被离皱眉问道：“外面吵闹不休，出了什么事？”
那家丁是个四十余岁的汉子，答道：“听说，今天一早，临淄城外便来了一支兵马，打的是大盗柳下跖的旗号。看那模样，似是想攻城。相爷正整治府中的人手，准备去助左司马守城。”
被离吃了一惊，道：“大盗柳下跖？临淄城城坚强厚，他怎攻得下来？我听说他横行天下，却从未攻过任何一国的城池。”
家丁叹道：“临淄城繁华富足，为天下之冠，相爷说，或者柳下跖是看中了临淄城中的财富，也未可知。明日便是新年，又是齐国的渔盐大典，被柳下跖这么一搞，恐怕这新春佳节也没个好过了。”
被离道：“左相又为何要去守城？”
家丁道：“听相爷道，左司马不信柳下跖会到临淄城来，探子报告军情，左司马大怒，反骂探子胡言乱语，将他打了十棍，然后带了一百巡哨兵亲自出城查看，结果在城外二十里的地方遇到了柳下跖的大队人马，一百巡哨兵死伤大半，连左司马也负了伤。”
被离心中一动，立刻觉得这消息中间有很多的疑处，便问道：“左相府中的家兵有多少人？”
家丁道：“大概有一千多人吧！”
被离皱起了眉头：“临淄城的一万守兵，莫非还守不住城池？若真是守不住，这一千多人又有何用？”
家丁道：“听说，不仅是左相府，右相田恒早已经派出府中的三千家兵上了城，如今，鲍府、国府、高府均尽出府中之甲，加起来人也不少了。听说，这是国君的意思。”
被离心中一震，忽然明白，齐国的国君与左相阚止今日已经发动了对田恒的攻势！左相府中的人，去的并不是城墙，而是右相田恒的府第！
他心忖：“田恒这人诡计多端，又怎会让府中甲兵倾巢而出、自己却留在府中？说不定，这正是他的计谋，齐君与阚止一动，定会中田恒的诡计！”便想去见阚止劝阻，转念一想：“阚止又怎会听我的言语？今日必是阚止败亡之时，我在他的府中，大有凶险，须得尽快离开才是！”
被离听见外面乱哄哄的，心道：“阚止这人并非将才，调动府内甲兵，却乱成一团，可见这些人是乌合之众，又不懂隐密，连这服侍我的家丁都能知道大概的消息，田恒又怎会不知道？”
正自寻思，忽然有一人浑身甲胄从门口进来，对这家丁大声道：“牛儿，府中人手不足，你也来！”扔下了一副革甲铜剑，出了门去，道：“快到大堂中去，一阵便要出发了。”
想来这人是府中管事的，有些身份，这家丁牛儿不敢说不去，一脸恐惧，弯腰拿出了衣甲的铜剑。
被离心中一动，立刻有了主意，急趋上前，挥手一拳，打在牛儿的后脑上。他练过些剑术功夫，手上的劲力这家丁又怎经受得住？立时晕了过去。
被离急忙穿上衣甲，将青铜剑挂在腰间。将牛儿放在床上，盖好了被，让人以为仍是他睡在床上，叹气道：“我不得已将你打晕，对你来说，未必不是一件好事。只是今日阚止府上，必定血流成河，你留在府中仍是不妥。只望你醒来之后，见我走了，惧祸逃出左相府，说不定反会救你一命！”
昨日阚止派人送他回来，又派人从驿馆替他取回了行李。被离在房中略作收拾，行李当然是不能要了，只将里面的金贝刀币取出，塞入怀中，然后出了门，从外面掩上了门，低头向大堂走去。
昨晚他进了阚府，大堂的方位倒是记得的。
甫一进大堂，便见阚止浑身甲胄，正在由家丁给他束系绦带。在他面前，乱哄哄站着数百人，正在整饬甲兵。
被离悄悄站在了人群之后，低着头，好在此刻大堂上乱糟糟的，也没有人来理会他。
被离心中暗叹：“似这般混乱，这些家丁显是未曾训练过。阚止用这样的人去进攻田恒，焉能不败？阚止原是齐君的家奴，主人当了国君后才当上左相，多半无甚带兵经验。”
忽然嘈杂声停了下来，脚步响处，一群甲士拥了进来。当先一人是个长须老者，满脸精明之色，他甫进大堂，见乱成一片，便皱起了眉头，哼了一声。
众人见到这老者和他带来的甲士，立刻噤声，显是对这老者甚而敬畏。
阚止一见这老者，大喜，笑道：“国大夫可来晚了！”
被离心中一惊：“原来这老者便是大夫国异！久闻此人将门之后，擅于用兵，有他助阵，怪不得阚止敢向田恒发难！国氏既然已参与，不知高氏、鲍氏几家又如何？”
果听阚止问国异道：“不知高大夫、鲍大夫可曾依计行事？”
国异道：“高大夫和鲍大夫已经领家兵前往国君宫中，会合公宫之甲士，然后往城墙找田逆取虎符。”
阚止大笑：“这就好，今日我四家与国君一齐进攻田氏，田氏外有强敌，内有我四家精兵，必败无疑！”
国异面有忧色，叹道：“如此兵士，怎说得上一个‘精’字？”挥了挥手，国氏的精兵四下散开，手中剑光霍霍，围在众人之旁。
阚止吃了一惊道：“国大夫，你这是……？”
