过了半晌，孙氏突兀地说道：“皇后，臣妾求皇后一件事，还望皇后首肯。”
“只要本宫力所能及。”马秀英眉毛挑了挑，静待下文。
“若是臣妾有什么意外，还求皇后善待怀庆，臣妾愿她能像安庆公主、汝宁公主一样受到您的庇护，健康成长。”
“你不要胡思乱想……”
孙氏极不礼貌地打断马秀英的话，抓紧她的手，“求皇后一定答应臣妾！否则臣妾死不瞑目啊！”
马秀英抽回手，吩咐室内所有人都退下去。
筱儿看了看孙氏，在得到一个肯定的眼神后也咬着唇退出房间。
“你就如此信任本宫，不怕本宫是造成你意外的幕后人。”马秀英知道孙氏不是傻子，既然孙氏都有了托孤的举动，想必心里对这件事也有了个大概猜测。
“谁都有可能，就是皇后您不可能。”孙氏喘了一口气，像是要把所有的话都一次性说完，急促道：“臣妾跟您生活了这么多年，知道您仁德心慈，对众妃一视同仁，对皇嗣视如己出，绝对不会使用如此狠毒的手段。况且您备受皇上敬爱，根本无需做这种损人不利己的事情。您若是想动手，早在王府就可以不让其他子嗣出生，如今又何必伤害一个无足轻重的孩子。臣妾不知道那些人为何要这样做，只知道他们手段太过残忍，连一个未出世的孩子都不放过。臣妾害怕还会出现什么意外，唯有恳求您了。若是臣妾有天不在了，还请您看在臣妾一直对您尊敬有加的份上，照拂一下怀庆。如果宫中实在容不下她，求您能帮臣妾寻找到兄长，把她托付给臣妾兄长，这样臣妾死也能安心了。”
马秀英一言不发，静静地盯着孙氏的眼睛，孙氏也毫不躲闪地看着她。
突然马秀英笑了，笑得意味深长，连本宫都不自称，轻轻柔柔地说道：“很高兴你肯对我说真心话，我想我们可以相互信任，结为同盟了。”
“信任？同盟？”孙氏一脸疑惑，马秀英怎么忽然说起风马牛不相及的事来。
“别急，我会一一告诉你所有的事情。确实我也怀疑皇子流产、太医之死都是有人动了手脚，可惜皇上为了皇家颜面不让我彻查下去，所以我无法给你实在的证据。而且我要告诉你，他们伤害你的孩子是冲着我来的，因为这件事的受益者看似是我。再被有心人推泼助澜，估计过不了多久，宫里就会谣言四起，说我是个为了夺回权势不择手段的女人。这或许不能阻碍我封后，但对我的名誉却能造成极大的伤害。说不定皇上也为了皇家颜面，一不高兴就不立我为后了呢。”马秀英说得轻描淡写，仿佛全然不是发生在自己身上的事情。
“啊！”孙氏瞪大眼睛，惶恐地问道：“那您打算怎么办？”
马秀英耸耸肩，“所以我来找你啊。”
“我能帮到您什么？”孙氏下意识地答道，震惊得连臣妾的礼仪都忽略了。
“你是这件事的受害者，现在我要让你成为最大受益者。我会向皇上奏请，册封你为皇贵妃，地位只在我之下。不光如此，我还会给你真正的实权，让你帮我管理后宫。这样纵然你只有怀庆，但你的身份地位依然崇高无比，任何人都不敢小视你。”马秀英把自己的打算讲得非常清楚，她知道孙氏不会拒绝这个建议。
孙氏默默消化着马秀英的话，末了露出一个苦涩的笑容，“若是这一切要用我的孩子换取，我宁愿不要。”
马秀英站起来，居高临下地望着她，“不要多想，赶紧振作起来，养好身体才是当务之急。记住，怀庆还需要你！任何人都无法取代你对她的关怀，你好她才能好！还有你的兄长，等你成了皇贵妃，他也会以你为荣！想想那些伤害你的人，当他们匍匐在你脚边向你行礼的时候，他们心中会是何种滋味！”
“臣妾明白了。多谢皇后关怀，臣妾以后定以皇后马首是瞻！”孙氏的眼睛渐渐泛起光彩，目光变得坚毅起来。
筱儿在外面探了探头，禀告道：“韩嫔他们来看望娘娘。”
“让她们进来吧，本宫也要回去了。”马秀英选择了一个和孙氏不远不近的距离悠然自得地坐下。
孙氏也恢复了病怏怏的模样，呆滞地望着房梁。
一群莺莺燕燕进了屋，三言两语问过孙氏的病情后就把重心放到马秀英身上，个个对马秀英嘘寒问暖，关怀备至，仿佛她们来探望的不是孙氏而是马秀英。
马秀英微不可察地对孙氏点点头，露出一个讽刺的笑容，淡淡敷衍了众妃几句就离开承干宫，至于她们会和孙氏说什么，那都不是她操心的事。
第四百一十四章 官员弹劾马秀英
天麻麻亮文武百官就齐聚奉天殿，朱元璋是个非常勤政的皇帝，每天都要上朝，所以每天清晨星月未散，官员便赶到皇城，由东、西长安门步行入内，在殿外等候宣召。
