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洋行什么时起床走人的，他一概不知。洋行总是早起晚归。在他屋里借睡的这么长时间里，柱儿早已习惯了洋行神出鬼没的行为举动。想来，洋行一大早就开着新买来的汽车出去了。一想到洋行的汽车，他的心里又有了一种茫然的失落感。不知自己今后的生活根基在哪里，自己又如何应对现在这种无着无落无依无靠的日子。
正出神儿的时候，满月进了屋子。她看见柱儿一副失魂落魄的样子，大为吃惊。一叠声地问柱儿，咋的了，咋不回家吃早饭，是病了么。
柱儿没情没绪地嗡声回道，没呀。昨晚在茂生大爷家喝酒喝多哩，不觉饿。
满月拽他道，家去吧，好歹也要吃上一点儿呀。你茂响叔也在家里等你呢，有话要问。
柱儿犹豫了片刻，很无奈地跟满月回到了家中。
第八章 对峙，或纷争７）
茂响坐在锅屋里的饭桌前，喝着茶，吸着烟。他从不像村里那些男人一样，见天儿叼着个旱烟袋，而是喜欢吸纸烟。刚开始的时候，他吸从山外商店里买来的三毛九一盒的“蓝金鹿”。后来，实在吸不起了，就四处寻找废旧的纸张，卷旱烟叶吸。家里的废纸张搜寻尽了，他就等钟儿和杏仔星期天回家时，要他们用完的作业本子卷烟叶。这种习惯，使他在村中公共场合里，在其他男人面前，便显得与众不同。
见柱儿娘俩进到锅屋，茂响热热地招呼柱儿赶紧吃早饭。他还关切地问道，咋来得这样晚哦。饭都凉咧，热热再吃。
满月一边麻利地给柱儿温早饭，一边回道，昨晚，柱儿到哥嫂家喝酒，想是喝大了，至今还难受呢。
茂响欣赏道，在他那儿喝酒，就要跟在自家一般无二才对。遇到啥饭就吃，遇到酒场就陪喝，这样才不生分呢。又问柱儿道，都跟谁喝酒哦，把你喝成这样子。今后要小心呢，不知自己酒量小嘛。
柱儿老实地回道，是洋行起的头儿，要在他家喝喜庆酒的。
茂响似乎就在等他这句话呐。他随意地问道，你没听说洋行是咋买来的车么，这么神不知鬼不觉的。我也有心替你打算打算。要是能打探出个路子，咱也买辆车去跑运输。你的小日子红火起来，你娘的下半生也就有了指靠。
满月高兴地道，是哦，是哦，要是咱也能搞点儿营生挣点儿活钱的话，啥事都不用犯愁咧。
柱儿心里却“咯噔”了一下子。想不到，茂响竟然破天荒地说出，要替自己设身处地思谋着活路了。他想也没想地遮掩道，我也不知哦。他从不对我讲，只是一个人早出晚归地四处忙活。想是振富爷给拿的主意出的路子吧。
茂响略显失望，也失去了继续跟柱儿谈话的兴趣。他只身出了锅屋，步出了院落。
满月一边给柱儿端饭，一边唠叨道，抽空儿跟洋行好好唠唠。打探明白了，就回来讲。叫你叔也给你想法，跑跑门路，弄出个营生儿来做。挣些钱来，赶快给你娶房媳妇。我也就放心了。
柱儿不愿跟娘讲。他胡乱地扒拉了一碗稀饭，塞进肚子里一张煎饼，便起身拍屁股走人。
来到街上，他不知自己要到哪儿去。其实，也没有地方可去。他想回洋行屋子里，还没走到门口，就碰见人民急匆匆地迎面赶来。柱儿老远地喊人民，说昨晚让你给灌醉了，正要找你算帐呢，你就撞来了。说吧，想咋办吧。
人民嬉笑道，怨谁哦，要怨就怨你自个儿呗。米粒儿大的一点儿酒量，还敢捣鬼耍滑。不治你治谁呀。要不是木琴嫂子护着你，恐怕当场就要放倒你呢。
柱儿气道，你欺负人呢。我要跟酸杏爷告你的黑状子，说你见天儿整治我，叫他替我出气。
人民脚下不停地回道，现今儿，我爹正高兴得阳间事一概不问呢。找他也没用。
柱儿追问道，咋啦，你家又有了喜事么。
人民已经走过去了，又转身回道，是哩，劳动来信了。我刚从木琴嫂子那儿拿回来的。说劳动在青岛提了干，现今儿成了海军军官。秋分也在石家庄当了志愿兵。俩人约好了，今年回家探亲过年呢。我这就是去给秋分家送信的，叫他一家人也高兴高兴。说罢，他转身一溜儿小跑地去了。
第八章 对峙，或纷争８）
柱儿愣怔了一小会儿，说不出心里是啥滋味儿。既有替劳动和秋分高兴的意思，也有因自己一事无成而失落的成分在里面。他忽地想起，昨晚木琴曾跟他谈说过，要替自己琢磨一条过生活的路子。犹豫再三，他还是忍不住朝木琴家一步步挪去。他现在急切地想知道的，木琴要给自己琢磨出个啥样的路子来，能不能行得通。
