给戳了。他不是想翻你们的帐，拆你们的台面么。只要有我在，门儿也没有呢。过后，我再整治整治他，非叫他趴在地上给你俩磕头告饶不可。在咱村里，谁要是敢跟你俩作对，我茂响一百个不答应。
第八章 对峙，或纷争３）
木琴似乎不愿见茂响这副幸灾乐祸又洋洋自得的嘴脸，便扭头不吱声。凤儿也不搭腔，只顾给众人添茶续水。
茂响也看出了木琴的意思，赶忙收敛了满脸嬉笑相儿，正襟危坐了。他没话找话地跟酸杏、木琴俩人谈说天气啦，年景啦，等等。
茂响在木琴面前，始终有一种惴惴栗栗惶惑不安的感觉。特别是在木琴跟他对坐讲话的时候，这种感觉愈加强烈，甚至连喘气都要受到一些影响。其原由所在，他也讲说不清。柱儿在筹备店铺的时候，茂响心底里没打算拿出多少钱来。只想应付一下，挡挡满月的情面，堵堵外人的嘴巴而已。谁知，木琴竟郑重其事地找到他，要他出钱出力。当时，茂响连思考的余地也没敢留，就慌乱地一口应承下来。事后，他又后悔得要命，直骂自己太没出息了。木琴一开口，自己竟然就不由自主地满口答应下了。自己又不吃她的，不喝她的，到底怕木琴个啥儿吔。但是，说出去的话，就如泼出去的水。讲了不做，自己怎能在村子里混下去。他只能咬牙跺脚狠下心肠，掏出钱来，平白无故地给自己放了一次大血。
酸杏插话道，正好你两口子也来哩，有个大好事要商议呐。北山一村捎信来咧，准备在正月十五大集上，让柱儿相对象。你俩的意思呢。
满月高兴地道，好哦，好哦，咱就应下来吧。这事最好是趁热打铁，越快越好，拖不得呀。
酸杏又问茂响，你咋想哦。
茂响见状，不得不说道，行哦，就定在十五大集上吧。我没意见。
几个人又闲谈了一阵儿，茂响就起身要走，说，还有几个门子没有转呐，得赶在午饭前转完呀。说罢，他拉着满月出了屋子。木琴也相跟着走出了屋门。酸杏拄上拐杖，把他们送出了院子。路过锅屋门口的时候，他特意高声地喊劳动出来送送。
酸杏老两口子和凤儿、劳动把仨人送出了大门口。在木琴和茂响两口子刚刚转身要走的时候，酸杏又有意大声地嘱咐劳动道，你也甭老窝在家里头，也得出去转转呀。记着，一定要到你茂林哥家去坐坐。去拜拜年，说说话。
劳动忙应承着，跑回屋里穿了蓝呢子军大衣，又匆匆地出门去了。
劳动的到来，大大出乎茂林两口子的意料。
自**未遂，又被罢了官，弄丢了乌纱帽后，茂林开始陷入一种生不如死的境地里，出不得门，拔不得腿，脱不得身。蹲坐在家里，往日随心所欲的心劲儿和情绪都已逃离得不留一丝儿痕迹。他在反思自己的所作所为，到底是在哪些地方出错了，才弄到现今儿这种尴尬局面。
从干生产队长时开始，一直到**结束为止，他一遍遍绞尽脑汁地追想着自己经历过的一幕幕场景，以及每幅场景间可能存在的因果联系。此期间，他的情绪波动极大，时而激愤，时而委屈，时而恼恨，时而后悔。于是，又连带起他变化无端举止无常的举动出来。激愤时，便踢桌子摔碗，叫骂怒吼，发起雷霆之怒，燃起冲天怒火；委屈时，哽咽泣涕，泪流满面，像个孤苦无助的可怜人，叫天不应，问地无语；恼恨时，发誓诅咒，恨不得立时就把看不顺眼的人连皮带筋地吞咽下肚，也解不了心中的恨意；后悔时，又自己打自己的耳光儿，自己狠着劲儿地折磨自己，骂自己顶着颗猪脑壳儿，睁着双瞎眼，生就了颗愚心，干了些连牲口都不会做的糊涂事。如此昼夜折腾，又时时反复无常。或哭，或骂，或激动，或沮丧，弄得茂林像是糊死了心窍，着了魔症。整个人都神经兮兮起来。
第八章 对峙，或纷争４）
雪娥真的害怕了。她怕茂林真的要神经不好了，眼看就要疯掉似的。她不敢出去跟人讲。其实，也没有人可讲。常言道，落地的凤凰不如鸡。茂林作到了今天，得罪了那么多人，特别都是村里当道掌权的人，恐怕连鸡都不如了。那些见风使舵溜须拍马之人，那些被**闹腾得七窍生烟火冒钻天之人，那些隔岸观火瞧热闹看笑话之人，谁不把茂林当作一条落水遭欺的丧家狗来待。都恨不得往死里取笑他，欺负他，整治他。就算活活地治死了，也要叫他背上三世的羞辱和骂名。
雪娥是个手无缚鸡之力的女人，又能有啥办法帮助自己的男人。唯一的办法，就是上心地照顾好他，安慰他，劝解他。但是，此时的茂林，已听不进任何劝说。他早已经钻进了自设的牛角尖里，神经错乱，精神恍惚。那段日子里，他吃不下饭，睡不着觉，一个劲儿地折磨着自己。对家里家外的大小事体，不思不想，不管不问。就连粗野的棒娃和骄横的草儿，也跟着担心起来。这俩崽子似乎在一夜之间长大了，懂事了许多，不再像往日那样粗野骄横。俩人悄无声息地寻些活计来做，藉以减轻家中郁闷氛围的重压和爹娘心力交瘁的重负。
