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马桂兰暗自松了一口气，以为事情已经过去的时候，意外再一次发生了。一天晚上马桂兰回到自己的住所不久，就发现自己房间好像多了一个人，吓得马桂兰差点大叫起来。马桂兰自从知道秘密后，不敢和其他人一起睡，故意要求来这间最破旧的房间住。没想到这个房间里面今天还有一个人在，真的把马桂兰吓住了。
马桂兰刚要叫，对方马上出来捂住马桂兰的嘴巴，马桂兰终于看清楚了来人。这个人就是宁儿，也就是安苑大难不死的那个宁儿。宁儿趴在马桂兰的怀里，一边哭一边哭述这几天的遭遇。马桂兰不敢声张，也不敢打断宁儿的哭述，只好任由宁儿在自己怀里这么呆着。
原来宁儿自从那次见过那个道士后，又和那个人接触过三四次，每一次都是那个男人甚至不太清楚的时候。最后一次那个男人终于有点清醒了，问起宁儿的事情。宁儿是一个简单地女孩子，当然把自己的事情全部告诉了那个男人。没想到那个男人大怒之下要掐死宁儿，宁儿哭闹声引起了外面的人注意，那个男人终于放开了宁儿。宁儿被人关在了一个黑黑的房间里面，好几天不能够出去。宁儿太想母亲和马桂兰了，就一个人逃走了。可是宁儿不认识路，走错了好几回才回到了安苑。没想到这时候安苑大火，她的母亲和其他人都烧死了，她怕那个男人再来抓走自己只好躲起来。今天白天宁儿看见了马桂兰，所以跟着马桂兰回来了，马桂兰放下自已东西出去了，宁儿就在房间里面等马桂兰。
马桂兰只好安慰宁儿，这时候马桂兰发现了新问题。宁儿因为年纪小不懂事，所以没有做好预防工作，这几天肚子开始大了起来。马桂兰差点被这个现象吓出一身冷汗来，这可是天大的事情。宁儿被那个男人欺负了，就算那个男人就是嘉靖皇帝，最多不过是一个父亲和自己没见过面的女儿发生了超友谊关系，只是名义上的不好听罢了。只要不被朝中大臣和文人知道太多，什么违反伦理纲常等等都是虚的。可是宁儿有了那个男人的孩子，这是铁一般的事实，要是传出去的话嘉靖皇帝和宁儿怎么做人？怪不得嘉靖皇帝要下手了，怪不得嘉靖皇帝狠心要让安苑的人全部死光了。马桂兰现在不是担心宁儿的安危，而是担心马桂兰她自己的安危。
宁儿并不知道马桂兰的内心，傻乎乎地告诉马桂兰，这几天她虽然肚子饿但是肚子却鼓鼓的。马桂兰不知道怎么告诉这个傻公主，她不但有了孩子而且有了一个不应该有的孩子。孩子还没有出生，已经连累好多人失去了性命，将来不知道要害死多少人呢。
宁儿交给马桂兰一根发簪，就是她从那个男人那里拿来的。马桂兰仔细看了又看，发现这根发簪不但是男人的发簪，而且是一个道士专用的发簪。在这个纯金发簪上刻有“妙真”两个字，马桂兰几乎可以确定这个男人就是宁儿的亲生父亲嘉靖皇帝。嘉靖皇帝迷信道教，不但亲自主持道教仪式，而且给自己取了一个法号，名字就是妙真。宫中的宫女太监平时称呼嘉靖皇帝为万岁爷，在举办道教仪式的时候，要称呼嘉靖皇帝妙真上人。马桂兰虽然没有见过嘉靖皇帝本人，但是知道这个称号，也知道这根发簪除了嘉靖皇帝没有人敢用。
证实了这一点后，马桂兰开始同情起宁儿。宁儿这个傻丫头从来没有见过自己的父亲，没想到第一次见过父亲就被这个父亲欺负了。现在宁儿怀上了父亲的孩子，这就不光是违反伦理关系的问题了。按照血统来说，这个孩子是宁儿的亲生孩子，要管宁儿叫母亲的。可是按嘉靖皇帝那里排的话，这个孩子是嘉靖皇帝的孩子是宁儿的弟弟或者妹妹。按宁儿这一边算的话，安苑的妃子是孩子的姥姥，嘉靖皇帝应该是孩子的姥爷。这是严重的又绝对不允许发生的事情。嘉靖皇帝的两个儿子景王和裕王，按照嘉靖皇帝这一边算的话，是孩子的亲哥哥，按照宁儿这一边算的话是孩子的亲舅舅。这种事情不要说是外人了，亲人也会觉得不可思议。嘉靖皇帝不是一个多情的人，也不是一个爱惜子女的人，一定会把宁儿和肚子里的孩子一起杀了的。作为知情人的马桂兰，一定也会被嘉靖皇帝灭口的。
马桂兰突然有了一个近似于疯狂的举动，反正这件事情一旦爆发谁也不好过，不如把孩子生下来。用这个孩子逼嘉靖皇帝放她们离开宫廷，她们只要保证不说出去，并把宁儿和孩子还给嘉靖皇帝的话，或许是一个出宫的机会。至于这个宁儿傻乎乎的，不但容易控制而且容易欺骗。
