程石望向休息室，很快找到了四目川的位子：那是一名身裹黑衣，头戴斗篷的男子，头垂得很低，双手拢在袖中，根本看不清脸的样子。
“糟了！”程石的心头浮起一丝冷气，揪住了克莱因的手臂：“规则上有没有写什么情况下可以中止比赛？”
“除了弃权认输外，如果选手突然愚病或有急事不能到场，也可请求将比赛延后一日。不过办理延期手续要耗费巨额的失约费用，因而条款形同虚设！”克莱因注视着突然失去冷静的程石，愕然道：“怎么了，是不是红雪出了什么问题？”
程石没有回答，侧身对后面的阿尔伯斯作出了指示：“你现在就去为红雪办理延期手续，越快越好，记住一定要赶在她上场之前！”
阿尔伯斯去后，程石终于松了一口气，瘫坐在椅子上：“如果没有看错，这个四目川就是那天偷袭红雪的两人之一，也就是光明神殿的明使——比尼亚普！”
克莱因大惊：“怎么会？你确信没有看错？”
“我现在明白曼纽威斯尔为何有必胜的把握了。”程石苦笑道：“再高明的魔法师也是血肉之躯，怎能抵挡得住神系魔法的攻击？”
“如果曼纽威斯尔已得到神殿的暗中资助，那我们对天秤的实力就要重新评估。”克莱因忧心忡忡：“有明使相帮，这场大会他们必胜无疑！”
“那倒未必。”程石冷笑道：“与曼纽威斯尔勾结的是比尼亚普和雅克，他们不代表神殿，更不代表光明神王。任何公开场合，他们都要掩饰自己的身分，根本见不得光，而就算我们宰掉了他们，也不会有任何麻烦！”
“你说什么？你想行刺明使？”克莱因竭力克制，但仍为程石这个念头所震撼：“这未免太过疯狂了！”
阿尔伯斯办好了手续，引着红雪出了休息室，比尼亚普静坐了一会，也很快得到了消息，悄然离开了自己的座位，飘然而去。
程石凝望着比尼亚普的背影，嘴角浮现出一丝笑意：“你放心，绝对不会牵扯到你。我和他们还有些私人恩怨需要了结……”
克莱因提醒道：“还是三思为妙。若因此激怒了光明神殿，未免太过凶险！”
“我会小心的。”程石随口答应。
克莱因见程石没有放弃的意思，沉吟道：“既然你心意已决，我可以替你查出他们的落脚之处！”
“好的，到时来宾馆通知我。”程石站起身，迎向红雪：“走，我们先回去，比赛的事情明天再说！”
处理完城邦的要务之后，曼纽威斯尔总督照例要午睡一会，这段时间也是他的禁忌，严禁任何人打扰。三年前曾有一位贴身侍卫，为了汇报边塞的平民大暴动而将仍在睡梦中的总督唤醒，结果等待他的并非表彰，而是尸身剁碎喂养总督钟爱的两只猎犬——从那以后，再无人敢挑战这条禁令。
今天唤醒曼纽威斯尔的是一位黑衣侍卫，手掌虽然略有些颤抖，但神色依然镇定：“总督，齐先生来了，正在外室恭侯！”
“什么？”总督的怒吼响起，宛如晴空的霹雳，而侍奉在卧室两侧的卫兵，也暗自闭上了眼睛，不忍见黑衣侍卫的惨状。
“快请他进来……不，等一等，还是我出去见他的好！”曼纽威斯尔迅速起身披上睡衣，穿起拖鞋，衣冠不整的冲出了卧室。
卫兵们怔怔的望着发生的一切，全然信不过自己的眼睛：是谁，竟能让总督放弃午睡禁令，降阶出迎？
曼纽威斯尔迎上端坐在躺椅上的齐先生，喜出望外：“先生，你终于肯放弃自己的安乐窝而出山了么？”
“想不出山也不行了。”齐先生淡然笑道：“我耗费半生心血建立的机关密室，已被别人毁得干干净净！”
“谁这么大胆？”曼纽威斯尔讶然道：“难道……是那个程石？”
“天下可做我对手的，仅此一人而已。”齐先生的话语十分狂傲，但表情却十分恬淡：“他现在化名罗素，住在沙鸥宾馆，身分是珠宝商人。老夫退早要找上门去，再会会这位年轻人！”
“沙鸥宾馆？”曼纽威斯尔面露难色：“这是我的权势唯一达不到的地方……唉！”
“我清楚总督的顾虑，但我的身分特殊，宾馆的主人也要给我几分面子。”齐先生捻须应道：“只不过，现在还不是我出手的最佳时机！”
曼纽威斯尔松了一口气：“那最好了。我曾收到神殿几位明使的消息，猜测程石可能是魔神王转世？”
“不。”齐先生摇头否认：“真正的魔神王另有其人，现在已在魔界登上了暗黑之主的宝座。从他的举动来看，发兵入侵我们圣界，重启千年一度的神魔大战是退早的事！”
“所以我们的动作要快。”曼纽威斯尔沉思道：“必须尽快占领射手城邦，进而控制整个圣界，这样才能集中所有兵力与魔界一决高低！”
“你预测还要多久？”
“这次魔法大会结束后，我就会掌控圣界大半的魔法师力量。”曼纽威斯尔断然道：“魔法师是射手城邦最弱的一环，有他们助战，我可以在十天之内覆灭它！双鱼城邦和巨蟹城邦混战方息，国力遭到大幅度削弱，根本不足以抵挡天秤大军，剩下的一个处女城邦，在四面楚歌之下也只能向我们屈服。如果一切顺利，一个月之后，圣界将会成为我们的掌中之物！”
