生生昏死过去。
刘美人叫眼前突如其来的变故吓得腿软，依着桌案悄悄跌滑了下去，喃喃辩道：“陛下……不是我……”她睁着惊恐的双眼，看见恣婕妤身下的鲜血晕染开来，染红了自个儿的鞋，才转醒惊叫：“不是嫔妾！嫔妾轻轻的没有用力！这桌上盖着软布怎么会……陛下明鉴！不是嫔妾呀！”
宓妃连忙跪下：“陛下息怒，刘美人想来不是故意谋害皇嗣——”
“对对对，嫔妾不是故意！”刘美人吓得发抖，连忙磕头，却觉不对，“不不不……嫔妾没有谋害皇嗣啊！”
慕北易瞧着是愠了，他剑眉紧紧攒着，薄唇紧抿，胸膛随着呼吸上下起伏：“将庶人刘氏带下去，赐杖毙！”说罢拂袖起身，直去将昏死的恣婕妤抱起，急呼太医。
枕春随着众人跪下，目送天子抱着那个怀有他子嗣，却昏死过去的嫔御出了长歌云台。走的时候，依稀能见他衣衫上满染血迹。
枕春忽然有点可怜他。众人说他薄情，恣婕妤那般轻狂，他仍为着子嗣宠爱她关怀她；长皇子那样的出身，他也赐笔墨勉学业。不过是个生涩的父亲罢了，如今眼睁睁看着这样场面，岂有不伤心的道理。
刘美人匍匐了两步想要追上去申辩，立时便让宓妃唤侍卫捂了嘴，拖了出去。她挣扎时散了头发，狼狈的样子十分吓人。
枕春想着，慕北易这是怒极了。刘美人是中书令的嫡女，老王爷见了也不敢发作，他说打死便打死了。刘美人死了，慕北易少不得要同整个中书省周旋安抚一番，可他仍旧一意孤行。
长歌云台跪着一地嫔御，个个满脸惊骇，不敢动弹。
第二十四章 一双白事
慕北易动了怒，便没人敢走。宓妃携一众嫔御在福贵居门口候着，人群中是一片凝固的沉寂，偶尔只听得见福贵居里头一两声恣婕妤绝望的哭喊。那声音好似裂帛，刺得人头疼。
天子坐在正堂屋子里，剑眉深攒，脸色十分阴沉。
枕春同连贵人位份相同，站在一处，二人脸上俱是看不出情绪。
太医进去了一拨又一拨，恣婕妤的惨叫声已渐渐虚弱下来。戌时二刻，便有几个医徒背着药箱，簇拥着一位白胡子高冠的太医进去了。
连贵人附耳：“这是太医院钱院判，千金一科圣手。如今年事已高，不出大动静是请不来的。”
枕春眼睛随在钱院判身上，低低道：“院判都来了，恐怕是很艰难。我幼时虽也听说有七月产子的事儿，到底恣婕妤这是受惊见红的。如今离那十月怀胎还早着，现在不知要折腾多久。”便轻轻握着连贵人的手，“连姐姐，依我之见，今日夜里寒气重，不如将长皇子抱过来看着罢。免得不在眼前，那些宫女没个轻重，受了风寒。何况……”
连贵人一听便知道深意，指了贴身的宫女去抱了长皇子来。长皇子来了倒是很乖，既不哭闹也不乱跑，静静地依偎着连氏。
连贵人抚摸着长皇子的头，垂眼同枕春说道：“多谢你提醒，一会儿若有机缘，我自不忘你的好意。往后你万万不必唤我姐姐，我连月阳承你一份儿情意。”
“月阳。”枕春喃喃念着，却不改口，“连姐姐的名字真好听，月阳有更却无替，是好兆头。如今这势头，我还要尊你姐姐许久呢。”
连月阳不说话，抱着长皇子静静望着福贵居正堂里的慕北易。此刻帝城的天空今夜显得尤其昏沉，不见星月，只有黑黑的云盖在头上，让人有些喘不过气。福贵居外头为恣婕妤种的梨花树蔫蔫的，没有精神。偌大的院落里，久久只听见门口滴漏的声音。
戌时三刻，恣婕妤已经没有了声音。少顷，只见一个嬷嬷匆匆跑出来，跪地禀道：“陛下！恭喜陛下！恣婕妤娘娘得了个七星子，是个小皇子！”
慕北易骤然抬头，撑身站了起来。
宓妃脸色十分复杂，却头一个转醒过来，缓缓拜下：“恭贺陛下！”她声音充满欢喜情绪，听不出任何端倪。
众人便随宓妃下拜，恭贺之声传出福贵居。
“陛下！”又一个嬷嬷又从内居跑出来，低身伏下：“陛下不好了！恣婕妤产子过早，崩漏不止，已经……”
“已经什么？”慕北易还未来得及喜。
“启禀陛下！”一众医徒膝行而出，磕头如捣蒜，“小皇子只得七月，先天不足，已夭了……”
枕春偷偷觊见慕北易身子微不可察一晃，立马稳在原地，宛如巍山不倒。
慕北易极力控制着内心翻涌情绪，手上攥着拳：“作死不是——”
众人尽数埋头跪下，无一人再敢吭声，生怕撞了天子此刻雷霆。枕春猜不出他到底是愤怒多还是伤心多，是心疼恣婕妤多还是那只活了一刻的小皇子多。可他如今恼极了，是十分骇人的模样，只怕得下一句便要发作起来。