负责守卫宫殿的侍卫发现今天虽然不是大朝会，但上朝的官员似乎比平日多了一些，气氛也不似平日那样轻松，个个面色凝重，若有所思。交好的一些官员聚在一起窃窃私语，尤以韩国公李善长和御史中丞兼太史令刘基身边的人最多，有人一脸谨慎地交谈，有人则高深莫测地摇头晃脑。昨夜皇宫发生的事虽然秘而不宣，但大家心里都有数，都在忐忑不安地猜测朱元璋今天会不会提及此事，会不会把将杀戮从后宫蔓延到宫外。
“皇上临朝！百官进殿！”
随着正司礼监大声宣唱，百官分别整理朝服，手持笏板，按照文进左掖门，武进右掖门的次序鱼贯而入。进殿后，在御道两侧依品级序立站于台阶两旁。功臣、列侯、诸将及军史以次陈列于西方，东向而立；文官丞相以下陈列于东方，西向而立。
大殿鸦雀无声，当朱元璋的脚步声响起，众臣皆跪，叩头山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱元璋坐在龙椅上，面无表情地接受百官参拜。
“起身！”御前侍监察言观色，知道朱元璋心情欠奉，立刻高喊：“有事上奏，无事退朝。”
平日御前侍监的话音刚落就会有人出列上奏，今天百官却像集体吃了哑药一般，你望望我，我望望你，竟无一人先行上前，大殿里一片沉寂。
朱元璋不动声色地靠着龙椅，平静的脸上看不出任何异样，双眼微阖，仿佛睡着了。
“有事上奏，无事退朝。”大冬天，御前侍监额头隐隐有汗水渗出，等了片刻，再次高声宣唱。
这一次终于有人出声了，刘基出列跪下递上奏折，“南郊祭坛已于昨日竣工，请皇上派人验收。”
御前侍监松了口气，接过奏折呈于朱元璋。
有人开了头，自然有人跟风，百官恢复了平日的镇定，陆陆续续上奏朝事。
朱元璋则一一提出问题或者做出答复。
眼看下朝时间快到了，胡惟庸抬头看了看站在第一排的李善长的背影，又看了看给事中秦鹤和都察院御史赵振风等人。
这几人原本有些焦急不安，在接受到胡惟庸的暗示后，脸上的表情渐渐平静下来，露出孤注一掷的决然。等前一个官员奏完朝事，秦鹤站出来跪奏道：“请皇上给夭折的皇子赐封谥号。臣还要弹劾皇后无能无德！”
此言一出，大殿顿时噤若寒蝉。一些不明真相的官员听得目瞪口呆，一些知晓内情的官员眉头微皱，还有一些官员脸色通红，显得既紧张又兴奋。
御前侍监刚刚放松的心顿时提到嗓子眼，楞在殿里不知该不该去接秦鹤的奏折。被秦鹤咳了一声，才跟捧了个烫手山芋似的慌慌张张将奏折摆在朱元璋面前。
天家无私事，皇嗣夭折的事情都会被起居注官员记录在案，并加以谥号。不过孙妃的孩子还未出世，严格说来还不算皇子，故朱元璋并未在朝堂上提及此事。然而秦鹤等人要想对马秀英发难，就必须把这件事摆上台面，因此故意找了这样一个蹩脚的借口。
朱元璋看都不看奏折，沉寂了足足一刻钟，才缓缓睁开眼睛，冷冷地问道：“皇后为何无能无德？”
那双虎眼一睁，霎时让人感觉一顾凛然之势当空压来，秦鹤心一紧，硬着头皮说道：“皇后打理后宫，却让皇子夭折，便是无能。皇后独断专权，打压妃嫔更是无德。后宫出现不详征兆皆因皇后放纵行事。”
赵振风跟着谏道：“臣也要弹劾皇后，皇后嚣张跋扈，常有牝鸡司晨之举，历朝历代皆不准妇人干政，皇后此举恐有乱政之嫌。”
其他意有所图的御史也死死抓住皇上登基之前出现皇子夭折就是不详兆头来抨击马秀英，甚至有人提出马秀英是为了排除异己，人为制造了皇子夭折的阴谋论，以死相谏请皇上另择贤后。
“皇上，秦鹤、赵振风等人妖言惑众，污蔑皇后，罪当处死！”素与马秀英交好的徐达、袁兴等武将当即不答应了，马秀英以前常帮朱元璋出谋划策，甚至参与军事作战，那是因为当时朱元璋刚刚建立政权，人力财力都很紧张，马秀英凭自己的聪明才智帮助朱元璋并无过错。后来朱元璋当了吴王乃至皇上，马秀英就逐渐把精力放在内宅，不再干涉朱元璋的决定。此时赵振风指责马秀英干政实属无中生有。
十分尊敬马秀英的宋濂等文官也纷纷站出来谴责秦鹤、赵振风等御史弹劾皇后的内容不符事实，皇子夭折属于意外，皇后德才兼备，并无过失。
“宋大人此言欠妥，臣等职在讽议左右，以匡人君，何罪之有？难道因为皇后地位崇高，即便她有过失，臣等也不能谏之？宋大人如此维护皇后，莫非是因为皇后对你们江南士子有提携之恩？”赵振风索性把宋濂也拉入浑水里。
章溢反驳道：“你才是党同伐异，朋比为奸。”
赵振风理直气壮地向上拱手道：“臣身负皇恩，履行着监督与纠察�
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