一句话说明，就干脆放弃了。
汉娜拍拍兄长背上那个装满废物的包袱皮，举起大拇指。丹尼这才反应过来，跳着脚嚷道：“包袱也要算钱？这也太黑了吧！我抗议！这是不公正待遇！在《大陆法典》中可是严禁地域歧视的！我要向睢阳城的执政官递交抗议书！”
税务官站在那儿抖着右腿，好整以暇地瞧着这帮外来人口。东方女人没有多说话，数出四十五枚铜币放在税务官手心里。这时埃利奥特轻轻拨动坐骑走近一些，躬下身，将另外十枚铜币放进税务官手中，笑道：“我们是远道而来的旅行者，不知道这座城的风土人情，请问这个洗手入城的规矩是怎么回事？”
穿灰布长衫的先生手腕一转，铜币就消失不见，他的八字胡一抖，露出一个笑来：“事关宫中的事情，我也不好多说，进城后第四棵槐树右转，那里有个酒馆，酒馆里的活计消息灵通得很，尽可以问他。”
玫瑰骑士风度翩翩地微笑着，凑近税务官，将更厚的一摞铜币悄悄递给对方：“多谢您的照顾，不过我们还有点急事，时间紧迫，能不能通融通融……”
“啊，远道而来的客人当然要优先照顾，怎么说这也是待客为先的上邦之地嘛。”税务官眯起眼睛说，“不过你瞧，今天人真么多，照顾哪个不照顾哪个也是让人头痛……”
“当然当然，若不是事情紧急，真不想麻烦您。”埃利奥特摸出最后一摞铜板，面上窘迫的表情一闪而逝，看起来已经掏空了干瘪的腰包。
“贵客您事出有因，我当然要还之以礼。”税务官满意地推推水晶镜片，两撇小胡须看起来春风得意。
“他在做什么？”锡比瞧见这一幕，偷偷地问。
“我也不知道。”约纳摇摇头，在他所处的世界里可没有这样的谈话方式。
正说着话，大家看到税务官冲着城门官挥挥手，然后示意干草叉小队的诸位离开队伍，直接插到长长队伍的最前面去。“这样……不好吧？”占星术士瞧瞧周围的人，感觉有点尴尬。
第45章 沉眠之君王（下）
干草叉的几人绕过弯弯曲曲的长队，径直来到城门官跟前，约纳小心地瞧着周围人的脸色，奇怪的是这些排队的东方人对于插队的行为视而不见，仿佛利用特权加塞是顺理成章，这在信奉主神席拉、主张人人平等的西大陆简直是匪夷所思的事情。17岁少年没有多说什么，他知道这只是文化冲击的第一课而已，在这片陌生的大陆肯定还有更多不同的东西等待他发现。
城门官友好地冲干草叉小队挥挥手，“等这几名商人洗过了手，就轮到你们洗手入城，略等一下就好。”
埃利奥特与税务官的对话是在龙姬翻译下完成的，因此其余几名伙伴也听了个明白，“哈哈哈哈，你们不懂，我可知道。”丹尼再次露出洋洋得意的表情，“这是东方文化的精髓所在，西方人所欠缺的社会交际法则！这个凝聚了东方五千年文明的交际礼仪叫做‘行贿’与‘受贿’，埃利奥特先发出‘行贿’的信号，税务官就用‘讨价’的动作来回礼，埃利奥特又摆出‘还价’的姿态表示尊敬，税务官于是以‘受贿’的行动结束了这一交际流程，“行贿受贿”的礼节就完成了。这样就可以增进感情、让许多难办的事情变得顺利哩！”
“你说的……我总觉得有哪里怪怪的。”约纳皱着眉头。
“那是你没有东方文化的基础知识啦货物朋友。”斯图尔特家的男丁拍拍胸脯，“多跟我学习，总有一天能够赶得上……我的一半水平的，加油吧！”
终于前面洗手的几人完成了流程，龙姬第一个站在铜盆前，士兵打开水车的龙头，用竹管将清水注入盆中，东方女人微微欠身，将白皙的双手濯净。刚才的战斗中她用名剑“睚眦”亲手杀死好几名敌人，手上不可避免地沾了血迹，此时血在水中丝绸般散开，又被波纹搅乱，旁边的士兵微微一愣，不过没说什么。
洗完手之后，士兵端起铜盆，摇摇晃晃地登上十阶楼梯，将盆中水倒入一旁的大瓮。这是约纳一辈子见过最大的容器了，足足有三个成年人的高度，中间粗两头细，用黑色粗陶制成，从水倒进去的回声推断，里面已经装了多半瓮的洗手水了。龙姬、玫瑰骑士、汉娜、锡比依次洗了手，在城门洞里等待着，约纳走到柏木架子前，挽起法袍的衣袖，将手浸在水中。春季的东方大陆还没有炎热起来，清水凉浸浸的挺舒服，水就是水，盆就是盆，一切都平淡无奇，没有什么机关或魔法存在。
等到干草叉的伙伴们重新集合，传过悠长幽暗的城门洞进入睢阳城之后，占星术士才忍不住问道：“洗手这件事情绝对不会像丹尼说的那样单纯吧，我们是不是要去那个酒馆探听一下消息？”
丹尼·斯图尔特哼了一声，显出一副愤愤不平的神色。旁边的汉娜忽然轻呼一声：“哎呀，龙姬刚才带来的那个东方男孩呢？一会儿没注意他就不知哪里去了，他没跟我们一起入城啊。”