“是你的，不是我们的。”齐先生淡淡的道：“我对这些没什么兴趣，只想揪下程石的脑袋！”
“那对我已是莫大的助力！”曼纽威斯尔欣然道：“程石身任双鱼代理总督，又与处女城邦关系密切，加之与巨蟹的尤弗路签订了和平同盟，正是我计划执行的最大障碍。由先生出手对付他，自然再稳妥不过，先生若有任何所需，请只管吩咐！”
“暂时未有。”齐先生手拈长须，目光中泛起一阵暖意：“叶塔琳那个丫头呢？”
“她性子太野，不知道奔到哪里去了。”曼纽威斯尔微笑道：“不过前几天她还现身找过我的巡查将领，说要调兵对付一项珠宝大案……唉，我这个女儿，若能有她母亲一半的文静就好了！”
“她体内有股傲气，很合我的脾性。”齐先生喟然叹道：“老夫年迈，一徒难求啊！”
曼纽威斯尔试探道：“不如，等她回来，我让她去拜见先生？”
“算了，她恨我入骨，就算肯来找我，也不过为了向老夫索命而已！”
“是我连累先生了……”
“不。”齐先生摇头：“也只有这样，她才肯叫我一声师父，肯虚心的学习我教授的一切。我们都老了，将来的事情……”
“我明白。”曼纽威斯尔的话语也饱含沧桑：“她也总有一天会明白的！”
送红雪返回宾馆后，程石带上了阿尔伯斯、夏洛丝特，去郊外赶赴与丹尼的交易。经过十几天的钩心斗角、引蛇出洞，程石针对吉祥号的计划终于到了丰收的时刻。
一个大的珠宝商人，当然不能欠缺很大的派头和众多的随从。程石和夏洛丝特乘坐在豪华的马车车厢内，外面则是阿尔伯斯率领的几十名手下—这些手下自然是克莱因派出的侍卫精英。满满的两大箱蓝金，正堆在程石的身旁，让他第一次真切感受到腰缠万贯的富翁滋味。
“一共有近三百条蓝金，我还是第一次见到这么多财富！”程石掀开箱盖，对着闪烁着蓝光的钱币大流口水：“可惜有三分之一是向克莱因借的……为了引诱丹尼上钩，我们实在是落足了本钱！”
“你好歹也是个代理总督，别一副守财奴的表情！”夏洛丝特微笑道：“钱财只有花出去，才能真正体现它的价值！”
程石抓了一把蓝金，揣进了自己的口袋，含糊应道：“贤妻言之有理！”
“谁答应嫁给你了？”夏洛丝特半嗔半喜：“不是告诉过你，我有未婚夫的么？”
“那不就是我么？”程石挽起佳人的长发，微笑道：“别骗我了，浮蓝云总督早就告诉过我了，你这个美貌的副总督一直都是单身！”
“讨厌！”夏洛丝特将脸埋在被褥中，羞不可耐：“原来你早就知道了，竟瞒了我这么久！我……我恨死你了！”
“要知道，你可是名扬处女城邦的四大美女之一，何况又是北郡的副总督！”程石叹了口气，在夏洛丝特的额上轻轻吻了一下：“你若不给小子一些暗示，我岂敢贸然相求？就算你肯同意，我还担心天下的男人骂我癫蛤蟆想吃天鹅肉呢！”
“你这个傻瓜，总是对自己这么没信心！”夏洛丝特黯然道：“该担心的是我才对……你的三位正妻—秋姑娘是尊贵的明使，依莲娜和娜路丝两位无论才貌都强我百倍，我还要不自量力跟她们争夺你的顾看……程石，答应我，在我身边的时侯，尽量对我好点行么？”
美人柔情似水、青睐有加，程石心下感激不已，脱口吟道：“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今！”
“好美的句子。”夏洛丝特心情好转，嫣然道：“听起来不像你说话的口气，是抄袭古人的吧？”
程石挠了挠头，尴尬笑了两声：“管他古人今人呢！总之说出了我的心声。改天有空，我自己也给你写一首吧！”
“算你聪明！”
阿尔伯斯掀开车帘，探进头来：“老爷，十里亭就在前面，现在已经可以见到吉祥号的车队了！”
程石跃下马车，果然远远望见了吉祥号的数十名伙计，他们正押着十几辆马车侯在路旁，只是没有见到丹尼的身影。程石的心中浮现出不好的预感：难道丹尼自己没来么？
“在下安飞，奉本店掌柜之命，特来与罗老板进行交易。”一位胖胖的店员伙计迎上来，拱手道：“掌柜突然有事不能分身，吩咐小的特意向罗老板道歉！”
“你做得了主？”程石不耐烦的回了一句，心中暗自感叹：“丹尼既然没来，就算现场连人带货一网成擒，也不过给吉祥号制造一点麻烦而已，要想趁机将其彻底铲除，怕是很困难了！”
“诚意为先，依照契约交易，小人做得了主。”安飞陪笑道：“罗老板要先派人验验货么？”
《异界寻芳录》第八集 作者：巴陵 第七章货真价实
对手既然不是期待已久的丹尼，程石也有些丧失了兴趣，摆了摆手：“阿尔伯斯