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私人会所仍在装修，陪着老院长的这些日子，柳眉每天也打几个电冇话，向他汇报装修进度和帐目问题，叶欢根本不懂这些，于是便让柳眉全权决定，任何事物他一概不管。
柳眉在电冇话里大发娇嗔，说叶欢用心险恶，看似大方的放权，其实就是自己偷懒，假惺惺的冠以“信任”之名，以后她若干得好，叶欢会说那是他管理有方，慧眼识人，若干得不好，则全是她的责任，叶大老板拍拍屁股撇得一干二净。
叶欢那个汗啊，这女人真厉害，子丑寅卯都没见着呢，话就堵死了，留着这精明劲儿对付外人多好，放着阶级斗争不去搞，非要挑起人民内部矛盾。
于是叶欢只好指天画地赌咒发誓，甭管她把会所弄成什么样子，哪怕一把火全烧了它，他也绝不怪她。
柳眉怨气冲冲，怨气里仿佛还带了一股浓浓的酸气。
叶欢回了半天神才隐隐有些明白，柳眉……，该不是因为自己这几天陪着乔木而吃醋了吧？
一你都没日过我，吃哪门子醋？莫名其妙的女人！
京城西那香山。
已是一年春来到，万物复苏之季。
萧条岁枯的香山如今已是绿意盎然，古树参天，桑榕成行，泉流综涂，亭台层层。
香山是著名的风景区，历代皇帝在此山修建寺庙，行宫，每逢夏秋之季，皇帝多来此狩猎避暑，委实是幽雅宜人的好去处。
香山寺东南半山坡上，有一处别致清静的庭院，名曰“双清别墅。”盖因院中有两道清泉，终年不绝，长流不息，故名“双清。”这座别墅非常有名，开国领袖曾在此居住过，别墅沾了伟人的光彩，从此也成了游人驻足的景点之一。
今日的双清别墅外警卫森严，层层封冇锁，别墅的八角亭外，两位年逾五十的老人缓缓踱步，其神态从容不迫，隐隐透出上位者的风雷气势。
二人正是沈家的老三沈笃义和老四沈笃信。
沈家情势复杂，几兄弟各成阵营，抛开兄弟骨肉之情不论，老三和老四也算是联盟了。
今日的兄弟二人显得有些沉默，许久无言，眉头拧得紧紧的，似乎各怀心事。
负着手走在春光宜人的别墅内，沈笃义仰头看着八角亭顶的朱红色檐角，渭然叹道：“天若有情天亦老，人间正道是沧桑……”
老四沈笃信笑道：“这首流传千古的诗，领袖当年就是在这亭子里写下的，伟人情怀，胸藏宇宙，吞吐天地，端的是华夏大地五百年才出一位的王者呀。”
沈笃义叹道：“千古功业，一朝而定，那位在湖南绿山乡野里走出来的书生，当年何曾想到数十年后，竟有试问江山鼎之轻重的一天？”
沈笃信仿佛也激起了无限感慨：“时也势也，二者不可缺一，只有时势才能造英雄。”
兄弟二人又沉默下来，不知各自在想着什么。
良久，沈笃义看着老四，道：“老大家的那个孩子回了老宅，这事你知道吧？”
沈笃信哼了哼，道“风风火火传遍了四九城，我怎能不知道？”
“你好像到现在还没见过他。”
沈笃信讥消笑道：“怎么？要我这个四叔亲自去拜会他？这算哪门子规矩？”
沈笃义也笑了，笑容里的意思任谁也看不明白。
“小孩子不懂事，你跟他计较什么。”
沈笃信冷笑道：“小孩子不懂事，大人怎么不教他？子不教，父之过。”
这话的矛头却已直指老大沈笃礼了。
沈笃义笑着摆手道：“今日你我兄弟难得清闲，并步踏游，不提家中俗务了。”
沈笃信慨然道：“家势越旺，宅门里的争斗就越多，当年老爷子忙于国事军政，疏于家务，那时老大带着我们几兄弟，父母之责一肩挑起，我心里是一直记得的，多年过去，我们兄弟之间怎会成了今日这般境况？难道这也是时也势也？”
“不错，时也势也，老四，我们都由不得自己了，有时候不是我们想争，而是背后一些人和事，逼得我们不得不争，逆水行舟，不进则退，一无所有的时候，我们无所谓得失，一旦拥有了许多，说是怕失去也好，想得到更多也好，这些都是逼我们不得不争的理由。”
沈笃信垂头叹息，争了一辈子，如今大家已是知天命之年，权与利二字，仍是看不开，放不下，兄弟阅墙，同室操戈，往日的兄弟情分早已烟消云散，争到的东西和失去的东西相比起来，到底孰轻孰重？
沈笃信对答冇案越来越迷茫了。
知天命之年的他们，其实并未知天命，一把岁数不知活到了哪里。
“还是老爷子看得透啊，该退的时候便退了，侍弄花草，养鱼怡情，寄志于山水草木之间，多么忘情惬意……”沈笃义仰望天空，眼中有着和老四一样的迷茫。
摇摇头，沈笃义苦笑道：“家业大了，谁能真正看得透？你知道吗，老爷子昨日请韩老进竹园，二老围着池塘边溜达了一圈儿，说了一个多小时的话。”
