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“是，”肃顺无奈应下，眼中却是有些不甘，低下头想了一会，肃顺突然想到一个由头，“可毕竟这冬至日眼看着就要到了，内廷还少一个主事的人呢，皇上您看？”
“这事好办，朕已经想好了，”皇帝挥手让杨庆喜拿出来了一卷圣旨，交给肃顺，肃顺连忙接过，“贞妃伺候朕多年，谦和聪慧，秀外慧中，素来照拂大阿哥也是勤勉，借着大胜的喜气儿，封为贵妃，主持这次冬祭。”一群人不明所以，就知道贞妃，不，贞贵妃是皇帝潜邸的老人，虽然没有子嗣（好像这六宫之中很多人有子嗣一样的），也值得一个贵妃的位份吗，纷纷点头称是，肃顺也只能应下，皇帝又问了下南边的战事，曾国藩有条不紊地围攻金陵的发逆，荣禄攻破苏州，江南的发逆就龟缩在金陵一带，皇帝心里甚是欢悦，叫肃顺准备好一干人等的加官进爵，以激励军心，说了一会子话，估摸着还不到半个时辰，皇帝就有些乏了，打了个哈欠，“好了，剩下的事儿你们自己瞧着办吧，朕去大戏台听戏，怡王、老郑，同去吧？”
“皇后真的不能再让她如此了，不能再留了！”肃顺阴着脸回到值房里头，端华载垣早就陪着皇帝听戏了，只剩下焦祐瀛和杜翰、匡源在边上，肃顺刚刚坐下，就抛出了这么一句话，杜翰手一抖，整个茶碗的水都盖在了身上，哎哟一声，却也来不及说烫，连忙起身，出了值房把外头的章京们全部赶走，匡源瞪大了眼睛，对着肃顺毫不留情面，低声喝道：“老六，你今个是喝醉酒了？我看你是昏头了！这样悖逆的话都是随便说说的？”
肃顺一惊，才知道自己有些失言了，边上的焦祐瀛早就一脸惧色，连忙开口，“不是那个意思，我的意思是，”这时候杜翰进了值房，“不能再让皇后干涉外朝的事儿了，瞧见了没有！”肃顺瞧着匡源一脸不以为然，“那个人会嫌弃自己手里的权力太小的？只有皇后，敢把吃进肚子的肉吐出来，还这么主动的吐出来，了不得啊，”肃顺脸上是叹服和不甘交织的神色，“以前我以为叶赫那拉氏不过是一个在后宫寂寞，忍不住想出来过把瘾的女人，没想到啊没想到，她的心机如此之深，完全不是一个深宫妇人，”肃顺焦躁地在值房里头走来走去，“这一下子拿出了印玺，连皇上都无话可说了，也只好让她继续在京中装病！”
“可皇后没了印玺，就在京中无法干涉政事了，原本在皇上跟前，皇后是要批折子的，如今连折子都没的批了，又能翻起什么大波浪来。”匡源说道。
“话不是如此说，就瞧着这恭亲王对着皇后百依百顺，就知道皇后不用印玺也能在京中把办抚局的人指挥的有如臂指，”杜翰回来，他倒是想得深远，一句话说的众人茅塞顿开，“列位瞧见了没，这开赏格杀洋人，指挥健锐营察哈尔僧王等部，去前线劳军，没有恭亲王的跟随，她就算再厉害，还能这么顺当地办这些事儿？我看，”杜翰疑惑地开口，“在下倒是有些疑惑，这和洋人议和的事儿，莫非也是皇后的主意？”
“皇后之前闯御前会议的时候，可是一力主战的。”
“不，此一时彼一时，那时候我也说要退一步才是，可如今”肃顺摇摇头，“老杜说的极是，这议和怕不是恭亲王的注意，他，”肃顺冷哼，“不是我瞧不起他，按照他的才情，只能当一个太平宰相，循规蹈矩，萧规曹随是没问题，可他想不出什么新鲜玩意。这事儿也怕是皇后捣的鬼，若是议和，那不是又要放了那些洋鬼子？万万不行！”
“给贵妃娘娘贺喜了！”杨庆喜合上圣旨，对着贞贵妃一脸谄笑，“皇上说了，请贵妃娘娘帮着料理行在嫔妃们的事宜，并主持冬至日的祭典。”（未完待续。）
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四、公使来京（一）
官道上一个车队在急速的前进着，几架马车边上都是些脸色不愉的外国骑士，奇怪的紧，这些日子，纵横官道的那些捕捉洋人溃兵的赏金猎人这会子倒是不见了，倒也不奇怪，车队的边上围着几百个穿着灰色号服的清军士兵，京中军机内阁又传出来要和洋人议和，大家虽然有些不忿，可也只能忍下。
一个握住刀柄的清军士兵，瞧了一眼身后的那个红头发英国洋鬼子，觉得有些胆怯，连忙上前对着稳步前进的那三说道：“三哥，我瞧着这几个洋鬼子脸色不对劲啊，是不是想着找个空地把咱们都伏击了？”
