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自从永乐皇帝朱棣晚年之后，下令从锦衣卫分出一部分人，成立由亲信太监主管的东厂之后。锦衣卫的权力其实渐渐小了许多，不久之后成为了皇帝下属的亲信太监所控制的一个衙门。虽然锦衣卫牌子老，根基比较深，但是并没有东厂风光。因为锦衣卫指挥使要求见皇帝，也必须通过太监禀报，得到皇帝允许才可以觐见皇帝。可是主管东厂的本身就是太监，而且是皇帝最亲信的太监。他们出入皇帝身边并不需要禀报，当然比锦衣卫更得皇帝欢心。所以锦衣卫和东厂之间的矛盾不断，但是并没有发生大规模的事件。
这种平衡在嘉靖皇帝朱厚在位初年的时候被彻底打破了。但是嘉靖皇帝朱厚属于没有根基的皇帝，无论是司礼监掌印太监也好，还是东厂提督也好，都不是嘉靖皇帝朱厚的人。这些人并没有完全把嘉靖皇帝朱厚当做自己主子一样看待，至少没有完全献出他们的忠心。为此嘉靖皇帝朱厚只好分而化之，利用亲信吕芳控制太监。但是吕芳年纪和资历都不够，所以不能当司礼监掌印太监，也不能当东厂提督。再说了嘉靖皇帝朱厚离不开吕芳，他觉得身边的太监宫女都不可信。所以他只好把另外一个亲信陆炳安排出去当锦衣卫指挥使，并默许陆炳壮大锦衣卫的实力，必要时可以和东厂的人较量一下。在皇宫里利用吕芳牵制当时的司礼监掌印太监，在外面用陆炳制衡东厂提督太监，给了嘉靖皇帝朱厚稳定大局的机会。从现在看来，但是嘉靖皇帝朱厚这步棋走对了，而且走得很好。不到十年的时间，陆炳不但控制和壮大了锦衣卫，而且使任何人不敢小瞧锦衣卫。吕芳更是挤走了司礼监掌印太监，自己当上了大内总管。后方稳定了，嘉靖皇帝朱厚终于可以对付朝中的大臣了，凡是和嘉靖皇帝朱厚唱反调的，不听嘉靖皇帝朱厚招呼的，不是下了大狱就是被贬到了地方，更有一些人被迫告老还乡。嘉靖皇帝朱厚只用了十二年的时间，就从一个什么也不是的外来户，所谓的一纸命令登基当皇帝的幸运儿，成为了一个完全掌控一切的皇帝，不得不说他有一定的本事。当然其中陆炳和吕芳的功劳也是很大的，外人可能不知道，但是嘉靖皇帝朱厚本人很清楚。
第二十九回 白骨疑案二十九
当吕芳想起这位越来越难伺候的主子嘉靖皇帝朱厚的时候，不由得又想起了一个人，他就是原锦衣卫指挥使陆炳。关于吕芳和陆炳之间的恩恩怨怨，真的就连嘉靖皇帝朱厚也知道的并不全面。但是只有吕芳和已经死了的陆炳他们两个人他们自己才知道，两个人有太多的秘密需要他们以性命来保守。
说起吕芳和陆炳的第一次正面碰撞，应该说是因为一块糕点引起的。当时吕芳七岁多，陆炳刚过八岁生日。事后吕芳不止一次在私下这么评价过陆炳，他说陆炳是一个不要脸的无赖兼要钱不要命的主。其实当陆家背弃锦衣卫，成为兴王家奴的时候起，他们的命运已经和兴王一家联系在了一起。陆家之所以会为了兴王而背弃锦衣卫，主要就是为了一肚子的怨恨和无奈。陆家也算是锦衣卫的老人了，好几代在锦衣卫兢兢业业，却换来了这么一个结果。孝宗皇帝朱佑樘什么都好，就是担心自己家的亲戚们不安份，所以秘密派出锦衣卫去监视各地的藩王。其实用化装成一般侍卫的锦衣卫监视藩王，这个规矩早就有了。这些军官名义上是保护藩王，其实是监视和控制藩王们的行为举止。必要的时候，他们会拿出皇帝的密令，直接处置蠢蠢欲动的藩王。但是孝宗皇帝朱佑樘是出了名的仁孝，只要藩王们没有实质性的举动，暗中监视的锦衣卫几乎没有什么实权。也就是说和兴王一起来就藩的陆家，等于在在兴王家附近常驻下来，没有皇帝新的指令，或者说兴王出事的话，陆家等于要在这里落户生根了。外人不知道，陆家的人还有兴王知道，陆家等于是被锦衣卫抛弃了。这样下去陆家不是从此尴尬的活下去，就是等着十几二十年后被锦衣卫开除出锦衣卫的队伍。与其被锦衣卫开除，还不如名义上拿锦衣卫的工资，实际早一步投靠新主子好。为此陆炳的父亲在兴王的一次暗示下，马上心领神会地和兴王走到了一起。就这样本来是来监视兴王一举一动的陆家，成为了帮兴王说话的“自己人”，还利用自己的特殊关系，打听一些机密情报。还好兴王的野心不大，不然的话陆家成为了导致天下大乱的帮凶了。
