这间建在大道旁边的小小亭子便被赋予了新的用途。
就象今天，原本少有人呆的小亭子内便坐着两名衣着华丽的中年贵族，亭子外面则左右分立二十名士兵，一个个都是大红礼袍，盔明甲亮，不用问，这肯定是专门负责接待重要客人的礼仪兵。
也许等待的时间太长了，凉亭中的人感到有些烦躁，其中年纪稍轻的那一位从石凳上站起来来到亭口右手搭在额头向远方张望。
“呵呵，特鲁法尔，怎么？等急了？”凉亭中的另一位见状笑着问道。
“是呀。不知道陛下是怎么想的，史特莱虽然是伯爵身份，同时也是德斯特王室成员，但年纪终究还小，这一次来我国为了又是个人私事，按道理只需要派一般官员接待也就是了，为什么要让您亲自出马？堂堂的卡斯特罗帝国正副两位外务大臣离城五里去接一个不到二十的年轻人，这也有点太离谱了吧？”叫做特鲁法尔的贵族回过头来有些不满地说道。
“呵呵，陛下心机哪儿是我们能猜测的，既然特别指示必须咱们亲自接待。那咱们只需照着去做就好了。该咱们知道地事情，陛下自然会告诉咱们，不该咱们知道的事情，你猜出也猜不出来。”年长一些的贵族笑着说道。
“唉，奥菲利可真是看得开，怪不得论办事能力你我各有所长，但你是正职而我却是副职呢。”特鲁法尔伯爵苦笑着摇头感叹道。
“呵呵，烦恼皆因强出头，尤其是咱们这种专门和他国权贵你交道的人，知道的事情本来就比普通人多上许多。要是不懂得自我调节，什么事情都想搞个明白。只怕累死也没人心疼。”奥菲利伯爵笑了起来。
“呵，好啦。别再说你那套为官之道了。前边有动静了。”特鲁法尔伯爵笑着伸手向远方指去，果然，一匹战马正沿着大道向这里飞奔而来。
没过多长时间，战马在凉亭前面的空地停下，马上士兵跳下战马快步跑到两位外务大臣面前立正敬礼。
“禀大人，史特莱伯爵一行车队距此还有一里，大约十分钟后可以到达。”传令兵大声报告到。
“再探。”特鲁法尔伯爵挥手将传令兵打发走。
“好啦。这下子你用不着心急了。”奥菲利伯爵打趣道。
“我那也不是心急，只是有点情绪罢了。”特鲁法尔伯爵辩解道。
“呵，心急也好，有点情绪也好，等待会见到史特莱伯爵时你可千万不要流露出来呀。”奥菲利伯爵笑着叮嘱道。
“放心吧。要是连这点能力都没有，我还有什么资格做你的副手？”特鲁法尔伯爵自信地笑道：当官的。尤其是当文官的，有几个不是当面一套背后一套，嘴上叫兄弟。背后动刀子？心直口快，不会掩饰自已的官员不是没有，但这种官大多会被别人整得抑郁终生难以得志，想要爬到权力高屋谈何容易。
“呵，那我就放心了。好，大道列队，迎接贵宾。”见副手一切正常，奥菲利伯爵大声下令，二十余名礼兵立刻行动起来，有地封锁道路，禁止闲杂行人车辆通过，有的沿道路两边排摆队列，而奥菲利和特鲁法尔两位外务大臣则在大道中间站定，等待德斯特地使团到来。
这一次等待的时候并不是很长，很快在道路地远方出现了两位骑着高头大马的军官，威风凛凛，彪悍强壮，在他们后面，是两队排列整齐的轻装步兵，胖大的魁梧，瘦小的精神，每个人都是目不斜视，步伐整齐划一，一看就知道是经受过严格训练的军中精锐；再往远处是一串长长的车队，有载人地客车，有运货的货车，而最后押队的则是一队骑兵，人似猛虎，马如蛟龙，虽是人无言语，马不嘶鸣，但清脆整齐的蹄声足以让任何一个想对使团打歪主意的人要好好掂量再三。
“吁……停！”在离迎接队列还有五六丈距离的时候，左边地军官右臂扬起大声下令。
“夸！”几乎只有一个声音，四十多名步兵齐刷刷地原地站住。
“我是德斯特帝国使团护卫队队长巴鲁，你们是谁，为什么拦住道路？”略一提气，左边的军官高声喊喝道。
“我是卡斯特罗帝国外务副大臣特鲁法尔伯爵，这位是副外务大臣奥菲利伯爵，今奉国王陛下命令前来迎接德斯特帝国使节史特莱伯爵及卡马拉大魔法师。请巴鲁队长代为通禀。”特鲁法尔伯爵也提高声音答道，虽然没有对方那样中气实足，但五十来步的距离还是能够传到地。
“请两位大人稍候，我马上通知伯爵殿下。”回了一声，巴鲁拨马向后面车队小跑而去。
“呵呵，架子够大的，明明知道咱们在这里等着还故意来这一套，这位年轻的伯爵看来是个很好面子的主。”特鲁法尔脸上笑容不变，压低声音向站在身旁的奥菲利伯爵说道：自这支队伍进入卡斯特罗境内之后，所有的行程都有专人负责安排接待，两位外务大臣城外五里迎接使团当然不可能事先没人通知。
