她若真死了，她的父母呢？
谢筝的眸子一紧，她不能死，她还不能死的！
她不能让自己跟父母一样死于非命，她要活着，她逃离镇江，像个叫花子一样，为了一口粮食被追被打，她好不容易才进京，怎么能够就这么死了！
那些恨、那些仇，在一霎那间化作了力气，她拉不开脖子上的白绫，便用劲扭动身子，撞不开背后的人，就往边上摔。
身后之人似是没有料到已经力竭的谢筝会突然发难，被她带了一个踉跄，手上的白绫松了松，而后又快速稳定下盘，咬着牙加重了手上的力道。
“施主？施主还在拜佛舍利吗？”
小和尚的声音从殿外传来，他年纪小，清脆的声音一下子划开了室内的沉寂。
身后的人微微一怔。
谢筝想说话，可嗓子烧得厉害，她一个音都发不出来，求生的本能让她清醒，她快速地褪下了手腕上的镯子，使出吃奶的力气，狠狠得砸在了不远处的柱子上。
哐的一声响。
掐住脖子的劲儿轻了，许是怕那小和尚寻进来，身后之人转身就走，匆匆离开，再也没有管谢筝。
谢筝全身紧绷的弦松了，她扑在地上，双手捂着脖子，张大嘴喘息，复又重重咳嗽，嗓子胸腔里的灼烧感几乎让她整个人都蜷缩起来。
小和尚循声而来，见谢筝痛苦模样，一下子也懵了：“施主？”
小和尚想去叫人，谢筝一把抓住他的手，她不能一个人留在这儿，天知道还会不会出状况。
她狼狈不堪地爬起来，踉踉跄跄出了舍利殿，前头大雄宝殿里做晚课的声音随风而来，一点点吹散了胸中的灼烫。
“谢谢你救我。”谢筝匀气，这五个字几乎是一个音、一个音，断断续续蹦出来的，耗费了她全部力气。
小和尚摸了摸脑袋，他还未明白到底发生了什么，只是照着师父们教的，回道：“救人一命胜造七级浮屠。”
谢筝笑了，咧开嘴，嗓子眼又痛得岔气。
坐在石阶上缓了缓，谢筝刚准备起身回去，就见许嬷嬷来寻她。
“你迟迟不归，姑娘着急了！”日已西沉，谢筝又坐在背光处，许嬷嬷起先并未发现她的不妥，等走至近前，眯着眼一看，她哎呦一声叫了起来，“这是怎么了？”
头发散乱，衣着不整，整个人都奄奄的。
谢筝扶着许嬷嬷的手站起来，声音喑哑：“我差点没命了，亏得小师父寻来救了我。”
夏日衣衫不厚，露出半截脖颈，许嬷嬷看到上头的痕迹，想起传言里被勒死的妇人，顿时心惊肉跳。
一面念着阿弥陀佛，一面连连朝小和尚道谢，许嬷嬷这才搀扶着谢筝回了厢房。
萧娴歪在床头看书，听见响动，探头一看，惊得手中书册砸落在地上。
顾不上趿鞋子，她几步过来，紧紧握着谢筝的手：“阿筝，出了什么事儿？你这是……”
谢筝瘫坐在椅子上。
屋里点着蜡烛，一室昏暗，却也温暖，尤其是对上萧娴关切的目光，谢筝的心一点点踏实下来。
张口想说话，才冒出一个音，就成了一串咳嗽，唬得萧娴一怔一怔的，又是倒水又是拍背。
相较萧娴的慌乱，谢筝此刻倒平静了，她看向萧娴，扯扯嘴角，浅浅笑了。
“亏你还笑得出来！”萧娴半嗔半脑，“你这幅样子回来，真真是吓死我了！”
谢筝想揉揉喉咙再说话，指尖刚一碰到脖子，就痛得她龇牙咧嘴，只好作罢。
歇了口气，她道：“换作是从前，我遇见这种事，肯定要抱着你大哭一场，可是现在啊，还真不算什么。你看，人就是这么长大的。”
萧娴愣在了原地。
驿站里那个抱着她大哭的谢筝还清晰地印在记忆里，她没有忘，过多少年都不会忘。
与当时痛哭的理由相比，今天这状况似乎真的没那么严重了……
可是，道理是这个道理，萧娴还是觉得心里空荡荡的。
不如不长大，她不想阿筝就这么长大……
遇到歹人这等大事，萧娴让许嬷嬷去寻了萧临。
萧临就住在隔壁，听闻状况，沉着脸就过来了。
他想说不该天黑了还一个人去拜佛，正是人心惶惶的时候，怎么自个儿就不能上点心，非要被别人有机可乘。
可看到谢筝那脸色发白、惨兮兮的样子，训斥的话还是都咽了下去。
罢了，反正是萧娴的丫鬟，小丫头片子不懂事，赏罚都轮不到他，他也不做那个恶人，反倒惹了萧娴。
“冷静下来没有？”萧临在一旁坐下，尽量放平稳语调，“事情怎么发生的？你看到凶手的模样了吗？”
谢筝能说明白事情，但凶手的模样，她彼时并未看到身后之人。
萧临见她说话条理清楚，不似被吓得晕头转向的样子，颔首道：“寺中有歹人，我使人去和大师们说一声。今夜来不及下山，未免夜里出事，我会让人守着厢房前后，你们屋里就许妈妈顶一晚上，我们人多，不用害怕。
