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但是，来犯者的铠甲去除了袖子，又在胸前装上了木板，则在一定程度弥补了板式铠甲的缺陷。手臂的目标小，受羽箭伤害的几率远小于胸口。而柳木板不但能防御羽箭，并且能在一定程度上减轻枪刺刀砍造成的伤害。
“赵司马误会了我的意思！”王须拔听赵子铭感慨对方能因陋就简，连忙笑着摇头。“我是说，当马贼的要有当马贼的觉悟。千万别拿自己当官军。这种甲胄，的确将被羽箭射伤的可能降到了最低，但重量也增加了一倍。当马贼讲究的是来去如风，能减轻所携带的重量就要尽力减轻。我和老郭混绿林时，无论手头宽不宽裕，骑兵的甲胄都以轻便为目的。带百骑以上的大头目都不会穿重甲，何况是普普通通的小喽啰？也不是我不爱惜士卒，你想，穿着这么厚的皮甲，再加上几块木板。防护力是提高了，可重量也增加了十好几斤。一旦官兵追过来，他穿着这么重的东西，他怎么跑得过人家！”
众将领哑然失笑。所谓干什么熟悉什么。在王须拔面前装马贼，可不是在祖师爷面前耍大斧子么？“须拔，你说说看，敌人应该是谁假扮的？”片刻后，李旭收起笑容，询问。
“还能有谁。咱们周围，最注重防御力就是虎贲铁骑。如果不是怕被咱们看出来落个不守信用的恶名，我估计姓罗的恨不得把铁具装给他麾下的喽啰套在身上！”王须拔撇了撇嘴，大声回答。
“可不是，如果把木板换成精铁板，再安上两个袖子，和虎贲铁骑的具装有什么两样！”赵子铭一边笑一边摇头。也就是虎贲大将军罗艺才会被名头所累，只敢偷偷摸摸地下黑手。换了刘武周和其他突厥部落，估计把旗子一卷便会杀过来。只要不被当场抓住重要人物，过后打死不承认便是，反正李旭暂时无力主动挑起战端。
“如果真是虎贲铁骑的话，退之那边兵力就稍显不足！”吕钦皱起眉头，担忧地提醒。
李旭想了想，认为短时间内双方正式撕破脸的可能性不大。“罗艺夏天时没在咱们这抢到军粮，补给肯定成问题。涿郡的村落刚刚建立，里边也没他急需的物资。他之所以这样做，是不想让咱们顺顺当当地发展。所以，整个冬天必然是骚扰为主，真正拉下脸来跟咱们宣战估计得明年夏收！”
“其他人估计也是存的同样心思！”赵子铭接过李旭的话头，继续补充。“屯田、种地、开荒，这些建设性的事情太繁杂，北边的人谁也没心思去干。但咱们把庄稼种好了，到该有收成的时候，他们就都闻见麦子的味道了！”
张江最痛恨这种不劳而获的行为，冷笑了几声，说道：“哪有那么便宜的事。敢伸手，咱们就先打断他的狗爪子！”
赵子铭轻轻摇头，“不是打不打，而是怎么打的问题。桑干河两岸地势平坦，真的和虎贲铁骑对上了，以咱们现在的实力，没有任何胜算。即便对手不是幽州军而是突厥人，咱们也只能被动防御。他们马多，跑得快。咱们这边虽然建了一些堡寨，但短时间内，根本形不成整体防线！况且一旦大军都被吸引到涿郡，我估计其他人也会动歪心眼！“
眼下形式和几个月前相比又发生了非常大的变化。八月初，就在博陵六郡忙着安置流民的时候，河东兵马沿小道杀至霍邑城外。守将宋老生欺太原兵远来疲敝，引三万大军出城决战。李渊先命令刘弘基带领本部兵马埋伏在城东南的霍山，李世民带领绕到城南，自己带大队兵马于霍邑正东立营。然后，命令李建成上前诱敌。
宋老生看到李建成只带了数千骑兵，立刻上前痛击之。李建成本打算依照既定作战方案且战且退，结果不小心被被击成了溃军。宋老生奋力追杀，一直杀到李渊营前，冲得李渊帅旗摇摇欲坠。就在危机关头，刘弘基提前从霍山杀下，击垮宋老生侧翼。隋军见势不妙，赶紧后撤，途中又被李世民死死拖住。半个时辰后，太原兵将隋军团团包围，宋老生支撑不住，从李世民身边杀出一条血路，逃向霍邑。刘弘基纵马急追，在霍邑城墙下冒着守军的箭雨阵斩宋老生，将此战完美结束。
随后，太原军攻克绛郡，俘虏陈叔达。接着，龙门巨寇孙华引部众两万人归降李渊。冯翊大守萧造见太原兵滚滚而来，吓得不敢抵抗，直接开城投降。紧跟着，李渊听从部将建议，绕过曲突通重兵把守的河东郡，从冯翊杀向京师。
九月，太原兵攻克永丰仓，开仓募兵。李婉儿率领王屋山群雄西进，与李世民会师于渭北。李渊从弟李神通、巨盗何潘仁、李密的叔叔李仲文、李渊的另一个女婿卫文振从关中各地挥师向东，与太原军同向京师附近聚集。