国异沉声道：“战阵之上，军令为先，左相如此乌合之众，一战即溃，能有何用？”眼光闪处，大声向众人道：“今日我与左相奉国君之令，诛杀反贼田恒，尔等众人务要奋勇杀敌，老夫颁令：不遵号令者斩，不进反退者斩，高声喧哗者斩！”
众人中一人惊道：“我们不是去守城墙，防那大盗柳下跖么？怎又去杀右相？”
国异眼光如电，向那人看了过去，哼了一声。
旁边的国府兵士立刻上前，几柄剑齐下，那人高声惨呼，鲜血四溅，立时而亡。众家丁大骇，连阚止也变了脸色。
国异的眼光在众人脸上缓缓扫过，怒道：“老夫刚刚颁下军令，不许高声喧哗，此人立刻违令，当斩！再有违令者，立斩不赦！”
众人悚然，立刻鸦雀无声，连大气也不敢出一口。
被离心中佩服道：“这国异果真擅于用兵，这么杀人立威，一来便将乱糟糟的局面改了过来。”
阚止脸色变幻，笑对众人道：“不错，你们可要严守军令，否则，有如此人！”心中却想：“这国异在我府上，以他府之兵杀我家丁，全然不将我放在眼里！哼，此人整兵作战虽有一手，终非我的心腹！今日杀了田恒，便要设法除掉此人。”
被离最擅察颜观色，在人群中偷偷瞧见阚止了脸色，心中一动：“这阚止动了杀机！唔，他是对国异不满。唉，这人天性心胸狭窄，在这紧要关头，还在嫉恨他人！”暗暗摇头。
国异对阚止道：“左相，可以出发了！”
阚止挥了挥手，大声道：“诸位，今日一战，若是不死者，皆封三里之地（12）！”
众人轰然答应，士气大振。须知这些人大都是些穷家子弟，才到阚止府上讨份差事，若有三里之地，可一生衣食无忧，因而闻言无不心喜。
国异向阚止看了一眼，皱起了眉头，心道：“即便这些人今日立了功，赏赐封邑，终是国君的事，阚止怎能赏赐封邑与人？这人心中并无国君，若是今日成功，是否会成为另一个田恒呢？”
众人在阚止和国异的带领下，出了府门，千多人拥着阚国两府的五十乘兵车，分作三队，向田恒府中进发。
其时，车分两类，一类是士大夫和富贵之家所乘的马车，作代步之用，从其大小区分，可乘一人至三人不等；另一类便是兵车。兵车又分三种，一类叫轻车，多用木制，以二马或三马驭驶，战阵时作偷袭、诱敌之用，各国使者出使，也带一些轻车沿途护卫；一类叫重车，乃用厚革裹着沉木制成，以三马驭驶，速度比轻车要慢，又叫革车，每乘革车除了车上甲士三人，还须配步卒七十二人，是军中最用得上的战车。还有一种载放辎重的车叫辎车，以牛驭驶，士大夫出使时也常用来做为载放辎重行李之用，并非仅用于军中。
阚止和国异府上私制了不少兵车，都是轻车一类，如今倾数而出，连牛拉的辎车也乘了人当兵车来用，是以看起来声势浩大，却颇有些不伦不类。
国异与阚止并车而行，他府中的兵士虽少，却是久经战阵的精兵，故在众兵四周，以防众人哗乱生变。
被离找不到机会逃脱，只好混在众人之中，跟着大队人马进发，心中却是叫苦不迭：“若是没有国府的人，混出去未必不可能，如今可是大大的麻烦了！”
他在队中所处的位置恰好便在国异乘坐的战车之后，便听国异向阚止问道：“左相，城外的大盗柳下跖，是否是你招来的？”
阚止笑道：“正是，若非他在城外这么一搞，田恒那厮府上的士卒又怎会倾巢而出？我们终是人少，若不乘他府中空虚，攻杀此人，怎能成功？”
国异是个谨慎的人，问道：“田恒究竟在他的府上，还是与他府中的兵士上了城？左相的消息是否准确？”
阚止笑道：“我派了十多个探子潜伏在田恒的府外，他们亲眼见到田恒命令手下的犰委率领甲士前往城墙，自己将人送到府门之外然后回了府，怎会有假？”
国异皱眉道：“田恒为人精细，眼下城外兵戈大起，怎会仍然呆在府中？”
阚止大笑道：“想是这人死期将至，行事不免乱了手脚，哈哈！”
国异点头道：“既是如此，今日便由老夫为吾兄国书报仇！”
被离心想：“国书在艾陵之战中战死，国异又为何会找田恒报仇？”
阚止问道：“令兄国大夫死于吴人之手，与田氏有何干系？这艾陵之战究竟是怎么搞的，本相至今还有些不大明白。”
国异叹了口气，道：“我们齐人士卒既多，兵车又盛，当时大举进攻鲁国，本来是必胜之局，若非田氏和孔子捣乱，我们怎会惨败艾陵？”
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阚止奇道：“这事怎有与孔子拉上了干系？”
国异哼了一声，道：“鲁国是孔子的父母之邦，他怎会坐视齐国伐鲁？”当下将艾陵之战诸事说了一遍。
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