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宫殿内顿时一片安静，静得可怕，甚至有些人的答案，已经明显写在脸上。
火曜洞主突然吼道：“镇星！你要滚便滚，休要在这里妖言惑众！”
土曜洞主辩驳道：“我只不过有话直说，想劝大家想开一点，不要在一棵树上吊死。树大招风，天下没有不散的宴席，即便没了阐教的名头，我们还是道友，还可以同心协力。我这可是一片好意，若真要走，我早已不辞而别，何必要来这里？”
这时，一直沉默的金曜洞主，一语道破了天机：“你不是不想走，只是舍不得你的土曜洞府罢了。”
土曜洞主顿时语塞，竟无言以对。
牛竹叹道：“大家别再吵了。我不想连累各位一起受难，在座还有谁要离开阐教……都请便吧。”
玉虚宫内再次陷入沉默。
土曜洞主用一句话打破了寂静：“多谢成全！”
说罢，他拂袖而去，大摇大摆地走出玉虚宫。
火曜洞主怒不可遏，刚想冲出门去教训叛徒，却被日曜洞主用一只手拽住，叹道：“……随他去吧。”
牛竹扫视一个个空着的席位，问道：“今天缺席的长老，各是什么情况？”
日曜洞主道：“月曜洞主太阴，自从几年前离山，便和水曜洞主辰星一样，再也没回来过。”
鸡老道：“丑牛和辰龙两个方位，目前均无人镇守。”
净阳道：“卯兔方位的金贞背叛师门，已经加入陆压教门下。”
夜磨子道：“戌狗方位的狗头童子，三年前被西方教罗睺腰斩致死。”
黄眉道人道：“未羊方位的玉羊真人，因为经常偷看女子沐浴，前年被西方教门人打散魂魄，灰飞烟灭。”
……
……
牛竹焦头烂额，很快台下又没有人说话，跟着他一起陷入沉默。
稍作沉吟，柴嵩上前一步，似乎有话要说的样子。
见到柴嵩出列，众人正襟危坐，一个个洗耳恭听，以往碰上解决不了的问题，都是柴嵩第一个想出解决的办法。
然而此时，柴嵩脸色十分难看，犹豫了半晌，艰难地说道：“教主，我渡劫之期将至，恐怕不久以后，无法继续镇守寅虎方位，还需要另寻人选。”
语一脱口，瞬间引来周遭一片窃窃私语。
火曜洞主道：“柴嵩！怎么连你也……”
牛竹连忙道：“柴首座这些年尽心竭力辅佐，毫无半句怨言。现在他功成身退，即将飞升大道，我们应该恭喜他、祝福他才是……”
火曜洞主责备道：“姓牛的！你这教主是怎么当的？虽然修为有长进，脑子为何一点长进都没有？”
日曜洞主道：“够了！不可造次，否则你和镇星那叛徒有何区别？他脑袋再不灵光，毕竟是一教之主。”
牛竹落寞地垂下头，惭愧道：“荧惑前辈说的不错，我确实无能……阐教没落至此，我难辞其咎，没有资格继续担任教主。各位前辈，各位师兄，哪位愿担此重任，继承阐教主之位？”
语一脱口，火曜洞主不再说话，其余几位洞主也默不作声。他们要么无心继承教主之位，想过逍遥快活的日子；要么不想接手这烂摊子，到最后也没有一个人站出来搭话。
这时，云依走进玉虚宫，快步来到牛竹身边，附在耳边说了几句。
“三师弟？”牛竹眼睛一亮，不禁脱口而出：“三师弟回来了！”
苏季步入宫门的时候，所有人仿佛看到了希望。
众人一个个交头接耳，纷纷议论起来：
“作为前任教主的得力弟子，季师侄是有资格继承教主的人选。”
“三年前，他在骊山力敌西方十翘楚，也算为我阐教挽回一点面子。”
“季师侄继承教主，我没有意见。”
“我们都没意见！”
“我有意见！”苏季斩钉截铁道：“这教主的位置，你们爱谁做谁做，我不做！”
日曜洞主道：“你身为阐教弟子，危难关头，怎能不挺身而出？你对得起你死去的师父吗？”
苏季陷入了沉默。他只把自己当做一个俗人，而不是圣人。他有自己的意愿，不想被这些人用道德绑架。如果阐教有难，他自当全力相助，但对阐教主之位毫无兴趣，这和阐教未来的前途光明与否，毫无关系。
沉默过后，苏季道：“前任教主亲点牛竹为下任教主。我身为阐教弟子，不可违背教规。阐教教规有云：历任教主的人选，要由前任教主决定……”
说完这句话后，苏季朝牛竹使了个眼色。
牛竹自己就是被赶鸭子上架，现在不忍心让师弟重蹈覆辙，于是道：“此事关系重大……还得听师弟自己的意愿，如果他同意，我自然没有异议。如果他不同意，我不会强人所难。”
柴嵩道：“前任教主忌日将至，我可以设法在忌日当天，招回武吉师兄的魂魄，听听前任教主的意思。”
苏季记得柴嵩以前说过，招魂术只能将人的魂魄召回一次，现在却又要招魂，其中必有蹊跷。柴嵩行事素来喜欢拐弯抹角，当初为逼师姐出嫁，想出十二灵台阵的馊主意，现在不知又想耍什么花样。
