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“嘿嘿嘿“，心里隐隐作疼的李家明陪笑了几声，拧干短裤放进自己的木桶，又来帮二婶、四婶漂洗。时间太‘久远’了，李家明对娘的印象已经模糊不清了，只记得她从来不打骂自己、从来不跟爸爸吵架、也从不跟大婶二婶红脸，说话都是轻声细气的。
小孩子毕竟是小孩子，再懂事的小孩子在大人眼里，也只是个稍懂事的孩子。二婶夸了两句李家明懂事后，兴灾乐祸地小声道：“大嫂又成了苦瓜脸，大伢、二伢补课、报名要六百多块钱，三伢下半年读高一又要二百多，这次怕是借都没地方借了。
要我说，重点高中都一年考不到几个大学生，普通高中有什么读的？还不如早点回来帮屋里作田，省下钱来供三伢、家德。”
“多读点书总是好的，等大伢、二伢毕业就好了。”
一口气生了四个女儿的二婶，非常妒忌生了四个儿子的大婶，加上大婶也不是好惹的，一些鸡毛蒜皮的事，都能让俩人拌次嘴、红次脸。
四婶的一句劝解话，惹来二婶的鄙夷：“四嫂，也就是你滥好人！传民、满（小）叔帮大伯养大他们四个伢子，等到我们一生崽女，马上就要分家，生怕沾他们一点光。这下好了，伢子读书要钱了，这次该后悔了吧？
要我说，还是满叔聪明，一结婚就分家。传民就不聪明，生了崽女再分家，白白地多帮他们养年多的崽女。”
两个婶婶说着闲话，不插嘴的李家明帮着她们将洗好的衣服，晒在干净的鹅卵石上，用洗干净的石头压好，还一半心思放在正玩水的小妹身上。
等两个婶婶洗完最后一件衣服，这才发现自己的衣物都晒好了，二婶刚想说点什么，四婶连忙扯住了她。她们家里的衣服都是用竹杆晾晒，只有三叔才图省事，每次都晒在河沙洲里，傍晚带两个伢（妹）子来河里洗澡时，换上干净的再洗脏的、再晒。明伢性子有点怪，好不容易帮次忙，要是不领情，以后就再不会帮着做事了。
刚帮小妹穿好鞋子的李家明，见二婶这样欲言又止，这才反应过来，连忙道：“二婶、四婶，我去帮你们收回来。”
“没事，晚上来收就是。明伢，带妹妹快回去，太阳这么毒，莫晒病了。”
大声说完，二婶又‘啧啧‘了两声，看着不远处正细心帮小妹放下裤腿的李家明，跟四婶小声感叹道：“明伢真的懂事了，哎，要不是三嫂死得早，哎。”
李家明听不清二婶的话，但能猜出她在说什么，无声苦笑了一下，吃力地提着木桶，叫小妹回家。
“我来提“，爽朗的二婶过来提起木桶，看了看晒在沙洲里的衣物，夸奖道：“伢子就是伢子，这么大就晓得做事，不象满妹她们四个，不怕磨得死我。”
“嘿嘿嘿“，这话李家明还真不敢接，农村里把传宗接代的事，看得比天还大。这几年计划生育抓得紧，自从刚生下满妹的四婶被乡上的人强行抓去结扎后，没有儿子养老送终，已经成了四叔（婶）的一块心病，旁人碰都不能去碰。
“嘿嘿，嘿个屁！野猪拱坏了番薯，三叔肯定要蛮晚回来，中午去我那吃饭。听到不，莫让我来喊！”
“哦，多谢二婶”
二婶摸了摸李家明的头，心里暗叹了口气。
第三章胆小的小妹
烈日当空，回家把木桶放好的李家明，临出门去二婶家等饭吃时，拿了顶破草帽按在小妹脑袋上，女孩子还是少晒点太阳、白净点好看。
草帽有点大，把小妹的眼睛都遮掉了，仰着小脑袋道：“哥哥，这么早去二婶家？”
“带你去跟满姐玩一阵，细妹子就要跟细妹子玩，不要天天缩在家里。”
小妹立即不说话了，只知道紧紧抓住李家明的手不放，不由得让他神情黯然。
李家明的父亲从小过继给了他爷爷的寡妇嫂嫂，这才有了这么三间破泥巴屋和一块山、一片田。
小妹出生那年，先是一直健健康康的奶奶摔一跤，脑溢血去世了，紧接着就是母亲产后大出血也撒手人寰。山里人迷信，也不知是那个无知的毒舌妇，说无辜的小妹是扫把星克母，更可恨的是已经十五六岁的大哥、二哥也有意无意地拿这事来逗她，引得其他小孩子也有样学样。
小孩再小、再不懂事，让小玩伴们嘲笑多了，也会觉得自卑、越来越胆小内向。刚开始，因为这个李家明跟小玩伴们打过几架，但时间久了，他也习以为常了。久而久之，小妹也就习惯了呆在家里一个人玩，有时候李家明高兴时、或是爸爸有空时陪她玩一会，那就是她最快乐的时候。