“胡说什么，”那三目不转睛朝着前头稳健地走着，“咱们多少人，他们才多少人？一百来个人还想着在中国撒野？没瞧见几万大军都败了吗？他们是来议和的，不是来找碴的，自然了，他们是可能来找碴，不过啊，不是靠火枪炮了，大概要靠嘴皮子，老七，别想有的没的，咱们当好差，难得出趟外差，可不容易，天津一路过来，瞧见了没，这官道可真没几处还能走的，工部明年可要修路修的怨声载道了！”那三幸灾乐祸，“到时候可别抓咱们来当苦力。”
“三哥，你话虽然没错，可我这里心里可不大踏实，你瞧见了没，洋人的马车上有一个和咱们长的一样的人，和洋人们叽里呱啦地说着鸟语，可对着咱们，又是说的中国话！”
“不过是个通译罢了。”
“他可是穿的洋人的服饰！要是中国人我可要啐他一脸唾沫，”
“管这么多，什么时候等你在军机里头卷帘子再操心这个吧，”那三微笑打趣，抬起头一看，北京城墙巍峨已经映入眼帘，广渠门外的草市场人头耸动，“看，京师到了，咱们的差事也圆满咯！”
车队的速度也慢了下来，倒不是五城兵马司的人懒怠，而是围观洋人的人越来越多，在看热闹这点上，中国人实在是太热情了，官道两边人山人海，原本京中洋人少见，偶尔一见，国人也只是觉得犹如恶鬼一般的罗刹，逃避不及的，英法两国进犯天津，僧王一败再败，流言飞起，又说洋人会生吃人心，刀枪不入，众人更是恐慌，可洋人在永通桥战败，一拨拨的洋人被俘虏押进京来，大家围观多了，倒是不觉得洋人可憎，只觉得这些洋人异色头发和眼珠，有些人还全身长毛，倒是些蛮夷，鄙夷之中倒是少了惧怕，故此，今日英法等国新任公使入京，引来如此多的路人强势围观。
为首的一架马车上，一个带着白色绅士帽的人瞧了一眼巍峨的城墙，放下了车帘，对着车上两个面沉似水的外国人微笑说到：“两位公使先生，亚洲最大的城市，或许是全世界最繁华的城市，北京欢迎您们呢。”
“龚先生，这个笑话非常不好笑，”一个面白无须，褐色眼珠子，穿着燕尾服的中年男子沉声说道，“我和费列罗先生来中国，也不是来听笑话的！”
“当然当然，”被称之为龚先生的西方装束的中国人若无其事地说道，“不过我要提醒您一点，尊敬的李斯特先生，贵国的部队最近的表现在我们看来，确实有些像笑话了！”
“那是额尔金这个白痴！”李斯特，新任的远东全权特使暴跳如雷，额尔金这个白痴害的自己到了通州之后，想着去找那个该死的蒙古人通融一番，不要再围困额尔金，都被狠狠拒绝，那个蒙古亲王见都没见自己，害的自己在中国人的大营前面足足等了两个小时，吃了两个小时的灰，和两个小时的嘲笑和指指点点，无敌的皇家士兵居然被这个白痴带到这么悲催的处境，李斯特想到这里，气打不一处来，“没这个长着苏格兰猪脑袋的人指挥，无敌的大英帝国士兵不会是这样的下场！”
“当然当然，”龚先生满不在乎地喝了一杯威士忌，“不过现在你们的处境很不妙，我不知道中国政府是怎么想的，但是我肯定一点，你们以前在天津签订的条约，怕中国人是不会履行了，对于中国人，我非常了解，”龚先生的眼中透着了然的光芒，放荡不羁的神色中带着一丝穷苦和寒酸，夹杂着些许的不得志，“中国人最喜欢说的一句话是：用胜利和失败判定是不是英雄，所以从这个角度来看，费列罗先生，贵国的拿破仑一世皇帝，也就不是英雄了。”（未完待续。）
四、公使来京（二）
一个成熟的政客不会因为别人的话语而被摇动自己的情绪，费列罗很好地做到了这点，只见他合上中国人给他有关葛罗被俘的情况说明书，不动声色地眨了下眼睛，“中国人的这句话也不算是错的，龚先生，每个地区和时代都有不同的哲理，按照中国人的说法，我们的拿破仑一世皇帝当然算不得什么英雄。”
“不过在我看来，中国人的皇帝目前来看算的上是英雄，”费列罗摸摸胡子说道，神情若有所思，“在南边的叛乱，和北边我们法兰西和英国入侵的情况下，还能赢得这么大的胜利，可见有十分广阔的胸襟，当然，龚先生你可以不以为然，但是我认识，一个出色的领袖不需要具备所有英雄的特质，他只要懂得一条原则，那就是把有才能的人用在他的才能可以发挥的地方，听说负责对英法两国作战的领袖除了皇帝的亲弟弟之外，还有皇后？”
“是的。”
“听说在中国，当然，现在在我们法兰西基本上也是一样，女人是不能参政的，”边上的李斯特微微皱眉，“当然当然，除了女王了，而中国的皇帝能不拘一格，大胆地把自己的妻子从后宫之中解放出来，并授予权利，才让这个东方古老的大国，第一次在正面战场上赢得了胜利，这非常不容易。”
“那费列罗公使先生，您的意思是？”李斯特有些不满，怎么在这个时候还夸奖起敌人来了，这不是要打击自己的士气吗。
“不不不，我对于这个国家没有一点点好感，请相信我，