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楚惜宁笑了笑，只低着头不看他。倒是薛馨轻轻抵了抵她的胳膊，冲着她吐了吐舌头，趴在楚惜宁的耳边道：“我哥哥他不好意思了，耳朵都红了。表姐，日后你要是能每天都陪着我玩儿就好了！”
薛馨状似感叹似的说了这么一句，察觉到楚惜宁打量的目光，又冲着她摇了摇头。
兄弟姐妹四人到了亭子里，才看到烤火的小炉子早就生起来了。上面放着几个铁架子，旁边还有串好的鹿肉和一些油与调料。薛馨有些迫不及待地提起裙角跑了进去，楚希琪紧跟其后，二人抹起袖子转了几串鹿肉就放在了铁架子上，用毛刷蘸了些油，便兴致勃勃地烤了起来。
楚惜宁轻笑着，提起裙摆准备跟上去的时候，忽然听到薛然的呼唤声：“表妹！”
她下意识地停下了脚步，有些疑惑地看着他。
薛然看着她渐渐精致的容颜，身上那抹火红色的裙衫都不如她俏丽，不由得低着头轻声说了一句：“待会子烤肉的时候，小心别弄脏了衣裳！”
憋了半晌，他才有些呐呐地说出口。楚惜宁点了点头，轻声回道：“表哥也小心。”说完便提起裙摆走了进去。
薛然却抬起头，注视着那抹背影，微微失了神。
薛馨是个多话的主儿，有她在自然不愁会冷场，楚希琪偶尔和她拌上几句嘴，亭子里倒是异常的热闹。虽然是太阳当头，薛然依然怕他们冻着，吩咐丫鬟拿来了披风，一一让他们穿上。
“兹兹”的声音，伴随着阵阵的肉香味传了出来，薛馨兴奋的谈论声也小了下去，专心地和盘子里已经烤好的鹿肉对阵。楚惜宁不由得看着她，薛馨虽然身量未足，平时也爱调皮性子活泼，但是规矩礼数却是一丝不差。
此刻松松地挽着衣袖，慢条斯理地咬着鹿肉，尽量躲避着不让油滴到衣服上，显然是平时薛大夫人看管的严了，大家闺秀的派头一丝不差。
“表姐，你别盯着我看，看也不给你吃，自己烤去！”薛馨似乎察觉到她的目光，抬起头冲着她皱了皱鼻子，又埋头专心地吃起来。
楚惜宁轻轻地笑出声，手里拿着鹿肉翻转着，只觉得手臂有些发麻，刚把鹿肉放在架子上，甩了甩手腕。三串烤好的鹿肉已经放在自己面前的盘子里了。她偏过头，对上薛然那双带笑的眼眸。
“我来烤吧，你先吃。”薛然温言地说道，脸上的神情也越发柔和。
楚惜宁微微发愣，眨了几次眼盯着盘子里的鹿肉，似乎有些手足无措。
“都是油，还是我来吧。”薛然见她默不作声，只盯着鹿肉瞧，还以为她怕弄脏手，就亲自朝这边挪了挪，一只手取过鹿肉的串子，一只手拿着筷子把上面的鹿肉轻轻用力夹下来。
薛馨和楚希琪对视了一眼，都笑嘻嘻地挑了挑眉头，低下头去就当没看见。楚惜宁有些尴尬，却又不好开口拒绝，只等他弄完才尝了几口。虽鲜嫩爽口，她也不敢多吃。
后厅里，众位女眷见薛老太君露出几分疲惫的神色，纷纷起身告辞。徒留下薛茹一个人，母女俩对望了片刻，脸上都露出几分笑意。
薛茹走了几步坐在薛老太君身边，脸上露出不解的神色：“娘，您方才那样，若是传出去，别人还当我们宁儿急着要楚家似的？况且瞧着大嫂子的模样，也不怎么看好这门亲事！”
薛茹的口气里不由得带了几分小女儿的撒娇，也带着几分担忧。楚惜宁是她和楚昭的头一个孩子，四年后才有了琪哥儿。可以说楚惜宁就是夫妻俩的心头宝，对于亲事她更是看得很重，一点纰漏都不能出。
方才薛大夫人的审视，薛茹差点就要跳起来和她理论。更何况是这种还未定下，却容易被有心人捕风捉影，弄得丢了颜面的事儿。
薛老太君听她话语里不由露出的几分责备，心里便有了数。她慢条斯理地捧了一杯茶啜着，轻声细语道：“你肚子里这个定是暴脾气，到像是回到了你还未嫁时那副模样，娘还能害了你不成！”
薛茹被她这么一说，心头的火气就下了几分，下意识地抬手摸着微微凸起的小腹，脸上透着几分笑意。
“初一的时候，萧王府的世子和二少爷都过来了一趟。”薛老太君瞧着她不恼了，才轻声开口。
薛茹微微一怔，抬起头不解地看着她，略挑起眉头问道：“萧王府仗着宫里头的萧妃，一向眼高于顶，况且很少和府里往来，怎么这会子倒热情起来了？”
薛老太君淡笑着说道：“说是拜访你爹和两位兄长的，那礼送得也挺厚。两兄弟还没走，你大嫂家就来人了，我特地派人打听了，提到了萧王府的嫡姑娘只比然哥儿小几个月。”
薛茹的眼睛瞪了瞪，心底一惊，已经猜到了，思索了片刻才皱着眉道：“萧王府这算盘打得也忒精了些，明知楚侯府的侯夫人是从薛府嫁出去的姑奶奶，还要把嫡长姑娘送来当少夫人，就不怕到时候落得里外不是人！”
