严惟章闻言微微一顿，却还是习惯性地去探窦氏的手，将其紧紧握在自己的手中，用掌心的热意一点一点为窦氏冰冷的手渡入温度。
“出身名门，你却是与我过了那样一段清贫的日子，就连咱们的昭儿（注：严阁老和窦氏的儿子严厚昭。）也吃了不少的苦，如今既是坐上了这个位子，我便不能掉下去，掉下去，我只怕咱们的日子还比不得当初，所以”
严惟章握着窦氏的微微顿了顿，眸中渐渐浮动着幽深的颜色。
“我必须坐上最高的位子，执掌旁人。”
说到此，严惟章沉吟了下，随即覆下眼眸平静道：“前些日子长春宫来信，宫中的成贵妃，想要替九皇子求娶咱们的小。”（注：严厚昭女儿严如英。）
原本有些心疼丈夫的窦氏闻言眸中一震，有些不可置信地坐起身子看向身旁的丈夫。
“好好的，如何要求娶咱们的小。”
看着丈夫疲惫而纠结不知如何说的模样，窦氏陡然想起什么来，眉头微微皱起：“成贵妃求娶顾家孙女不成，便要咱们的小去替代？我不同意！昭儿和小是你我唯一的血脉，也是我们严家唯一的后人，如今宫中几方对峙，前朝后宫没有一处是安宁的，如何能叫我们的小去吃那般的苦？更何况，九皇子身子单薄多疾，岂能叫人心安？此事无需在想，直接回绝好了。”
看到窦氏笃定毫无商量的语气，严惟章眸中越发无奈和纠结，终究凝成了一声叹息。
“阿涟，我知道你心疼一双儿女。”
严惟章安慰般拍了拍窦氏的双手，徐徐出声道：“可你也知道，咱们已经没有退路了”
窦氏闻声眸中一动，渐渐变得湿润，严惟章歉疚的垂下眼眸继续低声安慰道：“这京城的风浪太大，咱们严家的船再牢固还是行的艰难，若真有一日”
严惟章未将后面的话说出去，只怕吓着窦氏，因而转了话道：“小若入了九王府，做了天家的媳妇儿，总不会受牵连。”
窦氏闻言肩膀微微耸动的低下头，严惟章握住窦氏的手不由更紧了几分。
“我们已然与贵妃，与太后达成一致，若贸然推拒，只会让两宫心生怀疑，到时候，只怕我们树敌更多，连拼死一搏的力气都没有了。”
上船容易下船难，这是亘古不变的道理。
窦氏闻言心中悲戚至深，原本脱口想要埋怨丈夫当初与成贵妃，郭太后立下盟约，可心里却是万分明白，这一切，都是趋于时局罢了。
入了激流之中，即便我不动，也会被推着动。
在朝堂上，从来都是身不由己。
“可怜了我们的小。”
听到窦氏无力地啜泣，严惟章知道已经说动了妻子，不由抬手轻轻抚慰着窦氏的肩膀道：“好的是，我去探小的意思这才知道，原本她也心中属意九皇子，也算是无心插柳了，阿涟放心，只要我严家不倒，我不倒，小在九皇子府，绝不会为任何人欺负。”
严惟章的侧颜此刻在灯下既苍老又有着为人祖父的坚定，可他却将唯一的担心埋在了心底，他不知道小嫁过去，能否面对的了郭太后与成贵妃这般虎狼之人，他的年龄毕竟大了，再护又能否护到郭太后和成贵妃入土。
他不知道何时起，他的路竟成了走一步看一步。
第一百九十二章 致命的打压
翌日清晨，天还未亮，众臣便已换上朝服，戴朝冠，或行路，或坐轿从东华门入朝。天边的启明星仍旧悬在墨色的空中，身后的抬轿声让众人不由从中让开了个道来，当看着悬着“顾”字绸灯的轿子擦身而过，高县一双眸子紧紧盯着其远去的背影，随即渐渐站直身子，眸中浮过一丝得意。
当着朝服的顾正德来到翰林值房的北楹，便瞧着张阁老与严阁老已然在其间坐着，似在聊着什么。
“哦，少亭来了。”
年过六十的张怀宗看到走进来的顾正德，眉眼间慈和的笑意更明显了些。
“张阁老，严阁老。”
严惟章眸中微微一亮，随即转头看向作揖的顾正德关心般道：“今日来的竟比从前晚了些，可是有什么耽搁了。”
顾正德闻言笑然道：“劳严阁老挂心，只是年庆休假，陡然上朝，不由贪眠了几分，在二位阁老面前，少亭实在是惭愧。”
“嗳！”
张怀宗摆了摆手，笑着说闲话般道：“年轻人不比我们这些睡眠浅的老人，休息的好，这政务自然办的好。”
说着张阁老慈和的目光中含着一丝赞赏道：“前些日子圣上还称赞你在河北一事上处理的好。”
严惟章眸中微微一凛，并未说话，顾正德微微沉吟，随即尊敬的拱手道：“能得圣上称赞，都是少亭入阁以来有幸得三位阁老的教诲，少亭不敢贪功。”
张怀宗正欲说话，便见有内侍走了进来，恭恭敬敬道：“三位阁老，御门听政的时间到了。”
