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过了一会儿，铁在烧才松开我，畅快淋漓地道：“操他***熊，咱俩有半年没见了吧？当日妳一个招呼都不打就悄无声息地离开帝都，害得老子差点以为妳被秦颐那老狐狸偷偷干掉了呢！嘿嘿，幸好不久就听到了妳返回南疆的消息，这段时间更是干出不少惊天动地的大事出来，连号称打遍天下无敌手的哈…路西法都成了妳的手下败将，果然不愧是我老铁的兄弟，好样的！哈哈哈，那一日我闻此喜讯后，就在府内痛饮了三百杯‘英雄血’遥祝妳袍哥大捷来着！”
我微笑道：“勿要怪我，当时情况危在旦夕，哪有余暇跟亲朋好友作别啊！至于跟哈…路西法那一战获胜纯属侥幸，运气多于算计，若重新再来一次的话，说不定鹿死谁手哩！”
两人就这样说说笑笑，朝着祖鲁寺方向漫步行去，背后两队侍卫落下百步开外，亦步亦趋地跟随。
待走到祖鲁寺正门前的时候，铁在烧整个人蓦然变得肃穆而虔诚，遂低下高贵的头颅，双手合十胸前，口中呢喃自语起一连串叽里咕噜的赞布语。
相隔半晌，他才抬起头来对着我阳光灿烂地微笑道：“呵呵，不好意思，让妳久等了。祖鲁寺是我幼年参悟佛法、苦修密宗手印的地方，算起来等于是半个师门，所以每次到来都要潜心颂读一段，以示当年没有皈衣我佛的罪过。这里也是我心目中圣地，唯有最亲密的朋友才会受到邀请来此畅谈世事。”
说到这儿，铁在烧双眸倏然精芒剧盛，神态威猛到了极点。他目不转睛地盯着我道：“轻侯，我想问妳件事，希望能得到真实的答案。高唐府怎会变成妳的领地，麦哲伦家族为什么会突然消失无踪，还有卡尔在哪里，是否已经被妳……”
我闻听此言，不禁暗暗哀叹一声，心道：“该来的还是来了！”原来早在此行之前，我就知道取代卡尔统治高唐府的举措，定然会成为和铁在烧相互交流和获取信任的最大障碍，毕竟谁也不愿意跟对自己的领地抱有狼子野心的同伴共事，没想到真就被我猜了个正着，铁在烧果然对此忌惮异常。
当下我毫不避让地回视着他的眼睛，将在阁道岛初遇垂死的卡尔，直到前日获悉他仍旧活在人世的全盘经过一五一十地说给铁在烧听，最后补充道：“我知道天下人皆以为柳轻侯是在谋财害命，为了高唐府富庶无比的领地对卡尔…麦哲伦痛下杀手，可是真需要那么麻烦吗？妳不知道卡尔身中天魔气月余后，当我见到他时身体究竟虚弱到了何等地步，那根本就不用别人动手，只需在旁看着他慢慢闭眼就是了。”
我停顿了片刻，继续说道：“另外我对麦哲伦家族也给足了卡尔面子，即使他们悍然出兵干预琼瑶统一高唐，我最后也是睁一只眼闭一只眼，没伤他们一根毫毛，只是统统押解他们回国认罪罢了，换做妳恐怕也做不到比我更仁慈了吧？他们的直接死因就是印第安纳舰队的朱雀神炮，这又跟我扯得上什么关系？至于目前高唐府的现状，我只能说是错有错着。因为当日用了一天一夜搜寻整片海域也未曾发现卡尔的踪迹，是个人都会以为他葬身海底了，这一点有八万将士可以作证。难道他不在了，我反倒要扶持那些曾经谋害他的卑鄙小人登上高唐府总督之位吗？当然是我顺理成章地接管下来，以联结南疆成犄角之势抗击朝廷啦！换做是妳也会如此做的不是吗？这也是我们仨当初在帝都的约定，后来在阁道岛上我和卡尔签署的新月盟誓约里也有这些条款，上面还有他的签字呢，不信妳看！”说着我从怀中取出那份盟约递给了铁在烧。
铁在烧被我一番慷慨陈辞说得目瞪口呆，此前他就算想破脑袋也没料到事情居然复杂到这步田地，不禁愣了好一会儿才拿给盟约观看起来。
大约过了一盏茶功夫，他将盟约递还给我，摇头苦笑道：“对不起，俺老铁误会妳啦！”说着忽然就要双膝跪倒，我手疾眼快立即伸手相搀。刹时间，一个跪得迅猛，一个搀得疾烈，两股巨力恶狠狠地撞击一处，顿时爆发出震耳欲聋的轰鸣声震四野，最后仍是我占据上风，他始终没有屈得下膝去。
我诚心诚意地道：“老铁，妳这是要让我折寿吗？兄弟之间一点误会算得了什么玩意，何须行此大礼参拜，妳这也太见外了吧？”
铁在烧嘴唇蠕动了几下，却什么也没能说出口来，只是重重地擂了我一拳，其中蕴涵的劲道痛得我是龇牙咧嘴，不过一切误会倒也随着这一拳冰释前嫌了。
此时，两扇庙门”嘎嘎嘎……”地慢慢开启，走出一名红衣番僧双掌合十说了一串赞布语，然后把铁在烧和我领进了寺内。不过后面的侍卫们显然没受到这种优待，因为庙门很快又关上了，我生怕铁血卫闹事，赶紧吩咐程银稍安毋躁，耐心地等我出来就好。