木琴已经在家中躺不住了，正尝试着下到屋地上慢慢走动，想尽快恢复身体。但是，她的身子骨依然虚弱。没走多大一小会儿，便气喘吁吁地靠在了床沿上。额头上也渗出了一层细密的虚汗来。
茂生像监工似的坐在八仙桌旁，一个劲儿地劝说她不用着急，慢慢来。木琴不听，休息了一会儿，又开始活动起来。看到木琴在反复不停地折腾自己，茂生由疼变急，由急变气，由气变火儿。劝说的声音也便由轻到重，由低到高。到了后来，竟然如呵斥娃崽儿们似的，敞开了嗓门儿吼了起来。他大声地指责木琴不听劝说，要是再累出了毛病，还要拖累得全家人跟着受累担惊呢。
俩人正这么闹着，柱儿进了院子。他以为俩人在吵架，便停住了步子，不敢冒冒失失进屋子。犹豫了片刻，也不知退出院子好呢，还是不退出的好。
茂生欠身瞥见院中进退不得的柱儿，忙招呼他进屋。他说道，今早儿你大娘还惦记你呢，不知咋样了。叫我过一会儿去看看你。
柱儿进了屋子，回道，没啥呀。就是出尽了洋相儿，惹他们笑话哩。刚刚碰见了人民，还在笑话昨晚醉酒的事呢。
木琴笑道，别听他们的。人分高矮胖瘦，酒分大小量尺。都一个酒量的话，就拿酒当水喝好了，也不用打井挑水了。
柱儿心里有事，又不知如何开口才好。他言辞举止间就显得局促不自然，一副吞吞吐吐欲说又止的样子。
木琴大概猜透了柱儿的心事。她问道，有啥事么。痛快地讲，别总是憋屈在自己肚子里，惹你大娘不高兴。
柱儿憨憨地笑笑。嘴唇蠕动了几下，还是说不出来。
木琴笑道，你不讲，我也能猜得到。是不是想来问，昨晚答应替你琢磨生活路子的事呀。
柱儿立时羞红了脸面。单薄的身子扭动了几下，算是默认了。
木琴说，昨晚，我半宿没睡着，就是替你琢磨这事的。想来想去，觉得你现今儿不能等靠得时间太长了。得立马盘出个生意来，赶快安顿下着落才好。要我看，你就在咱村里搞起个小卖店吧。村里至今还没个买卖的地场。弄点油盐酱醋的，都得候到镇上逢集时，才能出山买来。费工夫不说，也不方便。等你搞起这个门面来，除了出山进些日常货物，还可以收购一些土特产出山去卖。咱村有千把口子人的日用消费，想来生意不会错的。也担不了多大的风险，正适合你来做。
柱儿的小眼睛顿时放出了光彩。也只是一小霎霎儿，便又黯淡下来。他低声道，好是好，就是没有地场开门面，也没有钱进货呀。再说，我从没干过这样倒买倒卖的营生儿，怕撑不起这个摊子，要给你丢人现脸呢。
木琴鼓励道，我不是讲过嘛，要跟洋行学，就学他的闯劲儿。你不去闯闯，咋就知自己不行。关键是自己要有信心，还要掌握个公平尺度。有啥麻缠事，我给你撑着，没事呀。这门面的事和先期资金的事，我也替你考虑好了。振书叔家有栋闲宅，借住给了人民结婚用的。现今儿，人民自己也盖了新屋，搬出去住了。这宅子还闲着，至今还没用呐。我出面替你盘下来，买也行，借也好，租也成，就在那儿开卖店。这店面又临靠着大街，顶好的一个地势，不用就lang费了。钱的事，我得跟你家里人商量商量。先叫你茂响叔拿出点儿来，各家再帮着凑凑，也就够了。进货的渠道，我通过镇里的熟人帮你联系，再叫你四方叔和银行叔帮衬着，也就不愁了。
第八章 对峙，或纷争９）
木琴轻轻松松地说出了一大堆话。好像这开店的大事就如小菜一碟，已经热气腾腾地端在了柱儿眼前。
柱儿忽地一阵感动，眼里扑簌着一团泪花。他诺诺地回道，大娘，就听你的，就听你的。你说咋样做，我就咋样做哦。
茂生一直没有吱声。直到柱儿走了，他才对木琴说道，你有这样的好想法，咋不早讲哦。要是叫咱京儿也干这营生儿，就不用叫娃崽儿日夜焦心，找不到活路哩。
木琴就笑他小心眼儿，说，柱儿这孩子身世苦，又单薄无助的。得赶紧安顿下他，积攒下俩钱，成个家业，才是顶要紧的。他可是最急的，等米下锅呐。这样，也省了满月和茂响的心事了。京儿不用愁的。还有那么多的大事，等着他甩膀子去干呐。就怕他本事小了，承接不了啊。
茂生不乐地回道，还能有啥大事嘛。不看他见天儿逮兔子套狼地满世界瞎折腾么，连点儿收久都没有。
木琴道，过两天，我就去邮局，给南京挂电话，叫藏厂长派人来考察联合办厂的事。这事要是成了，用的人就多，恐怕全村人上阵也不够呢。
木琴的话，听得茂生渐渐有了喜色。他不再因柱儿开店的事揪心烦恼，甚至盼着木琴快点儿好起来，巴不得现在就去打电话，立马就把藏厂长拽来安厂子。
接下来的几天，木琴在家里召集村干部开了两次会。主要是对还没来得及通报的