童年的阴影让小妹长大后，别人对她好一分，她就回报别人十分，最后遇人不淑想不开，伤心之下喝了农药。已经赚了点钱的李家明，伤心、悲愤之下花钱请一个当混混头子的同学，指使一帮混混将那王/八蛋妹夫打得成终身残废，但那又能怎么样呢？李家明还得花钱豢养着那王/八蛋，别让那王八蛋饿死、冻死，因为那王/八蛋是妹妹唯一血脉的亲生父亲！
往事从李家明眼前一闪而过，连忙挤出个笑脸，温和道：“别怕，满姐肯定会和你玩的，相信哥哥。”
小妹还是有些兴致不高，低声答应了句，“哦“。
…………
二伯、四叔和大伯，三家人挤在一幢南北朝向、两层、上下各五间的泥巴屋里，晒谷坪两边是两间盖瓦的泥巴厨房。李家明公公婆婆去世后，大伯家占了一半，另一半归了二伯、四叔，大家共用一间堂屋，楼下住着六个大人加个满妹，楼上住着七个半大孩子。
这倒不是公公婆婆在世时偏心，而是大哥是长孙，农村里分家时，长孙也要分一份家产的。刚结婚没多久的四叔跟大婶合不来，分了家就跟二伯共用一间小厨房，想等二伯帮他买到便宜点的钢筋水泥后，盖幢砖屋分开来住。
李家明牵着小妹，来到老屋的晒谷坪边时，正在吊楼上看书的双胞胎大哥、二哥老远就喊，话里带着点嘲弄之气，“明伢，就好了？没摔坏脑壳吧？”
“大哥、二哥“，李家明叫完人后，又鼓励胆小的小妹，“文文，不要怕，叫人。”
“大哥、二哥“，小妹蚊子样地叫了句，本来低着的头低得更低了。
“不要怕“，李家明拿起小妹头上的破草帽，露出张干干净净的小脸，继续鼓励道：“大声点叫，哥哥在这！”
“大哥、二哥“，小妹的声音大了点，李家明继续小声鼓励。
“大哥、二哥“，小妹终于鼓起勇气仰起头，扯长脖子大叫了声，乐得李家明咧嘴夸奖，“嗯，这才乖，下午哥哥陪你跳房子（农村小孩的游戏）。”
“真的？”
“真的！等下叫伯伯婶婶他们，也要这么大声。”
小妹涨红着脸，重重答应了句，“嗯！”
刚才小妹大声的叫嚷，让在吊楼上看书的大哥、二哥发愣，也惊动了在厨房做饭的大婶、二婶她们，在房间里等饭吃的伯叔们，大家都走出来看究竟，二婶后面还跟着胖乎乎的、正吃着什么的满妹。受到李家明鼓励的小妹，也立即粗着脖子大声叫人，连满妹都叫了声满姐，生怕哥哥下午不陪她玩。
小妹喊完，李家明也从容地跟从房里出来的大伯、二伯、四叔打招呼，将破草帽再次按在她小脑袋瓜子上，牵着她去二伯家的厨房。
“明伢，过来“，回过神来的大伯叫住了李家明，等他到了屋檐下，仔细打量了一番，一派长者风度道：“好了？”
现在‘懂事’了的李家明，打心里最瞧不起的人，就是这个跛着左腿、十四年前还在村小当过代课老师的大伯，但还是有礼貌道：“好了，多谢大伯关心。”
“那就好，那就好。以后不要那么调皮，跟你四个哥哥多学学、好好读书！”
“哦“，李家明笑笑着答应了句，让站在厨房门口的二婶撇了撇嘴，没好气地大声道：“明伢，带文妹过来吃饭。”
“哦，就来了。大伯，我先带妹妹去跟满妹玩“，李家明答应了声，跟脸上依然热情洋溢的大伯解释了句，牵着小妹顺着屋檐，去了二婶那间连炊烟都还没冒的厨房。
背后的大伯张了张嘴，还是没出声叫李家明在自己家吃午饭，刚切好腊肉准备犒劳四个读书伢子的大婶，也脸上浮着笑容，选择性地忘记了这件事。
四叔（婶）与其说是借用二伯家的厨房，不如说是两家人搭伙，李家明带着妹妹进了厨房，好奇的二伯、四叔也跟了过来。跟李家明自小亲热惯了的四叔，拧过他的脑袋仔细打量，打趣道：“啧啧啧，居然会帮妹妹洗澡、洗衣服了？你没摔坏脑壳吧？二哥，你说是不是啊？”
“嘿嘿，把脑壳摔聪明了点“，李家明陪着笑，也让二伯、四叔直乐。
二伯粗糙的巴掌，也揉了揉李家明的头，感慨道：“是摔聪明了点，老三这下轻松多了。老四，去看下老三搞完了吗，没搞完就不要搞了，他不饿伢子都饿了。”
“哎“，四叔拿起小妹头上的破草帽，按在自己脑袋上出门，还拧了下她的小脸，夸奖道：“文妹也懂事了，等下叫婶婶给你拿果子（零食）吃。”
“谢谢四叔“，这下不用教，小妹也大声答应，走到了门口的四叔回过头来，挖了挖耳朵笑道：“文妹，不要这么大声，叫聋了四叔的耳朵，可就没果子吃了。”
“哦，谢谢四叔“，这次小妹的声音小多了，正好听得清，却让旁边正嚼着什么的满妹不愿了，“我也要果子！”
“没有，你刚都说我臭。”
满妹嘴巴一瘪就准备哭，正择菜的四婶连忙道：“莫听四叔乱说，满妹最听话了，等下婶婶给你和文妹吃果子。”
娇憨的满妹不愿，嘟着嘴道：“现在就要，我现在就要