大火仿佛就在眼前，忍不住想道：“爹闯入大火救娘时，我站在旁边却无能为力，小顺子冒死救父，不过是尽一份孝心，我凭什么处死他？”想到此，说道：“你先起来说话。”
小顺子死志已坚，只求爹能侥幸逃过一死，说道：“大护法不答应，奴才就不起来。”
古钺聪道：“我让你起来，你就起来。”转头道：“吴大哥，黑奴，还有你们两个，今日之事，本护法要你们烂在肚中，谁若说出去半个字，必不轻饶。”
黑奴闻此浑身一颤，忙道：“大护法，小顺子冒死救父，此等孝心，我等无不感动，但教主神机妙算，无所不知，此事一旦暴露，只怕我们都要人头不保。”
古钺聪道：“大家都不说，教主怎会知道。”
黑奴还想说什么，古钺聪又道：“小顺子，此事本护法答应替你保密了，若有人要密告教主，就让他连我一起供出去好了。”
小顺子一听大护法要替自己保密，一时间恍如梦中，又惊又喜，终于没忍住抽泣起来，这一回却是喜极而泣，感极而泣。
吴天德忙道：“大护法宅心仁厚，此事别说奴才等不愿说，就是让我等说，我们也绝不敢说。”正色道：“小顺子，你犯下十恶不赦之罪，死罪可免，活罪难逃。现将你拖下去重打八十大鞭，你要在五年之内，将卖竹杖的银子一分不少还回来，你服是不服？”
小顺子只顾咚咚咚磕头，说道：“奴才心