宓妃为如今诸妃之首，不得不讲话。索性眼睛一闭，梗着脖子道：“陛下息怒，那始作俑者庶人刘氏已经正法。陛下龙体为重，切莫恼坏了身子……”
“闭嘴！”慕北易袖一拂，扫落案上茶盏。瓷碎声响落在众人耳朵里，让人害怕得颤栗。
宓妃双手齐额，死死伏身跪拜而下，一句都不再说了。
富贵居一片死寂，连月阳轻轻将手一送。
——“父皇。”
长皇子向前踉了两步，小手小脚十分招人怜惜，朝着慕北易跑了两步。
慕北易转头看他。
“父皇不要生气。”长皇子上前拉着慕北易的手指，声音软软的，却规矩又笨拙地给慕北易行礼，“父皇吃糖糖。”说罢从小袖口里摸出一颗麻糖。
慕北易捏着一颗麻糖，神色复杂。
“母妃平日哭时，儿臣给她吃糖糖，母妃就笑了。”说着长皇子牵着慕北易的手往上抬，“父皇也吃。母妃说，儿臣多读书父皇就喜欢儿臣了。儿臣如今会背《弟子规》与《三字经》了。父皇听听好不好，人之初，性本善……”
“湛儿！”连月阳适时上前，将长皇子抱下来，面上是胆怯与恐惧：“嫔妾贵人连氏，求陛下恕罪！都是嫔妾没有将长皇子看好！”
慕北易眼神软和了些，打量这对母子。他看连月阳的眼神有些陌生，似乎都要忘了这么个女子一般。如今看起来，她是那么谨慎小心，楚楚可怜：“连氏……”
连月阳将头埋下，只能看见她头上一只素银的兰头簪子，已经旧得有些泛灰了。
“起来罢。”慕北易矮身，将长皇子抱起来：“连氏，连婉仪将长皇子教得知礼，朕很欣慰。”
“陛下……”连月阳眼中有真真切切的泪，盈盈谢恩。
恰缝双白事，整个帝城便阴沉起来。加之岁月越冷，近了秋冬寒时，四下萧瑟，颇有几分风声鹤唳情愫。天子雷霆之怒牵连数日，内廷之人做事说话都小心翼翼，生怕触怒龙逆鳞。
枕春怀着中庸之心，跟着穿了几日素衣，吃的也是简单寒食。如此五日不到便不自在，特意传膳房煮了些鲜肉热汤丸吃。她与恣婕妤并不对付，固然可怜那未出世的皇子，也并无回天之力。那些模样上的贤德姿态，还是让给旁人去做要容易些。
倒是庄懿太后，一片心血付之东流，头痛了几日也闭门去了。这样无异于告知六宫，如今的太后麾下，只有宓妃可以指望。
十月廿十的时候，宫中发了丧。小皇子夭得不吉利又无序齿，连名字都没有取。恣婕妤墨氏追封为恣妃，也算全了太后娘家的哀荣。
除了连月阳被晋封为从四品婉仪之外，慕北易还为长皇子怀湛指了师傅，又许他次年就去南书房学着写字。祖宗规矩，皇子五六岁才可以进南书房读书，长皇子这般已是极大的恩赐了。好在长皇子早慧，很能学，颇得圣心。
人只有在失去的时候，才会从新审视已有的。
就是要在那个当口，慕北易才能意识到，长皇子是他如今唯一的子嗣，有多来之不易。
第二十五章 小薛氏
巧的是，丧事一发完，祺淑妃的病便好了。枕春本以为，之后便能见着祺淑妃与宓妃二虎相争大权的局面。没料到祺淑妃出其不意，立刻上禀说自个儿病愈之后精神大不如前，宓妃摄理六宫十分妥帖，不愿再受重任。慕北易无心管得这些小事，便允准了。
如此便也奇怪。早晨请安依旧是到朝华殿拜见位份最尊的祺淑妃，殿上却是祺淑妃于宓妃同坐最高位，不论尊卑。
“许久没见诸位妹妹，倒是十分想念。”祺淑妃半点病态都不见，只觉得休息一段时日倒愈发丰腴美丽。她着烟霞颜色的绸裙，饰珊瑚手钏，红玛瑙耳铛。整个人肌肤愈发雪白，明眸皓齿瞧着万般端庄柔和。
宓妃笑道：“祺淑妃姐姐真会说话，人也容色更胜之前。今日陛下说您病愈是好事儿，下朝要过来看看。若见得姐姐这一病却病得更娇美了，岂不是舍不得走？”
祺淑妃明知宓妃语带嘲讽，却纹丝不动，柔柔道：“病里家中亲眷陪伴，心里是暖的，自然好得快。”
姜嫔听得微微一笑，声音十分婉转，打着圆场：“宓妃娘娘也是关心。倒不知祺淑妃娘娘族中可是有圣手，能调养肌体，今日才如此容光焕发。”
“哪来什么圣手。”祺淑妃笑起来，“不过是得陛下恩准，族中姊妹入宫说些话。只是有个阿妹年纪轻，颇擅弹琴唱歌，陪着让人心中欢快。”
宓妃嘴角一动，有所猜测，堪堪接口：“依我所见，宫中也有女先伶人，祺淑妃娘娘大可传去取乐便是。”
枕春心中全然料到，果然祺淑妃藏的美人在此处等着呢。
如今宫中宓妃掌权，待人实在说不上宽厚。虽祺淑妃是个城府深沉的，到底面儿上会温和些。今日之事，祺淑妃想必筹谋已久，宓妃拦的住初一，拦不住十五的。索性卖个情面。便