姬宫湦面对姜凌，感慨道：“若没记错，这是你第一次主动来找我。这一天我等了六年，想不到你一来就想要我的命。”
“本来是想这么做，不过现在，我改主意了。”
“为何？”
“因为我知道你和褒姒，并不像诸侯们说的那样……为什么？为什么不和那些诸侯解释清楚？”
“已经解释过了。”
“你以为只凭‘戎兵已退’四个字就能让那些诸侯信服？”
“人永远只相信自己愿意相信的事，多说无益。”
“我可以像以前那样帮你，你只要还相信我。”
“信你？”姬宫湦苦笑道：“你要我怎么信你？这些年我无时无刻不在信你，相信你说的每一句话，相信你做的一切都是为了我的江山，相信你永远不会对我说谎，可是现在……我再也不会信你了……”
“为什么？”
“因为你骗我！你早知我是纯阴之体，却一直瞒我，太子宜臼根本不是我的孩子！”
姜凌无力地后退一步，一颗心陡然沉了下来。
姬宫湦指向瞭望台下的各路诸侯，对姜凌道：“你看！看看现在下面的每个人，每一张脸。他们今天离开这里以后，总有一天会回来取代我，成为下一个‘伐纣的武王’！我百年之后，无子嗣，天下将会易主，江山不再是周室的江山。我与其做个治世明君，为别人做嫁衣，不如现在就拱手交给合适的人。”
姜凌一步步后退，低声道：“这些话都是谁告诉你的？杨逆？褒姒？还是……”
姬宫湦步步紧逼，含恨道：“不用谁来告诉我！你以为这种事蛮得了一时，还瞒得了我一世？没错，我是傻子。我明明一开始就知道的，你心里从来没有我，从来没有！你留在我身边的每一天，只有痛苦，只有隐忍，只想有一天要让那个人来取代我！”
说到“那个人”的时候，姬宫湦赫然指向远处的苏季！
姜凌站稳脚步，握紧拳头道：“没错，我确实骗了你，但事情不是你想的那样。我做的一切都是为了你，为了天下的黎民百姓。我姜凌从来没有做过对不起你的事，从来没有！”
姬宫湦仰天大笑，苦涩地笑道：“想不到这种时候，你还能死不认账，这可不像你。”
姜凌知道姬宫湦不会相信自己。犹豫片刻后，她最后决定将那个秘密全盘托出，沉声道：“其实，宜臼他是……”
“算了……”姬宫湦摇了摇头，“你走吧！”
“去哪？”
“去你想去的地方，去做你想做的事，去找你想找的人。总之，我不想再看到你！”
杨逆冲上台阶，急切道：“君上！姜凌蓄意行刺，罪无可恕，不能放她！”
虢石父道：“今日诸侯齐聚，若君上放她走，怕是要沦为天下笑柄！”
姬宫湦低垂着头，半晌没出声音，最后缓缓吐出五个字：“……别让她受罪。”
“末将明白！”
杨逆心领神会，双拳泛起雷光，朝姜凌冲去！
姜凌茫然若失，蓦然回过神来，还没来得及做出反应，只见一把斧头破空飞来！
杨逆大惊失色，急忙缩回双拳，竟被那斧头逼得后退三步！
牛竹单手接住开山斧，挡在姜凌身前！
“师姐，我来了！”
姜凌缓缓抬起头，目光错愕，仿佛在问你怎么会在这里？
旁边的虢翰微微一笑，悄悄收回虎尾灵蛇，跟牛竹交换了一个眼神。
虢石父上前一步，喝道：“姓牛的！你身为国教之主，竟敢包庇罪人，该当何罪？”
牛竹大手一挥，“什么国教，我不稀罕！今天有我在这，谁也别想动师姐一根寒毛！”
望向挺身而出牛竹，姜凌落寞道：“我只是个轻薄浪荡的女子，不必为我牺牲这么多。”
牛竹背对姜凌，义无反顾道：“师姐，我知道你有苦衷。有些话你不想说就不说，想说时我会听着。总有一天误会能解释清楚，大家都会相信你。”
姜凌嘴角泛起一抹自嘲，“我的话只有蠢货才信。”
牛竹坚定道：“我信！”
第三百二十四章 涅槃重生
姜凌淡淡道：“别多管闲事，我一个人能照顾好自己。”
说罢，转身就要离去，忽然一道人影窜了上来，落在姜凌面前，正是李鸿熙！
“申后娘娘，得罪了。”
李鸿熙双手抱拳，挡在姜凌面前；杨逆封死了姜凌的退路。
姜凌感到事情不妙，杨逆的天眼能看清自己的动向，现在又来了一个身经百战的李鸿熙，眼下怕是插翅难飞。
随着一声大喝，牛竹忽觉一股凌厉的杀意紧逼而来！
李鸿熙凌空落下一脚，带起一股刚猛的劲风！
牛竹把开山斧一横，架住李鸿熙的一脚！一脚落下以后，李鸿熙腿上的力道丝毫不减，犹如泰山压顶般压下。若论力气，现在的牛竹今非昔比，甚至比李鸿熙更胜一筹。
李鸿熙直视牛竹的双眼，见那纯净的目光中透着一股坚毅，已然和曾经那个傻小子判若两人。
