迅速在脑海中完成所有的计算，将最为合适的资源以及人力调往受到袭击的各地，同时还要考虑战略上的一系列问题，还有就是各种外交上的交涉……这些事情，对常人而言即便仅仅是其中的一件就已经足够他们忙翻了天了，但对爱德华特而言却都只是些小意思。
毕竟他有着千年的经验积累。在他眼里，当今世界上所发生的一切，都和过去的某些例子有着近似之处。所谓的“现在”，只是无尽“过去”的重演罢了。
只是，自己不能仅仅地停留在过去。
想到这里，他开始对一直站在自己门外的那个家伙不耐烦了——那个一直纠结于过去的家伙。有时他甚至在想，自己将“未来”托付给那个变扭的骑士，是不是太过托大了一点。
只是，自己终究还是没能找到更合适的人选啊。
“进来。”
门外的人迟疑了片刻，最后终于鼓起了勇气，推开了门。阳光自天顶处洒下，照射在来者的身上，将原本便是金色铠甲渲染地更为华丽。
“坐吧。”
爱德华特在手头的文件上签下了自己的名字，放到一旁，然后抬起头，注视着对方慢慢地在自己面前坐下。
“找我有什么事吗？”
格雷深深地吸了一口气，然后动手解下了腰间挂着的幽蓝色长剑。
“陛下，这把剑，我想……”
爱德华特注意到格雷的手指有些颤抖。后者将长剑缓缓地举起，送到教皇的面前。
“……我已经用不着了，而且我也不适合保管这么强大的神器，所以……”
爱德华特扬起了眉毛。
“你打算把剑还给我？”
骑士没有说话，只是点了点头。
“不行。”
教皇的回答干净利落，远远出于了格雷的意料。
“可是陛下……”
“不需要解释，没这个必要的——还有，我比较忙。”
教皇重新从一旁摆放得整整齐齐的文件中抽出了一份，低头开始阅读起来，完全不理会一旁的骑士，还有那近在咫尺的长剑。
尽管没有说出口，但他的意思已经很明确了。
“离开这里！出去！”
如果是平时，格雷可能会稍微识趣一点地选择先行离开，毕竟打扰教皇的工作可不算什么小事；但是这一次，他却克制住了这种想要离开的冲动。
如果自己离开了，或许就再也找不到真相了。
所以他忍住了。不出声，但是也不离开，只是静静地等待着，直到爱德华特的耐心被耗尽为止。
“呃……好吧。”
比自己预想地还要快一点，仅仅过了半个小时的样子，爱德华特的忍耐就似乎到达了极限。
“我承认我的失败，虽然你的胜利有着某些偶然性的因素。”
爱德华特用手指了指自己的桌面，原本堆积如山的文件被他在半个小时内全部处理完毕，反而使他找不到合适的借口来拒绝格雷的询问。
格雷终于松了口气，重新将长剑递到爱德华特的面前，但后者却并没有伸手去接。
“别误会，这把剑我依旧不会拿走。”爱德华特注意到了格雷脸上那一闪而过的失望表情，“不过，我会给你一个解释，一个足以让你继续留着那把剑的解释。”
说完他便注视着格雷，直到后者重新将长剑收回腰间才开口说道：
“其实很简单，莱尔西亚小姐没有和你说过吗？当‘Nighteors’承认你是它的主人之后，就只剩下你能够操纵这柄……神剑了。”
“就这么简单吗，陛下？”
“真让人意外呢，你居然也会开始怀疑‘我’？”
爱德华特似乎是在开玩笑，但是那种冰冷的声音几乎立即提醒了已经进入茫然状态的骑士。
格雷·罗西林顿——曾经的他——是绝对不会对教皇陛下说出刚才那样的话的。
那么，是我改变了吗？
他因为这个问题而陷入了苦苦地思考之中。似乎是看穿了他的心事，爱德华特说道：
“不要再多想了，只要是个正常人，都会对我刚才那种近乎敷衍的回答有所怀疑的。而且就我个人而言，我更喜欢有个性的部下，而不是那种只会傻傻完成任务的木偶。”
说到“木偶”这个单词的时候，爱德华特的嘴角处，露出了一丝微妙的笑容。
“那就让我告诉你第二个‘理由’吧。”
教皇侧过身子，从一旁的抽屉中取出了一张用厚重的羊皮纸绘制而成的希尔亚诺地图，摊在桌面上。
这样的地图，格雷之前已经看过了多次。不过这次不同的是，在地图的各处，有多处被特别标注起来，一旁还有对应的时间，有的是不久前，而最早的甚至距今已有百年的历史。而那些标注有着不同的颜色，黄色居多，只有很少的一部分是红色的，另外地图的一侧还有两个蓝点。
“好好看看吧，这些就是最近一百五十年来，发生过亡灵瘟疫的地点；至于红点，则是在爆发瘟疫之后，又突然消失的城市。”
格雷的心头一震，下意识地就向地图的南部望去。在一处单独的黄点旁，他看到了那个熟悉的地名：
“罗西林顿镇，1502年10月14日。”