沈笃信拧起了眉头：“老爷子请韩老来做什么？这两人可是半辈子都不对付呀。”
“是呀，竹园的严医生说，昨日他们一见面便互相指着鼻子骂娘，老爷子老了，脾气性格仍如当年一样火爆，那位韩老也不差，两人把沈韩两家祖宗十八代骂了个遍，才意犹未尽的住了嘴。”
沈笃信道：“韩家也是名门，韩老当年曾是领袖的书冇记员，颇得领袖信任，委以重任后，韩家便趁势而起了，如今子弟遍布全国，各居要害，纵不及我们沈家，也差不了太多，可惜却一直与老爷子不对付，两人这些年来一见面就吵，什么难听的话都骂得出，昨日老爷子请韩老来，其用意难道是…”。
沈笃义笑道：“总不是特意为了骂他一顿吧…“老四，京中局势虽平缓，可我们这样的大家族走一步要看百步，老爷子眼光深远着呢，时代不同了，如今各家族不论势大势小，亦如逆水行舟，若欲家业兴旺，总要不断变强，为了不使家业势微，京里不少政治家族已联起了手，强与强的结合，才能在体制中获得更大的发言权。”
“老爷子莫非看上了韩家，想与韩家联手？”
“多走一步总是没错的，这是事关沈家兴衰的大事，老爷子说不得也只好跟韩老来个化干戈为玉帛了，利益所驱，小小恩怨自然要放下。”
“以怎样的方式联手？”
“除了联姻，还有更巩固的联手方式吗？韩老可是有一位全家捧在手心里的小孙女，现已年方双十，待字闺中呢。”沈笃义似笑非笑道。
沈笃信想了想，道：“家里小一辈儿的人里面，有的太小，有的已婚，恐怕找不出合适的子弟了……。”
沈笃义笑道：“怎么找不出？现成不就有一个么？”
“你是说……老大的那个骸子？这个，不大现实吧。”
“怎么不现实？君未娶，卿未嫁，我看哪，简直是天作之合。”
“虽没见过那个叶欢，可我们对他做不少调查，你觉得他是那种任其摆布的人吗？再说，他的身旁红颜知己可是不少，有一位早已视为妻子的青梅竹马，针插不进，水泼不进，我看这事儿挺悬。”
“家族为上，由不得他不答应，沈韩两家联手已是大势，家族内的一切人或事都必须服从这个大势，谁也不能例外，相信老大也明白这个道理的，他若不明白，怎配当家主？当年他和周蓉闹了一出私奔记，后来不也乖乖回来了么？生在这样的家族，谁的婚姻能够自己做主？简直是笑话！……至于那个青梅竹马，呵呵，乡野粗鄙之女，有什么好担心的？要她离开，她便不得不离开。”
沈笃信沉默半晌，道：“联姻是老爷子的意思？”
沈笃义淡笑道：“不，是我的意思，我打算这样建议老爷子。”
“为什么？”
“思来想去，此举对我们有益无害，如果叶欢答应了，沈韩两家联手，对我们也没坏处，家业愈旺，我们所获者愈多，叶欢若不答应，老爷子恐怕会不高兴，他们之间起了冲突，难的是老大，得益的还是我们，最好逼得他和当年的老大一样，离沈家远远的，叶欢这个人，我们便当作他从没出现过，破坏了沈韩联姻，这个责任小孩子自然担不起，要担责任的，除了他老冇子还能有谁？老四你说是不是这个理儿？”
沈笃信想了想，淡然笑道：“三哥，你这可是项庄舞剑，意在沛公啊”，…”沈笃义负手仰望朱红色的八角亭，漫口吟道：“世人皆喜伟人‘天若有情天亦老”我却独喜‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王，这一句。伟人，好气概！”
沈笃信不由打了个寒战，正气磅礴的诗句从老三嘴里念出来，竟带着几分阴寒之气，冰凉刺骨。
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砰！
酒店房间内，正给老院长倒茶的南乔木，不知怎的心中一颤，手下一抖，打破了茶杯，滚烫的开水溅满一地。
“呀！”南乔木慌忙找了块抹布使劲擦拭。
叶欢急了，几步冲到她面前，急吼吼道：“别动，烫着了吗？烫着了吗？”
南乔木冲他笑笑，道：“没事，溅了一下而已。”
叶欢抓过她的手，见纤细白净的手背泛了一小块红，显然烫到了。
“我去弄点牙膏给你抹一抹。”叶欢说着便冲进了洗手间。
“不要紧的，你别大惊小怪……。”
“老冇子未来的婆娘，我不疼谁疼？”
猴子笑嘻嘻的插嘴道：“欢哥，只要你不反对，我可以帮你来”，…”
“去你狗冇日的，你疼你的阿珠和阿花吧，少打我婆娘的主意！”
老院长疑惑道：“阿珠和阿花是谁
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