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经过这些年来的经营，河道衙门已经成为一个独立的衙门，不但经常谎报灾情，而且经常克扣河工们的工钱。张居正从冯保这个大特务那里得知一些线索，据说这个河道衙门已经成为了一个油水最多的衙门之一，里面的问题相当严重。每年朝廷下拨不下于三十万两银子的维护费，但是依然年年有灾情，大大小小的问题不间断。冯保私下告诉张居正这个内阁首辅，河道衙门已经拖欠河工们不下三百万银子的工钱。那些河工们多次到河道衙门或者地方衙门催要工钱，可是都没与太大的效果。这些河工们为了生计和未来有活干，不敢彻底得罪河道衙门的人，河道衙门的官员也知道这一点所以敢这么胡作非为。因为大量工钱拖欠导致河工们心中不服，干活的时候当然不卖力了。工程不能及时完工，或者质量不好马上出现问题，又成为了河道衙门责怪河工们的理由。这样恶性循环下去，河道衙门的工程怎么可能会好？河道衙门不给力，工程不合格，治理河道就成为了一个摆设，苦了老百姓啊。
治理吏治需要得罪大量的现任官员，张居正不敢把自己彻底站在众多官员的对立面，所以张居正不敢有大动作。缓和官民关系，需要让皇室和皇帝首先带头做出一些让步，张居正也不敢明说。因为想让皇室和皇帝让出利益，几乎是绝对不可能的，他们不愿意下面的士绅也不会答应，这个问题依然存在。河工的问题，牵涉到地方和中央之间的关系，更加牵涉到大内，所以张居正也有点投鼠忌器。早在宣宗时期，皇室担心河道衙门权力过大，所以在河道衙门设立了一个监管河道衙门的小机构。这个机构名义上是监督河道衙门工作的，其实是监督河道衙门的日向开支的。这个机构在大明正式机构里面没有，但是是一个绝对有威信和能力的机构。每一年下拨的经费怎么使用，下一年预算怎么统计制定，都需要他们监督核算。他们不在正式衙门编制内，属于内官的一种，也就是说这些人是司礼监下属的太监组织之一。这些人是代表皇帝监督河道衙门的，可是其实他们去了河道衙门之后就已经和河道衙门的人同流合污了。这些人吃饱了喝足了就不愿意回京或者离开，在河道衙门一待就是几年甚至于十几年。冯保多次想安插亲信进去，可是效果不明显，这才让冯保渐渐知道里面有问题。这件事情不能公开，因为一旦公开就会导致老百姓闹事。而且公开了的话，河工们会集体要求工钱，朝廷实在拿不出这么多的银子给大家。张居正这个内阁首辅更加不想承担这个罪名，让朝廷和老百姓指着鼻子骂张居正是一个奸相。
秦泰不是不知道张居正难做，但是秦泰希望张居正能在一定范围内有所行动。可是张居正为了自己执政时期的稳定，什么也不敢做，甚至于帮着这些人隐瞒大家和皇帝。秦泰把整个朝廷和皇室比作一个病人，现在这个病人已经积重难返了。虽然用一些固本培元的方子可以再坚持一段时间，但是根本问题不能解决。要解决问题，要想治好病，唯一的办法只有用猛药。用一种近似于壮士断臂的勇气，付出一定的代价，才能彻底治好病痛。虽然过程有点痛甚至于会有一定的损伤，但是效果却是十分明显的。秦泰也是一个懂医术的人，知道这种治疗办法对于大明最有效，所以他建议给大明做一个大手术。秦泰作为一个待在家里等待发落的罪臣，他的话他的意见不会有人听更加不会有人愿意执行。所以他希望张居正这个内阁首辅现任一把手能够听进去，能够大胆地尝试一下。
可是张居正不但不愿意听，而且笑话秦泰这些年依然这么幼稚。这个结果让秦泰十分生气和不理解，甚至于有点看不起这个好友张居正。说真话，为朝廷为老百姓试着想办法，成为了笑话，为国为民成为了对方说自己幼稚的理由。秦泰当年以他的稳重出名，所以他彩盒比自己大不少的张居正、谭纶成为了好友。当时三个人在一起谈天说地的时候，大家都说秦泰是一个有目标会办事的实干家。现在张居正却说秦泰不但想法古怪，而且近似于幼稚，和秦泰现在的年纪不符。秦泰终于爆发了，秦泰说出了他在书信里面没有说到的话。
张居正这些年来犯了一些错误，一些连秦泰都不能够理解的错误。秦泰顾及张居正的脸面和威信，一直以来帮张居正维护着。可是这一次秦泰终于说出了自己的真心话，他要告诉张居正一些真相。张居正至少犯了三大错误，这三个错误将会给张居正带来巨大的危机。秦泰第一次没有任何掩饰地提出来，也是张居正第一次正面听见真相。
