眼看已经逃不出云层覆盖的范围，胡桂扬又一次勒马停住，何五疯子与小草跑过头，调转方向回来。
胡桂扬看向郧阳城，“我不跑了，想看看这最后的景象。”
何五疯子勒马原地转了一圈，“反正没剩多少时间，我去找三姐，或许能找到呢。”
“祝你顺利。”
何五疯子点下头，向小龟岛的方向驰去，打算从那里开始，挨个丹穴寻找，虽然连第一处丹穴可能都来不及赶到，他却不着急，也不后悔，驱马正常前进。
“你有要去的地方吗？”胡桂扬问。
小草摇头，莫名其妙地露出微笑，云层在下降过程中大块撕裂，小草的微笑恰如那些透过来的阳光，驱走四周的黑暗。
“抱歉，我办法治好天机丸的隐患，也没办法带你逃离危险，本来有机会的，但我做出愚蠢的决定。”
小草无所谓地嗯了一声，两只眼睛越来越明亮，盯着胡桂扬，似有千言万语，却迟迟不肯开口。
“你有话要说？”
小草还是不开口，伸手从怀里取出一个小包裹，犹豫着递过来。
胡桂扬欠身接在手中，没打开就知道里面是什么，“金簪？”
“你替我保存。”
“你又不欠我人情……好，我保存。”胡桂扬笑了一下，此时此刻，想做什么才重要，原因纯属多余。
他想看着天机船飞升，“抛开一切，天机船真是奇迹，做梦都想不到的东西，比鬼神传说还要奇妙，可它却不承认自己是神。”
“它不承认。”小草的目光只停留在胡桂扬身上，心情愉悦，还有点紧张，她想这就是死到临头的感觉吧，仔细咂摸，又觉得不像，干脆不去寻思。
“闻不华说真正的僬侥人可能非常弱小，闻家人自己就是受骗者，他们的话不可信，这句话却可能是正确的你知道我想到什么？天机船就是一只巨大无比的机匣，弱者也能操纵它。”
“嗯，挺像。”小草甚至没有抬头看一眼。
胡桂扬举起右臂，迎接坠落的云，四周又变黑了，他更觉兴奋，大声道：“别人在沉睡中毁灭，只有咱们亲眼目睹毁灭！”
“胡大哥……”小草终于想要说点什么，却被巨大的轰响所掩没。
厚厚的云层砸下来，将大量的灰尘、水汽泼到地面。
这可不是胡桂扬预料的壮丽场景，眼前伸手不见五指，灰尘涌进嘴里呛得他咳嗽不止，马匹受惊，撒腿就跑，胡桂扬强行勒缰，反而被掀翻在地。
“小草……咳咳……小草……”胡桂扬大声叫喊，吞进更多灰尘，可是听不到回应，也摸不到人。
连喊十几声之后，胡桂扬放弃了，无奈地笑了一声，坐在地上，慢慢躺下，用手盖住鼻孔，双唇紧闭，不想再吸尘土。
几乎一整天没有阳光照射下来，云层又带来大量水汽，胡桂扬突然觉得有点冷，没管住自己的嘴，喃喃道：“天机船是要冻死我吗？真是令人失望。”
胡桂扬以为最后一刻会更加暴烈，也更加壮观，而不是灰头土脸地被冻死在荒郊野外。
他闭上眼睛，居然有些困倦，过了一会，他又睁开眼睛，坐起来，双手在地上摸了几下，终于确定地面不再颤动。
胡桂扬站起身，一边走一边挥舞双臂，试图拨开笼罩在身边的黑暗。
眼前突然一亮，胡桂扬走了出来，恰好面对郧阳城。
远远看去，城池依旧，空中、地上散布着一团团云雾，正在快速消散，阳光趁机收复失地，胡桂扬转身看去，刚刚还是一团黑暗，如今只剩薄薄一片，尘土归地、水汽上升，不久之后，一切即将恢复正常。
胡桂扬鼓足勇气向上望去，隐藏多时的天空终于露面，像是姗姗来迟的救援者，带来足够的水，火灾却已结束，大家只关心受损情况，而不是水多水少。
小草不见踪影，马也没了，胡桂扬孤身一人，迈步向郧阳城走去。
离城还有数里，云雾消失殆尽，日落西山，挥洒的阳光却好像比正午还要明亮，胡桂扬看到有人从城门里跑出来，一个个惊慌失措，嘴里哇哇大叫。
那是活人。
胡桂扬先是高兴，随后竟然感到失望，“原来是我误解了，天机船或许没那么残忍，我所做的一切只是添乱。”
“不是添乱。”身后一个声音说。
胡桂扬急忙转看，“嘿，你竟然回来了。”
谷中仙弯腰驼背，本来就老，这时更是显得老态龙钟，“天机船不要凡人跟随。”
“你们都被赶下来了？”
“一些，有些人宁愿死在船上。”谷中仙不愿多说，“所有活人都是你救下来的，包括我。”
“我有这么大本事？”
“你让天机船感到惊恐，因此愿意谈判：它提前飞升，这回是真的提前，没有掠走丹穴里的全部力量，这会延长旅程，但是不影响天机船到达终点。”
胡桂扬如释重负，“我还以为自己犯下大错。”他突然想到一件事，一把抓住谷中仙的胳膊，“你得为我作证，告诉大家是我救了他们。”
