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“原有的一切巨蟹城邦的苛政，自即日起宣布废除，任何抗议苛政、额外捐税的民众行为，皆为正当举动！在本将辖区以外的其他巨蟹民众，若同样乐于执行反暴政公告，均可获得程石少将的声援或实际救援！”
公告贴出，所引起的反响远远超出了程石、罗严得克斯等人的预料。巨蟹城邦的境内，纷纷燃起了饥民起义的烈火，很多竟打出了程石的旗号，而弗朗西兹总督的残暴统治，也正日益陷入风雨飘摇之中。
面对四面楚歌的形势，暴跳如雷的弗朗西兹终于无奈的下达了“火速招尤弗路男爵的军队回援”的号令。
战火纷飞的圣界，终于因程石异兵突起的行动而浮现出一道和平的曙光：天秤军队蓄谋已久，再加上装备精良、粮草充足，本以为可以在短期内征服射手城邦、处女城邦，进而完成统一圣域的壮举，却不料一军在青鸟之谷中了程石的埋伏，全军覆没，另一军也受阻于射手城邦的少主阿布，久攻难下。
尤弗路男爵率领的巨蟹大军，本已将双鱼城邦的领土攻占了十之七八，加之成功设计围困住双鱼的最后据点，原本指日可下，孰想后院起火，程石临时拼凑的军队竟然威逼巨蟹的都城！功败垂成的尤弗路男爵，在接到弗朗西兹总督火速撤退的命令时，心头一定有不少感慨吧……
《异界寻芳录》第五集 作者：巴陵 第十一章一笔交易
时间又过去四五天，程石的创口逐渐愈合，终于可以行走如常。尽管如此，当他身体活动剧烈时，仍可以感到刺骨的痛楚。一直担负起监督程石养伤任务的克莉斯蒂，依然固执的要求他每日三次服食黝黑的汤药，但在程石“顽强不屈”的抗议之下，她终于勉强同意减低至每日两次。
罗严得克斯正利用难得的空闲，对所有的士兵进行集训，准备着即将到来的“坎赛贝尔要塞”攻防战。
程石的军队成份混杂，有最初的天秤降兵、有刚招收的巨蟹新兵、有几次战争的俘虏，甚至还有少数想浑水摸鱼的雇佣兵。要让怀抱各种目的的士兵融合在一起，具备高效的作战能力，这并非简简单单的事，难为罗严得克斯驾轻就熟，处理得井井有条，连旁观的程石都不禁暗暗佩服。
程石现在的总兵力接近两万，罗严得克斯将他们每一百人分为一个连，每十个连分为一个营，全部划分完毕，每个连内都分配了一半左右的老兵和新兵，通过格击比试选拨出了连长，带领手下日夜操练。罗布斯为首的军法处，则对每日集训的结果进行评估，表现好的军官和士兵立刻得到奖赏或提拨，表现差的则给予适当的惩戒。经过之前的“军令事件”，领教过军法处狠辣手段的士兵，望向罗布斯的眼光无不饱含着敬畏之意，生怕会触到他的霉头，自是人人奋勇争先。
一周的集训下来，军团的面貌为之一新，程石对未来战局的成败，也更添了几分把握。遗憾的是克莉斯蒂专心于程石的伤势，无法对士兵的魔法修为进行辅导，而如何提高军队中魔法师的数量，也成了程石很关心的一环。
除此之外，还有一桩事也一直萦绕在程石心头，挥之不去：如何在生疏的异邦环境，组建起自己的情报部门？一—缺少资讯来源的军队，根本不足以应付严酷的挑战！
“少将！”罗布斯匆匆赶至程石的身边，低声汇报：“撤退的军令传出后，凤凰会的行动有些异常！”
“卡西隆，你终于忍不住了么？”程石心中暗叹，却没有在脸色上表现出来，平静的追问：“怎么了？”
“属下调查发现，这几日，有几千名的凤凰会小弟出没在少将所居的城主府邸附近。他们虽然并未手持兵器，但彼此交头接耳，似乎在谋划什么不轨举动。属下推钡，凤凰会很可能是想在我们撤离之后，第一时间抢占丁克城的控制权！”
“如果真是这样，那也罢了。”程石叹道：“我们即将撤往坎赛贝尔要塞，迎战尤弗路的大军，之后丁克城落入谁的手中，不在我们的操心之列。不过依照我对卡西隆的了解，他未必会等得及！”
“少将的意思是……凤凰会可能会强攻少将府？”
“不排除这个可能。”程石淡淡的道：“派兵严加戒备！他若耐性好，我们不妨将丁克城交到他的手中，他若等不及，我们就送他一程吧！”
夜色低垂，一条黑色的身影如狸猫一般潜入了程石的住处。夜行者手持匕首，脸蒙黑巾，瞧她前凸后翘的身材，竟似是一名女子，但瞧她行动敏捷、落地无声，竟然没有惊动一名侍卫，又显然受过严格的训练，绝非寻常人物。
夜行者潜至程石房外，将匕首刺入窗格，正要小心的撬开窗门，房内突然传来程石冷冷的声音：“门没关，阁下还是直接进来吧！”
