“仵作查验，的确是自尽。”
“这又蹊跷在何处？”
知府似笑非笑道：“慕老弟啊慕老弟，明人不说暗话。老弟进军器局这么多天，难道一点门道也看不出来？廖大人虽然是军器局的掌局，可实权并不在他的手中。”
慕枕流叹气道：“听说廖大人家中娇妻美妾成群，心不在此啊。”
知府摆手道：“男人三妻四妾，实在平常。廖大人浸淫官场多年，焉能玩物丧志？他如此，是不得不如此。如今，沈相把持朝政，如日中天，慕老弟是沈相的得意门生，天高海阔，哪里去不得，何以来小小的平波城当个小小的军器局掌局？我看，是沈相爷也看出了平波城军器局中不一般的门道吧！”
慕枕流心中一凛，面上越发惶恐道：“实不相瞒。恩师让我来军器局，实是看中了五品之职，他老人家远在京师，纵然手眼通天，也想不到这平波城军器局中的名堂啊。”
知府看他一脸诚恳，也有些惊疑不定，暗道：莫非他来此的确是沈相误打误撞？
慕枕流又问道：“俞大人说的门道究竟是何门道？”
知府道：“慕大人可知，廖大人家私几何。”从慕大人到慕老弟，从慕老弟变回的慕大人，可看出知府对慕枕流的战略从试探到拉拢，再到试探。
慕枕流故作不知他称呼间的变化，老老实实地回答：“传闻廖大人家眷去了一趟当铺，便有了这个数。”他摊开两个手掌。
知府笑着伸出四根手指道：“起码翻这么多倍。”
慕枕流吃惊地张大嘴巴。
知府道：“军器局本不是肥差，但人心肥了，差也就肥了。慕大人，听我一句，军器局的水太浑，非釜底抽薪不可。廖大人的案子查起来颇费功夫，牵连甚广，本府也不知会走到哪一步。”他说着，站了起来。
慕枕流跟着站起来道：“可是局丞他们……”
知府道：“大人可知局丞等人为何与廖大人不对付？”
慕枕流道：“还请俞大人指教。”
“同流合污者，也有分赃不均的。更何况他们……本就不是一道人。慕大人是聪明人，当知以退为进，明哲保身的道理。”
慕枕流看着知府炯炯的目光，心中透亮。
看来，知府对军器局早有不满，只苦于时机未到。眼下，天机府自身难保，对远在西南的平波城军器局鞭长莫及，这是天时，是地利，廖大人的死撕开了军器局的口子，给了知府干涉的借口，这是人和。
知府既要对军器局动手，怕是局丞等人都脱不了干系。自己初来平波城，还未涉水，又是沈系，风头正盛，知府不想多面树敌，所以借留宿之名，将自己从这趟风波中摘出来。
既然有人抢着做刀做刃，慕枕流当然乐得作壁上观，当下道：“但凭大人吩咐。”
慕枕流在知府衙门留宿一夜，第二日才回官邸。他刚进门，局丞等人就听到消息迎了上来。
“大人，你没事吧？”
“大人，那个俞知府没对你做什么吧？”
“大人，你……”
慕枕流摆手阻止了他们七嘴八舌的询问，微笑道：“我与俞大人一见如故，谈得入神，忘了时间，便留了一宿。”
局丞与室令等人面面相觑。
局丞道：“廖大人与俞知府同城十几年，还不如慕大人的一夜啊。可见人与人的缘分，实是妙不可言。”
牌室令问道：“那廖大人的事，呃，俞大人有没有说什么？”
慕枕流道：“俞大人说，一定会尽力查明真相。”
牌室令嘀咕道：“这，有说等于没说。”
弩室令和弓室令立刻将人拉到后面去了。
局丞就军器局日常的几件事说了说，慕枕流倒是有心聆听，只是说的人有些心不在焉，说了几句就没接不下去了。
慕枕流午间回了趟府，问起夙沙不错的行踪。
门房回答，昨天出去了便没回来。
慕枕流不动声色地点点头，在房中休憩了一会儿，等午后，又如常办公，对局丞等人的明示暗示视而不见。城中暗潮涌动，他新来乍到，局势未明，最好是按兵不动。
如此过了三日，夙沙不错始终没有出现，倒是老掌局自尽的案子有了新的进展。他的一位妾室半夜携款潜逃，被埋伏的衙役抓了个正着，妾室熬不住审问，说是怕像老掌局一样，被杀人灭口，才选择逃跑。
此言一出，将以自尽收尾的案子又被翻了过来，城中谣言又起，军器局备受瞩目。
散衙时，局丞借口夫人回娘家，跟着慕枕流蹭饭。
未到饭时，两人先在书房坐坐。
“大人。”一跨进书房门，局丞就将门关上了，白着脸说，“这是知府的阴谋！恐怕是冲着我们军器局来的。”