第一，就是夺情事件。张居正作为内阁首辅，天下百官之首，更是读书人的领袖，怎么可以因为朝廷事多离不开自己为理由，同意皇帝夺情不为自己的老父亲守孝呢？在古代父亲是非常重要的，天地君亲师中天地是无形的，皇帝是遥远的，只有自己的父亲才是自己最亲近最常见的长辈。如今皇帝年幼不能让张居正尊敬，张居正最多只能算是对皇帝恭敬而已。张居正不敬重父亲就是不孝，不给父亲守孝就是对上不尊。这已经超出了孝敬的范畴，张居正已经得罪了天地之间的上下尊卑法则。只有张居正自己没有察觉到不对劲，就连皇室和皇帝也会看轻这个张居正的。
第三回 真假公主三
第二，张居正专权。张居正自从正式担任内阁首辅后，所有的权力一把抓。不但在内阁说一不二，而且开始插手其他衙门机构的事务。张居正的强势虽然让一些人畏惧，但是更加让大家开始厌恶和反感张居正。张居正已经成为了大家的目标，所有的人开始猜测张居正的结果。张居正要求各级衙门特别是在京的各个衙门必须定期想自己做汇报，任何一件大事都必须让自己第一时间知道并由自己亲自决定。虽然内阁名义上是最高衙门，就算是六部衙门也需要在内阁的指挥下办事，但是六部衙门历来是只听从自己衙门一把手尚书大人的。可是张居正当上内阁首辅后，直接越过六部尚书管理六部衙门事务，几乎架空了六部尚书。这种做法不但引起了六部尚书等人不满，也让大家觉得张居正太过了。可是张居正一点也不觉得自己做错了，他觉得自己帮六部尚书做了不少事情，六部尚书还要感谢自己。多次在给秦泰的书信里面，张居正提到自己事情多看得六部尚书太清闲，其实当时秦泰就已经察觉到不对劲了。张居正这样霸着权力不放手，将来会给他自己带来许多的麻烦。
官场上的事情不能只看表面，有一句老话叫“不干不错，越干越错。”当年三国时期的诸葛孔明就是这样一个人，他担任蜀国丞相的时候，不但事必躬亲而且管的事情特别多。他总觉得别人干不好，自己做了才放心，所以就连一个地方任命一个仓场官员也需要亲自过问。事多心烦导致诸葛亮身体每况愈下，其实诸葛亮是被自己累死的。死后大量事情没有人处理，大家手忙脚乱了好久，更多的事情爆发出来。要是诸葛亮还活着的话，他要为这些事情承担后果，可能又要再一次自请降职处理了。张居正也一样，管的事情多了不但忙，而且出了问题直接责任人就是张居正。张居正干好了大家谁也不会感激张居正，但是一旦出事的话张居正就是最倒霉的一个，谁叫他是内阁首辅又是一个爱事必躬亲的一把手呢。
第三，就是越权。张居正插手了历来历任内阁首辅都不敢插手的皇家事务。就算是和嘉靖皇帝朱厚关系最好的前任内阁首辅严嵩，也不敢直接过问皇家家事。而这个自幼有神童之称的内阁首辅张居正却要硬是插手皇家事务，更要在大庭广众之下不给皇帝留面子。这已经不光光是失了君臣礼数的问题，而是真正的越权问题。秦泰听黄锦说过一件事情，秦泰听了后一直未张居正担心。万历七年小皇帝因夜与宦官张鲸游玩时行为不检，遭到李太后训斥，张居正为皇帝写了罪己诏，由此埋下日后的祸根。又有一次小皇帝在读《论语》时，误将“色勃如也”之“勃”字读作“背”音，张居正厉声纠正：“当作勃字！”声音太大，吓得小皇帝惊惶失措，在朝的大臣无不大惊。沈德符在《万历野获编》中说：“（张居正辅政）宫府一体，百辟从风，相权之重，本朝罕俪，部臣拱手受成，比于威君严父，又有加焉。”晚年张居正的权势之大，连皇帝都有所忌惮，其父病逝，他奉旨归葬，坐着32人抬的豪华大轿，内附有清洗排泄等设备，吃饭时菜肴过百品，“居正犹以为无下箸处。”。通州县知县张伦拍足张老太太马屁，老太太对张居正说：“一路烦热，到了通州一憩，才有如游清凉国。”张居正提拔张伦为户部员外郎。对于晚年的生活有人指责其骄奢、专权，两个儿子分别中状元、榜眼，为世人非议。明士大夫素有议政传统，但张禁止批评时政。张居正为统一思想，维护官方程朱理学地位及统治阶级利益。下令禁毁各名山书院。自王守仁（亦称王阳明）创立心学，经数十年发展，部分激进者否定封建秩序，宣扬人****如何心隐、李贽等。
最令秦泰想不到的事情是张居正竟然干涉小皇帝娶老婆的事情。不顾小皇帝和太后的反对，硬把一个要相貌没相貌，要学问没学问，出身、品德等等都一般的女孩子扶上皇后宝座。这一行为不但让大家知道了张居正这个内阁首辅的霸道，更让皇家的人看清张居正的权力野心。就算是一个孩子的亲生父亲，也不能这么不管不顾地给自己的孩子订下亲事，何况结婚对象是小皇帝，一个将来的乾纲独断的人。张居正这么做不但害了一个无辜的女孩子，更让小皇帝从心底恨死了这个对他有恩的老师。《明神宗实录》说张居正：“性沉深机警，多智数。……及赞政，毅然有独任之志。受