坐在成政面前想了一会儿之后，小正太源六郎老气横秋地道：
“强渡利根川！”
“强度利根川！”
次日午前九时，北条纲高下达了军令。
纲高亲率赤备队占住桥梁的这一端，一队赤备足轻肩并肩排成紧密的阵型踏上木桥，踩得木架嘎吱作响，似乎随时都会从中崩断一样。
这道桥只能肩并肩通过五人，更多的北条军士兵，却是用绳子绑住腰身，十人、二十人连在一起，用竹子、木棍和长枪做拐杖，几十人并排着从河岸上走进水面宽阔的利根川。
梅雨季节已经快要结束，天空虽然还是阴沉沉的铁灰色，却已不再落雨。
利根川的水面本是光滑如镜，在一排排的士兵踏入水面之后，顿时荡起了一层又一层的涟漪。
众人前赴后继，鱼贯而行，在宽达两百米的水面上，北条家的士兵渺小地像是水面上的一群鸭子，又繁多得像是田埂上的杂草。
最前面的一排士兵即将踏上对面的河岸时，早就严阵以待的联军终于有了动作。
“咔咔嘞！”
联军的前军大将一声令下，羽箭如飞蝗般射向了河面！
242夜渡
七月九日这天，“佐佐成政”再一次作为攻城大将指挥各部进攻河越城。
眼见着河越城迟迟不能攻陷，“佐佐成政”为代表的联军将领也卯足了力气，准备了一轮又一轮的猛攻。
一道道军令、一骑骑的使番如流水般从本阵进进出出，“佐佐成政”作为长尾家屈指可数的名将，在指挥大军团上竟然也有如此的才能，倒是让守城的北条军大吃一惊。
前线的战斗越发激烈起来，佐野昌纲、小幡信贞为代表的上野、下野猛将也拼了血本，不计伤亡地冲向城池。
经过多日的拉锯和填充，河越城外的第一重壕沟已经被填出了一条条的道路，再也无险可守。
可关东群豪们的脚步却仅限于此了，经过了一个上午的战斗，他们仍然未能突破第二重壕沟。
午后，“佐佐成政”开始指挥越后诸将进攻。
杨北猛将本庄繁长发动的第一轮冲击就突破了第二重壕沟，虽然他马上又被打了回来，但此举振奋人心，无异于给好勇斗狠的越后将领们打了一剂强心针。
在本庄繁长之后，安田长秀、色部显长也先后摸到了河越城的城墙。
经过一个下午的激烈战斗，河越城外的第二重壕沟已经残破，相信找这个势头猛攻下去，不出三天就可夷平了吧。
本阵之内，“佐佐成政”却是解下了太刀，放在手中来回的抚摩着。
这柄太刀已有数百年的历史，仍然锋利无比，论及规格，也比眼下的大路货色要稍微长一点。
“佐佐成政”握住太刀的刀柄，缓缓拔出半尺，光如镜面的刀身上映出她那双秀气英挺的眉毛，刀柄一侧的吞口上，刻着“とき”的假名。
不知什么时候，一个青年武将来到了她的身后。
“主公……是否该收兵了？”
“嗯……早击组的情况呢？”
“枪。支检查完毕，正在晾晒火药。”
“让她们做好准备……传令收兵吧。”
明智光秀将太刀重新绑好之后，望向湛蓝的天空和西垂的斜阳，一颗心渐渐担忧起来。
历时一个月的梅雨已经结束，在接下来的日子里，不论是铁炮队、还是骑马队的威力都能够全部发挥，可是……成政要面对的对手乃是擅长夜袭作战的北条氏康，下总方面的联军都是大名级的身份，远非上野豪族那样的小喽啰，并不容易相处。
对手很强大，队友却心思迥异，佐佐成政只是个万石的小大名，他指挥得动佐竹义昭、里见义尧这些人吗？
不知道。
明智光秀眼下能做的，只有尽心尽力地扮演佐佐成政的影武者，带着越后早击组做好随时行动的准备。
提到越后早击组，不得不说的是……光秀很喜欢早击组的这身军装，不过……也太偏向德国风了吧……
等到斜阳如血一般染红了西面的半边天空，攻打河越城的联军也各回各窝，在大营中完成了布置。
利根川的东岸死尸遍地，暗紫色的血液染红了整个河滩，也把宽阔的水面染成艳红，宽广的水面连着天边的晚霞，就像是天上的云彩飘进了河里，又像是血红色的河水漫到了天际。
看了看身边已经所剩无几的赤备军士，北条纲高咬紧牙关，失去了言语。
惯用的长枪早已因用力过猛而折断，太刀也在连续的砍杀中崩出了多处缺口。
猩红色的血液一层涂了一层，涂满了纲高这一身鲜红的大铠，把他染成妖艳的紫红。
他是赤鬼，他是修罗，他是北条纲高。
可纵然是强如北条纲高，也在今日的战斗中占不了半点的便宜。
甚至可以说……他败了！
是的，身为北条家第一猛将的北条纲高，败了。
