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猝跋韩的态度非常公式化，表面上看起来恭恭敬敬，可骨子里谁都猜不透这种人心底的真实想法。
我笑意更浓，若无其事地道：“战事要紧，战事要紧，接个把人算不了什么大事。嗯，我们先进城吧！”
“是，卑职遵命！”猝跋韩乖巧地陪在我身边，近卫军第一团则分成两队一前一后夹道护送，浩浩荡荡挺进袍哥州内。
我悠然自得地问道：“猝统领对目前战事有和看法啊？”
猝跋韩一愣，想不到我第一句就问他的意见，有点受宠若惊地道：“卑职……没有看法。”
我哈哈大笑道：“猝统领太紧张了，随便说说就好吗！我柳轻侯是初来乍到，对战况一点都不熟悉。还望猝兄不吝赐教！”
猝跋韩脸色微缓，正色道：“卑职说的空口无凭，不如您直接去战场看看的好。您说呢？”
我碰了个软钉子，暗付：“妳小子倒是口风严紧，真不知道是天生如此，还是马隆**下，平常根本没有发表意见的机会。”
我拍拍他的肩膀，沉声道：“有道理，有道理！我们就依猝统领的意见，去城头看看吧。”
猝跋韩脸容微微一动，想不到堂堂帝国元帅如此平易近人，心头不禁涌起一种异样感受。
雪下得更大了。
漫天飞雪下，古老的袍哥州显得分外孤独、沧桑。
袍哥州，古称袍哥关，位于南疆东陵郡大袍山、小袍山之间，地形成凹进的倒三角型。从龙皇朝时期以来，一直分东西两城防守。城墙建在半山悬崖峭壁间，从不设置城门，纯粹是为防范敌人偷袭。而入城者必须乘船，经过港口水道深入二里，才能抵达袍哥水寨。目前由于处在战争期间，水路已经关闭，航道处处设置了沉船铁链，要清理干净非要一年半载不可。
我登上水寨城头，波澜不惊地瞅着海面。
冬季的大海浊浪滔天，给人一种人类是那么渺小、那么无力的震撼。它愤怒地咆哮着，温柔的雪花不断轻轻抚摸，却根本无法使它平静下来。
惊涛骇浪中，我远远的就看见一幕奇异景观。
一艘艘硕大无朋的墨绿色恺撒战舰，虎视眈眈地漂浮在海面上。在它们周围是一艘艘体积很小的登陆艇，忙忙碌碌地运送着一批又一批恺撒战士。登陆艇汇聚成两条流水线，源源不绝地连接着战舰和东西两城。岸上看，无数恺撒战士舍生忘死地攀登着悬崖峭壁。崖壁上正是不太坚固的城墙。
尽管距离遥远，惨叫声、怒吼声、呐喊声、厮杀声声声入耳，足见战况多么凄厉惨烈。
我扫视完整个战场，轻轻地闭上眼睛。刚刚看到的一幕幕场景，以光速掠过我的脑海，迅速无匹地整理编制，一个可怕的想法浮现心头。
良久，我微微叹息一声，有点愁眉不展地重新睁开眼来……
猝跋韩终于等到机会，试探性地问道：“元帅阁下，您不去西城看看战事吗？”
我淡淡瞥了他一眼，幽幽道：“若我需要去东西两城临阵观看战况，那么这一仗根本不用打下去了，我们必输无疑。”
猝跋韩闻言脸色一变，噤若寒蝉地瞅着我，一句话都说不出来。
我不管他怎么想，自顾自地命令道：“妳现在就去请马隆侍元帅，让他到这里来见我，越快越好。”
猝跋韩还想说点什么，却欲言又止，话都到了喉咙；被那双深邃难测的龙眸硬生生憋回肚里去了。
我等了半天，他才挤出一个字：“是！”说完毕恭毕敬地深施一礼，转身离去。
我冷冷一笑，轻描淡写地收回“锁魂”，心道：“他***熊，不给妳点颜色，妳还以为哥哥我是豆腐渣，怎么捏都无所谓呢。”
不用施眼色，孔龙早就机灵地道：“属下这就派人去请符焱侍元帅、以及第一集团军的临时负责人。”
我默默点头，忧郁地眺望着大海：“海无边无际，但只要不断航行，总有一天可以看到尽头。可哈…路西法，妳的底牌究竟是什么呢？简单鲁莽的攻城战，可不是妳的一贯伎俩啊！”
一只海东青低低掠过海面，划出一道优美弧线，翩翩收翼落在船舱窗前。
这是一艘墨绿色恺撒龙牙战舰，体积简直庞大得难以想象。数以百计的船舱，密密麻麻分布在五层楼舰之间。而海东青停泊的窗口，恰恰属于楼舰里位置最高的五层第一间。
窗门紧闭，它不甘受到冷落，奋力高声鸣叫着。
“吱！吱！”鸣音未落，窗门被倏地打开，从中陡然伸出一只手，又陡然收回。这一伸一缩乍闪乍逝，快若电光石火。海东青突然不叫了，因为尖锐弯曲的喙前，已经愕然多出一块儿血淋淋的新鲜肉块，只是腿上绑缚的密信却被同时取走了。
“终于来了！”哈…路西法长长地松了一口气。
密信平平铺在办公桌上，薄薄一张白纸而已，可哈…路西法却将他视若珍宝，一副爱不释手的模样。
