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李远新本来也想像乡亲们一样请黑子吃一顿酒饭的，但他看到乡亲们争着抢着，就打消了那个念头。
母亲赶忙给李远新让座，并给他倒了一碗茶，拿出烟让李远新抽。李远新抽着烟，看着憔悴的黑子母亲，心里也不好受，山地女人都是苦命的，过多的操劳使她们过早地衰老，她们在乡村的道路上奔忙，日复一日地用自己的血汗构建儿女们的天堂。她们是无辜的，也是无畏的。
“黑子考上大学了，你也熬出头了。”李远新说。
母亲苦笑了一下。
她知道黑子走后，她会陷入另一种痛苦和黑暗，所有的亲人都将离她而去。那是残酷的现实。
李远新抽完了一根烟，他从兜里掏出一个纸包，递给了黑子母亲：“本来想请黑子吃一顿饭的，但来不及了。我心里十分清楚，黑子要到大城市里去读大学，还需要花很多钱的，这是我的一点心意，和黑子朋友一场，我也拿不出更多的，日后要需要我帮忙，一定要跟我说。我们在农村，只要田里的粮食收成过得去，怎么也有饭吃，黑子在外面就不容易了。”
“这——”
黑子母亲接过那包钱，不知说什么好，她收也不是，不收也不是。
李远新站起来，说：“我先回去了，你也不要推来推去了，黑子走的时候我再去送他。”
李远新走了。
黑子母亲看着他的背影，心里怪难受的。
母亲没想到在这个夜里，赤毛婆婆也拄着拐杖来了。她一进门就说：“我看到灵光了。”
母亲赶忙给她让座。
赤毛婆婆没说什么，她也从怀里掏出一个红布包，递给黑子母亲：“黑子这么多年来像我亲孙子一样服侍我，我没有什么东西给他的，这是我多年来保存的东西；你把它卖了；给黑子上大学用；他是中了状元呀！〃
说完；她就走了。
黑子母亲打开了那个红布包；里面包着的是一对玉镯；年代久远的玉镯。
黑子和母亲还在感动中。
突然，一个人急匆匆地跑过来，对黑子说：“快，黑子，赤毛婆婆唤你过去。”
母亲问：“赤毛婆婆怎么啦？”
那人说：“赤毛婆婆要去了。”
“什么？”黑子睁大了眼睛。
那人着急了：“快，快去，别问那么多了，赤毛婆婆让你赶快过去。”
黑子和母亲飞快地跑了过去。
赤毛婆婆坐在蒲团上。
她闭着眼睛。有许多人围在她的屋里屋外。
她喃喃地说：“我看见了好多人，他们来接我了。哦，菩萨也来了，菩萨也来接我了。”
她又说：“黑子，黑子来了没有，我要见黑子。”
黑子挤了进去。
他看到了赤毛婆婆安详平静的脸。
他轻声地说：“赤毛婆婆，我来了。”
赤毛婆婆睁开了眼。
她的眼刹那间明亮起来，一股白光进入了黑子的灵魂深处。她说：“黑子，你要离开曲柳村了，我也要走了，我看到很多人来接我了，还有菩萨，我要上另一条道路了。”
她伸出干枯的手，在黑子脸上摸了一下，然后说：“黑子，菩萨会保佑你的。”
她把手上的一小串念珠递给了黑子。
黑子接过了那串念珠。
他看着赤毛婆婆的眼睛闭上了，手缓缓滑落。
她坐在蒲团上端端正正地去了。
黑子没哭。
他听到一个来自冥冥中犹如阳光的声音：“黑子，我不是死了，你不要伤心，我只是从一条路上走了，我们还会在另一条路上重逢。”
赤毛婆婆无疾而终。
黑子离开曲柳村的那天清晨，晴朗而露水味浓郁；乡亲们都到村口去送黑子和王松国。大队派了一辆拖拉机拉他们到镇上去坐车。王松国考取的是省城的师范大学。这天像是乡村的节日，很多村民的脸上笑着，眼中却充满了迷惘，他们觉得黑子和王松国考上大学是好事，但是对山外的世界村民们没有准确的判断，他们内心还存着一种隐隐的恐惧。
母亲心里同样也有村民的那些顾虑，对于儿子的未来，她不知道是福还是祸，但她清楚，儿子的这一步迈出是多么的重要，所以她尽管心里充满了矛盾，她还是微笑着送黑子上拖拉机。
母亲在拖拉机开动前，往黑子手里塞了一个用针线缝得严严实实的小布荷包。母亲在拖拉机开动后，泪水悄无声息地流了下来。她的眼睛迷蒙起来，她看不清在乡村的土路上滚动 的拖拉机上的儿子了。
拖拉机的后面扬起了一阵土灰，黑子的眼睛也迷蒙了，他觉得母亲和乡亲们的脸模糊了。在拖拉机渐渐离开曲柳村的过程中，黑子的手上还紧紧地攥着那个小布荷包，他知道那里面装着饱满的谷粒和灶土。黑子心里想，母亲给他这个布包，有两层意思，一层意思是让他不要忘了乡土，另一层意思是黑子无论走到哪里，乡村田野里生长的五谷和亲情都会无时无刻地充实他的生命。
想到这里，黑子抬头望了望远方拖拉机要翻越的崇山，他发现天的那一边涌起了一层黑云，他的心忐忑不安起来，对于未来，他一无所知，就像他刚刚来到曲柳村时对未来一无所知一样。
二○○四年六月改定于上海