联军凭借着优势的兵力连续派出备队挤压和冲击渡河而来的北条军，数次将他们赶回了河道中，青备旗头富永直胜和北条三家老之一的远山纲景轮番率领备队在利根川的东岸据守，无一例外地被打了回来。
从午后开始，北条纲高亲自率领赤备队冲向了河对面。
在主将身先士卒的鼓舞下，赤备队足轻在利根川东岸一度建立起了坚固的阵型。
但他们战力再强、士气再旺，人数仍是占了大大的劣势。北条军的兵力本就较联军为少，能够在跟着北条纲高第一批次抢渡登岸的则是少之又少。
赤备队的鲜艳甲胄和旗帜立刻就引起了联军的注意，里见家的家督里见义尧更是亲率数量三千人的旗本队向纲高的赤备队发动了猛烈的进攻！
北条纲高惯用的长枪，就是在抵挡里见军的时候折断的。
战况异常地惨烈，纲高的身边更一度战至只有寥寥数名的近卫，多亏富永直胜拼死带人把北条纲高又拖进了利根川里，这才保全了他的性命。
同样地……他们也再次丧失了立足利根川东岸的机会。
这样的拉锯在午后一共重复了六次，他们六次登上东岸，然后五次被揍了回去。
“主公！请下令撤退吧！”
家臣们在耳畔大喊着，纲高回望身侧，发现跟着他一起站在河岸上的赤备队将士再一次寥寥无几，有心杀敌、无力回天，纲高只能艰难地点了点头，扭头大步踏过横七竖八的尸体，踏过散落一地、被河水和烂泥包裹着的指标旗，踏进又浑又红的河水里。
身后的士兵们在有条不紊地向后撤退，天气闷热非常，偶尔吹起的一阵热风，带起的却是浓浓的血腥味道。
他们六次登上东岸，也六次被揍了回去。
纲高挫败至极，在利根川西岸的军营中夜不能寐，他的耳边回想着一遍又一遍的喊杀声，他的视野里满是联军那一张张狰狞的丑脸和手下士兵们战死时的期望。
“抱歉了……诸位。我纲高，辜负了你们……”
他脱下了一身盔甲，换上轻便的武士服，按着太刀开始了巡营。
经过这样惨烈的战斗，北条军还能维持编制、没有人当逃兵，这让他很欣慰。
强渡利根川的举动虽然受挫，却不代表他会就此放弃。
他依旧斗志昂扬，依旧有信心可以越过利根川，他依旧有信心将河对岸的那一群乌合之众击败！
然后他就在营地的边缘感受到了地面的震颤。
北条氏康亲率援军抵达！
纲高还未来得及着急军中的大将，北条氏康就下达了全军行动的命令。
大军再度站在利根川西面的河岸上时，风魔小太郎也回来了：
“联军的忍者已经肃清，可以放心渡河了。此外，联军似乎在营中举办了盛大的宴会。”
“立刻渡河！真是天助我也！”
北条氏康刻着刀疤的脸上扬起了狰狞的笑容，他仿佛已看到了联军的末日。
后世有赖山阳题诗曰：
鞭声肃肃夜渡河，
群狼啸起雄狮落。
十年夜袭终成败，
流星光底逸长蛇。
——这首诗咏的是相模雄狮北条氏康，但“群狼”又是何物？
——距离当年的河越夜战已经整整十年，不知北条氏康这一次是胜……是败？
243雪斋之心
国府台战场上的北条军“鞭声肃肃夜渡河”的时候，武藏国战场的河越城也悄悄洞开了城门。
北条纲成率领的黄备与太原雪斋率领的今川军在星光稀疏的夜色中悄悄行进。
三个小时前，太原雪斋紧急召集了北条军的高级将领。
在将星如云的北条家，在同时拥有五色备中的黄备、黑备、白备军力的河越战场，北条氏康没有任命威名赫赫的北条纲成做主将，反而请今川军的雪斋和尚来担纲，这着实让北条家的将领们疑惑不解。
进驻河越城后，太原雪斋又是异常谨慎地采取固守不出的策略，让北条家的猛将们很憋气，很不舒服。
北条纲成就是其中的典型代表。
他本就对于自己没能担任大将而不满，在这些天里又被勒令只许防守、不许出击。
若非是北条氏康连续多次在私下里的书信中申饬，他早就不听雪斋的调遣了。
今日刚刚经历过一场鏖战，纲成安抚了伤兵之后，正准备睡觉，却被雪斋召来了。
长尾军都已经摸到河越城的城门了，太原雪斋这个时候才召开军议，是不是太晚了点？
一时间，超过半数的北条方将领都是如此的想法，他们对高位上的太原雪斋冷眼旁观，很想看看雪斋和尚的笑话。
但太原雪斋又怎么会是个笑话？
雪斋身材高大，却单薄瘦削，形容枯槁，坐在那里，就像是一截枯死的树桩，若是站起来，就会是一颗枯死的老树。
他虽�
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