马桂兰决定拼命试一下，为了安全她什么人也不说。她只告诉大家这个宁儿是一个小宫女，被嘉靖皇帝睡了有了孩子而已。大家都觉得利用这个机会要挟嘉靖皇帝出宫是一个好办法，要是大家知道宁儿是谁的话，谁也不敢这么做了。为了保证宁儿的安全，为了不让太多人知道宁儿，大家决定把宁儿送到丹火房去。那里是道士为嘉靖皇帝炼丹的地方，一般的太监和宫女都不愿意去，马桂兰带着宁儿主动要求去丹火房干活，马上得到了批准。至于宁儿的身份十分好编，宁儿也成为了一个没有身份的宫女。反正宁儿离不开马桂兰，
马桂兰带着宁儿一起在丹火房住了下来。宁儿比一般的宫女好看，而且肚子大了瞒不住，终于在宁儿快要临盆的时候被人发现了。马桂兰和宁儿被带到了司礼监慎刑司，马桂兰等人被慎刑司分开拷问，宁儿不愿意和马桂兰分开。马桂兰只好说出了宁儿的身份，其实这也是马桂兰准备和嘉靖皇帝摊牌的时候了。得知这个大肚子宫女是嘉靖皇帝的骨肉，是安苑被烧死的妃子的女儿后，慎刑司的人不敢下手了。撇开宁儿是公主的身份不说，敢在宫里大肚子生活下去的人并不多。难道这个孩子的父亲是什么大人物？还是什么皇亲国戚？一般的人绝对进不了后宫，就连侍卫也不可能。
第三回 原来如此三
嘉靖皇帝得知之后马上派人来调查，马桂兰当然不会直截了当地说自己知道宁儿的孩子是谁的，这样一来谁也活不成。马桂兰告诉来人她原来是安苑的宫女，宁儿公主一直缠着自己。妃子不愿意自己和公主走得太近就把自己调开了，马桂兰故意把自己调离的时间往前推了几个月，反正安苑的人都死光了，她又不是正式宫女，没有在档案里面注册过。宁儿一个人迷路了，迷迷糊糊来到了马桂兰的住所，马桂兰准备第二天送宁儿回去，没想到安苑失火烧光了。因为宁儿没有正式公主身份，所以马桂兰没有把宁儿上报司礼监。没想到宁儿大肚子了，又说不清楚孩子的父亲是谁。马桂兰担心孩子的父亲会杀人灭口，只好带着宁儿去丹火房。这个解释让来人十分同情和满意。
嘉靖皇帝不知道出于什么原因并没有马上让宁儿死，宁儿又对马桂兰十分依赖，马桂兰只好留下来照顾宁儿。嘉靖皇帝不让其他人接触宁儿，宁儿几乎是被软禁起来的。马桂兰一边伺候宁儿，一边发现宁儿有点变化。就在宁儿生产前的一个晚上，宁儿终于向马桂兰说出了真相，一个惊人的秘密。
宁儿原来的神智是有点不正经，从小她母亲就骂她，要是宁儿是一个男孩子，是一个聪明的皇子的话，妃子不会这么被嘉靖皇帝冷落。宁儿怀孕后神智越来越清楚，但是为了安全依然装傻。
宁儿在安苑失火后，东躲西藏的时候隐隐约约听到那个男人可能是皇帝，也就是说是她的父亲。这个打击令宁儿受不了，但是她更加担心自己被父亲杀死，所以她服从马桂兰的安排。如今宁儿的神智已经和一般人差不多了，她担心父亲会在她生下孩子后对她下毒手。宁儿希望马桂兰等人帮助她，只要她能够活着离开皇宫的话，宁儿答应送一大笔钱给马桂兰。
马桂兰本来不相信宁儿的，宁儿给了马桂兰一个腰牌，说是有了它可以带许多人进出宫门都不是问题。宁儿也知道马桂兰最大的心愿就是离开宫廷，回到老家和父母团聚。马桂兰让自己的一个姐妹出宫试了一次，没想到真的十分好用。只要来人在宫门口登记，注明什么时候回宫就可以了。按照宫门口侍卫的说法，这个令牌是比较高级的，只要当天出去当天回来就可以了。马桂兰等人只要离开了宫廷，就不会再回来，所以十分合用。
马桂兰并不甘心，说要一笔钱到手后才帮宁儿的忙。宁儿说了一个地方，原来安苑的妃子也担心将来生活不好过，暗中将一批便于携带的财宝藏了起来。妃子担心将来和宁儿走散，所以告诉了宁儿两个埋东西的方位。宁儿把其中一个地方告诉给了马桂兰，马桂兰得到东西后终于答应帮助宁儿。
宁儿胎动后，马桂兰一边照顾宁儿，一边急着婴儿的到来。早在两天前，马桂兰已经派人出宫办事为理由，去宫外找一个死婴回来，目的就是掩护宁儿安全离宫。终于在宁儿快要生下孩子的时候，死婴送到了马桂兰手里。活的婴儿调包成为了死婴，真正的婴儿交给马桂兰藏了起来。宁儿假装疯病发作，抱着死婴冲出了房间，最后在大庭广众之下亲手“摔死”了孩子，然后跳河自杀了。嘉靖皇帝下令封锁消息，然后把所有知情人关进慎刑司。没想到慎刑司的人已经被马桂兰的人买通，当天晚上马桂兰等九人带着化妆过的宁儿母子拿着腰牌离开了后宫。原本大晚上是不能出宫的，没想到慎刑司的人也要和她们一起出去，由慎刑司的人带路，这一切就好办多了。
马桂兰等人觉得钱要少了，想要再向宁儿要一些的时候，宁儿带着孩子失踪了。马桂兰担心宁儿去威胁嘉靖皇帝，所以不敢和大家一起回家乡。大家分了钱决定各自离开，马桂兰私下留下