谷中仙苦笑道：“我是官府通缉几十年的反贼，说的话有人相信吗？我刚才在远处看到你，觉得有必要告诉你真相……”
胡桂扬呆若木鸡，他立下前所未有的功勋，却不能为人所知，最重要的是，不为西园所知，在那个年轻人印象里，胡桂扬仍是不服管教、擅自行事的锦衣校尉。
“这可糟了，我真要当逃犯了。”胡桂扬又想起一件事，双手揪住谷中仙的衣领，“天机丸的隐患有得治吗？”
能治小草，就能治西园。
“或许。”谷中仙半天才吐出这两个字。
第二百二十四章 在与不在
谷中仙有一个想法，“好比你得了一种病，晚上睡不着，非得白天才能成眠，怎么办？”
胡桂扬无奈地说：“明明一句话就能说清楚的事情，为什么非要‘比如’呢？你想说隐患无法根除，只能顺其自然继续携带天机丸，对不对？”
谷中仙含笑点头。
“第一，天机船飞升，哪还有天机丸？第二，天机丸带来的影响太大，携带它的人很快就会变得狂妄嚣张，惹下一堆麻烦和仇家。”
谷中仙含笑摇头，“我给你讲个故事……好吧，不讲故事，有话直说：天机丸、丹穴提供的力量太强，可是还有金丹呢？这些天来，大家吃惯了大鱼大肉，全忘了世上还有米面菜蔬，其实都是填腹之物……”
“果真好用？”胡桂扬打断谷中仙的另一个“比如”，“哪有金丹？”
“是否好用、好用到什么地步，需要一点点尝试。至于金丹，去来源处寻找，天机船飞升之时，力量反涌，应该能造出一批……”
胡桂扬迈步就跑，几步之后转身回来，“有件事我必须要问，真正的僬侥人长什么模样？跟侏儒差不多吗？”
“真遗憾，我在船上只闻其声不见其人。”谷中仙抬头望向天空，“恐怕永远不会有人知道了，僬侥人不属于这里，所谓神龙见首不见尾，大概就是这个意思吧。或许墓里还有他们的遗骸，能够显露大概，可惜没人能够打开。”
胡桂扬向城里跑去，留谷中仙一个人唠叨。
金丹无法根除隐患，只能推迟发作时间，连这是推测之辞，但胡桂扬别无选择，只能先抓救这根救命稻草，以后再慢慢想办法。
现在，他必须抓住时机，丹穴里能够产生金丹，趁乱抢到就是抢到，以后怕是再没有这样的机会。
城门里涌出的人越来越多，个个惊慌不安，有人跪在跑边呕吐，有人毫无意义地大喊大叫，更多的人只是奔跑，没有目的，不知疲倦。
胡桂扬逆流进城，频繁被撞，这些人的体内还都残留着一些功力，胡桂扬好几次差点跌倒，成为人群的垫脚石。
进城之后，他尽量避开人群，走小巷绕行到抚治衙门原址。
地面复平，到处都是裂纹，像是干旱一季的田地，深坑仍在，却已没有红光涌出。
不是所有人都安然无恙，地面上躺着许多人，大致仍维持一圈套一圈的形状。
胡桂扬没心情哀悼，也没工夫寻找认识的人，直奔正中间跑去。
“胡桂扬！”一个悠长、惊讶、愤怒的声音从斜对面传来。
原来不是每个清醒者都往城外逃跑，现场还留有一小批人，他们必须留下，因为“西园”竟然失踪了。
胡桂扬挥手，“厂公还好吧？”
汪直发了一会呆，突然伸手指来，“抓住他，要活的！这件事肯定与他有关。”
胡桂扬想起来了，他是一名从绳套里逃亡的死罪之人，汪直等人若是还存有哪怕一点记忆，也会想起西园是被他带来的人硬拽出去的。
这不是解释事实的好时候，而且胡桂扬也没什么可解释的，任他如何发誓，也不会有人相信他是所有幸存者的救命恩人。
逃跑是唯一的选择，胡桂扬只后悔一件事，自己竟然蠢到来城里寻找金丹，这里认识他的人最多，要抓他的人也最多。
好在城里一片混乱，汪直身边没有几个人，胡桂扬跑进小巷，后面的人还没穿过龟裂的街道。
胡桂扬对南城方稍熟一些，跑出几条街之后，在一所稍大些的宅子里找到马匹，来不及备鞍，解开缰绳，上马就跑。
还有四处丹穴，他稍一琢磨，决定去往东南方，那里官兵比较少、距离也比较近。
涌出城门的逃亡者像是被泼一地的污水，流不多远就已没了后劲，在道路上茫然四顾，不知该去哪里，有些人甚至调头回城寻找上司。
胡桂扬又一次逆流而行，这回没再被撞到，行人纷纷给马匹让路。
等他赶到东南方丹穴时，夕阳已落下一半，这里的土地没有高高隆起过，比较平整，上面也躺着一圈圈的尸体，不�
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