薛茹冷哼了一声，脸上露出几分不屑的神色，手下意识地摇晃着茶盏，茶叶沉浮，衬着她火红的豆蔻，有一种别样的艳丽。
“也不过试探罢了，人家萧王府来的人可是只字未提，倒是你大嫂家迫不及待要攀这门亲事。我想撮合宁儿和然哥儿，也是有顾虑的。薛府几代功臣，然哥儿将来也定不会差，和宁儿又是青梅竹马，最是般配。况且我和你爹能管住你的两位兄长，到了然哥儿，我恐怕已经入了黄土，若是到时候朝堂上真的有个三长两短，楚侯府恐怕也有一场硬仗要打！”薛老太君说了一长串，把她考虑到的方方面面都一股脑告诉薛茹。
善文善武她都不担心，唯有这娇养大的女儿，她自始至终放不下。总想着替她安排好一切，如果宁儿能够嫁进来，楚、薛二府俨然拧成一股绳儿，日后也出不了大纰漏。
薛茹紧抿着薄唇，她的眉头皱起，似乎陷入了沉思。抬眼看着垂垂老矣的老太君，还放心不下她四处替她筹谋，不由得湿了眼眶，最终还是摇了摇头。
“母亲，这事儿我不能同意，也不用和侯爷商量。我听说过萧家嫡姑娘，才貌都是顶好的，如果然哥儿能定下这门亲事，我这做姑姑的替他高兴！”薛茹十分坚决地说道，她的眼神里完全是不容置疑。
薛老太君怔了一下，转而有些急切地说了一句：“你这孩子，怎么这样想？你大嫂犹豫也是正常的，她总得看看宁丫头的品行再说，可不能因为这点子恼意就耽误了宁儿！”
薛茹深吸了一口气，轻轻按住薛老太君要站起来的身子，抬手慢慢替她顺着背，柔声道：“母亲，你莫急。正如你所说，宁儿是你们看着长大的，品行如何不是我这个做娘的夸口。但是大嫂却犹豫了，显然她更看好萧家的姑娘，要我是大嫂也不会选宁儿！”
薛老太君仍然不死心，张口似乎还要辩驳，薛茹接着开口道：“即使你和爹做主定下了这门亲事，若是日后出了什么问题，大哥大嫂还有然哥儿不会怨恨你们，却会怨恨我这个做姑姑的，更会怨恨宁儿！”
薛老太君不说话了，脸上的神色稍微缓和了些，显然是听进去了。
薛茹轻轻松了一口气，她准备趁热打铁，彻底断了薛老太君的念想：“娘，您也说过从我肚子里爬出来的，天生高人一等。我的宁儿不比任何人差，今后您就瞧好了吧！”
薛老太君笑着摇了摇头，似乎是妥协了，对着薛茹摆了摆手：“罢了，你是她娘你做主，日后不要后悔才是！”
作者有话要说：来了更新，按爪~
64064 杨府接人
亭子里的烤鹿肉活动已经接近了尾声；表兄妹几人坐在一处，身子靠在火炉旁；各个脸上都泛着红晕。薛馨和楚希琪一直讲个不停，楚惜宁和薛然淡笑不语地坐在一旁；倒是久违的闲适。
自然这四人都不知道；差些就有人成就了一段姻缘。
坐在回府的马车上，楚惜宁裹着披风开始打盹，马车轻缓的颠簸让她不时地睁开眼眸。
“别睡了，到府上再歇着；免得着凉。和娘说说话！”薛茹瞧见她那副要睡却睡不安稳的可怜相，不由得轻笑出声，伸手替她拨开额前的碎发；轻柔地说道。
楚惜宁撑着眼皮，连忙挺直了后背坐起，冲着薛茹露出一个甜甜的笑容。
“娘成天和小弟弟说话，说得还不够？”楚惜宁轻笑出声，眼睛不由得盯着薛茹微微凸出的小腹，眉眼弯弯。
薛茹被她逗乐了，伸手夹住她的鼻子，轻轻捏了捏。
“以后再回外祖家，尽量不要和然哥儿单独在一块玩儿。即使是表兄妹，也要忌讳些！”薛茹收起脸上的笑意，语气里不由得带着几分认真。
楚惜宁也跟着肃着脸，仔细想了想，已经猜到了些许。轻轻地点了点头，低声说道：“我省得的。”
她轻轻靠在薛茹的肩头，不由得又闭起了眼睛，似乎想要继续睡。薛茹微微侧过头，瞧着闺女粉嫩的小脸，长长的睫毛一颤一颤，心底更生了几分欢喜。
“宁儿，别睡！然哥儿和你都长大了，以后他会娶妻你会嫁人，还不如早些远离了省得到时候惹麻烦！”薛茹瞧着楚惜宁不想多说的模样，以为她心底不舒服，不由得轻声哄着她，又抬手揪了揪她的耳朵，弄得楚惜宁直往后面躲。
“娘，我知道，以后坚决不和表哥多说话总行了吧？再说我们都渐渐大了，也只有年节上才遇上几回，其余都见不上面，您就让我睡一会儿吧！”楚惜宁低声地咕哝着，语气里不由得带了一丝恳求。
无奈薛茹这几月养胎，不是吃就是睡，精神头十足。再加上楚惜宁管家后越发繁忙，每日去大房也只小坐片刻就匆匆离开了，母女俩也好久没认真说话了。薛茹便不轻易放过她，母女俩闹腾着，不知不觉就到了家。