渐渐地，茂林好像从混乱迷茫的氛围里稍稍解脱了一些。能够走出门去，干些活计了。但是，外面的环境，正如雪娥所揣测的那样，没人愿意搭理茂林。偶有对面讲话的，也是话里话外地透露出揶揄嘲弄的意味儿。茂林的心情一直得不到舒展，整日神情阴郁，眉头紧锁，闷闷不乐。
看到厂子正在筹建中，茂林的心思也活络了。他不敢去找木琴。确切地讲，是不好意思去找。放眼整个杏花村，他再也找不到一个能替他说话讲情的人。先前跟自己闹事的人，现在齐了心地埋怨他，怨恨他。嫌他把自家带进了这场败局中，受村人的嗤笑和谩骂。不找他算帐也就罢了，怎会再帮他说话讲情。茂林只得硬着头皮，去找王工。王工住在洋行的屋子里，自己当然不好进振富的家门。他就瞅空儿把王工截在半路上，提出想在场子里找个活儿干。王工不熟悉茂林，当然不会轻易答应，就叫他去跟木琴讲，说厂里的大小事务安排，都由木琴全权负责，他不过只是搞搞技术指导和监督罢了。茂林心里明情儿，自己的想法绝不会如愿的，也就彻底死了进厂的心思。他只是让雪娥出面，把自家的杏林纳进了厂子集中管理，等待着年终分红利。同时，他又叫雪娥去报名，进厂子干活。他无奈地道，也只得这样哩。你就在厂里干，甭管脏活粗活，只要能叫咱干，给咱发工资就行。家里地里的活计，我全包下了。不管咋说，这日子还得过下去，娃崽儿还得抚养哦。说得雪娥鼻子一酸，泪花就糊上了眼眶。
第八章 对峙，或纷争５）
但是，新厂筹建工作有振富把持着，茂响也像管事人似的，里里外外地抢着吆喝张罗，从不把雪娥当人待。还真的就把最脏最累的活计分配给雪娥干，就跟指派男爷们干活一样。初时，王工还照顾她一些。后来，也不知怎么了，也不再关照过问了。茂林清醒地意识到，自己在杏花村里已经到了山穷水尽的地步了。再不赶紧地远远离开，恐怕真要弄个猪不吃狗不闻的惨景，甚至还要殃及到娃崽儿今后的出路了。于是，闯关东的想法再一次冒了出来，占满了他日夜焦虑不安的心腔。他已经打算好了，一熬出了正月，就拔寨启程。到东北去，随便找个山旮旯住下。先开片荒地，安顿下家小，糊弄住肚皮再说。
大年初一早晨，吃过早饭后，一家人蹲在屋子里，谁也没有出门拜年的心思。就算有这种心思，又能到谁家去呢。他家的庭院，也没有一个人进来过。一家人就这么冷清清地呆坐了大半个上午。
茂林终是忍不住了。他说道，老这么干坐着，也不是个看相儿。大年初一的，还是出去转转吧。
雪娥不解地问道，能去谁家转哦。
茂林踌躇了半天道，就去看看酸杏叔吧，他还是个好人。往日里，他没少看顾了咱家。咱也想远走哩，能不能再回来，还不知呢。这可能是咱在村里过的最后一个年了。不管他高兴不高兴的，也算尽了咱的一份心。
雪娥便跟随茂林出了门。他俩在酸杏家的院落外犹豫了半天。正要靠近酸杏家大门的时候，看见茂响两口子径直奔进了酸杏家，俩人便立时打消了进屋的想法。两口子黯然无声地转身离去，又回到了自己清清冷冷的家中，默然对坐，相顾无言。
就在这个时候，清净的院子里响起了一声热热地问候声，说，哥嫂过年好哦。
俩人急起身观望，竟然是身着崭新军装威武帅气的劳动进了自家院落。雪娥赶忙跑出来，语无伦次地问道，你咋来哩，你咋来哩。
劳动就笑，说，来给你和哥拜年呗，不欢迎哦。
雪娥赶紧往暖暖的锅屋里谦让，说道，哪想到你会来吔。请都请不到，咋会不欢迎呀。
茂林也激动地起身，把劳动迎进了屋子，又是倒茶，又是递烟。劳动还特意给茂林捎来了几盒青岛产的“双马”牌香烟。就是连外面公家人也轻易尝不到的那种，既有普通香烟的香味儿，又有本地旱烟的冲味儿。劳动不会吸烟，茂林就一个人品着香喷喷的烟卷，一个劲儿地称赞道，这烟好，又香又有劲儿。
劳动说，你要喜欢吸，等啥时我再回家探亲，就多捎几条来。这回捎的那点儿，全叫我分哩。
茂林失神道，恐怕再也吸不上你的烟哩。
劳动一怔，忙问道，咋的，怎会吸不上呢。
茂林赶紧那把话头岔开，净打听一些部队里的事情。因为预想到今天不会有客来，雪娥也就没按惯例准备菜肴，更没有温酒备桌。现在见劳动来了，就手忙脚乱地开始准备菜肴。
劳动见她忙活，便说道，不用忙哦。我也快醉咧，喝不得酒呢。
第八章