陆炳的父亲为了表示忠心，找了一个理由把自己的家人也接到了兴王这边。锦衣卫那里很好解释，就说为了让兴王相信他们，所以要把家眷接过去。反正锦衣卫早就打算抛弃陆家，所以马上就把陆家的家人送来了。就这样陆家从此完全依附在兴王身边，甚至于让陆炳的母亲当上了兴王世子的奶妈。不但陆家夫人成为了兴王世子的奶妈，而且陆家把陆炳安排在兴王世子身边同吃同睡。陆炳渐渐长大了，他就自然而然的懂了一件事情，他将来要像自己父亲贴身保护兴王一样，贴身保护好世子。当世子身边多了一个小太监的时候，以世子身边第一跟班自居的陆炳当然不高兴了。
起因是兴王抽查世子的功课，发现世子这些天用功了不少。王爷知道自己的孩子的性格，一定是身边人起了一定的作用，所以他下令赏一些糕点给世子身边的人。当年长的太监和宫女拿走自己那份糕点之后，吕芳终于第一次得到了属于自己的糕点，不用再暗自咽口水了。没想到这时候陆炳出现了，他依仗着自己会点功夫，又比吕芳长得结实，硬是把吕芳分到的那块糕点给抢过来吃了。吕芳第一次生气了，他冲上去和陆炳拼命，两个人几乎是两败俱伤。
要不是世子出面，制止了两个人下一步的行为的话，估计两个人都不会好过。事后吕芳和陆炳都一直后怕，要是真的打下去的话，势弱的吕芳可能会被陆炳当场打死，但是陆炳也不会好过，因为吕芳会在临死前给陆炳最后一击，这一下就算不导致陆炳终生残疾，也会留下永远的伤痕。再说了陆炳因为一块糕点，打死世子身边的贴身小太监的话，就算兴王不下令处置，陆家也会打死这个孩子向兴王表示忠诚。这件事情在后来多次被吕芳或者陆炳说起，主要的目的就是呀大家尽量控制内斗，不要因为内部的一些小意见，影响大局的发展。
自从这次交战之后，吕芳和陆炳的关系好了不少。陆炳也打听到了吕芳的身世，起了一种怜悯的心态。吕芳也从世子那里知道了陆炳家和世子家的关系，更知道了陆炳和自己一样，将会一生一世用生命来保护世子。作为一个下人，作为一个对主子很忠心的奴才，只要是和自己一样忠于主子，这个人就是吕芳的朋友，甚至于是战友。从此吕芳和陆炳走到了一起，渐渐适应对方，相互之间的配合也越来越密切。到了最后成为了兴王世子也就是后来的嘉靖皇帝朱厚身边的哼哈二将。
吕芳对陆炳的评价很中肯，陆炳有他的优点当然也有他的缺点。陆炳比一般人多了一种警觉，又多了一点狡猾，善于在不明朗的环境中适应或者控制局面。当然他的大局观还有对嘉靖皇帝朱厚的忠心，也是吕芳最为放心的。可是陆炳的缺点也很多，贪婪、小气、好色、爱冒险。吕芳至今总觉得嘉靖皇帝朱厚的一些坏毛病就是陆炳带坏的。最令吕芳不能容忍的就是陆炳的无赖样子和好色的脾气。在陆炳年轻的时候，有一句经常挂在嘴边，当然这句话只有自己人才时常听见。这句话就是“咱们是兄弟，你的就是我的，我的当然还是我的。”他从来一毛不拔，还经常卡自己人的“油水”。吕芳是被陆炳“欺负”最多的一个，陆炳经常以自己有一大家子的人要养为理由，白吃白喝吕芳的不算，还每次从吕芳那里“顺”走一些东西。至于陆炳的好色，早在藩地的时候，吕芳就知道了。陆炳不但自己去一些妓院，而且暗中背着大家教当时还是世子的嘉靖皇帝朱厚一些下作的事情。就连嘉靖皇帝朱厚的第一个女人也是陆炳暗中安排的。为此吕芳再一次忍不住狠狠地打了陆炳一顿。这一次陆炳不敢还手，因为他的亲娘老子在一边怒视着，他们默许吕芳狠狠地教训陆炳。陆炳也知道自己这一次闹大了，只好乖乖地趴在地上任由吕芳打。吕芳和陆炳多次的交战之中，也只有这一次打得最过瘾最痛快，当然吕芳也觉得最无聊。那一次挨打之中，吕芳除了一口恶气的同时，第一次觉得自己和陆炳的重要性，大人们早已经把吕芳和陆炳看成了世子身边必不可少的人，他们之间不但是战友更是相互制约的人。
刚到京城的时候，可以说是四面楚歌，嘉靖皇帝朱厚身边只有吕芳和陆炳这两个贴心人。为了更好地控制新皇帝，无论是大臣还是皇太后，以皇帝年纪大了，不需要老人照顾为理由，拒绝陆炳的母亲，也就是嘉靖皇帝朱厚的奶妈跟着来京城。所以嘉靖皇帝朱厚只好带着陆炳和吕芳来京城，这也是万不得已的安排。皇太后和大臣们对于这两个半大的小子却是一点也不担心。在这些大人们看来一个是无权无势，又没有根基的小太监，一个是锦衣卫出身的后代，他们一个由司礼监掌印太监教训，一个由锦衣卫管着，嘉靖皇帝朱厚等于身边没有一个亲信。没想到吕芳和陆炳不但没有背弃嘉靖皇帝朱厚，更是把自己和嘉靖皇帝朱厚绑在了一起。他们几乎可嘉靖皇帝朱厚同吃同睡，几乎一步也不离开嘉靖皇帝朱厚。才两天时间，陆炳和吕芳两个人就破坏和制止了近三十起的事件。有的是人为