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“您到达了另一个位元。”约纳大胆猜测道，“完全不同与这片大陆的地方，另一个时空中的世界。”
吉尔伯奈翁摇晃着手指：“不不，不是一个。是许多个。”他用指尖蘸着水在白色茶几上画出一个圆圈，再在圈里画出许多来回折返的线条：“这个圈是我们生存的世界，如果依照游戏规则，我们只能在圆圈里出生、长大、四处奔波、衰老、死亡。”
停顿一下，他将茶水倒在掌心随意挥洒，圆圈周围出现无数晶莹的水滴。“时空星阵使我跳出了圆圈到达无数的位元，每一个位元都有着奇异的环境、生存着奇异的生物、充满奇异的规则。我记不清曾去过多少个世界，安莉西亚的实验室里有我每一次探险留下的日记，——比起探索一个崭新的世界，乘坐潜地舰在冻土底下钻来钻去可算不上激动人心的冒险了吧？所以我一直没有来到这艘船上，回应追随者的热情呐。”
约纳道：“这件事我是可以理解的，因为召唤术本身就是从另一位元唤来魔法生物的，还有许多奇异的血脉能力也能让人沟通另一个世界。”说到这里，他不禁想起两个人，两个与他命运交缠却天各一方的东方人，“冥婚”的龙姬和“甲躯”的阿赛。少年默默地捂住胸口，继续说下去：“无数人想去看看另一个世界是什么样子的，可是做到的，唯有您一人而已吧……”
“说的好。”吉尔伯奈翁蘸着水把圆圈里的线条延长，连接起周围的水珠：“这无数位元之间是有所联系的，通过召唤术、念术甚至空间魔法都可以打开相邻位元的通道。很长一段时间之内我沉迷于这有趣的探险游戏，借时空星阵在不同位元间来回穿梭，感觉自己就像整个宇宙的观察者，超脱于游戏规则的自由灵魂。直到有一天，我心中产生了一丝怀疑。”
“怀疑？”约纳重复道。
“是的。诚然每一个位元都是不同的，可对我这样喜欢冷眼旁观的人来说，这些世界还是显得太过相像了。有的世界繁荣，有的世界荒凉，有的世界生活着人形生物，有的世界只有泥土与岩石，但无论到达哪里，都有一种讨厌的熟悉感在心中滋生，幽灵一样来去无踪的厌恶感让我停下脚步，思考这现象的成因。答案很快就出现了：这些世界都是以‘人类’这个种族作为出发点设计的，就算冰冷到空气都能冻结的极寒世界、流淌着熔岩河流的地狱位元、巨人的国度和骷髅的领域，看似绝不适宜人类生存，但却同样有着可以立足的大地、可以呼吸的空气和可以仰望的天空。——这简直太荒谬了！”吉尔伯奈翁“啪”的一掌拍在桌上把水迹打散，“为何没有一个虚无的世界？吞噬任何物质，只有永恒的黑暗存在？为什么没有一个停滞的世界，时间尺度是如此之慢，以至于所有生物都化为雕像？为什么没有一个仅有光的世界，光是培育生物的土壤，光是生命的身体和它们的食粮，光是他们思考的方式、是他们的语言和文字甚至排泄物？为什么没有一个数字的世界，这里的生物不能被看见，不可被触摸，不会被听到，它们只是一串不断演化着的数字，诞生的唯一理由和最终目的就是寻求自身谜题的解答？为什么没有一个世界能在一瞬间夺去我的生命，只因为那个世界比针尖更小，根本容不下我这么庞大的身躯？”
一连串问题冲击着约纳的心灵，“啊，这个……”他结结巴巴道，额头流下汗珠。他完全没想到这些可能性，在耳濡目染中也曾想象过天堂和地狱的模样，阿赛真身生活的残酷世界在哪里？高屋遮尊者藏匿佛门异兽的梵界次元是什么景象？但初代导师提出的问题是截然不同的，少年觉得灵魂中有一块东西正在蠢蠢欲动。
“答案只有一个。”初代导师抬起手掌，凝视桌上散乱的水珠，“所有的位元，这一万个世界都是虚假的，是别人替我们编造出来的，以为拥有自由的我原来费尽力气还是没有跳出游戏规则的樊篱。这些世界都在同一平面上，打开一道门，关上一道门，就算走过再多的房间，也只是在迷宫中玩着自欺欺人的游戏罢了……真正的外面的世界，不在这里。”他忽然“呼”地站了起来，伸出手臂指向天空：“在那里！”
约纳没有说话，浑身冷汗地盯着初代占星术导师的身影。