同时我也在暗暗诧异祖鲁寺的大牌作风，因为根据资料显示，密宗番僧一般分为五阶，身份由低至高分别穿着红衣、黄衣、白衣、蓝衣、黑衣以示贵贱，凭借铁在烧大手印的绝世修为，眼下已经臻达第十二层境界的蓝衣番僧水平，乃继当年“天痴僧王”赞布…雅之后的赞布族第一高手，怎地受到身份最低微的红衣番僧迎接如此轻慢之举也毫不生气呢？即使是师门圣地，这种礼数也太缺乏敬意了吧？
当我把心中疑问道给铁在烧听的时候，他莞尔一笑道：“非也非也，轻侯只是说对了一半，论地位我跟目前祖鲁寺住持哥斯拉大师不相上下，都是蓝衣番僧阶级，不过无奈今天是斋月啊！呵呵，在密宗斋月期间，赞布府内所有寺庙都拒不接待任何俗家弟子哩，此番破例允许我们入内，端得是给了天大的面子呢！”
我忍不住摸摸鼻子，苦笑道：“原来如此，真是荣幸之至！”
铁在烧不再言语，只是示意我跟紧红衣番僧的脚步，七拐八拐地穿过数重院落，最后进入一间僻静的偏殿，这才停止前进。
红衣番僧再次双掌合十后转身离去，并随手带上了房门，殿内顿时只剩下了我和铁在烧。
我环目四顾，发现此间陈设真是简单到了极点，四壁空空如也尽是白墙，青石地板上除了两只蒲团外再无他物，真可谓臻达四大皆空无常无相的境界了。
铁在烧充满缅怀地道：“当年我刚刚学会走路时起，就被送到这里，接受密宗长老的佛法熏陶，后来更是足足闭关九年零九个月又九天，终于参破了大手印的无上真谛，成为古往今来第一个能够臻达第十层境界的俗家弟子。那段悠长的岁月真是叫人百感交集啊！”
第三章 干戈
他沉吟片刻后，无限深情地道：“记得恩师头鲸大师曾经教导我掌权后要救世济民，匡扶乱世，将整个赞布族从数千年的苦难贫困中解救出来。可是……唉，谈何容易啊！赞南是充满了苦难的高地，寸草不生的荒滩戈壁居多，即使草原，牧草也矮小瘦弱得可怜。一冬一春是风季，狂风搅得黄尘铺天盖地，小草裸露着根部，甚至被席卷而去。季候风把牧人的日子给风干了；要是雨水不好，又将是满目焦土，夏天是黄金季节，贵在美好，更贵在短暂。草场青绿不过一个月，就渐渐黄枯。其间还时有雹灾来临；游牧的人们抗灾能力极低，冬季一旦有雪便成灾情。圣舍利山那边的重灾区嘎养，正处于哺育了风云民族的伟大母亲河赞高江的源头。彼时，富庶美丽的赞高江中下游地区的人们，如何知道那大江怎样从劫难中出发！古往今来，洁白无暇的冰雪如同美丽的尸衣，缠裹着赞北高原，几乎在每一个冬季！赞北高原之美时大美，是壮美；赞北高原的苦难也是大且壮的苦难啊！”
我被铁在烧描述的这幅凄凉景象深深触动了心底最脆弱的那根弦子，忍不住眼眶微微湿润，视野内的一切都水意朦胧起来。谁说上位者个个都是横征暴敛，只知贪图享乐之徒啊，风云民族至少还有铁在烧、还有我……还有千千万万个胸怀百姓的人在默默地努力耕耘，只要给他们以充分的时间准备，再加上一点点机遇，又何愁不能拯救无数百姓于水深火热之外，重塑深蓝大陆为人间乐土呢！
铁在烧随手摘掉了那副眼镜，我发现他竟也早已热泪盈眶，却浑然不知去擦拭。
相隔片晌，他再次嘎然打破沉默，幽凉地道：“偏偏就有些人丧心病狂，还有些人愚昧无知地去助纣为虐，连到头来坑害的是自己都不知晓。嘿嘿，就拿整座赞布高原来说，目前势力一分为三，赞西圣舍利山周遭的方圆千里疆域是古梵族各部盘踞，赞北的赞高江北岸驻扎着隆美尔•；沁的兵马，赞布高原剩余的三分之二疆土皆为我铁家祖辈遗留的世袭领地。数百年以来，铁家先贤为巩固帝国西部安定，真可谓付诸了无数汗水和心血啊！筑桥修路、开荒屯田、治理河道、引水泻洪、凿矿淘金、采草制药、广通商道……这林林总总哪一项功业里没有我们的努力就能达成呢？可到头来……”
铁在烧鼻翼忽闪忽闪地大力喘着粗气，显是极为愤慨，半晌才接茬道：“不但古梵族各部反对铁家，背后有朝廷支持的赞布北方军区也视铁家为眼中钉、肉中刺，我们辛辛苦苦地为什么啊？仅仅是祖辈遗留下来的产业就够铁氏子孙吃喝百世有余了，我们是吃饱了撑得没事干，才捡起这份吃力不讨好的差使来做的吗？不是，当然不是！我们是看着一脉相传的赞布族百姓们犹处在奴隶制度下还沾沾自喜而痛心啊！这才一辈辈坚持不懈地努力着想要改变这种糟糕的现状，使得百姓生活能够好一些，哪怕只是一点点我们就很满足啦！”
说到这儿，铁在烧长长地吐出一口浊气，苦涩地道：“当年我老爹铁图庵在位的时候，曾经一度出现赞布中兴的可喜局面，整座赞布高原都显出勃勃生机