别人那里势如破竹，而自己这边捉襟见肘，不由得令博陵上下心急如焚。可偏偏罗艺在背后如附骨之蛆，窦建德和刘武周一前一后流着口水。
如果李旭能早入主博陵一年，也许他的处境就不会如此尴尬。如果李旭有河东李家那样强的人脉，也许他早已杀出了六郡。
但那些都是如果。事实上，他只能一步步，一点点积累实力，在接踵而来的挑战中缓慢发展。
他个人和六郡的先天条件就是如此，若欲突破头顶上的天空，还需要更多的机会和更长的时间。
第三章 扶摇（八下）
路是一步步走出来的，兵也是一点点炼出来的。无论对李渊的好运羡慕也好，对罗艺的阴险嫉恨也罢，博陵六郡所面临的问题，还需要六郡自己也解决。
关于如何面对虎贲铁骑，李旭没有任何把握。但好在决战还不会马上展开，他还有一点点准备时间。对策就是以战代炼，通过一场场小规模的冲突，为将来的大战培养合格的士卒。
仔细想了想眼下的困境，旭子作出了一个大胆的决定。“这么等下去也不是办法，咱们只能边打边练兵！反正最近各郡的事情不多，从明天起，须拔，你带博陵军的所有骑兵去涿郡巡边！”
“遵——命！”王须拔先是一愣，然后拖着长声回应。
“只怕那样会引起周边势力的不安！”时德方皱了皱眉头，大声提醒。他不建议博陵军过早地展示实力，韬光养晦，在某种程度上是眼下博陵必须奉行的对外政策。六郡之外谁称王、谁称霸，博陵没必要去管。暂时吃一些小亏可没必要兴师动众。只要将城墙筑得足够高，粮食存得足够多，士兵整训到足够的数量和质量。所有委屈总有得到伸张的那一天。
“那种办法对罗艺和塞上诸胡没用！塞上是个讲究实力的地方。想站得稳，就得刀子硬！”这次，李旭没用采纳时德方的建议。当年在塞外的生活经验让他比任何人都懂得游牧民族的生活习惯，也更懂得在狼群之中如何生存。“咱们手中这些骑兵有三分之二是新兵蛋子，跟当年的博陵精骑没法比。要想让他们尽快形成战斗力，必须先拉出去给对手炼一炼。从这种角度上讲，咱们得感谢罗艺！”
“对，是骡子是马，先拉出来遛遛再说！”张江对李旭的决定非常满意，笑着接下他的话头。
当年张须陀老将军在齐郡，也是边战边练。他通过实战淘汰掉弱者，留下百战老兵，最终成就了齐郡子弟的威名。眼下博陵六郡所处的条件和当年的齐郡不太一致，但物资供应方面，却比当年的齐郡优越百倍。
“你带着方长史去。无论哪里来的盗贼，尽管剿灭！”李旭点点头，双眼继续正对王须拔。“咱们的弟兄，也像你说的那样，以轻骑为主。在防御力方面，咱们博陵军怎么追，也追不上倾大隋举国之力打造的虎贲铁骑。所以，咱们就在速度上做，以快打快。看看那些假马贼的行踪飘忽，还是我涿郡子弟的弓马娴熟！”
“属下誓不辱命！”在一片羡慕的目光中，王须拔抱拳肃立。作为加入博陵军不到两年的后来者，能被派出去独当一面绝对是种荣幸。王须拔不敢辜负李旭的信任，在心中发誓一定要给对方带出支铁打的军队来。
“我把近卫营也分一半人跟你过去。里边有些在齐郡就跟着我的老兵，可以帮你训练士卒。还有些地方大户塞到军中捞出身的年轻人，你尽管让他们从小兵干起！”李旭想了想，又继续补充。
这个命令王须拔不完全愿意接受。近卫营的老兵是整个博陵军的宝贝，多年的戎马生涯令他们之中每个人都积攒了足够的战争经验。用做低级军官，绝对有助于整支骑兵的战斗力提高。但近卫营中的新兵，却都是一群娇生惯养的少爷。在李旭身边，他们不敢放肆胡闹。离开李旭的阴影后，肯定会露出爪牙来。而打狗仍需看主人，对了这些犯过错的家伙，他们的上司还真不好办。
想到其中得失，王须拔挠了挠后颈，讪讪地道：“我怕有人吃不了苦。毕竟涿郡的气候比这里冷得多。万一跟马贼干起来，顶风冒雪跑上十天半月是常有的事儿。我和大帅麾下的老兵吃苦吃惯了，但新兵们细皮嫩肉的…”
“练兵么，练着连着就皮糙肉厚了！不听话的你尽管请他们吃军棍，实在调教不了的就遣送回家。反正是他自己不长脸，别怪咱们没给他建功立业的机会”李旭笑了笑，给王须拔吃了一个定心丸。
他倒不觉得少爷兵就一定难以管教。当年在护粮队中，几乎所有人背后都立着一星半点儿靠山。但纵观整个辽东之战，护粮队表现足以让某些经历了多次战斗的老卒汗颜。一个人无论出身好坏都不是决定他成为英雄或者窝囊废的因素，真正决定他命