管事媳妇对那几人道：“你们跟我来。”
领头的妇人忙道：“姑娘。我们大家……”
清哑打断她话，道：“大婶放心去吧。”
细妹上前扯住她往外推，口内道：“你走你的。”
细腰则往另外两个妇人跟前一站，伸手道：“请——”
两人见她艳如桃李、冷若冰霜。呐呐不敢言；再者清哑承诺结算工银外。还另给一两赏银，她们没的挑理，只好乖乖走了。
转眼工夫，那三人就被打发了。
一众女工面面相觑一会，一齐看向清哑。
清哑不语，绕开她们，顺着两条织机夹道往前行，一边走一边打量两旁的织机。偶尔停下来看一看尚未织完的布料。
蔡氏跟在她身后，忐忑道：“小妹……”
清哑在一台织机前坐下。问：“这是谁织的？”
一女孩上前，不安道：“是我织的。”
清哑也没说什么，坐下亲自操作起来。
那女孩目光随着她手动，仔细观看。
其他女工也都围过来观看。
清哑认真织了一会，示意那女孩上前，“这花纹……”
女孩不等她说出，激动道：“好平整，好紧密！”
清哑站起来，让她坐下织，自己在旁指点。
蔡氏见小妹关注这女孩，就道：“燕燕才来的，不如旁人熟练。”
清哑鼓励道：“不要紧。只要你用心，说不定能织出毛巾来。”
盼弟在旁得意地接道：“就是！就像庖丁解牛。我们只要用心用功，每一个人都能做织女，织出好布、好纱、好锦！”
郭织女讲庖丁解牛的故事，早在坊子里传开了。
众女工叽叽喳喳地议论起来，展望未来，仿佛自己明日就能织出浓密柔软的毛巾，获得荣耀，激动得不能自持。
这时，方才那管事媳妇和细妹回来了。
管事媳妇上前，对清哑小声回道：“姑娘，已经打发她们走了。我特地去告诉门房：该给的银子咱们都给了，从此她们愿去哪就去哪，只不许在郭家工坊门口闹事。”
清哑“嗯”了一声，抬眼扫视人群。
人群又静了下来。
清哑问道：“谁还想走？跟她去结算工钱。”
她指向那管事媳妇。
没有任何解释，没有任何劝阻。
众人却都犹豫了。
大家你看我，我看你，没有人站出来。
清哑又道：“没关系的。”
终于，有个小媳妇站了出来。
她道：“郭姑娘，我们舍不得走。可这坊子要封多长时候呢？要是日子长了，我们等不起，家里也要过日子。”
她这一开口，众人纷纷附和。
清哑道：“我知道。你们只管走。到时候回来我们还雇你们。”
众人听了大喜，都感恩不尽。
蔡氏见状着急，忙道：“小妹，都走了，等坊子拆封了怎办？她们回家也要找活干，要是去了别人那，签了用工契书，到时想再回来就没那么容易了。”
众人也担心，也觉得这是个难题。
清哑道：“想走的就走。若信我，就等一阵子。”
话音刚落，众人七嘴八舌道：
“我们等。”
“我能等半个月。”
“我能等一个月。”
“我也等一个月。”
“我家不要紧。我就不走！我就等坊子拆封！”
“我就算回家，我也在家里等。我在家织布卖。我不去别人家，不然签了合同就出不来了。”
“哎呀，你这主意好。那我也在家里等。”
……
最终结果，所有女工都愿意和郭家共进退。
清哑便微笑了——这便是她要的结果。
她许诺道：“我不会亏待你们的。”
如何不亏待，她没说。
但是，众人都相信她。
相信跟着她能织出毛巾，还有更多花布和锦缎。
一场骚乱遂平息。
等回到家，吴氏问起缘由，责怪蔡氏太冲动。
清哑冲吴氏轻轻摇头，又宽慰蔡氏：“大嫂别担心，大哥没事的。”
蔡氏就红了眼睛。
吴氏也沉了脸。
四月十二日，冬儿抱着儿子随郭大有来到霞照。
然后，蔡氏跟他们一起去了湖州府城。
这几日，清哑日日去坊子查看。
不少织工都告诉她，那先走的几个织工常上门游说她们，却再无一个织工被鼓动得离开郭家。
清哑早知道这是有人在背后捣鬼，落井下石了。
她不惧这手段，但总这么等着也不是事。
这日，她接到一张帖子。
看后，犹豫了一会，才带着张恒和细妹乘车出去了。
她来到城西喇叭巷，走进一家僻静的小院。
迎接她的，霍然是方初。
他眼中泛出喜悦神采，大概没想到她竟然来了。
“郭姑娘来了。”方初招呼道。
清哑点点头，不由目露询问：约我来什么事呢？
他含笑安抚她，确有重要事相商。