不知何时，他已经捏紧了拳头。
“给我看这个的目的是？”
“看不出来吗？已经这么明显了。”爱德华特伸出手指在地图上比划了几下，“试着将这些红点连起来看看，将它们想象成有着线路相互连通的样子。至于那些黄点，只是索林做出的干扰罢了。”
只是干扰？我的家乡，仅仅是因为这个理由就……
格雷强自抑制住自己想要大喊的yu望，尝试着在脑海中将那些红点一一连线。慢慢地，一个类似魔法刻印的图案在他眼前浮现。
“这个是？”
对魔法只有粗略了解的格雷，并不明白这个图案的意义。但是，一种没来由的感觉突然浮上了他的心头。
没错，自己不喜欢这个图案，甚至是害怕它，仅仅是在脑海中想象着它的存在，就已经是一种折磨。
“这个魔法，是你也经历过的东西……就在不久之前。”
格雷的呼吸停滞了。
“是那个将卡拉巴特瞬间毁灭的……魔法？”
爱德华特点了点头。
“湮灭咒文的发动极为繁琐，就算是各种条件完全齐备，也需要接近百年的时间才能准备完毕。而像这幅地图上的刻印，则是属于魔法的联动，通过地脉的传输，将湮灭咒文在超大范围同时发动的法术。至于这个法术的影响半径……”爱德华特瞥了一眼地图，视线从大陆的南部一直延伸到北方，“……就不用我多说了吧？”
格雷总算明白了教皇所说的“超大范围”的意义。但是——
“索林为什么要这么做？毁掉整个大陆的话，他又能得到什么好处？还有罗西林顿……难道说之前的噩梦，都不过是他那个可恶魔咒的一环吗？”
他大声地质问着，一时间居然忘掉了面前之人的身份。
“冷静一点……”
“我怎么冷静，索林他可……”
“我命令你冷静一点！”
教皇少有地大喝道，但这个举动也总算起到了效果。格雷意识到了自己的失态，赶紧低声说道：
“对不起，陛下，我……”
“没关系的。只是如果你再这么不理智下去，会死的。”
爱德华特冷冷地说道。
房间里一时陷入了死寂。直到约一分钟后，格雷才重新开口说道：
“我知道了，谢谢您的忠告，陛下。”
“你真是个过于极端的家伙——不，应该说是个矛盾的家伙——总之，虽然不知道索林真正的目的，但我可以保证，那个刻印，短时间内还不会被发动，毕竟至少还需要两三次的特定地点‘湮灭’才能完成这个刻印，所以暂时不必去担心。而且拜这个刻印已经完成的部分所赐，我已经推测出索林下面的几个目标在什么地方了。”
他指向了地图南侧的某个地点，那里用蓝色的点标记出了两个地点。
“比较麻烦的是，我所判断出的两处可能爆发‘湮灭’的地方，是属于那些山地矮人的。而其中的一处，正是他们的首都，巴伦德。”
格雷听过有关矮人的传说，明白巴伦德正是那些技艺精湛的矮人们最为自豪的都市。和华贵的圣都相比，将一切按照实用意义打造的巴伦德堪称是大陆上最能体现“效率”二字的城市。成千上万的矮人聚集在那里，使那里成为了大陆南部最为繁荣的城市。
如果那里发生一次亡灵瘟疫的话，那么受灾的无辜矮人将达到数万。想到这里，格雷突然觉得自己不能坐视不管。
“陛下，我希望……”
“我知道你想说什么，”爱德华特打断了格雷的话。他站起了身子，背对着骑士，声音略显得有些低沉：“只是我得弄明白，你真正的目的是什么？复仇吗？还是其他？否则，我不会派你去送死。”
听到他的话，格雷稍稍楞了几秒，然后回答道：
“不是复仇。”
他也不知道自己怎么会这么回答。的确，仇恨的火焰一直在他的心中熊熊的燃烧着，未有一刻曾熄灭。然而，这个时候的自己，却并非是为了索林而去的。
“我是个……圣殿骑士，所以不能不管。所以，请批准我去巴伦德，阻止那个家伙的计划！”
听到他的话，爱德华特意味深长地点了点头。
“我批准，只要还来得及的话……算了，尽可能乐观一点吧！”
他转身看着格雷，然后从自己的书桌上拣起一份文件，递到格雷面前。
“这个是委任状，刚刚完成的。后天你就可以和前往矮人地域的我方骑士团会合，随行的还有莱恩领主和精灵族的公主。正好，都是你认识的人。明白了吗？”
“明白了，陛下！”
骑士似乎恢复了之前的锐气，声音也变得极为有力，仿佛换了一个人。不对，应该说是“恢复”才对。
教皇如此地判断着。
“这样就差不多了。另外……”
教皇也少见地犹豫了起来。他稍微思考了几秒，然后说道：
“还有第三个‘理由’，你‘确定’你想要知道吗？”
“还有第三个理由？”
骑士感到四周的空气为之一滞，一�
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