吃喝一通，胡桂扬拍拍肚皮，从怀里取出一块碎银，“来得匆忙，准备不周，银子不多，请霍总管收下，权当压岁钱吧。”
霍双德一开始连连摆手拒绝，听到最后几个字愣了一下，笑道：“我多大岁数，你小子才几岁，竟然给我压岁钱？”
“抱歉，不懂规矩，但这块银子请霍总管务必收下，算是我的一点心意。”
这“心意”的确只有一点，霍双德微皱眉头，“我不需要你这点儿……行行，我收下，心意领了。”
霍双德拈起碎银看了一眼，怀疑这点钱够不够买那些上好的干果与蜜饯。
“胡校尉现在是货真价实的郧阳异人了？”霍双德手里端着茶杯，小心问道。
“的确发生一点变化，至于是不是异人我现在特别想与童丰再比一场。”
“有机会，肯定有机会。”霍双德笑道，轻吹杯中热气，却一直不喝。
两人闲聊，一名校尉出现在偏厅门口，人影一晃又走了。
霍双德领会，突然站起身，拿起已然温凉的茶杯，往地上一掷，喝道：“胡……”
“霍总管小心。”
茶杯没有落地摔成碎片，被胡桂扬伸手抓住，又送回霍双德面前，杯中茶水微荡，只撒出几滴。
霍双德目瞪口呆，早已酝酿好的话生生憋了回去，脸上神色尴尬至极。
胡桂扬将茶杯放回托盘上，笑道：“这杯茶已经凉啦。”
霍双德咳了两声，硬挤出一丝微笑，“是啊，茶凉了，我……我去换一壶热茶。”
胡桂扬握住霍双德的一只胳膊，“你是西厂总管，怎能劳动你端茶送水？一次也就够了，再这样下去，我可承受不住。霍总管请坐，我去换水。身为西厂校尉，这点小事是我应该做的。”
“没事，我做惯了。”霍双德争不过胡桂扬，被迫坐回原位。
胡桂扬拿起茶壶，掀盖看一眼，摇头道：“不仅要换水，还得换茶，霍总管怎么能喝这种粗茶？”
“没事，我平时就喝这种茶。”
霍双德还想起身，胡桂扬双手举起茶壶往地上一扔，“泡茶者有罪。”
茶壶粉碎，水流一地，霍双德吓得跌坐在椅子上，满脸惊讶，不明其意，摔杯为号本是他的计划，结果却变成胡桂扬摔壶。
外面的人分不清差别，听到响声立刻冲进来，嘴里大喊大叫，手中挥刀舞枪。
“还是咱们西厂过年热闹。”胡桂扬笑道。
霍双德腾地起身，脸色骤沉，“胡桂扬，还不快快束手就擒！”
“咦，霍总管变脸真快，刚才你是要摔杯为号吗？”
“没错。”霍双德没必要再隐瞒。
“何必这么麻烦，直接叫人不就好了？而且你就在我身边，不怕遭到挟持吗？”
两人相隔只有几步，胡桂扬话音刚落，中间多了一个人，冷冷地盯着他，护住身后的霍双德。
胡桂扬后退一步，笑道：“原来是童高手，怪不得霍总管有恃无恐。嘿，你们这帮家伙大叫大嚷，是在嫌弃童高手不会说话吗？”
门口的十多人立刻闭嘴。
胡桂扬又退一步，“霍总管真是贴心，我刚说过希望再比一场，他就将你叫来。厂公呢？不来观战吗？”
霍双德躲在童丰身后，“胡桂扬，你叛逃西厂，罪大恶极，立刻束手就擒！”
胡桂扬双臂贴身，“我束手了，请霍总管来擒我吧。”
霍双德可不敢，“童丰，你报仇的机会来了。上！”
童丰一拳击出，半途又收回去，因为胡桂扬真的“束手”不动，他不愿占这个便宜。
霍双德从后面看到，怒道：“他是逃犯，跟他讲什么规矩？狠狠地打，打到半死再收监，看看他这个异人有几分成色。”
童丰再不犹豫，全力出招。
胡桂扬遵守承诺没有动手，而是飞起一脚。
童丰已听说大门口发生的事情，知道胡桂扬变化巨大，因此当他是正常对手，稍一侧身，避开这一脚，同时挥出另一拳。
他忘了自己身后还有人。
胡桂扬的目标也不是他。
霍双德惨叫一声，整个飞出去，重重摔在地上。
童丰大惊，急忙转身去扶，胡桂扬也跟上来，“霍总管干嘛站这么近呢？”
霍双德慢慢坐起身，指着胡桂扬颤声道：“你是故意……”
厅外又进来一人，见到胡桂扬，立刻面露喜色，“胡校尉终于回来了。”
“韦百户，不好意思啊，那天走得匆忙，没来得及跟你说一声。”
百户韦瑛笑道：“无妨，查案的是你，无需事事告知我。”
霍双德越听越吃惊，“韦瑛，你……”
韦瑛拱下手，淡淡地说：“厂公待会就到，要与胡校尉当面交谈。”
霍双德又是一惊，发现自己可能揣摩错了上司的意图。
第二百五十三章 还拳
汪直穿着一身崭新的袍子，脸上的恼怒丝毫不加掩饰，像是一个在外面玩得正高兴却被叫回屋里练字的孩子。