清哑想他素来为人，也就放心，静候他待会说明。
因对一旁的圆儿微笑致意，圆儿也对她展开大大的笑脸。
方初也不多说，转身在前，引她进屋。
堂间，早摆了一桌新鲜果品和点心。
“姑娘请坐！”他示意。
清哑便坐下来，细妹站在她身边。
方初待她坐了，才在她对面坐下。
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第420章 合作
圆儿忙上来斟茶，一面热情对清哑道：“郭姑娘，这些都是新鲜的，特地为姑娘准备的。这茶也是刚泡的。姑娘先喝口润润嗓子。这地方我们刚买下，没人过来。后面通着水呢，回头姑娘坐船走。”
清哑微笑道：“谢谢你，圆儿。”
圆儿笑道：“姑娘真是太客气了。”
方初静静地坐着，听他们寒暄，没有半点不耐。
他已经习惯了清哑待圆儿比对他还随和，如朋友般，从不在意圆儿小厮身份。他们相识相交，在他之先。
这时清哑转脸看向他。
他深深注视她一会，道：“姑娘看着还好。”
清哑疑惑，不明白他所说。
方初解释道：“没有乱了方寸。”
清哑方明白他指的什么，因道：“着急也没用。”
方初道：“话虽如此，却也表明郭家根基增厚，姑娘历练渐长，应对和抗衡能力非往日可比，可喜可贺。”
清哑道：“谢谢。方少爷约我来是？”
方初道：“请姑娘来，是想同姑娘合作。”
清哑凝神不语，等他自己说下去。
方初道：“我最近收购了几十家小作坊。原打算以此为根基，将来还做织锦这行。但我孤身离开方家，人力物力都有限，而织锦不同织布，非有一定实力撑不起来。我便打算先从织布做起。昨日听闻郭家作坊被封，只有几个织工离开郭家。剩下的都坚持跟着姑娘，很是敬佩。这足以说明姑娘人品贵重。但她们本是市井百姓，要生活。定坚持不长久；就算她们能一直坚持，郭家若停工太久，也承受不起这损失。因此，我便想同姑娘合作。”
清哑这才动容，忙问：“怎样合作？”
方初道：“我们合力建一家新作坊，由这作坊出面，雇佣你那些织工。换言之。就是郭家换个地方做买卖。这买卖不停，收入不断，任织造衙门封停郭家作坊多久。也不能动摇郭家根基。你们去了后顾之忧，也可专心和夏家周旋。”
清哑听后，默默思索此法可行性。
方初也不出言打扰，任她自己揣摩。
他轻轻将一盘鲜红的樱桃挪到她面前。
静了一会。清哑又问道：“你是说由你出面？恐怕我那些织工不肯来。我要告诉她们。这坊子有我的份子，那消息不就泄露了？”
方初摇头，道：“我不出面。姑娘也不出面。”
清哑问：“那怎么办？”
方初问：“姑娘信我吗？”
要信他吗？
清哑思绪一滑，滑到别的问题上。
她问：“你想怎么做？”
方初不答，而是冲外叫道：“二子！”
“嗳！”
随着一声应答，从外面跑进来个少年。
看见清哑，忙恭恭敬敬见礼：“见过郭姑娘。”
清哑微微点头致意，等方初介绍。
方初道：“这是牛二子。我同姑娘签了合同后。一切后续事务由他向姑娘回禀。我们新开的作坊名为‘金氏作坊’，就在城西。主事人为金管事和牛二子。金氏作坊近日将雇佣短工：家有织布机的，可凭定金领用棉线在家织布，织成后交给作坊结算；家里没有织布机的，就到作坊来织布。郭家织工听到消息后，定会在姑娘面前提及此事。姑娘便让她们放心过来，按月签订合同。如此，便可掩人耳目了。”
清哑觉得这法子合理，便又问如何销售。
方初一股脑解释道：“全部出海。我有朋友就是海商。如此一来，别人断不会将这作坊与郭家联系在一起。还有棉花来源、纱线染色等等，姑娘也不用操心。郭家只要按五成出本金就成了。”
牛二子笑着插嘴道：“姑娘放心，我们少爷做惯了织锦，所有这些行当都熟悉。那不熟悉的，比如纺纱织布，正好由郭家织工来做了。郭家和我们少爷合作，两方都不吃亏，是稳赚不赔的买卖。”
清哑点头，道：“想的很周全。那将来呢？”
这些商贾都是家族生意，很少两家合作的。
所以，她不能不问清楚，这作坊将来怎么办。
方初道：“等渡过这一关，将来姑娘不愿合作，可将手中份子转卖与我；或者我转卖给姑娘；或者咱们继续合