“呵，年轻人吗，好面子很正常，这总比那些喜怒不行于色，让人难以找到明显弱点的老家伙好对付些。”奥菲利伯爵也是笑着低声答道。
巴鲁返回之后不久，两辆马车越过军士来到前面，车门打开，四个人从车上走了下来。
第三卷
第一百二十一章 互探虚实
第一百二十一章互探虚实
“哈哈，史特莱先生，一路舟车劳顿，真是辛苦啦。”不等四个人完全下车，卡斯特罗的两位外务大臣便满脸堆笑地迎了上去，其所表现的亲切如此热诚，只怕除了他们自已以外，任谁也想不到就在半分钟前他俩还在对这位来自异国的年轻使者指手画脚，吹毛求疵。
“呵呵，还好，虽然路途遥远，但路上景色不错，一边游山玩水，一边体验贵国风土人情，倒也不觉疲劳。只是这一次我因私人琐事来到贵国，却劳动两位大人远道迎接，实在是愧不敢当。”走在最前面的史特莱微笑着答道。
“哪里，哪里，远来是客，接待从远方来的贵客本来就是我们的职责，更何况史特莱先生年吧才俊，未来前途难以限量，能够先他人一步认识您是我们的荣幸。”双方此时已经站定，奥菲利伯爵施礼笑道。
“哈哈，您一定是卡斯特罗帝国外务大臣奥菲利先生，早就听父王说起过您，说您性格谦和，谈吐风趣，极有长者之风，今天一见，果然是名不虚传。”克特莱还施一礼，微笑着说道。
“呃？！呵呵，十二年前我做为随员和前外务大臣斯坦利先生出使贵国，非常幸运地曾经被亲王殿下招见过一次，没想到他百忙之中竟然还对我这个随员留有印象，实在令我感动之至。”奥菲利伯爵闻言稍稍一愣，转而一脸感慨地回忆道：关于史特莱此次卡斯特罗之行的真正目的安哥拉国王当然不会对他这个外务大臣保密。起先，他也觉得国王陛下让他这个老牌外事官员去亲自对付一个毛头小伙子有些小题大做。但现在回过头来一看，国王陛下地安排的确是比自已周道，所谓不是猛龙不过江，对方方一见面便认出自已并讲出自已的做事风格，单凭这一点就可以看出，史特莱在来卡斯特罗之前就已经做足了功课。
“这位想必是特鲁法尔先生吧？您在卡斯特罗帝国外务部从普通书记员一路升到副外务大臣只用了短短五年时间，升迁速度之快在和平年代可谓前无古人，实在让史特莱钦佩。”转过脸来，史特莱又象站在奥菲利伯爵旁边的特鲁法尔问候道。
“呵呵，史特莱先生年纪虽轻却是聪慧过人。连我的情况都了解得一清二楚，站在你面前我感觉我们两个人就象透明人似的。”特鲁法尔也是暗自心中吃惊。但外事经验丰富的他却是脸色不变开起了玩笑。
“呵呵，特鲁法尔先生说笑了。你们两位都是卡斯特罗帝国的重臣，位高权重，名声显赫，要是连这些情况都不清楚，那岂不是显得我太过无知了吗？”史特莱一本正经地答道：外交场合刚一见面的时候都是这样互相问候，互相拍马，反正只是动动嘴皮不需要什么代价。做为达特亲王的长子，他早就已经耳濡目染，使用地得心应手了。
“哈哈，史特莱先生真是风趣幽默。以你的人品相貌，风度学识，身份地位。我相信这次挑剔地巴古纳德侯爵一定会满意的。”特鲁法尔开怀大笑，人就是这样，虽然明知道这些都只是外交场合常用地恭维之词。但听在心里还是很舒服的。
“呵，史特莱在卡斯特罗人生地不熟，求婚的事还请两位大人多多帮忙，不论结果如何，史特莱都将牢记在心。”打蛇顺竿爬，史特莱马上和对方拉起了关系。
“呵呵，一定一定。若是能够撮合这一段美满姻缘，我们两人也同样开心。到时候，你们还希望能够喝到你两杯喜酒呢。”奥菲利伯爵也是见而就熟，大家谈得极为投机。
“呵，好了，两位大人，我来给你们介绍一下，这位是德斯特帝国魔法学院现任院长——卡马拉大魔法师。”侧退半步，史特莱向对方介绍道。
“大师您好，久仰大名，如雷贯耳，只是只闻其名，不见其人，今天得见真颜，我等万分荣幸。”奥菲利伯爵和特鲁法尔伯爵连忙躬身行礼：大魔法师，那可是连国王陛下见到也要下阶相迎的超然人物，自已二人虽然位高权重，但和对方却是无法相提并论，因为，这根本是两个层面上的问题。
“呵呵，不过就是个糟老头子，有什么荣幸不荣幸的。两位大人不必多礼。”卡马拉大魔法师微还一礼。坦然笑道。
“这位是父王特聘，专门教授我东方诗词歌赋的老师——苏。”接下来再退一步，史特莱按照早就定好地说词介绍道。
“苏？呵呵，苏先生气态从容，仪表不凡，能被亲王殿下特聘为专门老师，肯定有着远超常人的能力。我也曾经和来自遥远东方大陆的旅人有过交谈，只是只言片语，难以在头脑中形成具体形象，所以我对那片神秘的土地一直充满着好奇，苏先生来自东方大陆，希望以后能多多亲近，让我们可以多了解