有个掌柜系悄悄问大家有没听说朱道临将军的传说？
立即有人回答这支军队就是朱将军麾下的水师，说不定远在东海上的瀛洲岛移民就是他们送过去的。
另一个见多识广的老掌柜也说话了：“朱将军的十大军规早已传遍天下，传言朱将军麾下的江南新军与我大明的所有军队都不同，用的全是火枪、火炮，军纪严明，秋毫无犯。只是距离太远，一直不知道是真是假，今日一见果不其然。”
“下午不少江南口音的官兵到街上买皮货，买高丽参，把几家皮货店和药材店的掌柜伙计吓坏了，以为是不穷得叮当响的过路客军上门敲诈。结果人家官兵拿出白晃晃的银子和金灿灿的新铸崇祯通宝，说定价钱后立刻分文不少地支付，街上很快就传遍了。”
“现在轮到咱们几家也是一样……由此可见，朱将军不但富可敌国，他麾下军队同样足粮足饷，否则像今天这样又是烙饼又是酱肘子再加羊肉汤的丰盛大餐，岂是寻常军队有福气享受的？”
不管通州街上的民众和几家酒肆掌柜如何议论，与麾下军官一起围在篝火前的朱道临已经吃得满嘴流油。
朱道临连续吃下两张烙饼和一个酱肘子，又捧起一碗热腾腾香喷喷的羊肉汤。边喝边说味道真是鲜美，胡椒粒放得不多不少正合适，回去告诉各部伙夫学着做，逗得弟兄们哈哈大笑。
陪坐一旁的杨君武等朱道临吃完，立即送上干净布巾给他擦手，悄悄告诉朱道临购买马匹遇到阻挠奚落的经过。
朱道临听完很意外：“通州这家骡马行是什么来头？”
杨君武把来龙去脉如实告诉朱道临：“是大名鼎鼎的山西商号‘万兴昌’的通州分号，总号设在山西大同，是万历年间首辅大人张四维家族和已故兵部尚书王崇古两大家族合办的商号。”
“‘万兴昌’开业至今30多年了。专做骡马生意和铜铁皮货生意，分号遍布山西和北直隶。如今的保定府同知王谦，就是王崇古的儿子，也是‘万兴昌’背后的大股东。”
“京城各衙门和北直隶的不少资深官员，都是当年张四维和王崇古的门生，所以万兴昌商行背后的实力非常大……”
“北直隶商界都知道，每次遇到生意上的纷争打起官司来。没人能打赢‘万兴昌’，所以今早买马的伙计回来诉苦之后，属下也没法子，只能让他们再到别家买去。”
“谁知道‘万兴昌’的掌柜早已放出话来，通州骡马市的好马前天开始从每匹45两银子涨到60两银子。拉车的骡马从每匹16两涨到30两，属下受不了这窝囊气，也怕坏了博孚钱庄的名声，所以干脆就不买了。”
朱道临点点头：“你做得对！这半个多月买下的好马有多少？”
“230匹，全是两岁至5岁的纯种蒙古战马，而且都已驯服，均价不到37两银子一匹，明早就赶过来装船。”杨君武回答。
朱道临想了想：“万兴昌分号的马圈里现在有多少匹马？”
“整个北直隶最大的骡马行就是通州‘万兴昌’，如今拥有的好马不下600匹，要是加上骡马和小马驹，不下上千匹，骡马市东南角最大的那片马圈和前面半条街的铺面，全是万兴昌的产业。”
杨君武回答完忽然感觉不对，立刻紧张地望着朱道临。
朱道临转向左侧的“宜春号”舰长郑至诚和“上元号”舰长刘长阳：“老郑、老刘，你们两艘船能装多少匹马？”
身材敦实的郑至诚和年逾30满脸络腮胡子的刘长阳连忙站起，郑至诚回答说“宜春号”已经装上四分之一仓位的鞣制皮革，最多只能再装200匹马。
“上元号”舰长刘长阳说回去顺风顺水，顶多7天能到宝山港，而且船上均已铺上木糠和稻草，如果挤一挤，他的船能装下450匹至500匹马。
朱道临满意地笑道：“回去之后，你们两艘运输船将开回船厂维护，然后转交新成立的‘四海商行’。”
“数月前我向西班牙人定造的一艘700吨级盖伦船和一艘800吨级盖伦船，最迟下月初就会到来，换装我们的舵轮系统加装升降机和吊臂之后，继续沿用‘宜春号’和‘上元号’补入淡水分舰队。”
“你们两个回去之后得抓紧时间，去上元港新兵营挑选兵员补齐编制，严加训练，如果有什么想法就趁这段日子好好琢磨，新船一到就要进厂改装，完了就会出任务，时间不等人啊！”
郑至诚和刘长阳高兴不已。
一旦换上700吨以上的新船，两人将由代理舰长转为正式舰长，脑袋上的试百户官衔也将晋升一级，变成大明海军的正式百户官，手下弟兄也将从120人增加到185人，可以装备6—8门火炮和30支遂发火枪了。
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第三一三章 牵马