第三百四十一章 通灵宝石
昆仑不冻泉，武吉生前砍树的地方。
清泉自池中喷涌而出，宛如碎玉落入一泓清池，又似命运的激流奔涌不息。
泉边立一块石碑上书：阐教第三代教主，武吉之墓。
阐教门人聚集在云雾缭绕的泉水边，算上未曾入室的记名弟子，总共只有四十一人，连五十人都不到。
数日前，柴嵩于不冻泉边筑一座四角高台，名唤通灵台，方圆三十六丈，四面围插二十八宿旗：
东方七面青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕，布苍龙之形；
北方七面皂旗，按斗、牛、女、虚、危、室、壁，作玄武之势；
西方七面白旗，按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，踞白虎之威；
南方七面红旗；按井、鬼、柳、星、张、翼、轸，成朱雀之状。
通灵台下，四位入室弟子穿皂罗袍，戴束发冠，手执一杆白幡守坛。
柴嵩台上作法前，曾沐浴斋戒七日，此刻身披太极道服，散发赤脚，缓步登坛，嘱咐守坛的四位弟子：“不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱言，如有违令者，教规处置！”
四位弟子领命，围着一块黑漆漆的大石头，开始进行招魂仪式。
两个时辰过去，始终不见台上有任何变化，弟子们耐不住无聊，有人忍不住小声议论起来：
“那是什么石头？”
“据说柴首座曾遇一位异人，传授通灵宝石，可招亡者魂魄。”
“武吉教主虽然魂魄消散，但魂魄未灭，也许能回魂片刻。”
“尽管魂魄未灭，但历经这么多年，早已堕入六道轮回，哪里还找得回来？”
“这就不知道了，不过柴首座现在修得巅峰之境，一定有办法。”
忌日当天，牛竹情绪异常低落，哭得发不可收拾。
苏季没有像他那般难过，毕竟师父虽未得长生，但离开时了无牵挂。长生是为享受更多美好，不会因为生命短暂，而留下未完成的遗憾。
然而，人活得越久，遗憾就越多。长生本身就是不断产生遗憾的过程。眼睁睁看着身边的亲人朋友一个个离去，留下孑然一身的自己，那种滋味只有尝过的人才知道。
那一刻，苏季觉得也许世间不存在所谓的永恒，山川大地尚且历经沧桑巨变，长生不老能有几人，就算修得千万年阳寿，跟永恒的时间相比，依旧是光阴里匆匆流逝的过客。
正午时分，太阳驱散阴霾，一缕阳光普照昆仑。
教众们惊愕的目光中，通灵宝石上方，浮现出一个朦朦胧胧的虚影，仿佛武吉白衣飘渺的轮廓！
然而，谁也不能完全确定，那虚影究竟是不是武吉的魂魄。
透过狐瞳看去，苏季发现那形似武吉的白色虚影，只是玄清气形成的假象，并非魂魄汇聚而成。凭借柴嵩玄清九境的修为，造出一个会讲话的幻影绝非难事，可他偏偏要用这种障眼法。
苏季觉得这正是柴嵩高明所在，若制造出一个幻影，尽管再惟妙惟肖，言谈举止还是难免被看出破绽，而现在这样虚虚实实，反倒让人有一种未知的神秘感。
本以为看出门道的人不只自己，可是接下来的一幕，完全出乎苏季的预料。
火曜洞主、日曜洞主、金曜洞主，三位洞主全部下跪；紧接着，黄眉道人、夜磨子、鸡老、净阳，云依，五位灵台长老也纷纷跪下。
其余弟子见到这副光景，全都信以为真，相信那虚影就是武吉本人，毫不犹豫地跪了下去。
“师父啊！”
牛竹一头扑倒在通灵台下，失声痛哭起来，抽泣道：“师父！徒儿想你啊！”
那模模糊糊白色虚影仿佛有了反应，轻轻摇曳了一下，又仿佛是被风吹动，旋即影消失不见。
众人缓缓抬头，面面相觑，谁也不知道这是怎么回事。
牛竹擦干眼泪，问道：“柴首座，师父去哪了？”
柴嵩面对台下众人，解释道：“诸位莫急，武吉教主与我们阴阳两隔，只能在人间逗留刹那。请各位依次上台抚摸通灵宝石，若武吉师兄觉得谁有资格继任教主，自会现身相见。如有哪位能让武吉师兄再次现身，无论辈分高低，无论修为强弱，请务必继任教主，切莫推辞。”
紧接着，弟子们陆续上台抚摸通灵宝石。三十多人弹指间过去，那颗大石头始终没有任何反应，一转眼就轮到苏季上台。
苏季缓缓走上台阶，心里更加确信刚才的猜测，现在这一切都是骗局。
此时，台下的三位洞主用白鹤传音，暗中互相交谈起来：
日曜洞主道：“今天仪式结束，季师侄就能名正言顺继任教主，不必有后顾之忧。”
火曜洞主道：“我觉得你们想错了。季师侄不是担心流言蜚语，也不是怕教众不服，而是根本对这位置毫无兴趣！”
金曜洞主道：