黑衣人全身一震，但迅速平静下来，收起匕首，推门而入：“少将好耳力，竟然早已知晓在下潜入，可笑在下尚以为少将仍在梦中！”
程石打量了一下眼前的黑衣人，冷笑道：“阁下莫非见不得光？”
黑衣人微微一笑，伸手除下了脸上的蒙面巾，露出了一张楚楚动人的面容：“蒙面巾只是为了遮拦一般的俗客，少将威名赫赫、卓然不群，自然不在此列。小女子这次贸然前来，只是想跟少将谈一笔交易！”
“不是为了取我性命么？”程石指了指她身边的凳子：“莫嫌在下招待不周，请坐！姑娘既然找上门来，就应该知道我的作风，如果所谓的交易只是浪费在下的睡眠时间，恐怕只好留姑娘在天牢内屈居数日了！”
“久闻少将妻妾俱是绝色，怎会不是怜香惜玉之人？”女子盈盈落坐，动作优雅从容：“莫非嫌妾身丑陋不堪，不足供奉枕席？”
“岂敢，姑娘美貌非常，万中无一。”程石笑道：“只不过在下有种毛病，喜欢狠狠的打绕舌妇的板子，越美艳的打得就越狠，姑娘要不要试试？”
“既然少将责备在下绕舌，在下再不识相岂非自讨没趣？”黑衣女子脸色一正：“在下青火帮雪蜜儿，想请少将替我们除掉凤凰会！”
程石微笑道：“可能要令姑娘失望了，我对于帮会之间的纷争没什么兴趣！”
“明人不说暗话，少将又何必欺我呢？”雪蜜儿嗓音听起来甜润无比：“青火帮的七十三家兵器铺被查封，凤凰会的却丝毫不受影响；青火帮的几处分会所在地被官方强行征用，凤凰会不但无恙，反而争取到了军队的物资售购权。若没有少将的幕后支持，凤凰会的势力岂会扩张得如此迅速？”
“这只是我们和凤凰会之间互惠互利的巧合罢了！”程石平静的应对：“我们既然没接受凤凰会的请求出兵消灭贵帮，也自然不会为了贵帮破坏游戏规则。”
“规则是人定的，随时可以更改，关键是付出的代价是否值得。少将说对么？”
“姑娘辞锋锐利，在下不得不佩服。”程石挠了挠头：“既然是交易，自然不能单方面付出。不知贵帮开出的是什么价格？”
雪蜜儿伸手撩了撩额前的一络长发，露出了一个甜美的笑容，妩媚的仪态令程石不禁心动。
“上将寻找的是一个可靠的伙伴，青火帮远比凤凰会合适，因为凤凰会要的不仅仅是少将给予的便利，更对少将的首级有浓厚的兴趣。现在少将名望水涨船高，任何人能除去少将必将名扬天下，何况少将即将面对尤弗路的十几万大军，卡西隆显然不看好阁下的未来！少将可知，凤凰会已严阵以待，准备趁少将撤离的当夜突袭少将府邸，一举斩杀阁下？”
“哦！”程石神色不动：“不够。”
“原来少将早已知晓卡西隆的阴谋，倒是雪蜜儿白白替少将担心一场！”雪蜜儿的目光闪动，显然把握到了程石的心意：既然程石不会和凤凰会合作下去，那剩下的就是会否转而支持青火帮了。
雪蜜儿调整了一下自己的坐姿，力求更吸引程石的眼球：“相信少将一定听说过，我们的帮主托马斯出身雇佣兵团，而且曾立下过不少战功。换句话说，青火帮同整个巨蟹城邦内的雇佣军团，都有着密切的关系，不但为雇佣军团寻找主顾，也同它们有贸易往来，提供着它们所需的某些稀缺的资料、装备。青火帮的历史久远，而这种关联却从未断绝，甚至深入到了帮会中的一切运作。”
“这跟我有什么关系？”程石耐着性子追问。
“情报，我们享有充足的情报来源。”雪蜜儿双手交叠在一起，环抱在自己丰满的胸前：“少将难道不想有自己的情报部门么？”
程石怦然心动：这正是自己梦寐以求的机会！面对着送上门来的机遇，程石强作镇定，反而板起了脸：“还不够！”
“少将不用故意骗我，我已从你眼神的变化中知道了答案。”雪蜜儿娇笑着，表情娇媚无比：“如果真的不够，那只有添上我自己了！”
“你？”
“我还是处子之身。”雪蜜儿挺了挺胸，让自己的胸部更添风韵，香腮同时浮现出一丝潮红：“但我受过特别的训练，懂得所有床第之间取悦男人的花式。无论前、后或是口，都一样可以令男人销魂，纵使鞭打、捆绑，也一样甘之如饴。少将若真的喜欢打板子，我一样可以奉陪！”
“你懂得的确不少，但我并不是一个以虐待女人取乐的变态。”程石微笑道：“问题是我如何能通过你的片面之词相信贵帮的诚意与能力？”
“对于诚意，这正是选择我来这里的原因。”雪蜜儿幽幽的叹了口气，更显得楚楚可怜：“我的身分特殊，因为我就是青火帮帮主托马斯的女儿。我父亲并无其他子嗣，而我会留在少将身边充作人质，同时负责少将与青火帮的联络。这样足以表现诚意了么？”
“原来如此！”程石对雪蜜儿的印象大为改观：“姑娘肯为父亲牺牲自己的幸福，气节实在令在下钦佩不已！”
“青火帮连日来惨遭凤凰会狙击，