“这里最好真有事情值得我出来一趟。”
汪直目光一扫，厅里的人纷纷低头躲避，只有胡桂扬冲他微笑。
汪直不理他，向霍双德道：“你说。”
霍双德完全摸不清厂公的路数，只能硬着头皮回道：“校尉胡桂扬……回来了。”
“嗯，然后呢？”
霍双德发了一会呆，心里越发没有底气，“他……是异人。”
“他与童丰此前比武的时候，不就已经是异人了吗？”
那次是假装异人，霍双德在现场看得清清楚楚，可厂公这么一说，他却不敢反驳，“是啊，胡桂扬……早就是异人，他现在……更异了。”
“‘更异’是什么玩意儿？”
“就是……”霍双德越听越不对劲儿，厂公明显没将胡桂扬当成逃犯，自己这回真是拍马屁拍到了马脚上，“胡桂扬特意来给厂公拜年，说今天是大年初一，非要见厂公一面不可。我也是一时糊涂，被他缠得受不了，所以派人去宫里通知厂公一声。”
汪直终于不再只盯他一人，目光转到别外，霍双德暗中长出一口气。
“你要给我拜年？”汪直打量胡桂扬，“你又不是我儿子，干嘛给我拜年？”
胡桂扬上前一步，拱手笑道：“拜年的未必是儿子，厂公面带红晕，腮上似有胭脂……”
汪直急忙抬手擦拭，瞥一眼身边的随从，埋怨他们早没有提醒自己。
胡桂扬继续道：“想必是在宫里聚会玩乐来着，厂公不是宫里任何人的儿子，不也拜年了吗？”
“宫里有人待我好，我就当自己是他的儿子，怎么着？”
汪直乐不得给皇帝、贵妃当儿子，胡桂扬可不愿承认自己是汪直的儿子，挠挠头，“厂公肯定是好儿子，我就算了，亲爹是谁都不知道，义父死得又早……”
“少废话，有事说事，没事挨罚。”
“挨罚？”
“难道我要从宫里白出来一趟吗？难道我是你能想见就见的人吗？难道我处罚你还要特别的理由吗？”
胡桂扬想了一会，笑道：“厂公罚我吧。”
“你找我就只是拜年，没有别的事情？”
“有，但我觉得事情不急，不用非得今天将厂公请来，所以这是我的错，与霍总管无关，他是尽职尽责，大概是理解错了。”
“你宁愿挨罚？”
“既然身在西厂，当然要唯厂公马首是瞻，别说我有错，就算没错，厂公照样罚得。”
汪直冷笑几声，“是你自找的，罚你挨三拳。童丰，你来打。”
厅里十多人同冒出一个念头，厂公真是怒了，童丰的三拳可不是普通人的肉拳，纵是铁石之躯也经受不住。
胡桂扬曾在家中挨过打，可那是比武，能够躲避，多少卸掉一些力道，今天却要站立不动硬接，凶多吉少。
霍双德更加糊涂，不明白厂公究竟抱着什么用意，但是谨慎多了，没敢开口帮腔。
胡桂扬又挠挠头，“大年初一挨三拳……我能还手吗？”
汪直脸上终于露出笑容，“挨过三拳之后，允许你还三拳。”
“公平，多谢厂公。”
在别人看来这一点都不公平，就像是两人拿刀互捅，当然是先捅的人占据优势，后捅的人可能没机会动手。
胡桂扬深吸一口气，向童丰道：“来吧，用全力，让厂公出出气，咱们都能理解，西厂能够立足，全靠厂公一人之力，他在宫里当儿子，咱们……”
汪直骂了一句，催道：“别听他胡说八道，快动手。”
童丰一拳击中胡桂扬的肚子，真的用上全力，毫不留情。
砰的一声，胡桂扬弯下腰，憋着嗓子说：“第一拳，开年大吉。”
童丰一愣，又打出第二拳，这回击在脸上。
胡桂扬嘴角流血，身板却挺起来，“第二拳，无往不利。”
汪直道：“童丰，你是在替我出拳，可别给我丢脸。”
童丰开不了口，向厂公拱手致意，后退一步，全身运气，骨节咯咯作响，脖子青筋毕露。
汪直赞道：“这才像话，至少要打他个满脸开花。”
“厂公真是体贴部下，自己脸上开花，所以……”
汪直又擦一下脸，他在宫里唱戏讨好贵妃，别人就算亲眼得见也不敢说三道四，只有胡桂扬看到一点胭脂就敢连讽带刺。
“该打就打，别总等我开口。”
童丰打出最后一拳，用上的不只是全力，还有激发出来的深厚潜力。
胡桂扬肚子再中招，哼了一声，弯下腰，脚步趔趄，看样子随时会倒。
“让这家伙闭嘴真不容易。”汪直说。
厅里众人迎合，称赞这一拳打得好。
胡桂扬慢慢直起身子，脸上竟然在笑，“厂公，笑也算满脸开花吧？”
汪直脸色一沉，“�
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