“我觉得不会。”胡桂扬自己回答，“以老太婆愤怒的架势，昨晚，或者今天一早就该去告状，她没去，说明以后也不会去。”
“呵呵，最好如你所愿。”
“我觉得公主希望我能查案，全被老太婆阻拦。”
“下嫁的公主都是这样，由宫里指派专人充当管家婆，大事小情都由管家婆做主，连进宫请安经常也由管家婆替代，所以那个老太婆还是有可能进宫告状的，只是没等到时机。”
“哈，花大娘子是孙二叔指派的管家婆，看两个管家婆怎么交手吧。趁老太婆告状之前，咱们得尽快查出一点线索……”
“不是咱们，是胡校尉一个人。”韦瑛再次纠正。
胡桂扬笑道：“我去乌鹊胡同。”
“我跟你去。”
两人骑马出城，到达乌鹊胡同时已是中午，韦瑛提议，两人找一间铺子吃饭，下午再去广兴铺问话。
这里的铺子兼卖酒食，而且全是单独的房间，不受干扰，掌柜显然认得韦瑛，什么也不多说，只是命伙计好酒好菜地侍候。
吃喝一会，韦瑛道：“胡校尉想问什么，可以先问我，没准我都知道，毕竟已经问过一遍。”
“说实话，我还没想好要问什么。”
“胡校尉查案的方式……真是特别。”韦瑛笑道。
“我得看到人，才知道要问什么。”胡桂扬想了一会，“韦百户既然问过，能否拣重要的事情让我听听？”
“嘿，我是第一个受到询问的人。”
“韦百户这算帮忙。”
“我的确应该先向你介绍一下情况。”韦瑛放下酒杯，“先从乌鹊胡同本身说起吧，你知道这里是谁开的？”
“听说是内侍梁芳。”
韦瑛笑着点头，“胡校尉了解的事情还不少，但你只知其一不知其二，梁芳只负责这里的金钱往来，那些钱在宫里还要重新分配，说白了，梁内侍只是掌柜，而不是店主。”
“重新分配？你是说宫里多名太监都在乌鹊胡同有份儿？”
“是许多太监，说是所有也不为过。”
胡桂扬真糊涂了，“我不明白，像东厂、西厂明明不合……”
韦瑛大笑，端杯劝酒，喝完之后解释道：“宫里的事情我不详说，只说一点，宫里各派斗得再厉害，出宫之后也是一家人。梁芳的身份只是内侍，但是千万不可小看他，东西两厂若是闹矛盾，公开找司礼太监评判，私下里却都要请梁内侍主持公道。”
“梁芳是太监真正的头目？”
“不是，论权势，他比不上司礼太监，比之两位厂公也有不如，但他年纪大些，结交广泛，在宫里义子、义孙成群，尤其是经常服侍在陛下身边，说得上话，所以很受尊重。”
“他是宫里的豪杰？”
“嗯，有点这个意思，无名无份，却能排忧解难，梁内侍算是一位豪杰。”
“他这么缺钱，非要在城外再弄一条乌鹊胡同？”
“太监大都缺钱，你要知道，宫里每月的俸禄并不高，如果从来不出宫还好些，若是宫外还有家人需要养活，日子就难了。”
胡桂扬想起赖望喜，点头道：“略有耳闻。”
“梁内侍最爱扶危济困，所以想办法广开钱源，从通州到京城，至少三成官铺由太监掌管，乌鹊胡同也是如此。但这里位置不佳，距离码头、市场都有点远，生意一向不温不火，直到有人弄出满壶春。”
“城里七八条春院胡同的生意，都被满壶春抢走，太监们发大财了。”
“架不住人多，按职位分配下去，到每人手里都不多，聊胜于无，但是对那些贫者来说，这点钱至关重要，他们月月盼着呢。”
“梁内侍还真是一位心善的豪杰。”
“外面的人对太监常有误解，其实都是一样的人，有好有坏、有贵有贱。”
“韦百户对太监很熟。”
“实不相瞒，家叔现在宫里任职。”韦瑛没提姓名与职位，但是语气突然变得端肃，显然这位“家叔”在宫里并非普通太监。
“原来如此，失敬失敬。”胡桂扬拱手笑道。
韦瑛摆下手，表示这没什么，继续道：“总之乌鹊胡同与宫里的关系大致如此，除此之外，各大太监在乌鹊胡同都有专营的铺子，比如这家盛兴铺，就归咱们西厂所有，钱款不走梁内侍那条钱，直接归入西厂，由厂公分配。”
“哦，怪不得招待得这么好，我以后能来吗？”
韦瑛大笑，“公干可以，私宴就算了，生意是为赚钱，影响生意，厂公不会高兴，大家的收益也都受影响。”
“说起来，我当校尉的俸禄还没领过，你说的‘收益’更是听都没听说过。”
“哈哈，莫急，这些事情我给你处理。”
“有劳。”
“朋友之间，不必客气。”只要别涉及到查案，韦瑛倒是颇讲“交情”。
“盛兴铺归西厂，广兴铺肯定归梁芳所有了？”
