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这时，那台英国造座钟敲响了钟锤，已经是下午两点整了。
听到钟声，仆人们加快了速度，在两分钟之内收拾完毕，然后就在书房门口垂手而立，眼观鼻，鼻观心，这书香人家，讲究的就是一个行止有矩。
几分钟后，一名管家走进了书房。背着手将书桌和屏风仔细的检查了一遍。然后挥了挥手，将那几名仆人支走了，而耸家本人则在书桌边站直了。也是垂手而立，面朝房门，双眼凝视前方，一副气定神闲的模样。在管家身后的墙上，挂着一块匾，上头写着四个大字“第一闲人”
又过了几分钟，门口人影一晃，张寒走进了这间书房，自从当了民国副总统，他的作息就很有规律，每日下午午财之后总要在书房里坐坐。但是多数时候都没有公务可做，清闲的很，实际上，墙上挂的那块匾上的“第一闲人”就是他的手笔。
这座院子是张塞在京的宫所，虽然是副总统，可是作为一个。“闲人”他的这座寓所却也并不惹眼，不过就是座深宅大院，只是卫士较多而已。
“老爷，午休可好？”
看见张塞进来，管家急忙迎上几步，按照规矩向老爷问安，并将放在门后的那台电风扇往书桌边挪了挪。
“这里不用你伺候了，你下去吧，老爷我要一个人静一静。”
张寥挥了挥手，管家识趣的退出了书房，但没走远，就在旁边的回廊栏杆上坐了下去，面朝书房方向。
支走了管家，张塞叹了口气，在书桌边落座，从一摞文件中挑了几件出来。不紧不慢的翻阅起来。
作为民国副总统，张寥虽然没有什么实权，不过并不是丝毫不过问政务。现在农林部的水利工作实际上就是由张副总统指导的，从前清时候起。张塞就开始关注水利事业，只不过当年清廷根本就无暇顾及水利工作，张寥也就只能是纸上谈兵，现在，民国政府全权委托张副总统主持全国水利工作，这既可以看作是对他的信任。但同时也未必不是那位总统先生的阳谋之一，或许他是想让张副总统被政务分去一部分精力。那样的话，国民同盟就无暇关注更多的政治斗争问题了。
张塞不仅是民国的副总统，更是国会唯一反对派国民同盟的党魁，地位尊崇，在国会议员们中间也颇有号召力，这样一个人物主持全国水利建设。确实算是明智的选择，当然。这也离不开中枢的支持，尤其是资金和技术上的支持，没有资金，那黄河堤防、长江堤防就无从谈起，没有技术，就靠一位状元实业家忙前忙后，只怕也是在做无用功。
现在，中枢决定在黄河上游修建一座大型水库，这是一个集蓄洪、发电、灌溉、排沙为一体的大型水利工程。前段时间，测绘工作已经全部完成，美国工程专家设计的大担图纸也已通过了重工业部的审查，现在就差一个拍板定夺的人了，虽然总统先生早就明确了完成这个。大型水利工程的决心，但是作为必要的程序。这个施工计划还是转到了农林部。并随后转到了张寒这里。
张塞现在正在研究的就是这个工程计划”说实在的，在他看来，这个工程确实非常宏伟，但同时也非常的冒险，因为到目前为止，黄河的全流域调查工作并没有完成，在这个时候突击上马一座综合型的水库工程。确实有些突兀，其实张寥更倾向于小型水利工程，前两年，重工业部和农林部已经联手完成了几座小型水电站工程，效益非常好，投资见效快，这甜头让人一尝就忘不了，所以，虽然这份大型水库建设计哉草案已经送来两天了，可是张副总统现在仍未做出批示，他还在犹豫。因为这个工程耗费的资金太过惊人。建设周期也太长，而且到底集够为黄河的防汛工作起到多大的帮助，这也是一个未知数。
比起这个工程方案，张寒现在更关心中国与德国结盟的事情，作为反对中德结盟的中坚力量的领军人物。张副总统这一次又被推到了风口浪尖上，与总统先生正面交锋，这多少让他有些感慨。
好在总统先生似乎对于中德结盟之事也非常谨慎，虽然让亲信在国会里大造舆论，不过到底是没有来硬的。这局势到底会如何发展，谁的心里都没有底，关键还是看那位强人总统的态度和做法。
在此次中德结盟风波中，张寒又一次尝到了被人背叛的滋味，国会里那帮高级参议曾经信誓旦旦的向张副总统保证，在国会辩论中一定支持国民同盟的立场，可是事到临头，那帮高参立刻变了脸，杨王鹏、王占元、姜桂题、赵倜、阮忠枢，这些人都对中德结盟的倡议赞赏有加，张塞用脚趾头都想得明白，这帮人恐怕是被那位总统先生给收买过去了。