角落里，轩辕天之痕舒适写意地坐在沙发上，微笑道：“兵法有云，料敌制胜，计险遏远近，上将之道也。王爷的主力连续数日始终按兵不动，现在是时候亮出破城之计喽！”
哈…路西法闻言收拾情怀，露出一张和气生财的脸容，笑眯眯道：“知我者莫过先生！这……”
他指了指密信，一瞬间，脸容陡然变得神采奕奕，口吻也霸气逼人道：“这封信就是我等候七天的理由，您猜得到内容吗？”言罢，哈…路西法屈起右手中指轻轻敲击着办公桌，竟拿密信当作问题考较起轩辕天之痕来。
轩辕天之痕洒然一笑，想也不想答道：“前段日子，王爷率领部队势如破竹，短短不到一个月时间，就一举拿下风云领海所有岛屿。当时，风云舰队指挥官是秦腾、秦汉父子。如今敌将不过是马隆、符焱等籍籍无名之辈，面对的更是残兵败将占据的弹丸之地，王爷却犹豫不决，连续七天没有任何进展。前后反差如此巨大，老夫认为唯有一个解释。那就是王爷在等。”
哈…路西法脸容古井不波，虎眸射出两道凌厉电芒紧紧盯着轩辕天之痕。他语气出奇地漫不经心：“哦，先生认为本王在等什么？”
轩辕天之痕哈哈大笑，眼神里却一点笑意都欠奉。他目不转睛地注视着哈…路西法，幽幽凉凉道：“除了他，整座南疆还有谁配让王爷等候七天呢？”
哈…路西法听罢亦哈哈大笑道：“和先生讲话就是痛快。不错，本王是在等一个人。他就是……柳轻侯。”
说到最后三个字，他一对虎眸中冒出前所未有的精芒，沉声道：“目前的攻城战，我军每日消耗超逾万人。嘿嘿，这不过是一副假象，我为的是让他麻痹大意，误以为我军目标是袍哥。其实只要派一支舰队牵制在此，大兵北上突破高唐半岛，照样可轻易入侵风云。但若那么做，大军背后却必留下他这名心腹大患。我始终放心不下，才大费周章布下此局。”
轩辕天之痕轻叹道：“原来是请君入瓮之计！王爷不愧是恺撒第一名将，行军布阵如天网恢恢、疏而不露。”顿了顿，他忽又回复平时的冷漠，淡淡道：“今番柳轻侯已然死定，就不知老夫在这场戏里扮演的是何等角色？”
哈…路西法见轩辕天之痕隐隐有质问之意，连忙正容道：“岂敢岂敢，本王怎都不敢差遣先生的。不过……”说着他一边用余光瞅瞅对方脸色，一边唉声叹气道：“此番行动确需先生出手。根据已掌握的情报，柳轻侯武功深不可测，且每隔一段时日总会突飞猛进，导致我们屡屡判断失误。帝国曾派出多名高手狙杀，结果竟也无一能够生还。所以……”
轩辕天之痕没好气道：“王爷应该知道，老夫已封刀退隐多年，等闲人物是绝对不会出手的。若天下人知晓老夫以大欺小，那我这张老脸往哪里放啊？”
哈…路西法见他没有断然拒绝，不由心中大喜，立刻接口道：“柳轻侯素来嚣张跋扈，常常自诩武功天下无双，从未将前辈宗师看在眼内。比如这次八大天王……”他知机地停住话头，骇然瞅着脸色难看之极的轩辕天之痕。
轩辕天之痕气得怒哼一声，狠狠道：“哼，这帮没用的东西，连一点点小事都办不好，活着也是浪费粮食。”
哈…路西法万分错愕地盯着对方。想不到一贯高深莫测的轩辕天之痕，此刻情绪波荡根本不能控制自己。这种反常举止，让他生出一种不能掌握的感觉，甚至早已预备好的说辞，也都派不上用场了，唯有继续看着对方借题发挥下去。
只见轩辕天之痕发出一阵雄浑悦耳的长笑，语气陡然转变，道：“他们办不好事情，该杀！老夫一点都不心痛。杀小儿柳轻侯，也不过是举手之劳。关键是另一桩……”说到这他冷冷盯着哈…路西法。
哈…路西法心中打个突兀，象被毒蛇盯上的青蛙全身都动弹不得，唯有一股冷气迅速冻结了七经八脉。
声音低沉的轩辕天之痕道：“老夫曾经保证过做到两件事：其一是说服高唐鼎力支持联军进攻风云，其二是七海舰队全力协助恺撒击溃风云舰队。目前第一件已经做到，第二件也只剩下柳轻侯一个障碍物。尊敬的王爷，您的承诺是否也该兑现了呢？”
哈…路西法脸色忽阴忽晴，瞬息间变换数次，最后一脸苦笑道：“原来先生是信不过本王。”
轩辕天之痕淡淡道：“小心点总是好的。七海舰队人数仅仅是恺撒海军的一半左右，王爷要是翻脸不认人，再雇佣孤灯下之流，老夫真会非常头疼。”
哈…路西法感觉他们间的关系颇为微妙。既亲近，又像很疏离；既是惺惺相惜，但亦带着竞争和对敌的意味，恐怕谁都弄不清楚其间真正的情况。
他沉吟片刻，郑重无比道：“那先生准备要什么保证呢？用本王做人质吗？”