“小龙。”东方女人闻言张口呼叫道。
一道黑影刷地出现在她脚边，跪伏于地一叠声道：“平阴龙家去乡侯旁支第十七代孙、影宗‘慎’字支三级外务使龙慎鳞拜见宗家掌刑祖奶奶！掌刑祖奶奶有何吩咐？”
这人的身法快得让大伙都吓了一跳，“奶奶……”丹尼凭借一知半解的东方大陆通用语听懂了这个关键词，立刻脸色变得煞白：“我喜欢的女人果然已经有孙子了……难道我的爱情人生要变得如此重口味吗……”
“你暂时跟着我，不要乱跑，不要在人前显露身形，不要惹事，安顿下来之后我们好好谈话。去吧，小龙。”龙姬轻轻一挥手。
“遵命！龙慎鳞不离左右，听候祖奶奶吩咐！”穿着澹台家黑衣的龙家人保持下跪的姿势不变，脚跟一旋就像阵风一样消失在众人面前。不等大伙开口询问，龙姬主动解释道：“他是龙家影宗的外务使，名叫龙慎鳞，是十七代旁支子弟。影宗是家族里负责隐秘行动的一脉，成员主要练习的是龙家的轻身功夫‘跛龙’与藏身功夫‘瞽龙’，这两门功夫练到一定境界，可以隐匿在人的阴影之内而不被人发觉，是龙家引以为傲的独门能力。我虽练过一段时间‘跛龙’，不过冥婚之术太过消耗精力，没办法在轻身术上再加精进，现在想来还有些遗憾。”
约纳点点头，想到这个忽来忽去的身影确实和龙姬的身法有相同之处。汉娜语声有些冷地发问：“可你把他带在身边做什么？那总归是不安定的因素吧。”
东方女人也不做辩解，微微颔首道：“对不起，我觉得此人与我们似乎有某种关联，待到详细了解之后自然让他离开。”
玫瑰骑士在征询大家意见后，做出了先去酒馆探听情报的决定。干草叉小队的伙伴们在第四棵槐树处右转，来到一条树影婆娑的小路。睢阳城的道路平整而宽阔，地面用青条石铺成，经年累月驶过的马车在石板路上留下深邃的车辙。路旁种满树木，最细的大树都有怀抱粗细，昭示着古老城市的历史。两旁的建筑物大多为木质结构，下层开店，上层住人，人字形屋檐呈现明朗轻快的轮廓，房屋充满精心雕琢的细节，无论檐下的风铃、雕花的墙砖还是雄狮起舞的柱础、双环套月的门廊都让西大陆人不住地发出惊叹，透过一家大庄园柴门半掩的花墙，能看到曲折幽深的小径探入假山石后面，风吹动竹梢，一脉清泉在院中汩汩流淌，流水环绕雕梁画栋的凉亭。
“无论看过多少次，东方还是令人充满惊奇。”埃利奥特感叹道，独角兽一边行走，一边探头去嗅竹篱笆里伸出的山茶花。
“我还是不能理解东方，总觉得有种难懂的冷漠与奇怪的偏执存在。”占星术士说道，“——虽然我觉得东方人都是和善的大好人。”
听到他补充的这句话，龙姬不禁莞尔一笑。约纳心里砰砰一条，东方女人已经很久没笑了，这如同冰雪初融的笑意让他心头小鹿乱撞，心情同时明朗起来。
现在时候尚早，许多店铺没有开门，走了十分钟路程，前面忽然出现一个热闹的所在，一个大大的“酒”字幌子迎风招展，许多衣衫普通的平民坐在酒馆里喧哗吵闹，吃着早餐，喝着热酒，聊着天，下着棋。几位相貌各异、持刀佩剑的异域人没有打扰当地人的性质，青衣小帽的店小二跑过来腾出一张四方桌子，用抹布擦着桌上不存在的灰尘：“几位客官坐！这个点儿吃早饭晚了点，喝酒又早了点，不如试试本店的招牌‘大饼油条配热酒’怎么样？不是我吹，整个睢阳城提到‘袁记’老字号自酿的五年陈，没有人不挑大拇哥！大饼是刚烙的，油条是新炸的，小菜是早市买的一掐青现拌的，您要想多来点下酒菜，我们这还有‘宝裕号’的酱菜和‘天和居’的羊头肉，都是正宗的北路风味！看各位的样子一定是远道而来，小的我斗胆介绍一下，本店‘袁记’老字号卖的可不是又甜又腻的南商菜、又酸又淡的南商酒，我们的老老板是凉隋国平阴城袁家宗室正格的十四少爷，吃不惯这里的南路菜才创的这家小店，一转眼三百年了，比起其他老字号还算嫩的，不过说起来……”
“好了，我们六个人，吃的喝的看着上吧，酒少烫两壶，找个卖消息的来聊聊。”龙姬打断了伙计的喋喋不休，率先坐了下来。
“得嘞，六位上座看茶！大饼油条配热酒，小菜看着上，来个‘卖风的’聊聊！”伙计把白手巾往肩上一搭飘走了。几位西方大陆来的外国人听得头昏脑胀，一个字都没听明白，“他说了点啥？”约纳问身边的丹尼。丹尼·斯图尔特张开嘴巴，磕磕巴巴地说：“他、他说了那个啥……对！不就是说吃饭喝酒……还有肉那啥的！至于、至于在面包与