听了朱道临的决定，“椿树号”舰长陆涛和“柏树号”舰长陈瑄连忙向郑至诚二人致喜，朱道临悄悄叫过亲卫长郭中骏和副手徐文涛，把杨君武拉过来低声吩咐一番。
杨君武咬着牙悄然走到外圈，叫来两个徒弟谆谆叮嘱，然后目送两个徒弟引领徐文涛和郭中骏赶赴城西的骡马市认地方，随即忐忑不安地回到朱道临身边坐下：“将军，会不会闹得太大了？”
朱道临低声笑道：“这事儿你别管了，等会儿他们几个回来，你带上两个徒弟连夜返回京城去吧……已经买下的230匹好马替我继续养着，下次再运走。”
“程家和威远侯家明天会派人来通州接手商行事务，扩建和组建商行都由他们几家股东负责，你只需替我管好‘四海商行’的总账房即可，经营上的琐碎事情无需操心太多……”
“有时间多培养几个好徒弟，我们的产业可不止眼前的钱庄和商行，把目光放远点。”
杨君武立刻明白朱道临的心意，满脸感激地答应下来，悬着的心随之放下大半。
次日凌晨五点。
通州城里城外万籁俱寂，唯独城外河湾处的军用码头火光熊熊，香气四溢。
驻守码头和军仓的官兵，看到江南水师官兵列队集合然后分成50人一队默默进食，心里对这批军纪严明、训练有素的江南水师弟兄颇为钦佩，这么冷的天气能五更造饭的军队如今已不多见，何况还是南方来的水师。
半小时后，饱餐完毕的水师官兵开始忙碌起来，有的收拾锅碗瓢盆，拆卸营帐。有的抬起码头上宽厚沉重的跳板，架在两艘大船的船舷上。
更多的水师官兵则在声声号令中，拿出武器装备披挂起来，此举吓得在码头和军仓值守的哨兵肝胆俱裂，立刻冲到各自长官的住处，急急忙忙把水师官兵的异动报给暖被窝里的长官。
两位千户官、四位副千户和两位镇抚浑身一个激灵。骨碌碌爬起来，穿戴完毕赶到码头，发现500余名腰悬宝刀、肩扛装遂发火枪的江南水师官兵已经顶着刺骨寒风，开出码头关卡，朱道临和几位百户官仍站在码头边上的篝火旁低声交谈。
八名镇守军官连忙跑到朱道临面前，没等他们开口询问，朱道临率先行礼致歉：
“对不起，打扰诸位了！我麾下弟兄前往城西骡马市牵马去了，一个时辰内肯定回来。把马牵上船，我们立刻就走。”
几名镇守军官立即松了口气，唯独其中的中年镇抚官紧张地问道：“朱将军，历来都是骡马行的人或者马贩子把马牵来送到船边的，似乎不需要派出这么多官兵全身披挂，去骡马市牵马吧？”
朱道临如实回答：“既然老哥问起，我也不能瞒着……通州骡马市有那么几个狗仗人势的蠢货要打我朱道临的脸，明知道我急着买马回去装备江南新军。却要从中作梗并口出狂言，不但把马匹价格从每匹45两银子涨到60两银子。还威胁骡马市的同行，不许任何人卖马给我朱道临，扬言说哪怕告到兵部告到朝廷，也要让我朱道临低下脑袋放空回去，没办法我只好自己去牵马了。”
众军官惊愕不已，聪敏点儿的立刻联想到昨天听到的传言。知道朱道临所说的某些人，就是背后势力巨大的“万兴昌”商行，当下便抱着看热闹的态度，嘿嘿一笑不再询问。
中年镇抚官却吓得脸色都白了，当即严厉质问朱道临：“朱将军这么做。难道不怕引发朝野上下一片声讨吗？就算朱将军不计毁誉，难道朱将军不知道通州就在天子眼皮底下吗？”
朱道临沉下脸来：“请问你贵姓？”
“在下马晋辅，通州水路仓场四品镇抚官！”马晋辅不卑不亢地与朱道临对视。
朱道临点了点头：“马兄与‘万兴昌’是何关系？”
“你……朱将军，就算我马某人与‘万兴昌’没有半点儿关系，对你这种违法乱纪的行为也不会坐视。”马晋辅慷慨而答。
朱道临冷冷地问道：“不会坐视？你除了跟老子玩嘴皮子还能干什么？难道你想阻止我？”
马晋辅震惊不已，看到边上其他军官下意识退开，他立即侧过身，怒视朱道临：“既然这样，那就从我马某人尸体上踏过去吧！”
朱道临鄙夷地看着他：“马兄还是回去接着睡吧，睡醒了再到兵部或者朝廷去告我，如果你坚持留在这挡我的道，我会毫不犹豫命令麾下弟兄把你扔到河里去，如果你敢调兵阻止我，企图把事情闹大，我就毫不犹豫砍下你的脑袋！”
“别以为我像你一样只是嘴上说说，我朱道临说到做到，不信你试试。”
朱道临话音未落，他身后两位身穿总旗军服的师弟已经手按刀柄围拢上来，其余几位舰长、大副，全都手按长刀怒目上前，只要马晋辅再敢说一句话，绝对被他们扔到冰冷的河里去。
众军官吓得连忙上前做和事佬，七手八脚把又惊又怒的马晋辅拖走，宽阔的码头上再�
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