“没错，所以待会你去问话的时候要小心，若是得罪梁内侍，厂公也救不得你。”
“呵呵，公主见不得，铺子问不得，厂公还真是……算了，全由我一个人承担吧。”
韦瑛干笑两声，“我是为你着想。”
“广兴铺归梁芳，童丰为什么跑到那里躲避？”
韦瑛脸色微沉，“这正是让厂公有些不满的地方，童丰乃是西厂高手，可他显然越过厂公，暗中与梁内侍结交。本来这也没什么，梁内侍结交广泛，不分尊卑贵贱，可是童丰死在广兴铺，却让厂公在宫里有些难堪，人人都说是他逼走童丰，甚至说凶手就是西厂的人。”
胡桂扬嗯了一声，明白一些事情，汪直允许他查案，并非表面上的不情不愿，其实他也想弄清真相，还自己一个清白。
“满壶春这么好的东西，也是梁内侍造出来的？”
韦瑛接到过命令，不必在这些事情上隐瞒，“不是，满壶春是仙人李孜省与灵济宫道士通力合作的结果。”
“原来是位熟人。”胡桂扬记得李孜省，那是被他当众打过一巴掌的仙人，积怨颇深，回京之后还一直没照过面，“到目前为止，东西两厂最怀疑的凶手是谁？”
一直有问必答的韦瑛变得矜持，沉默片刻，微笑道：“应该是一位或者两位年轻女子。”
胡桂扬这回全明白了，能够得到查案的机会，与他的争取关系不大，而是别有原因。
山民与官府都在怀疑何三姐儿与小草。
第二百七十章 广兴掌柜
牛掌柜四五十岁，神情阴郁而暴躁，大概是为了掩饰心中的情绪，他总是微微低头斜眼看人，飞快地扫一眼，立刻垂下目光，似乎在强忍怒火，不用开口，单是站在那里，就已经令人生厌。
他一点也不像是能给太监做事的人。
“我已经交待过了，没有一点隐瞒，几位大人当时都在场。”牛掌柜冷淡地说，盯着韦瑛，好像自己遭到不公正对待。
韦瑛笑道：“东西两厂都同意由胡校尉全权负责调查此案，所以他要再问一遍。”
牛掌柜的目光终于转向胡桂扬，不客气地道：“他只是一名校尉。”
“汪厂公信任胡校尉，东厂对此没有意见。”韦瑛退后一步，表示自己只是旁听，无意参与交谈。
牛掌柜露出明显的意外神情。
胡桂扬坐下，指向对面，笑道：“请坐。”
牛掌柜慢慢坐下，“我记得你，你就是那天混进店铺的校尉。”
“没错，就是我，上司认为我混得不错，所以指派我来查案。”
牛掌柜笑了一声，向店内的几名伙计喝道：“傻站着干嘛？眼里没点活儿吗？”
伙计们急忙走开。
店面很大，堆满了包裹与木箱，剩下的地方只够摆一张桌子和几只凳子，留出一条窄路通往后院。
胡桂扬来过一次，当时没有仔细观察，这时左右看了看，觉得货物摆放得很是杂乱，不像经营已久的老店。
“那天晚上……”牛掌柜开口讲述。
胡桂扬打断他，笑道：“不用急着说那晚的场景，咱们随便聊聊。”
牛掌柜又看一眼韦瑛，语气依然冷淡，“聊什么？”
“箱包里都是药材吗？”
牛掌柜微微一愣，还没有锦衣卫关注这种小事，“呃……有一些，还有辽东运来的毛皮，再过一两月药材会更多一些。”
“这些东西很值钱吧？”
“当然，手里没有几万两银子周转，根本开不起这样的买卖。”牛掌柜有些得意，指向不远处的一个大包，“看见没，里面是几十张上好毛皮，在我这里开价一千两，裁制成衣以后，价格翻倍还不止。”
“嘿，这一包货能在城里买所宅子了。”
“那是。”牛掌柜越发得意，“辽东来的商人一个比一个奸诈，从猎户手里收获的时候，拼命压价，到了京城能翻价几十倍。生意难做啊，手里没钱，拿不到货，总算拿到手，又担心卖不出好价。白天防贼防虫，夜里防水防火，辛苦一年，计算下来进项也不过万八千两，还得四处打点，最后无非剩下本钱。唉，难啊。”
“好在你们有满壶春，足够贴补。”
牛掌柜脸色一变，再次看一眼韦瑛，得意之情全都消失，“满壶春我们只是代卖，收入再多也与我们无关。”
牛掌柜轻捋垂胸胡须，据说它们是假的，胡桂扬真担心他会不小心揪下来一绺。
“什么人是买主？”
“乌鹊胡同各家铺子都从我这里进货。”
“还有呢？”
“没有了，来我这里买药的都是熟客，陌生人我们不卖。”
“如果某位客人喜欢，委托其它铺子过来买几粒呢？”
“这种事情或许会有，我管不着。”
“但是你知道哪家铺子买药比别家多？”
“我……�
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