草清- 第526节

　　　　信旗招展，罗五桂这条被船员自称为“大太太”的主舰，带着僚舰“二圌奶奶”，朝着南面破浪急行。

　　　　海军依旧沿袭着初创传统，那就是主僚配合的师徒制。资深舰长带着资浅舰长，两船为一编队，执行一般巡航任务。这自然是海军苦于人才匿乏，而被圌逼出来的“传帮带”风格。

　　　　因此分队官兵，对主僚两船的昵称都带上了不同性质的暧昧气息。像是“大哥”、“二哥”这种称呼已被视为假正经，“相公”、“娘子”一类的是主流，罗五桂这个分队，都视两条船为大家的内眷，就有了“大太太”和“二圌奶奶”的昵称。

　　　　随着双方距离不断拉近，情况也不断明朗。对方是五条三桅大船，样式有些像欧人的夹板船，但却挂着硬帆，这跟英华地方水巡运用硬帆海鲤船的思路一致。看个头怎么也有七八百料，让罗五桂下意识地想起在香港海军学堂里进修时，教官说起过的台湾郑家三桅巨舰。

　　　　船上那海关巡员脸色有些发白，他扯住罗五桂的胳膊道：“怎么还在朝前冲！？赶紧回报上面吧！”

　　　　在这巡员看来，对方不仅数量多，以五多二、而且个头还大，海军这两条海鲤小舰，显然不是对手。

　　　　罗五桂嗤笑：“第一次撞上海战？回报？回报未知海盗，在咱们海军家门口枪了商船？”

　　　　他绷紧了脸肉，指向那已近到四五里的不明敌船，高声大吼道：“咱们海军一一”

　　　　部下们轰然应和：“永在上风！一往无前！”

　　　　巡员抱头，心说这帮兵爷真是疯子。

　　　　大手有力拍在他肩膀上，抬头看到罗五桂那张充满了自信的笑脸：“若是欧人的软帆船，还真是麻烦了，可那是硬帆船。”

　　　　接着罗五桂招呼道：“扶稳喽！”

　　　　船上斜桅转动，顿时将风兜得满满的，在那巡员已变了调的惊呼中，两条海鲤船如离弦之箭，朝那队敌意毕露的大船射去。

　　　　罗五桂当然自信满满，他这个小队的两条海鲤舰可是年中才下水的新货。之前的三桅横帆已改为两桅纵帆，不仅充分保持了海鲤级的快速特色，还减少了操帆水手的数目。原本要三十多个水手，现在只要不到二十人。空出来的位置，就拿来多装炮，多装兵。

　　　　就说他这条船，换了十二门十二斤炮，上层甲板还有八门八斤炮和四门用来测试海上作战效能的飞天炮。除另载了一队伏波军，总船员为一百六十多人。当然，他算炮时下意识地忽略了船头那门什么“两寸炮”。这炮是来南澳前才装上的，还有佛山制造局的测炮员随行。比陆军的四斤小炮大一些，比八斤炮小不少，炮膛居然坑坑洼洼，凹凸不平，当时他甚至想叫人直接塞底舱去压船了。

　　　　可他没这个胆量，这是萧总长给关国丈特意批的人情单子，分给了新建海鲤舰每条一门，怎去也得让佛山制造局的人见着炮在船上，就当是压船头用来破浪的重物吧。

　　　　让他鄙视这炮的另一个原因，此刻正在船头某人的手中呈现。

　　　　两眼被金光快晃花了的炮手吞了口唾沫，对佛山制造局的测炮员道：“真要把这玩意当炮子打出去？”

　　　　测炮员手里的炮弹跟飞天炮的炮弹很像，但带着底座，还没有尾翼。让周围炮手吸气的是，这底座居然是金灿灿的黄铜铸成。

　　　　测炮员一脸鄙夷地道：“就知道你们这些家伙没见识，才没一早让你们看到。这是黄铜！一枚上就有半斤黄铜，就是七八百文钱！”

　　　　抽气声更盛，尽管海军薪饷比陆军高，但一月薪饷不过值五六发这炮弹，委实夸张。正因如此，测炮员才不愿无事开炮，要出海后才试炮。

　　　　现在么，能。实战的机会，测炮员一面紧张，一面也很是兴奋，这炮到底如何，马上就能见着分晓。

　　　　“三百丈！”

　　　　“鸣炮！”

　　　　罗五桂一声令下，炮声轰鸣，这是在警告，要求对方落帆挂旗，表明身份，等待缉查。

　　　　对方回应了一炮，炮声浑厚，比这边用四斤炮轰出的声响沉重得多。

　　　　“至少是十二磅炮……”

　　　　罗五桂和大副等部下心中也是一沉，他们在香港海军基地里专门接受过听炮训练，这明显是欧人火炮的声响，而不是华夏这边老式的大发贡和佛朗机。

　　　　欧人火炮，欧人船体，硬帆，这五条大船，到底是何方神圣？

　　　　众人心中升起浓浓的疑惑。

第五百一十六章　神仙炮与神仙仗

　　　　（）　　　　范六溪怒目而视：“船队是我作主！我跟你们的雷坎度总督不过只是交易，赫赛先生，妥心拈挥你的炮队！”

　　　　叫赫赛的洋人撇嘴耸肩，似乎不屑于争论，再看向侧前方，那两条斜桅快船已在转帆减速。隔着足足三四百码的距离，对方那不高的船身冒出团团白烟，隆隆炮声随之而起。

　　　　三四百码的距离，已是欧罗巴海战的开火范围，可那是针对战列舰的个头，以及20磅以上重炮而言。小船小炮也在三四百码外开火，赫赛哑然失笑，中国人口陬……蓬蓬哗啦一阵乱响，船身猛然震动，水柱拉起，大团木块从船侧喷出，夹杂着人声慌乱的惊呼。接着赫赛清晰地感觉到一股震动从脚下透穿而过，他扭头看去．却见一股水柱从船身另一侧升起。＇＇