瞧见僵持在一起的牛竹和李鸿熙，旁边的兮伯吉甫不禁暗自轻叹，这两个人刚才还是准备一起迎敌戎族的同僚，转眼间就变成了生死相搏的敌对关系。
顷刻之间，李鸿熙的脸颊憋得通红，深深感受到开山斧压倒性的力量。
姜凌眼中充满诧异，因为看得出来，牛竹居然占了上风。
“李兄，我来助你！”
杨逆眉宇间雷光闪烁，额上青筋突暴，一道图腾纹在脸颊上浮现。随着一拳击出，一股凌厉的玄清之气朝牛竹爆发开来！
牛竹的开山斧险些脱手，虽勉强挡住一击，却被那惊人的气势震得口吐鲜血。面对两人的夹击，牛竹眼中既无惧色，也无半分动摇，尽管被那气势压迫，脚下却不退半步。
正在这时，忽然有人喊道：“君上，你看那边！”
姬宫湦转头看向远方，发现雪地上的苏季不见了；陆压道君不见了；独眼怪物和红衣少年也不见了！
虢石父大惑不解道：“他们刚才明明还在打斗，怎么会……”
“罢了。”姬宫湦转向姜凌，叹道：“你为那个人做了那么多，他却弃你而去，真为你感到不值。”
姜凌咬着嘴唇道：“我确实感到不值，但不是为他，而是为你！”
姬宫湦摇了摇头，不以为然地干笑了几声。
牛竹单膝半蹲，嘴角滴血，乱发在风中飞卷，手中的斧头同时受到两人的压迫，眼看就要坚持不住。
姜凌伺机而动之时，忽听下方传来一阵沸腾的喧嚣。
各路诸侯的坐骑集体受惊，一匹匹久经沙场的战马，吓得仰头长嘶起来。紧接着，树上的积雪被簌簌震落，整座山体发生剧烈摇晃！
忽然间，大地裂开无数道缝隙，龟裂的地面涌起一条凸起，蔓延至瞭望台。
瞭望台上的人们感觉眼前天旋地转，脚下连站也站不稳，只得趴在地上，不敢动作。
轰隆一声巨响，一颗巨大的蛇头破土而出。庞大的蛇身呈螺旋状盘绕瞭望台，似是要把整座建筑吞入口中一般。
“是它……”姬宫湦愕然道：“那年伏龙殿外的巨蟒！”
青鳞巨蟒眨着一对灯笼大的蛇眼，缓缓扫视瞭望台上的人们。
魏候吓得一屁股坐在地上，喊道：“护驾！保护君上！”
可是那巨大的蛇头，并没有袭击姬宫湦，而是冲向姜凌和牛竹，血盆大口猛然张开！
姬宫湦定睛一看，只见巨蟒的舌头上，似乎站着几个人影，其中就有苏季！一颗蛇头冲过来的瞬间，两只手分别把姜凌和牛竹拽进蛇口。
姬宫湦意识到苏季的目的是来救人，高声喊道：“斩苏季者，赐爵，赏万金！”
语一脱口，尽管瞭望台下遍布战将和修士，却无人敢应声，谁也不敢轻易对力敌西方十翘楚的人出手。
苏季俯视千军万马，双眸微闭，口中念念有词。
随着一声龙吟般的惊天咆哮，青鳞巨蟒一头钻入土地。金蝉子旋即用一道结界封住后路，使得杨逆和李鸿熙无法追击。
望着苏季离去的方向，姬宫湦低垂着头，浑身瑟瑟发抖，一拳重重捶在石地上，拳头渗出鲜血。
瞭望台下的诸侯们一片沸腾，皆对刚才的青鳞巨蟒心有余悸，更对操控巨蟒的苏季充满好奇和发自内心的畏惧。
兮伯吉甫为儿子捏了一把冷汗，而魏候惊出一身冷汗。
虢石父叹了一口气，虢翰则是松了一口气。
红霞满天，万物尽染。
青鳞巨蟒不知在地下穿行了多久，最后到达一座山谷。
山谷间流淌着一条长河，夕阳映照着波光粼粼的河水，荡漾着血色的余晖。
河岸的浅滩上，突然破出一个大洞，一条巨蟒破土而出，巨大蛇头降落在地面上，口中吐出几个人来。
牛竹双手撑着膝盖，从地上爬了起来，释然道：“三师弟真有办法，竟能想到钻进蛇肚子里，从地下脱困。”
袁生左顾右盼，忽然惊出一身冷汗，只见四下遍布巨型骨骸和荒坟孤冢。乌鸦成群结队地盘旋在头顶，久久不去。
姜凌环顾四周，豁然道：“炼狱之门？”
黏糊糊的蛇唾液淌过脸颊，苏季疲惫地咳嗽两声，已然用完最后的法力，无法再使用任何法门。他缓缓转头，看见旁边地上的红衣少年，正是花如狼。
“狼儿，他怎么样了？”苏季问道。
金蝉子用肩膀托起花如狼，沉吟道：“性命无碍，只是浸染过仙人泪后，一直昏迷不醒。”
陆压道君被百目魔君搀扶着，气喘吁吁道：“不必担心，他醒后就什么都记起来了。”
苏季看向刚从地上爬起来的独目医仙，眼中充满杀意。
独目医仙咽了一口唾沫，喏喏道：“你可答应过不杀我……别忘了，只有我有办法救你的命！”
众人一路沿河岸前行，脚下的鞋子很快被河水浸湿，眼前的路一眼望不到尽头，只见头顶的乌鸦越聚越多。
河水不知不觉中褪去，万物悄然消逝，取而代