“我要到那里去。”吉尔伯托·吉尔伯奈翁望天喃喃道，“去问一问那些制造出星星的人们，为何要将我们的命运塑造成这个模样？我的试验开始受阻，时空星阵遇到了一层坚硬无比的障壁，那是钢铁般的规则之壁，第一次试验就引发了星阵的巨大爆炸，几乎夺去了我的生命，安莉西亚——那个陪伴着我看遍一万个世界的女人——将我从死亡线上救了回来，说绝对不会阻拦我，让我振作起来继续努力，即使付出生命的代价。这个世界已经没有什么东西可以留恋，只要安莉西亚永远在我身边，我开始疯狂研究时空星阵的奥秘，最终发觉了第七件神器‘乌芒黑芒’的真正力量，它是原本不该属于这个世界的事物，所以与上面那个世界有着一丝若有若无的牵连，沿着这条线，就能找到规则墙壁的一丝缝隙，有一丝缝隙，我就能撬开这铁幕到更高的地方去！”
“你成功了。”约纳忽然明白了很多事情。
“是的，我成功了。”初代导师的表情忽然变得平静了，“24个小时。那道缝隙在24小时之后合拢，我到达上面的世界只有短短24个小时。规则的铁幕切断了我与这个世界的联系，我和安莉西亚被卷入时空乱流，迷失在不存在的以太。”
“在那里，你看到了什么？”少年浑身都在颤抖，情不自禁攥紧拳头。这刹那他想通了一切。世界之上的世界，从天而降的降临者，那可以控制自己身体的奇异灵魂。这世界是虚假的，所有人都是背后牵着线的提线木偶，在高高云端有人躲在墙壁后面偷偷注视着玩偶们，操纵这些木偶，体验着截然不同的生活。约纳咬着嘴唇，内心的洪流波涛澎湃，他并不憎恨‘制造星星的人’和体内的降临者，只是对命运感到无尽的屈辱，“你看到他们了吗，导师大人？”他声音颤抖地问。就算是木偶也有着自己的尊严！若有一天木偶爬过那堵墙用玻璃眼球注视着躲在幕布后的人，不知道那些人脸上的表情会是怎样？
“我看到了一个世界，有点奇怪、但属于人类的世界。”吉尔伯奈翁出神道，“这并不奇怪，他们按照自己的形象创造了我们。我进入一个中年男人的身体，他是属于某个组织的研究者，有着丰富的学识和优雅的风度。最初的几个小时，我什么也看不见，什么也听不见，可是慢慢的我能从男人的眼睛看到风景，从他的耳朵听到声音，随着他行走、饮食、工作。那是个很迷人的世界，人人都干净整洁，有着各种各样便利的工具，酒非常美味，菜肴的口感令我永生难忘。男人有一栋漂亮的房子，一个聪明的儿子，一条忠诚的狗。随着时间流逝，我能感觉到缝隙在逐渐关闭，同时感到某种东西正在生长，我逐渐掌握到某种要领，可以控制男人的身体作出一些动作。”
“第22个小时的时候，我借他的嘴说出了第一句话。我说的是‘我来了，外面的人。’他显然受到了惊吓，抓起镜子久久地凝望自己的嘴巴。这场景很有趣，我又说了更多的话，接下来的一个小时在他的歇斯底里和我的指责谩骂中度过，第23个小时的时候，他终于冷静了下来，我也把能想到的所有坏话都骂了一遍，再也没力气责备谁了。于是，我们在他的书房中展开了一场对话，我仍称他为‘外面的人’，他则称我为‘幽灵’，因为我确实像一个幽灵。”
“我们聊了很久，不断更新着对于彼此的认识，理解着两个世界的运转和生命的意义。距离墙壁合拢还剩五分钟的时候，我在那个世界的力量到达了顶峰，‘就让你瞧瞧我们能做点什么吧。’我这样说，对窗外发动了一次攻击，攻击威力比我想象中要大，时空漩涡吞噬了几颗樱桃树，和那只无辜的狗。”
“——‘我们创造了你们，而你们创造了未来。’”
“那个名叫布兰登·巴塞洛缪的男人这样说道。”
“‘如果还有时间的话，或许我们能够成为朋友吧。’”
第31章 那位老人
“我不明白，初代导师大人。”约纳低声道，“你用尽所有力量到达了上面的世界，所做的只有这些？像朋友一样与降临者聊天？”
“可以这样说吧。”吉尔伯托·吉尔伯奈翁悠然道：“一旦到达了那个世界，忽然觉得不那么愤怒了，就算知道了真相又能怎么样呢？我们只是命运的玩物而已，即使超越了极限，依然没法逃离冷酷的规则。如果时间足够你爱的话，与心上人长久厮守就好了，——当时我就是这样想的吧……”
“你说的是，安莉西亚……”
“哦，安莉西亚。”
初代导师的表情甜蜜而悲怆，“24个小时结束之后，时空乱流将一切卷走，无论是占星术塔‘安莉西亚’，还是我的情人安莉西亚，所有的事物在世界的缝隙里被压缩成一团，我能感觉到她的存在，但触摸不到她的手指，看不到她的笑容，听不见她的歌唱，——安莉西亚的声音比夜莺还要悠扬动听，即使用一万个世界也换不回那样美妙的歌喉啊。我不明白为何自己的意识仍然存在，或许是时空星阵引发了奇异的连锁反应，让我这心灰意冷的失败者能永远生存在时空的夹缝里，为自己错误的决定而长久悲伤。”
“那么，幽灵又是从何而来呢？”约纳为导师言语里深深的自责而感到心碎，他忍不住转换话题道。
“我第一次被唤醒已经是