　　　　“开炮！开炮！”

　　　　赫赛是范六溪请来的炮队指挥，感觉自己所遇这一轮炮击太过骇异，下意识地张嘴高呼起来。

　　　　“大太太”船头，一号炮手一脸狐疑地看看冒着青烟的炮口，再看看前方的敌船，对佛山制造局的测炮员挠头道：“真打出去了吗？”

　　　　刚才舷侧的一轮炮击，命中了敌船好几炮，就见着林林杂杂的碎屑乱飞。而他们这门“两寸炮”是专门侯着舷炮轰完后才打的，却没见敌船一点动静，对习惯了在目标身上砸出零碎的炮手来说，炮弹像是不翼而飞了。”炮口肯定高了！再来！”

　　　　测炮员就在靶场试过炮，实战里是什么情形，他心里也没底，拉开炮尾闭栓，二号炮手用湿布拖把从炮口捅入，将一个黄灿灿的圆筒戳出炮尾。接着再用干拖把裹了一遍炮膛。一号炮手把带着黄铜底座的炮弹塞进炮膛，再捧着一个黄铜筒子，顶在了炮弹后。

　　　　测炮员关上炮闩，转动把手，紧紧闭锁。

　　　　取过一根翎管，从炮闩中心的火眼插入，穿透了药筒中心的油纸和药包外层麻布，跟炮药连为一体。火眼外是一个狮头模样的半环，将翎管尾部折弯，摁进狮头大嘴下沿，翎管里的引药泄出一缕，正接上了狮头外侧的燧发机。

　　　　水柱四溅，船身猛然摇曳，是敌船开炮了，测炮员对一号炮手喊道：“瞄平了！”

　　　　双方已近到六七十丈，这个距离直直瞄平的话，换成上甲板的八斤炮，炮弹也还是要打进水里。一号炮手破罐子破摔，照着他的话，直直瞄住船身，猛拉炮索。

　　　　全神贯注地盯着，依稀能见到炮弹残影掠空而去，触上了对方船舷，然后……没有然后了，似乎什么都没发生。

　　　　一二号两个炮手呆了片刻，跳脚道：“咱们这是在打神仙炮么！？”

　　　　连带也在挠头的测炮员，三人都不知道，此时范六溪座舰的炮甲板里，炮手们正膛目结舌，变作了木偶。船身两侧是两个人头大的洞，

　　　　地上还扑着两具血肉模糊的尸体，一个没了半边身子，一个没了脑袋，将阻拦这怪异力量的代价请晰无误地呈现出来，另一舷那个破洞沾着的血水碎肉更强调了这一点。

　　　　这是极为陌生的体验，跟刚才轰得炮甲板里碎木乱飞的炮击完全不同。像是一道雷电劈过一般，完全来不及反应，甚至都没看清那罪魁祸首的面目。

　　　　还没从震惊中请醒过来，不超过半分钟，波的一声脆响，船舷又开了一个小洞，一道黑影穿透船板，落在一门16磅铜炮上，这门三千斤大炮从炮车上跳了起来，抡倒了周围一片炮手，再重重砸在船板上，喀喇巨响里，径直落进下一层船舱。

　　　　整条船都沉了一下，炮手们摔成滚地葫芦，其中一个扑在什么东西上，被烫得嗷嗷乱叫，低头一看，像是一枚被从中截断，再将尾端拉长的大号铁橄榄。

　　　　“开炮！全速射击！”

　　　　赫赛冲进了炮甲板，对炮手高声咆哮着。

　　　　“使足了劲打！绝不能让它缓过气来！”

　　　　“大太太”上，罗五桂也高声呼喊着，此时前后两船划着弧线，都将炮火倾泻在了对方的头船上。后面的四条船正奋力迎上来，变之前的纵队为横队。但因为它们逆风，在对罗五桂这两条船形成围攻阵势前，还给罗五桂留出了丰裕时间来以二对一。

　　　　“这是范老大的船队吧，想法跟他们抬呼一下？”

　　　　跟着罗五桂一起投入海军的老部下心中有些忐忑。

　　　　“管他什么范老大，咱们现在是海军！”

　　　　罗五桂嗓门更高了，可紧皱的眉头却泄出了他的杂乱心绪。

　　　　“就算是范老大在那船上，也要先把他干趴下了，再跟他说话．这是海上的规矩！”

　　　　他咬着牙，对部下这般低声道。

　　　　罗五桂之前在香港海军学堂进修，接着忙于按船，对什么报纸也不怎么关心，大海才是他的世界，自然不清楚，昔日的领头大哥，已蹲在了刑部大牢里。

　　　　“大太太”和“二奶奶”对这条头船的夹击持续了一刻多钟，靠着斜桅的灵巧操控，始终把距离控制在五十到一百丈间，将上百发十二斤炮，几十发八斤炮的炮弹砸上了船，自身却只被十来发12磅到１６磅的炮弹击中。

　　　　这一刻多钟的炮战里，两船的两门“神仙炮”作出了巨大贡献，它们的轰击几乎尽数命中，接近一尺厚的船板被利索地洞穿，在那条外形仿自盖伦船，搭着硬帆，载着口到12到16磅炮四门，佛朗机和大发贡三四十门的大船内部造成了严重的恐慌。

　　　　可这两门