话音一落，张怀宗连忙扶着扶手缓缓起身，严惟章体贴地上前扶着，张怀宗眸中微微一动，目光落在严惟章挽着自己的手上，随即看向一旁的严惟章道：“你我相扶这么多年，明知你比我年岁小，走的快，却偏偏要迁就我这个老骨头，行的慢些，日后也还是得难为你等等我了。”
严惟章闻言心下明白其中的话外之音，笑然谦卑道：“阁老说笑了，您走的不是慢，是稳，更何况您如今站在比我们都远的地方，惟章即便是行的再快，对您也只能是望尘莫及。”
张怀宗听着只做笑语，三人并行出门的那一刻，才若有所思的拍了拍严惟章的手，微微侧眸道：“惟章啊，你可不是望尘莫及，该是望其项背，写了这么多年的好青词，今日这词你可是难得用错了。”
严惟章闻言眉头几不可察的一皱，张怀宗却是慈和的转头拉住一旁默然不语的顾正德道：“一条腿的桌子站不稳，四条腿的桌子却还是站的稳的，日后咱们内阁四人携手，到底才能稳扎稳打些。”
顾正德笑然颔首，仿若未听出二人话间的周旋般，唯独严惟章却是眸中一眯，随即化为一抹祥和的笑意。
当众臣分文武两班，闻鸣鞭声分别由左掖门及右掖门依次按序列过汉白玉石的金水桥，手执朝笏（hu），衣袂翩翩的走至太和门前，分站两侧，静候圣驾。
整个广场之上明明站满文武百官，却是安静的不问一丝杂声，御道左右的校尉相向握刀而立，神色庄严而肃穆，身形挺直，满是天家的威严。
当钟鼓之乐奏起，皇帝銮驾远远从高台一方走来，锦衣卫及内侍手执五伞盖，四团扇，亦步亦趋地跟随侍奉在身着盘领窄袖四团龙袍的建恒帝身后。
当皇帝入座御台，鸣鞭声再一次响起，鸿胪寺少卿高唱“入班”，文武百官再依次入御道，重新排班，行一叩三拜大礼，齐呼“万岁”，待众人再立好，鸿胪寺少卿高唱“奏事”，六部百官便各自出列行至驾前念上奏疏。
偌大的广场上，朝臣的奏疏声顺着风飘扬在整个上空，建恒帝右手肘微微靠在御座扶手上，像寻常一般一一予以答复。待到奏事快毕时，鸿胪寺少卿问询地看向座上的建恒帝，建恒帝微微颌首，示意听政毕。鸿胪寺少卿会意地转身，微微扬颌，正要高唱“退班”时，却听到一人高声扬起。
“臣有本奏。”
原本预备行礼退朝的朝臣闻声不由一愣，当转而看过去时，只见户科给事中高县却是手执朝笏和奏疏从班后出列，高昂的朝圣驾前奏。
这一刻众臣脸上不由变色，竟隐隐有些觉得自危起来。
建恒帝看到高县的那一刻不由也眉头微皱，凡是他出列，必又要掀出大事来。
“爱卿欲奏何事？”
建恒帝语出淡然，随即睨了眼身旁的魏安，魏安当即弓着腰小心翼翼地走下御台，双手接过高县手中的奏疏，奉至眉前，恭敬地朝建恒帝走去。
“微臣此番要弹劾一人。”
此话一出几乎把朝会推上了**，就像是在平静煮着的温水中滴了一滴滚烫的热油，“哗啦啦”的炸裂开来。
众臣知道，“高阎罗”又要出手了，不由都吞了吞唾沫，将头垂下，生怕这一滴油炸到自己的身上来。
建恒帝听到此也是眉心一跳，随即有些不易察觉地拿手抚了抚眉头道：“弹劾何人？”
眼见着建恒帝方接过奏疏，高县当即手持朝笏，双手至前行了一礼，随即大义凛然的高声扬道：“臣要弹劾当朝阁老，定国公顾大人。”
此话一出，众臣皆哗然，随即不约而同地看向立于张怀宗身后的顾正德，顾正德也是微微一震，有些意外之色。
“弹劾何事？”
建恒帝话音一落，这才眉头渐皱的展开手中的奏疏，同时便听得下面的高县义愤填膺道：“臣要弹劾顾阁老身为人父，教子不严，使得兄弟阋墙，眼看二子毒害长子夫妇及嫡孙，几乎断了嫡长血脉，却知而不上报，意图掩盖，为人不诚，甚又蒙惑圣听，借圣上旨意，以公谋私，暗自处置二子，为臣不忠。”
说到这儿众臣脸色一变，或看戏或担心的看向顾正德，顾正德此刻脸色渐渐泛白，连身形也不如寻常那般板正。
高县说到此还未结束，最后铿锵有力道：“圣上，试问如此为臣不忠，为父不严，为人不诚，身居内阁，却连一家之屋尚且打理不清，欺君罔上，以公谋私的人如何能替圣上分忧，替万民谋福？臣斗胆，跪请圣上去其阁老之位，下大理寺受审，还我大兴内阁一片清明！”
高县的一番话好似千斤重石砸在地上，众臣皆噤若寒蝉，张怀宗眉头几不可察的蹙起，淡淡扫了眼身侧手持朝笏，一派温和小心的严惟章，眸中不易察觉的微眯。虽说这高县是徐阁老的人，可他总觉得这事似乎与严阁老也有这几分关系。
萧译此刻看似平�
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