等明早下山就报去顺天府，圣上盯着的案子，不能瞒着，说起来这案子毓衍也奉命在查，我就寻毓衍吧。都是自家亲戚，也免得你们去衙门里回话。”
萧临的安排都妥当，萧娴一一听着，待听闻陆毓衍的名字，她下意识地瞥了谢筝一眼。
谢筝闻言亦是一怔。
原以为她不去延年堂里走动，也就遇不到陆毓衍了，不曾想，竟然出了这等事，要撞到他手里去了。
她是当事人，问话时是躲不开的。
第十一章 黑暗
萧临回去了，屋里只剩下萧娴、谢筝与许嬷嬷。
许嬷嬷打了水来，伺候萧娴梳洗。
谢筝自个儿顾自个儿，绞了帕子擦脸，看着从帕子里被绞落的水滴，她不由勾了勾唇，笑容自嘲。
双手能使出力气来，刚才在舍利殿里被制服得十指无力的人，仿若不是她一般。
彼时恐惧，此刻散了大半，谢筝也不许自己再害怕。
见过烧得只剩下乌黑梁柱的府衙后院，旁的事情，不该再神思恍惚、回不过神来了。
脑海里有些空，帕子擦了脸颊，习惯性地又去擦脖子，温热的感觉刚一触及脖颈肌肤，就痛得她头皮发麻，忍不住倒吸了一口凉气。
萧娴听见了，扭过头来看她：“当心些当心些！你看不到不好擦，我来帮你。”
话说完，也不管谢筝肯不肯，萧娴一把夺了谢筝手里的帕子，一手托着她的下颚，一手只用食指裹着帕子，让许嬷嬷拿蜡烛来照着，细细致致替她擦拭。
因着是白绫勒的，谢筝的脖子上红的青的，甚至有些发紫，还擦破了皮肤，饶是萧娴再小心，还是会碰到伤口。
萧娴眼下发红，垂着嘴角，让谢筝忍着些。
等擦好了，萧娴把帕子扔回水盆里，与许嬷嬷道：“妈妈去找找，我们有没有带药膏来？”
“只一盒跌打擦伤的药膏，”许嬷嬷一面说着，一面翻了出来，没让萧娴动手，自己替谢筝抹了，“不是什么上等货色，姑娘将就将就，等明日回去，府里有宫里赐下来的，涂抹些时日，不会留疤留印子。”
许嬷嬷知道谢筝来历，萧娴也没避讳，拉着谢筝坐下，低声道：“虽说案子闹得厉害，可我们来时就琢磨过，歹人下手的都是小寺小庵，从未在香火繁盛的大寺里动手，遇害的亦都是些妇人，你这样的姑娘家，按说不该……”
萧娴的话说了半截，谢筝已经晓得了她的意思。
歹人行凶，尤其是一而再再而三的犯案，他的行为、想法应当是有迹可循的。
真遇到那种一拍脑袋、遇见谁就害谁的歹人，那作案的地方、遇害人的身份，都应当是凌乱的。
而这一次的案子，歹人的思想分明是清晰的，他就寻那些在小寺之中跪在佛前的妇人下手。
除了同样是在诵经，谢筝与那些妇人根本不同，宁国寺也绝不是香火不盛、连和尚尼姑都没几个的小寺小庵。
也正因此，最初她们才选择来宁国寺上香。
谢筝捏着手指尖，她思考的时候总喜欢捏着些什么：“兴许是发生了什么事儿，以至于歹人开始出入这等大寺了。”
萧娴皱眉。
谢筝看在眼里，叹道：“姑娘是怕奴婢叫人认出来了，凶手借着这作案的手段来谋奴婢性命，奴婢真被勒死了，也会被记在元凶的头上……”
“是，”萧娴握住了谢筝的手，“就像父亲说过的，就算你被认出身份，祖母在一日，萧家就能护住你一日，可若是你已被人看穿了身份，对方潜在暗处谋你性命，我真的怕。往后我再不许你一个人走动了，最少也要跟着个人。”
知道萧娴是一片好心，谢筝也不与她争一个人还是两个人，她歪着脑袋琢磨着，道：“那歹人有机会杀了奴婢的，奴婢当时差不多力竭了，他再使几分力气，奴婢不死也要晕过去了，小师父即便寻来，五六岁的孩子哪是一个大人的对手？他即便仿照案子来，杀了我，再杀了小师父，也会被算作是行凶时叫人撞破干脆一不做二不休灭口了。”
萧娴垂眸，犹豫了一番，还是道：“你当真没看到凶手模样？我晓得不该让你去回忆，但明日报了案，表兄来问话，肯定会让你回想的。你既然眼下想躲着他走，不如先想好说辞，一股脑儿丢给他，免得大眼瞪小眼，你坐着想，他逼你想。”
谢筝点了点头。
事发突然，她正静心诵经，根本没有顾忌其他事儿，等留意到脚步声的时候，白绫已经横在眼前了。
脖子被勒住，连求生的挣扎都是本能反应，哪里顾得上去观察去思考？
这会儿回过头去想，亦是一片空白。
萧娴见她一时想不起来什么，便道：“算了，夜也深了，早些睡下，明日�
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