不过话又说回来，对于国会议员们的夸张表演，张寥总觉得是刻意安排的，好求不有煮要演给别人看样，再联系到总统府侍从室牵任申必一杜国会里的举动。这整件事恐怕都是那位总统先生的策划，至于他的意图到底是什么，却是不好揣摩了。
正当张寥琢磨着国会议员最近的奇怪表现的时候，管家的声音从屋外传来。
“老爷。严范幕先生求见。”
得知严修过来，张塞收敛心神，吩咐管家将严修请到书房相见。
不多时，严修跟着管家进了书房，手里拿着一幅卷轴，从宽度来看。似乎是一幅画。
当年张寥与严修同在袁世凯幕下，虽然并未共事多久，不过两人都走进士出身，有共同语言，现在两人都在北京居住，这互相之间也是经常走动，以书画自娱，严修甚至领了个通行证，可以很方便的进出总统府，当然，现在张寥是在需所之中，严修甚至不必接受卫兵的盘问。
“季直兄。你可知，我手七拿的是谁的画？”
见了张寥的面，严修也没客气，将那幅卷轴画往书桌上一搁，指着画询问张塞。
“范蒜。我又不是街上的算命先生，你不将画展开。我如何猜得出是那位方家的手笔呢？”
“也好。先给你看看画，不过题跋和落款可不能看，还有那首七言诗，也不许看。”
严修笑了笑，将卷轴缓缓展开。却是一幅水墨四竹图，虽然他有言在先，可是张察还是忍不住看了眼那首题在画头的七言诗。
“诗坛酒垒厌江湖，”
张雾将那首七言诗念了一句。这让严修有些哭笑不得。
“季直兄，你这可就不地道了，看了这诗，不就等于看了落款了么？”
张寥淡淡一笑，接过卷轴，将之完全展开，一看落款，果然不出所料，此画正是“水竹邮人”所做。
“水竹邮人”就是民国前任总统徐世昌，此人书法、国画都很有造诣，而且与严修一样，都走进士及第、翰林出身，再加上都曾入幕袁世凯府，两人之间的关系也很密切。
“这是徐菊人送给你的画？范称，你什么时候去了武汉？”
张雾有些奇怪，徐世昌这两年一直寄居汉口租界，经营纺织厂，严修则在北京主持教育事业，故而有此一问。
“不是我去了武汉，是菊人兄来了北京。昨天才到的，本来他也想到贵府坐坐，看看老友，可是昨夜突然下起暴雨，结果就没来成，本打算今日过来。可是又被一帮学生请了过去。只好另寻时间来见季直兄了。”
“菊人兄到了北京？他来北京做什么？”
“听说是为了仿织协会的事情，工商部打算请他做仿织协会的会
张寥恍然。点了点头，将那幅画仔细端详一番。然后叹了口气。
“菊人兄这首七言诗做得虽然工整，然而诗中却透出一股遁世的气息，他这个仿织协会的会长，恐怕是做不长久。”
“季直兄果然厉害！不错，此次赶来北京，菊人兄可不是来做会长的，他是来坚辞工商部美意的，本来他已拍过电报，可是工商部似乎没有领悟他不是在谦虚，所以干脆亲自过来一趟，跟工商部说个明白，他以后就打定主意做老百姓了，不做官了。”
严修连连赞叹，言语之间，对徐世昌的做法很是赞赏。
“范标。你错了，这个仿织协会的会长只是一个名誉头衔，算不上官。其实以我之见，菊人兄之所以不愿出山。恐怕还是对中枢不满的缘故，我可听说了，他对中枢倡导的那个“新文化运动。非常不
“那又如何？现在言论讲究一个自由，中枢可以提倡新文化，自然别人也可以坚持旧文化，若是只许新文化不许旧文化，那与秦始皇当年的焚书坑儒又有何区别？”
“我不与你争论这些。你今天过来，不会只是为了向我炫耀这菊人兄的墨宝吧？”
“自然不是。我这里有一封信，是美国领事的抗议信，前几天中枢从清华园抢走了一批留学生。派去了德国公费留学，现在美国人恼火得很，他们不方便直接跟中枢抗议，于是便将抗议信递给了我，可是看信上的内容。美国领事似乎又想把这封信的内容透露给总统，所以，我思来想去，还是干脆请副总统将信转交给总统。”
听了严修的真正来意，张寥不由苦笑”亨道：“美国政客做事，怎么总是如此的拐弯抹角，莫非美国人天性如此？”
严修摇头道：“这与国民性无关，只与外交有关。依我之见，美国现在似乎也对中国与德国日益靠拢有所不满，只是碍于中美商贸关系之密切，而不能正面阻丰罢了。”
“
“在此。”
严修将信递了过去，不过没等张塞将信孤取出。管家的声音又从门外传来。
“老爷。野村忠治郎先生求见。”
“野村忠治郎？这今日本人过来做什么？”
张寥略一迟疑，随即吩咐管家将人带过来，而严修显然不打算在书房久留，于是急忙告辞，与管家一同离开了这位“第一闲人”的书房。