慕枕流一脸无辜：“何出此言？”
局丞道：“廖大人的家眷被知府看守多时，早被收拾得服服帖帖，哪里敢半夜里逃跑？这分明是个圈套。”
慕枕流与他的想法不谋而合，嘴上自然不承认：“这对俞大人有何好处呢？”
“俞大人早就想安插自己的人进军器局，前几次都被廖大人挡回去了，我们也因此结下了梁子。这次廖大人出事，他一定会借题发挥！说不定，要诬陷是我们杀的人。”
慕枕流佯作吓了一跳道：“啊？”
局丞道：“大人也知道，我们与廖大人在公事上有些龉龃，可绝对不到杀人灭口的地步啊！”
慕枕流道：“稍安勿躁。只要行得正，坐得直，就不必怕鬼魅魍魉作祟。”
局丞看他一脸淡定，突然回过味来了：“大人，莫不是那日俞大人与你说了什么？”
慕枕流想了想道：“俞大人似要在平波城大干一番。”
局丞心中敞亮。慕枕流到底是新官，与各方都扯不上关系，也不想蹚浑水。他留宿知府府衙那一夜，必然与知府谈成了什么，所以这次将铁了心袖手旁观。
想通了这一点，局丞反倒冷静下来，与慕枕流用完晚膳，平静地告辞。
临行前，慕枕流突然道：“我在平波城，只做一件事，为朝廷效劳，为皇上分忧，为百姓谋利。只要为了这件事，一切好谈。”
局丞嘿嘿笑了两声，走了。
慕枕流送完他，正要回去，就看到夙沙不错依着门，定定地望着自己。
“回来了？”慕枕流淡然地问。
夙沙不错道：“唐驰洲穷的要命，买的都是劣酒，我喝不惯，自然就回来了。”
慕枕流愣了愣道：“你这几日……在唐将军处？”
夙沙不错道：“你以为我在何处？真的拿了你的信，跑去找高邈？”他说着，从怀里抽出了那份信，似笑非笑地看着他。
。。。
；。。。 ； ； 夜幕深沉，浓郁的黑色铺天盖地，仿佛要从围墙上翻涌过来。
慕枕流打发走差役后，并没有回床上，而是点了蜡烛，悄悄地去了书房。局丞等人见他轻车简从，行李少得可怜，自掏腰包，准备了几套书和一套文房四宝。
书是四书五经，中规中矩，最正经不过。
慕枕流铺开纸，磨了墨，提起笔，慢慢地写了个廖字。
门动了下，地上的影子微晃。
慕枕流抬头。
夙沙不错穿着单衣，站在门口：“你在写挽词？”
慕枕流摇头道：“我与廖公只有一面之缘，想写也无从落笔。”
夙沙不错道：“这有何难？只管写，官位不大不小，走时不老不少，家中妻妾成群，日日左拥右抱。生时享乐，死也无憾。”
慕枕流道：“你查过了？”
夙沙不错道：“有甚好查的？统共是一妻八妾十二通房，生了十二朵金花，出嫁了九个，还有三个。一个八岁，一个六岁，一个两岁。”
慕枕流道：“无子？”
夙沙不错冷哼道：“后宅阴盛阳衰，不奇怪。”
慕枕流道：“那十几万两银票的传闻属实？”
夙沙不错道：“我不知道他是否有十几万两的银票，我只知道，以他的俸禄绝供不起家中妻妾的开销。”
慕枕流搁笔，将纸举起来看了看，又慢慢地折起，丢入纸篓里，端起蜡烛往外走，路过夙沙不错的时候，脚步微停：“你也要写字？”
夙沙不错道：“文官都像你这样？”
“怎样？”
“半夜三更不睡觉，没事就到书房练笔？”
慕枕流笑了：“像我这般勤奋的不多。”
夙沙不错松了口气道：“好在像你这样的不多。”
“何解？”
夙沙不错负手越过他：“不是每个枕边人半夜三更被吵醒之后，都像我这般好讲话。”
慕枕流：“……”
前军器局掌局自尽之事在平波城掀起轩然大波！加上他的家眷在当铺兑换到十几万两银子的传闻，一时间，各种流言甚嚣尘上。老掌局的“自尽”，也被凭空添加了“畏罪”二字。
局丞等人一大早就来衙门探听消息，嘴里不停地说：“廖大人此举，真是大大地出人意表啊！”
慕枕流让他们稍安勿躁，静待知府的消息。尽管老掌局是军器局的人，但人命官司是知府的职责，昨天夜里派人通知的也是知府衙门的人。
发生这么大的事，局丞等人都没心情处理公务，坐在一起就这件事展开了浮想联翩的讨论。
慕
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